124、五十六、开诚布公 萧刘同心， ...
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“不知老夫可还有知情权，知晓各部何去何从？”刘表一声问，问出了心中所虑，也问出了隐隐不甘。
他是个明白人。至此时，哪里还不晓得，这是萧凌借袁术南下之际，朝自己索要兵权。再说得严重些、阴暗些，便是女娃儿要实权，要整个荆州的治权。
果然，问话方落，萧凌便笑吟吟道：“自然是北调御敌，以阻袁术南下。”顿了顿，又笑道：“当然，世伯大可放心，我不会让他们打头阵，也不会让他们做炮灰。”
刘表面无表情，心下却是了然。
襄阳救援一战后，凤仪军破敌连胜，威名远播，萧凌更是被百姓视做救世主，人人口耳称颂。再加上恰逢其时传回荆南平叛消息，获知长沙骚乱已息，零陵、桂阳贼乱已平，更使各方势力震惊不已。
更别说萧家原本就在襄阳地区颇有名望，不少嗅觉敏锐的豪强大族，都开始冷眼旁观。他们也在押宝，也在等一个结局。究竟是“引狼入室”，从此荆州换了主人。或是萧氏忠厚，救援后归返荆南。
刘表自然也是知道这些暗流的。是故当萧凌围困孙坚于岘山，胜势之下提出媾和时，他不得不弃黄祖而择萧凌。因为看似萧刘两家人的博弈，其实牵扯了荆襄各大家族的利益。各大家族久战疲敝，谁都不想再起兵戈，即使他不愿胜而和议，亦无能为力。
本以为将孙坚送归东吴，令萧凌赚了名声、赚了人情后，她便会班师南归。哪想到风云变幻不定，而人心永不满足。
袁术南下，名义上追讨问罪于萧凌，其实侵扰劫掠在荆襄。
刘表无论如何都想不到，袁术来的这么快，而萧凌甩手甩得如此干脆。
不同于萧凌进退有据，他可谓无路可退。他骨子里还是一腔守土牧民的热血，还有一颗自诩宗亲汉臣的忠心。倘若真到兵临城下之日，那势必又是一场浩劫。而荆州已无力再战，也无力可战。届时，唯有再请援军，方保百姓安泰。
既然迟早都要有求于人，那么无可奈何与尚能商榷之间，话语权便又有所不同。
作为看得清局势且已经吃过一次亏的聪明人，刘表再如何不甘心，也只得向局势低头。他并未老糊涂，自然知道际遇稍纵即逝。与其最后任由萧凌狮子大开口，甚至大权旁落、狼狈难堪，不如主动退让示好，换取最后的利益。
然而有些话不可轻易露底。他故作沉吟片刻，只岔开了话头问道：“大军北渡汉水而御敌，却不知尚有多少军力留守，以缉奸细作乱？”
不想萧凌摇摇手，随意道：“倘若调度在我，此等小事自不必世伯操心。倘若调度在世伯，那此事又何须问我？”
刘表一怔，萧凌便又笑道：“世伯，咱们明人不说暗话，有些事不如摊开了讲。”
“摊开了讲？呵呵，贤侄女可真爽快。”刘表也起了一丝书生意气，当即端坐，正色道：“也罢，就请贤侄女有话讲来。”
他至此也不怕萧凌开条件，相比袁术南侵，毕竟眼前的女郎还算自家人。
可惜他心中“自家人”念头刚起，对面的女郎便如心有灵犀般一挑眉，而后似笑非笑问道：“世伯，萧刘患难经年，本该算是自家人。原以为阿父南渡，至此荆州南北一家。然而区区两年时光，却滋生出许多忌恨来？侄女就此事一直不明就里，忍不住想问一问，难不成世伯当上了荆州牧，手里有了生杀大权，这心中的君子之意，也渐渐失了去？要做出过河拆桥这般忌恨无德之事？”
“胡、胡说！”刘表霎时错愕，连声反驳，却又底气不足，“你、你休要听小人谗言。”
萧凌幽幽一笑，却并不同他辩驳，只淡淡道：“是与否，如今我也不想追究。只是有几句心里话，想同世伯说一说。”
刘表也不知触动到何处，丝毫不显怒意，只感慨道：“萧刘误会，此中各多缘由。既然贤侄女不深究，那老夫也不必说。倒是眼下军情急，还望贤侄女有话直说，老夫必洗耳恭听。”
“好，爽快！”萧凌赞一声，随后侃侃道：“所谓物尽其用，人尽其才。荆北多饱学之士而少军旅帅才，故而治政尚可安民，御敌却显不济。反观荆南，民风悍勇而稍逊礼仪，兵卒善战而教化不足。倘若萧刘如旧，南北一心，则无论治军还是理政，尽皆游刃有余。世伯，并非侄女贪恋权势，而是当下之势，合则安，隙则败。”
刘表默默点头，叹了口气，寥落道：“确实如此。自从得了这个荆州牧，总觉得同几位好友都疏远了不少。”顿了顿，附和赞同，“贤侄女说得不错，萧刘同心，南北一家，荆州方得真正太平。”
他此时神情诚恳，已然没了先前的算计小心思。
萧凌听他感慨，又见他神色寂寥，便也宽慰道：“世伯，权势迷眼，也非一人之错。平心而论，于我亦然。”
只一句，便和煦了脸色，轻笑道：“世伯，你若信我，从今往后，萧刘两家亲恩如旧，我同子玉亦如兄妹手足。至于荆州政务、文教等民事，世伯尽管放手去做。唯独军旅机要，侄女我必然是要牢牢捏在手里的。”
顿了顿，她亦诚然而笑，“说句得罪话，世伯于军事一道，其实比子玉也强不了多少。”
刘表摇头失笑，神色豁然明朗，“后生可畏，后生可畏啊……”
他此时心中五味杂陈，但心境却渐渐通透起来。他本是饱学大儒、昔年八俊，此时一旦通透，目光便又清明。
萧凌静默不语，只等刘表自己感悟。
其实，她来之前并不想同他开诚布公，只是当进入刘表书房，看到书案上搁着的《周易章句》、《五经章句》这两本手稿后，才突然改变了主意。
虽说历史对于刘表的评价总是偏低，但是萧凌知道，“刘表非乱世纵横之雄，却乃治世能臣之才！”
都说汉末三国时期有四种人。
一种人尚活在西汉，兢兢业业在个人德行上完满，无可指摘无可挑剔，却早已不合时宜，譬如郑玄。
一种人已活在东汉，潇洒华美，满腹经纶，却相信盛世的辉煌可以重塑，旧世的种子还能长成参天大树，譬如荀彧。
还有一种人活在乱世，看透暮气深沉，摧枯拉朽般踏碎冢中枯骨，开辟新天新地，譬如曹操。
最后一种人苟且求生，顺应大浪载沉载浮，没有自己的信念与坚持，抓紧机会恣意狂欢，譬如刘璋。
而刘表，其实当属第二种人。
历史上贾诩对他的评价是：“表，平世三公才也；不见事变，多疑无决，无能为也。”
这，其实是一件很可悲的事。
他一边抱着对汉室的希冀，努力在乱世中开辟一方乐土，为饱受荼毒的百姓提供一个避难所。但一边又犹豫动摇，看不到滚滚洪流中的出路。
他害怕大权旁落，害怕理想得不到实现，害怕完不成守土牧民的幻想。
故而，当他一朝大权在握时，便狠狠抓紧，再不肯松手。似乎所有威胁到他权威的人，都不知不觉成了敌人。
萧凌当初恨他过河拆桥，骂过他白眼狼。但当看到这两本手稿时，她豁然转念，原来在刘表心中，有些事从来没有变过。
无须怀疑，萧凌相信若是早生五十年，在太平治世，刘表必然可以作为一代名臣，辅国理民，造就繁华盛世。
然而乱世之中，一个不晓军事，胸无甲兵的大儒书生，又奈之何？
也正因如此，萧凌才愿意同他敞开心扉，开诚布公。
她赌刘表的初心，亦顾虑萧刘多年的交情。
所幸，她赌赢了。
开诚布公的结果，换来了刘表的反思与清明，也换来了南北一家的同心。
两人都有片刻的静默。
良久，刘表露了一个久违而慈善的笑容。
笑意及眼，全然无假。似乎这两年的妒恨消散不见，而旧时的亲善复又重现。
便在萧凌侧头微笑间，刘表亦温文笑道：“贤侄女，你父亲可真是生了个好女儿啊！”
他一声赞叹，神色却是温暖真诚。也不等萧凌应答，已然将几案上的一方锦盒推送，推到了萧凌跟前，“贤侄女，昔日你父亲救我于党锢危难间，这份恩情犹不敢忘。今日荆襄危难，亦要恳请贤侄女全力援手啊。”
他收回手，忽的稽首大拜，诚恳道：“从今往后，荆州的安危，便都仰仗贤侄女啦。”
萧凌一愕，眼中的笑意瞬间凝了凝。很快，她亦稽首还礼，正色道：“既然世伯还念着旧情，那侄女自然也不会坐等看戏。”
之后大大方方接了锦盒，并将内中虎符取了出来。
“世伯放心，既然萧刘犹是一体，那荆襄安危侄女自然责无旁贷。”她将虎符往袖笼中一收，睥睨骄傲道：“倘若袁术真敢侵我荆襄一步，我便让他有来无回！”
“好！既然如此，那老夫便安心了。”刘表面色一宽，无由来一份安心。
汉，初平三年（公元192年），正月，冬。
长沙太守、平南将军、临湘侯萧凌起动员令，告荆州百姓同仇敌忾，共御外辱。荆州牧刘表随之广发榜文，征募义军、役夫，共赴前线，又告州府上下豪强大家，出钱纳粮，以备战需。
一时间，荆襄之地风云变幻，波云诡谲。
短短数日，萧凌整编荆州军、江陵军、各家部曲、民间义勇、青壮新兵两万余人，分置左、右、后三部。以刘磐领江陵军为左部，进驻邓县；蔡瑁领荆州军为右部，驻扎樊城；王威领新设神武军为接应后部，护卫襄阳——中庐粮道，并缉剿周边。又扩充凤仪军满万，自为中军，据守新野。凌云卫两营前突二十里，于新野城北鹊尾坡安营扎寨，以为先锋。
同时，萧凌飞信传于荆南，言明荆北局势。告罪于萧岱，歉言上元难返，元宵不聚。又令蔡琰、黄忠、赵俨、霍笃、杜袭、文聘、向朗、蔡勋、沈弥等人，各遵其职，整饬荆南。
自此，荆州内定，大军在北，严阵以待。
却说袁术自董卓聚兵武关异动始，便派大将纪灵西进御敌。双方各自拖磨，并无大争，堪堪僵持数月。
这期间，他关注各方动向，知道孙坚与刘表争于襄阳城下。本想着两败俱伤时坐收渔利，却不料武陵军横插一杠。萧凌北援襄阳，大破孙坚。不但保得荆襄无虞，更顺势拿下了原先两方接壤处的新野、樊城、邓县等地。
这一出宛如虎口夺食，顿叫袁术气的暴跳如雷。正巧西凉军收兵固守，退返长安，这才腾出了手脚。
虽说孙坚无损，已然从汉水归返东吴。但袁术还是借此由头，令大军转头南下，直扑荆州。他自己也从鲁阳发兵，南下于安众县同纪灵合兵一处。
之后，以纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将，统兵三万以作前锋，先行一步来抢新野。又令桥蕤领军一万居左，陈纪领军一万居右，是为侧翼。而自己引军三万为中军，于安众为据点，统筹施令。同时，又派张勋、李丰领一万军为救应使，梁刚、乐就领一万军为催运使。全军号称十万，浩浩荡荡前来讨公道。
一时间，军情谍报频传，流言惑乱四起。
然而，不同于以往临敌时无措，这一回刘表却是端坐州牧府，老神在在批阅手中公文，还不时同蒯良问询几句，“子柔，今日的粮草，可已按时起运？”不及蒯良回禀，又忍不住喃喃自问道：“也不知王将军的兵马，这一回又抓获了多少细作？”
蒯良笑吟吟答道：“粮草今晨便已送走，想来该到中庐港。至于缉捕几人，相信稍后就有结果。”
两人都是鲜有的临战犹安，只觉得确实有些东西不一样了。
而造就这份“临战犹安”的萧凌，却在新野城的议事厅内，将手中绢帛一递，睥睨冷笑道：“十万大军？呵呵，那便让我萧凌来验一验这份成色如何！”（待续）
作者有话说
第124章 五十六、开诚布公
