《笼中燕雀》华泱

1、深秋

　　建昭十八年九月十八，紫微城。

　　深秋暴雨，宫中朱墙碧瓦俱于狂风中低泣呜咽。清乾殿外，夜里值守的小黄门听见里边争吵不绝，不免惴惴，抬头看着身边着紫衣窄袖袍的中年宦官，怯怯道：“康先生......”

　　“叫我有何用啊？”康禄韩摇头叹惋，他是先帝的侍臣，建昭帝登基后荣宠未减、高居三品，乃宫中宦官第一得意者，这几个月来却也如履薄冰，生怕触怒皇帝便给贬去行宫了，“陛下最疼爱策阳侯，他死得冤屈，连尸骨都寻不回来，太子殿下偏偏又是求情又是劝谏的，不正撞陛下枪口上么？”

　　小黄门微微一抖。

　　康禄韩所说的策阳侯是皇帝的亲外甥，自幼便为皇帝亲为鞠养、寄予厚望，是哪位皇子都比不了的荣宠，兼之长成后去边关领军，擒敌过当、一战封侯，更是教皇帝爱若眼珠。

　　然三月前边关传来奏报，道是小侯爷在领兵出城后为鞑靼巴嘎赤那汗部所围，其部三千骑未得驰援，全数力战身死，一问来由，却是因钦差阻挠援兵，才连累了侯爷。

　　皇帝勃然大怒，当即便要治钦差的罪，太子却力谏钦差乃奉命行事，不得滥杀；而后陛下欲御驾亲征，太子又率一众文官谏言不可以一人之故劳民伤财。

　　陛下当朝怒斥，太子仍固执己见、不依不饶，现下清乾殿中隔着三道殿宇，却犹听得见争执之声，可见里面是激烈到何等程度。

　　只怕皇后娘娘和清河公主来了也不顶用。康禄韩摇头，只盼着太子莫再执拗至此，却听见长街上传来踏水疾步的滴答声，定睛一看，却是一身着玄色锦袍的少年疾步赶来，半身淋湿，袖上三爪蟠龙，乃未封王的皇子纹样。

　　“三殿下？”康禄韩一怔，不知他为何于深夜来到清乾殿前，三皇子治朝康禄韩一颔首，雨帘后双目灼灼，“本皇子求见父皇，为策阳侯事来，劳烦公公引路。”

　　，

　　皇三子秦治乃淑妃韩氏所出，淑妃薨后便交由皇后抚养，在诸皇子中既无特殊的宠遇，亦有周全的品性，按理说是绝不该来趟浑水的，莫不成有其他要事？念及昔日韩淑妃的温柔可亲，康禄韩踌躇一阵，还是规劝了一句：“陛下和太子吵得正凶，三殿下若无极要紧的事，便莫要进去了。”

　　“谢公公提点。”秦治收起伞，一尺之外那眉目五官分明还是十五岁少年的稚气未脱，然神态语气却老成持重，往常他并未给人如此感受，“正是因父皇和太子殿下起了争端，本皇子为臣为子，才该前来规劝。”

　　是打定主意要触霉头了。康禄韩也不再阻拦，行礼后便道：“三殿下随奴来罢。”

　　他执灯，引秦治穿过三重殿宇，便可见中庭争执渐具，甚至有瓷器与琉璃瓶的摔掷声。秦治目不斜视，待进殿后便掀袍拜倒：“儿臣见过父皇。”

　　建昭帝秦赫靠在御座上，见秦治来了心头闪过短暂疑虑，旋即不耐道：“来作甚？若是替这孽子求情，来日便同他一起闭府思过！”

　　听见“孽子”二字，一侧的太子秦鸿面色猝然一白，又因是秦赫当着弟弟下他颜面，更有羞愤红色。他这一忖思间，秦治已然再拜，语速极快，像是生恐暴怒中的秦赫不等他说完便打乱他：“太子殿下力劝父皇莫要涉险，乃仁孝之举，况论除却用兵与否，现下还有旁的大事！”

　　“什么大事？”秦赫本因他为太子求情厌烦，听他后半句话，却又被勾起了疑窦。

　　“六哥的遗骨。”他说，抬起头仰视着他父亲刹那间怔忪钝痛的脸，“鞑子未必不知他身份，大军在围战之处却找不到他遗骨。若是许以钱粮，约定暂且休兵，或可教六哥魂归故里。”他深吸口气，几乎已经按捺不住那呼之欲出的悸动希望，“儿臣斗胆，请父皇听从太子殿下谏言，勿御驾亲征、以身涉险，即便如此，也该借议和之机，探敌虚实，以敌松懈麻痹之时，大举出击！”

　　他一语道毕，皇帝还未回话，太子却先扭头，朝他断然呵斥：“竖子无知！人而无信，尚不知其可，况论一国！我朝乃华夏正统、礼仪之邦，岂可行背信弃义之事！”

　　秦治俯首再拜，未出一言辩解，而秦赫目光一敛，望见太子犹有怒容的脸，却是微微前倾，一时间语气竟甚是和蔼：“太子果真好做得为凶表率，当着朕的面，都不忘训诫弟弟。”

　　皇帝若是愤怒失望到极处，反而会露出几分慈爱，太子鸿忙俯首请罪，而秦赫拂袖，已不愿同他多言：“当真是子不类父！给朕滚回东宫思过！无诏不得出！”

　　太子全身一颤，当下竟未再同皇帝分辩争执，沉默着告罪离开。殿中只余二人，秦赫却并未同秦治言语，而是缓缓后伏于座上，以衣袖覆住脸。

　　子不类父，子不类父......那世上谁最像他？

　　是阿煊，是他的外甥。十七年前他抱着那个幼小的婴儿，看到他咿呀着挥舞着小手，朝他咯咯地笑。他的乳母侍立一侧，笑吟吟说：“小公子同陛下从前当真是一模一样，将来必然同陛下一般英武呢！”

　　他称不上多喜欢孩子，更没有多喜欢孩子背后怀着野心和妒忌的母亲，可抱着外甥时，他却真切地感受到了表兄所说为人父母的乐趣，为世间有这样一个与自己血脉相连、更有肖似容貌的孩子感到发自内心的欢喜。

　　他给他取了名字，在他父母早逝后便将他接进宫中亲自抚养，他的皇子们不敢跟他放肆做的事，他的外甥却敢。他越长大便越像他，却远比他小时候张扬，皇后曾谏言说他骄纵，他不以为然，反诘问若他的阿煊都不骄纵了，谁又能骄纵呢？

　　他曾经寄人篱下的少时，曾经逐敌千里的过往，在登基后已然成为不得弥补的遗憾与留存回忆的辉煌，而在阿煊身上，他看到弥补另一个自己的机会-------他既给他无以复加的宠爱，亦寄予要他封狼居胥的期望，而阿煊从不会教他失望，他开春时回漠北，还笑吟吟地向他保证，这次回来，要砍下鞑靼大汗的头送给他。

　　“是给阿瑶下聘礼。”他朝他身后的清河公主挑挑眉，爱女又羞又气地躲在他身后，他摸着女儿的鸦鬓，亦放声大笑。

　　他坚信阿煊会践诺而归，他是天生富贵的皇亲国戚，是上天赐予大秦扫清边患的将星臂助，他哪会回不来呢-------他最亲信的重臣们来向他禀告他的死讯，他看着那一张张脸，却是歪过头，拉着他表哥南阳侯的手，如同小时候一般摇着他手撒娇：“大表哥，莫拿阿煊开玩笑。”

　　“臣怎敢欺君？”南阳侯叶麟哀痛不已，他也是看着阿煊长大的人，他喜欢阿煊，阿煊也喜欢他，“是边关的急报，是骠骑大将军亲自写的折子，千真万确，陛下，陛下.......”

　　他听不清叶麟在说什么，只觉得魂灵都像是抽离出他的身体，教他分不清自己是一缕无助的幽魂还是执掌天下的帝王。他最心爱的女儿跑过来，拉着他的手哀哀地哭，他将清河公主拉到自己怀里，忽地勃然大怒，朝着这些他心爱的大臣们暴怒大喝：“阿煊，阿煊，他要成婚的！他要办喜事的！你们一个个哭丧着脸，不嫌晦气吗？”

　　他们跟他说请陛下节哀顺变，阿瑶哭着拉他的衣角说父皇不要说胡话，而他只觉得疲惫不堪，仰面直直倒下去。

　　他病了很久，梦境里眉目艳丽的少年仍言笑晏晏意气风发，伏在他怀里朝他撒着娇，他叫着他的名字，紫微城中却再也听不到阿煊的回答。那个他千般疼爱、苦心栽培了十七年，骄傲、漂亮、才华横溢的孩子，是真的不在了。

　　连尸体都找不回来。谁杀了他？谁害死了他！

　　他满腔怒火，恨不得那个狐假虎威的钦差和鞑靼全族都给他的心肝宝贝陪葬，他要御驾亲征，要将他二十年前所没有杀尽的鞑子全数斩灭在大秦边疆，可那些劝他节哀的人，那些和他一起看着他的阿煊长大的人，他们都劝他。

　　连阿瑶都不让他走。

　　他们谁都不懂阿煊于他而言是什么。他必要鞑靼全族为他陪葬，却又在夜深人静时无力地明白现在并非一击必胜的时候。他应该隐忍，应该花上数年乃至数十年筹备要彻底扫清边患的兵马和钱粮，可阿煊，他怎能让阿煊在漠北孤零零地等那么久，他该回家。

　　他揭过袖，重新审视着他的第三个儿子，阿煊在他面前提起过他几次，并不是太开心的口气，可他似乎一直执着于亲近阿煊，不过未能如愿而已。想起太子近来的言行，这个三儿子倒显得更加可爱，他看着他，慢慢道：“你说想寻回他的遗骨，当如何做？”

　　“自是议和之名率使团入漠北，使团中需有披坚执锐者，如若鞑子不予，宁见兵戎。”

　　“鞑靼粗鄙，先帝曾欲与之约和，鞑子竟斩杀来使。”秦赫口气凉凉，“谁愿去呢？”

　　“儿臣请去。”他俯首再拜，额头贴着冰凉的地砖，一字一句道，“儿臣愿持节杖出使漠北，不找回六哥的遗骨，绝不还朝。”

　　殿中寂静，秦赫注视着自己这个素来不甚起眼的儿子，一时间竟有些刮目相看。

　　却不知他是决心坚定，还是有意讨好。

　　“你便确信阿煊遗骨真在鞑子手中吗？”他最终呵了一声，语气中不乏灰寂之意，“若是无功而返，又为鞑靼羞辱，阿煊泉下气愤，世人亦会中伤他。”

　　“儿臣不知，可若不去，六哥便是真回不来了。”秦治仍未起身，口气已情不自禁酸涩苦痛，“但让儿臣一试。”