78、惩罚 ...
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“小姐，天色已晚，还是早些回去梳洗就寝吧。”言外之意，要是还有点眼色就请立刻滚蛋，留在这浪费两边人时间莫不是平日里闲出了毛病？
对于这些受命于此监视的侍女而言，唐安安简直算得上是九江城里所有大家闺秀中首屈一指的奇葩，无亲无故的，竟硬生生赖在这佛堂里陪了兰溪整整一天，兰溪垂着眼睛默念经书，这大小姐就百无聊赖地趴在一边，头枕垫子身盖外袍，睡了又醒醒了又睡，执拗又任性，谁劝也不走。
她现今已经满了十五岁，年后行过笄礼便可嫁人，娘家本就是有名有姓的豪富，未来夫君又出身于顶有名的书香世家，既是有继承权的大公子，又是整个家中最有天赋最受宠爱的一个，未及弱冠便进士及第，神童之名远播帝都。这位大名鼎鼎的才子可能自幼见多了婉约多情的姑娘，口味刁钻，反对唐安安这种脑子缺根筋的奇女子情根深种，恨不能以死相逼，催着父母上门提亲，倒是便宜了唐家——商贾多敬读书人，两家本就门当户对，骤然迎了这么一位出口成章的进士女婿，可让其他对手羡慕得眼红跳脚，自此唐安安的身份也跟着水涨船高，人人都知道那位少爷对她百依百顺，再有不服也只得忍着，毕竟庶女和未来少夫人的身份可是天差地别。
在场几个侍女素日在主家说一不二，连不受宠的小姐都敢欺辱，如今对唐安安已是百般忍让，除了当真不敢翻脸以外，也是因为唐安安如此豁得出去的个性前所未见，让几人一时间竟不知如何是好，纠结该捧还是该骂，该劝还是该打？
相比之下唐安安反倒一派平常，闻言看看外面天色，终于没再出幺蛾子，乖乖站起来让小侍女整理衣裙，末了脆生生地道：“明日我还来。”
苦口婆心劝她回去的妇人瞪大眼睛，下巴差点砸到地上：“小姐……”
“我在这里，小兰的精神就好一些，说明在你们这个祈福中，我和小兰同样重要。”唐安安女则学得一般，诡辩倒是一把好手，插科打诨噎得那妇人说不上话，只听她又道：“所以明天我必须来，一直到祈福结束……你干嘛这样看我？你去看小兰呀，她的脸色是不是比早晨好看多了？”
兰溪的脸色的确红润不少，她今日吃饱了饭，近乎奢侈地休息了足足半个上午，跪在佛前念经时还被唐安安用毯子垫了膝盖，与昨日遭遇堪称云泥之别，再不恢复才是真的奇怪。
唐安安却大言不惭地道：“都是因为有我在！”当然这话某种程度上来讲也不算错。
她大摇大摆走出佛堂，一路收获复杂眼神若干，后面跟着的阿燕比不得她修炼多年神情自若，几乎一路掩面，待快走回住处时才小声劝道：“小姐，你现在风头正盛，惹人眼红，还是不要和小兰小姐走得过近为好。她……”
“她是被人陷害的，”唐安安很认真地告诉她：“那天的事你还没看明白？就是三叔……”
阿燕猛地扑上来捂住她的嘴，声音都颤了：“求求您了小姐，隔墙有耳，你不要乱说话！”唐安安自恃看得分明，可她又何曾糊涂过？安子岳想杀兰溪，安瑟和周骋又关系暧昧，如今周家落了难，本就乱糟糟地不安生，站错了队比夜里撞鬼还可怕，唐安安想要清清白白的公正，她看到的却是那块名为“公正”的遮羞布后血淋淋的真相，哪怕初露端倪，已是惊心动魄。
可话又说回来，那一日安子岳带法师闯入兰溪院中，本已占尽上风，却被唐安安当众扫了面子，安家三爷向来睚眦必报，此番隐忍良久，反而更让阿燕心惊胆战，回想自跟随唐安安借住周家以来恨不能日日提心吊胆，随时随地都要跟在小姐身后收拾烂摊子，如今又被连累着招惹上这样一尊杀神，再忠心耿耿也难免心生怨怼，心想自己怎就摊上一位如此不省心的主子，脚下步伐便顿了顿，而唐安安犹自未觉，头也不回地走在前方，两人之间的距离顷刻拉远，足有七步之遥。
这片地方算是周家内宅的后园，山石水景一应俱全，两人身边就有片不大不小的水潭，唤作“千尺碧”，是说那潭中虽清澈无鱼，可你一眼望下却只有沉沉碧色，平静无波，深不见底——老一辈的人都说当年曾祖夫人的幺女一家便是葬身于此，不慎跌落潭中，自此尸骨无存。
曾祖太爷当年悲痛万分，本已请了工匠要将这片水潭用石墙封住，谁知那墙却毁在一个风雨夜里——三人高的墙，厚约两尺，用顶坚固耐磨的衡州青砖砌了一半，共用砖石六千七百余块，铜墙铁壁也不过如此，却被一场突如其来的暴雨直接砸倒，砖石残片落入千尺碧潭中，一丝踪迹也无，从上往下看依旧是碧沉沉的，仿佛一张无底的巨口。
那日晚间周家人才发现又有两个丫头葬身潭中，接二连三的丧命让所有人都惶恐不安，急得曾祖太爷第三天就请了法师上门，焚香摇铃地闹了七日，最终得到的结果是那池中歇着一个得罪不起的龙神，镇是镇不住的，只能靠从帝都请回来的佛塔龙珠延续风水灵气，内宅最东边有座七层还珠塔，便是用以供奉这颗灵珠，年复一年地封锁着，只有家主才能在焚香净体后出入其中，祷告祈愿。
老一辈的人都说这水潭不太平，可法师又说应把女眷居所移到周围，龙性阳，女性阴，阴阳调和，自为天道，得以安宁。
然而话虽这样说，阿燕却觉得这个潭子不管怎么看都是阴森森的，她平日白天经过这里时都要快走几步，今夜不知怎地，尤其毛骨悚然。她下意识抬头看一眼前面的唐安安，却见少女因为走在树下，身上落了无数枝桠阴影，她衣上又缀着大把殷红的珊瑚珠串，在暗淡月光下宛如遍身浴血，恐怖非常。
“小姐……”她的喉咙有些发哽，声音几乎被卡在嗓中，连自己都听不到：“小姐……快回来……”
一个黑影在不远处的假山石后探头探脑，阿燕看个正着，登时腿就软了，再没办法往前迈出一步，就那样跪在地上，绝望地看着无知无觉的唐安安渐行渐远，直到一群突然冒出的黑影将她团团包围，那些人显然早有预谋，直接堵紧唐安安的嘴，七手八脚地把她塞进一个放牲畜的笼子中，径直推下千尺碧潭。
阿燕霍然瞪大眼睛，脑中却一片空白，无论如何都不能支配自己的身体，眼睁睁地见那些人将一根连在笼上的粗绳绑在潭边树上，随后一溜烟地跑走了。
这时，她迟钝的感官才依稀听到“咕咚”一声，是那笼子坠入水中的声响，漫天乌云缓缓聚集在一起，悄无声息地遮蔽了月色。
“小姐……”也不知过了多久，阿燕忽然醒悟过来，手忙脚乱地站起身往潭边冲，她摸索着找到那根粗绳，却没力气将它从水中提起，绳子末端毫无动静，任她如何哭叫都没有一丝回应，阿燕颤着身子抱住自己，头脑中一瞬间过了七八种想法——毕竟夜色漆黑，毕竟空无一人。
如果唐安安死了，她趁夜离开，带着那些年攒下的金银珠宝逃出九江城，没有人会知道……而她再也不用担惊受怕了，毕竟是苦出身的孩子，自幼便被卖为奴，无父无母，不怕连累。
月亮被完全遮住了，四周陷入一片伸手不见五指的黑暗，阿燕深吸一口气，摇摇晃晃地站起身来，蓦地扑入那片众说纷纭的水潭中。
她不能走，那不仅是她的小姐，还是这世上对她最好的人。
一阵疾风猛地从屋外灌进来，将烛台上摇摆的灯火和佛前袅袅的供香一齐吹灭，兰溪在突如其来的黑暗中愕然回头，只听那个看守她的妇人惊慌至极地喊叫出声，拎起棍子合身守在门口，生怕她趁乱跑走——那棍子长且尖，顶端将梁上悬挂的风铃碰得叮当作响，其中一束不堪刮扯，穿起的线绳忽然断裂，原本高悬的玉佩从空中直接摔落在地上，立刻碎成几片。玉本是祥瑞之兆，又在佛堂中受尽香火，这一碎可着实突然，即便不信命如兰溪在这一刻也忍不住心脏狂跳，莫名心惊。
她夜能视物，一眼就辨认出断裂的风铃正是白日里唐安安称赞过的那束，思及此次周家宅院里阴谋重重，人人连打个哈欠都要左瞧右看，唯有唐安安还一派赤诚地出手相帮，毫不顾忌，想来定让很多人暗中不满，立时惊慌站起身来，却被人重又按回到地上，那人在她手臂内侧的柔软肌肤间狠狠拧了一把，嫌恶道：“就知道你要趁乱逃跑！”却是那个一直针对她的黄衣妇人，兰溪听旁人说她是拼尽全力爬上安子岳床的侍女，连妾室都算不上，此番得了这个差事，越发努力证明自己忠心，想来于她而言，每次揪紧兰溪都等同于离自己的高升之路更近一步。
换班休息的监管者都被惊醒，连忙来到佛堂中帮忙，熄灭的烛火被接连点亮，众人这才看清地上碎裂的玉佩，不由都变了脸色。
“就说她不祥嘛！”始作俑者满头大汗，拼尽全力为自己开脱：“你看连月亮都没了，那香火也被吹得一根不剩，这是佛祖发了怒，肯定是她……”
“这玉为什么会碎，还不是她身上煞气太重，把这向佛的信子给杀断了！”
议论声越来越大，那黄衣女子攥紧兰溪手臂炫耀似地站在众人之间，还在大声和旁人吹嘘她是怎样急中生智地阻拦了一场逃跑，唯有兰溪茫然无措地站在原地，心中不安的感觉越发浓重。
第二天，第三天……唐安安果然再也没有出现。
当然她不是死了，只是大病一场，病得浑浑噩噩，被接连的高烧和噩梦折磨得瘦骨嶙峋，连床都下不了。那一夜被装进笼里投入水中的情景成了她日后无数年的梦魇，那些人有着阴森的眼睛和无法反抗的力量，她还没弄明白是怎么回事便失去了一切自由，从水下往上望只能看见一片模糊的黑暗，那笼子锁得很紧，即便她水性过人也是要呼吸的，肺部抽痛得快要炸裂，她近乎痉挛地抠紧笼子边缘的竹篾，拼命强迫自己冷静下来，可一串串气泡还是从她脸畔飞快逸出，生还的希望愈加渺茫。
直到这时，她仍然不知道是谁要害她。
阿燕在此刻潜了下来，她水性没有唐安安好，但仍坚持去摸索笼子外的绳结，边拉拽边轻轻触碰小姐的衣角，让唐安安渐渐镇定下来——这时她已经快不行了，好在那群人百密一疏，只用绳结在笼子外面拴紧，被阿燕挣扎着解开，然后手忙脚乱地掀起笼门，把蜷缩在里面快要僵硬的唐安安拖出来，两人在冰冷的水中抱了抱，阿燕渡过来半口气，然后托着唐安安慢慢往上游。
她水性不好，可是即便到了那一刻，只要唐安安能安全浮上水面，只要她还能抓紧那根绳索，一切本该有惊无险。
然而阿燕没能从水中出来。
也许是一股潜伏的暗流，也许是传说中那只择人而噬凶兽，总之肯定有什么意料之外的东西拦住了阿燕上浮的路——唐安安清楚记得她握紧自己脚踝的手猛然向下一沉，然后彻底松开了手，一股新的冲力带着她突出水面，乌云已经散开了，月影在翻动的潭水里碎成一片银光，唐安安迷迷糊糊地靠在一块平滑的假山石上，就着这个鲛人出海似的姿势昏迷过去，再清醒时已经躺在自己的床上了，前来照顾的婆子说她是不慎落水，被冷水伤了肺腑，怕是要在床上多躺几天，唐安安没当回事，只一门心思追问阿燕去了哪里。
婆婆最后被缠得没有办法，只得对她说了实话，自那以后唐安安的精神便一日不如一日，等到兰溪把周家搞得天翻地覆时，已经渐渐有了痴意。
在冷水中泡了那么久，连惊吓带高烧，她还能活下来已是万幸，她娘后来悄悄托人前来探望过一次，也知这个夜里落水的说法蹊跷，可是周家乱成一锅粥，明天谁当主子都说不好，唐家老爷没意愿来淌这趟浑水，这事便也稀里糊涂地揭过去了。
当然这是后话，很多年后唐安安都不知道在她卧床的这些天究竟发生了什么，她最后见到的兰溪仍旧身陷囹圄，任人宰割且无力反抗，等勉强能下床散步后才发现周家内宅已经变了天，兰溪安然无恙地从那间恶意堆积的佛堂里走了出来，所行之处人人让步，虽然依旧独来独往，却再也不是当初的小可怜模样了。
这还要从她在佛堂中度过的第五天说起。
唐安安和周骋俱是三日未来，妇人们心中有了数，对待兰溪变本加厉，毕竟人人都知道她马上就要被城西的道士带走了，结局算是早早尘埃落定。兰溪被看管得更加严密，如今连拴在腰上的绳子都被人解了去——她不再被允许能在佛堂中四下走动了，妇人们恨不得拿个笼子把她罩在原地，只要兰溪的眼神没落在佛经上，必然会有三双甚至更多的眼睛同时看过来，佛堂中任何有助兰溪逃跑的东西一概封存，连墙角边滋生的蘑菇都被拔了去，迫得兰溪连呼吸都要小心翼翼，面上虽然不显，心中已是急得快疯了。
晚逃一刻，她的危险就要多一分，如今佛堂里外都是人，她跑不出去，可正因为她如今孤身一个，所以必须要跑。
可爱和黑猫后来再也没来过，这给了兰溪少许慰藉，心想它们两个或许已经找到了新的主人，没准就是陆锦生——这些天她完全与世隔绝，听不到一点外面的消息，并不知道周骋和陆锦生两人已经失踪足足三天，周家如今由二少接了手，大权都在安子岳手里，俨然已经有了几分姓“安”的架势。
佛堂门外忽然传来一声轻响。
妇人们的笑语声凝住了，一直低头边念经边思考怎样逃跑更可能成功的兰溪猛然抬头，疑心自己神志不清，竟隐约听到可爱的动静。
作者有话说第78章 惩罚
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