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2、武陵采薇2 ...

  •   “陛下所言极是”,一直在垂首计划着的左都御史沈世骧沉声言道,“理王年幼,又。。。毕竟因生母宁嫔位分不高,一向久居宫中,少有人识得。敏王则刚过周岁,出城后更是易于隐遁,臣与诸位老大人多日算计,城中骑兵精锐如分作两队,分别自北门、西门突围的话兵力倒还充足,应可保护两位皇子平安退到那青鸟谷。”
      听完沈世骧的分析,众臣纷纷称是,均劝楚王须在四名皇子中择定去留,早做决断。
      众君臣议了这半日,天色早近黄昏。此时一名御前太监前来奏报,太子巡视完外城守城军与内城御林军,前来问安。楚王忙命其进殿议事。
      太监传出令去后大约一盏茶十分,只见一名二十五岁左右的青年男子大步进得殿来,丰神俊朗,仪态雍容,正是楚国太子江乔忻。虽然郢都久困战事危殆,但太子神色仍是镇定如恒,丝毫不见慌乱。群臣见了太子这番气度,一边暗暗赞许,一边不胜痛惜。
      太子早已恭恭敬敬磕头问安,礼毕抬头道:“儿臣给父皇请安!儿臣已巡视完城中防务,南门的檑木滚石皆已补充完毕,东门城墙也已加固修缮,众守将忠心可嘉,都言道为报陛下天恩,必将死守郢都!”
      “吾儿辛苦,恪儿可还安好?”楚王心中稍慰,随即询问主动请缨亲自镇守外城的二皇子情况。
      太子轻轻一笑:“二弟素来胆大,喜好弓马,今日在城头迎战李云部时表现英勇,还亲手格毙了一名上城的晋军士兵。就连恒儿在宫中听说哥哥今日在南门大出风头,也吵着要上城杀敌呢。”
      楚王当此国破之际,格外容易感伤,不禁眼眶有些湿润:“朕虽无能,有负社稷,却得上天垂怜,有你们这几个贤孝儿子。但上天既赐我这几个麟儿,却为何要我大楚遭遇如此劫数?”
      太子默然不语,眼眶却也微微泛红。
      楚王又接着言道:“忻儿,刚才朕与众卿又商议了一下突围之事。。。”
      “父皇不必再说了,破巢之下,有完卵乎?况且目今大楚国土尽失,无论是楚人还是晋人,都识得我与成王,我们又往哪里逃呢?”
      太子仰起了头,双眉一挺,决然的说:“况且我与二弟早有决断,宁效伯夷叔齐,不愿苟且偷生。我兄弟二人誓与晋人血战到底,保护两名幼弟逃出城去,为我江氏皇族保留复国之望!”
      太子外柔内刚,成王豪迈洒脱,两人虽性格不同,却都是意志坚笃之人,两人这般视死如归的气概,令群臣尽皆心折。
      楚王长叹一声,慢慢合上了双目,再不复言。

      转眼又过了十余日。这些天晋军围城日紧,攻城的声势也是一天强过一天,郢都城中兵马愈发吃紧,眼见便难以支撑了。
      这日午夜,楚国君臣计议已定,分由御林军指挥使程节携五皇子江乔恒,甄国公陈牧携九皇子江乔悯,分别率领由精锐骑兵和内廷武功好手组成的八百突围军,趁今天晋军困乏,兵分两路突围而出。宫门外两路骑兵早已装束齐备,勒马执枪,除了偶尔的马嘶之外,一千六百名楚国男儿全都静悄悄的不发一语。
      那敏王年幼,虽是马嘶人喧却兀自在甄国公怀中睡得香甜。理王江乔恒方才十三岁,且久居宫中,对时局也是似懂非懂,见母亲给自己穿上铠甲,配上短剑,便十分兴奋。
      楚王手牵着江乔恒来至宫门前时,这小皇子尚在喋喋不休的发问:“父皇,我们今夜是要去偷袭晋国贼人的营寨吗?”楚王勉强一笑:“正是,今日就遂了你上阵杀敌的心愿,派你前去替朕劫营,你害不害怕?”一边问着,一边将一个火漆封口的小小竹筒放在了江乔恒怀中。这竹筒色作紫黑,油亮润泽,一望而知乃是一件十分古旧之物。
      “这几日师傅刚教过我一招很厉害的剑法,孩儿不怕!”江乔恒说完,想了想终究有些胆怯:“就算贼人厉害,还有程将军,还有太子哥哥和成王哥哥保护我呢!”
      楚王心中一痛,喉头酸涩,再也无法接言,宁嫔在身后却忍不住泪如雨下。楚王心中暗思“这几年朝局不稳,朕本就难有闲暇在后宫安享天伦。这恒儿又因生母寒微,一向少有机会陪他。可怜这懵懂稚子,从此就要流落江湖了。”
      言念及此,不禁又摸了摸江乔恒的头,将心一狠,亲手把他抱起放到程节马上。程节也是眼泛泪光,告罪上马,将五皇子紧紧揽在怀中。
      “到时辰了,甄国公、程将军,你们动身吧!”楚王抚了抚程指挥使怀中三皇子的头,又走到近前看了一眼正在甄国公怀中熟睡的九皇子,吩咐道。
      “是,陛下保重!”两人在马上微一欠身,便欲拨马前行。
      此时理王生母宁嫔、敏王生母赵贤妃却一个紧紧握住儿子的手,一个拼命抱着儿子的襁褓,哭着大喊“我那苦命的悯儿”不肯放手。
      江乔恒见母亲哭的这样厉害,便柔声安慰道:“母亲别哭,父皇派孩儿去军中历练是希望孩儿早日练成一身好本事,你快回去陪阿芷妹妹吧,明天天亮之前我们就回来啦!”宁嫔踮起脚,一手摸着儿子的脸颊哭着道:“恒儿,一路听程将军的话,一定要记住:报仇也罢不报仇也罢,娘只要你这一世平平安安的活着!”
      “时辰已到,你们还啰嗦些什么?”楚王忍痛叱二妃嫔道,说到最后,已是带着哭音。
      太子和成王赶紧上前,一个扶住宁嫔,一个拉住赵贤妃,将两人劝了回来。太子还持重些,成王却也一边拉着赵贤妃,一边偷偷拭泪。
      陈牧、程节二人不敢再迟延,大声指挥部下突围骑兵,分别驰向西门、北门。
      一见两路突围军开拔,老帅蒋柏便让宫门上御林军举火为号,传令早就在东门、南门等候的两路骑兵率先杀出城去,以做疑兵。
      片刻之后,便听到东南两面喊杀声嘶鸣声大起,两路疑兵开城门杀了出去。晋军早就防备城中偷袭,一见楚军杀出,迅速击鼓列阵,向东南两侧集结,拦截住两路来敌。
      早在南门交战之时,晋王季宗衡便已披挂而起,亲来看南门战事,一边观战一边向身旁李云问道:“阵前情况如何?”李云答道:“秉陛下,这两股楚军人马不多,战力也不甚强,不消半个时辰,我军便能将之一鼓全歼了。”
      季宗衡听报却暗暗皱眉:“蒋柏素来狡诈,当知这等兵马决难冲动我军阵脚,将此无用之兵前来袭扰,却是何意?啊呦,不好!”,连忙传令:“快马传令甘都督率部驰援西门,董将军率骁骑营去北门协防,东南这两路兵马怕只是疑兵,北门或西门才是正着,江如桢要逃!”
      话音未落,西北两处奏报的骑兵便到了,均称有千余楚国精骑突围而出,兵虽不多但兵强马快,两门处围城军马阻拦不住,眼看就要杀出去了。
      季宗衡叹道:“百胜将军,名下无虚。朕本以为西门外山路崎岖、向北则是我大晋方向,楚军就算突围,也只会从西南两处打算,重兵皆集于西南。虚则实之,好一个蒋老元帅!”
      李云脸露愧色:“臣等愚钝,未能部署周全,还望陛下恕罪。料想西北两处守军必然拦不住楚国精锐,恐怕此时两处楚骑已经冲出城去了。事不宜迟,请陛下速拨轻骑兵追歼楚国穷寇,别让江如桢父子逃了!”
      季宗衡闻言略一思忖,便传令道:“敌寡我众,就算江如桢冲了出去,兵马也必已损折大半。就让甘鹄率五千襄阳铁骑就近向西追去,郑鸣率疾风营三千骑兵向北追赶,生死不论,务必将逃出去的楚国江氏皇族全数歼灭,不留后患!
      今夜楚国首领既已弃城而逃,郢都军民必然士气大挫无心守城,明晨我军若乘势大举攻城,定可奏凯。传令下去,除了追敌去的两位将军外,文武众臣速来中军大帐议事!”
      此时四门喊杀声渐渐止歇,楚军西南两门处佯攻的残余骑兵也退回城中。季宗衡无心再看,一边传召众将商议明日总攻,一边拔马奔驰回营。

      程节怀抱着理王江乔恒从北门杀出后,八百御林军精锐和侍卫好手以迅雷之势杀出血路,突破晋军重围。出城之后,虽然麾下仅剩两百余骑,所幸理王安然无恙,程节心中稍定,率部向北奔出五十里后随即折而向西,按原计划赶赴鹤峰与甄国公部汇合。
      赶到石门县时,天已大明。兵马正行至一片开阔平川处时,一名亲兵禀报,此处名唤青草坪,离清官渡只有不到十里路程,过了清官渡再行一日,便可抵达鹤峰的接应之处了。
      程节见这青草坪草木茂盛,正好歇马,便喝令左右:“众将士在此歇息片刻,吃些干粮,半个时辰后赶往清官渡。”众人厮杀了一夜,听令赶紧下马休息,自有人牵了马匹去放牧。

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