《迎儿》老胡十八

15、李瓶儿

　　不出半日，西城一带的大街小巷都传遍了——王婆母子被抓了。

　　迎儿虽不知王婆犯的何事，但心内还是痛快不已，这老虔婆终于被抓了。她单纯的以为，只要她被抓了，潘金莲就与西门庆勾搭不上，她爹就不会死了。

　　就是潘金莲也痛快，老虔婆昨日打得她心口疼痛不已，也不知是着了风还是着了气，到后半夜居然还咳起来，一声声牵扯得白日被掐之处，痛得她翻来覆去睡不着。
　　直待武大郎挑了担子出去，她才悠悠睡去。

　　迎儿见她未扣留自己，也跟着武大出门去。

　　明日就是元宵节了，这几日街上热闹，她爹生意好做，每日都能多得几个钱——小财迷当然乐意去。

　　父女俩挑着家什上了县前大街，经过西门家药铺前，见贴了红纸的门关得紧紧的，还未出十五，他们家不开门。

　　迎儿就羡慕不已，要是自家也能有个这样的铺子就好了，哪天想开门就开，不想开就关着……不用大老远的搬东西过来，省了好些力气不说，就是晚间也能关得晚些，有不少顾客都是吃了酒还使人出来买饼。
　　若能将全天十二个时辰所有的生意都搂到怀里，就好了！

　　“爹啊，不如你哪日去问问，在大街面上租个铺子多少银钱，咱们也学人家，开个炊饼铺子，也能多赚些钱哩！”

　　武大心知这是行不通的。
　　不说这铺子一年几十两的租金他拿不出，就是拿出租金了就自家那几个炊饼生意，一日也赚不了几个钱，哪来回本机会？

　　但见闺女眸子亮晶晶的，充满期待的模样，还是应了声“哎”。

　　小丫头就笑起来，仿佛已经看见成堆的铜板儿在向她招手了。

　　正说着呢，就有个小厮急匆匆跑过来，怪道：“武大今日怎来这般晚？俺都等你两刻钟了，耽搁了我当差时间，今日的饼子得你帮我送家去。”

　　迎儿抬头，见是经常来的老主顾，就奉上笑脸：“好嘞！小哥哥今日这身衣裳真好看，果然在主家前得脸就是不一般，这么好的料子都与你做衣裳穿！”

　　那小厮只觉心内莫名的欢喜，见她脸上艳羡，就得意的挺挺胸膛，装出一副大人模样，道：“你个丫头倒是嘴甜，来，与你两块点心。”说着就小心翼翼从怀里掏出个油纸包来。

　　打开来果然是四块圆溜溜汤圆形状的点心，顶上还点了红红绿绿的点子，瞧着格外喜人。

　　“小丫头没见过罢？这是俺们府内自个儿做的，这点心师傅还是从东京城里学来的手艺呢！别看外头酥皮儿脆生生的，里头馅儿那可是软得很，入口即化。”
　　说着就分了一个给她。

　　迎儿自己不忙着吃，先拿干净纱布包了，递与她爹：“爹，你尝尝，东京城的点心呢！”

　　武大小心看了小厮脸色，见他并无反对，这才拘束两句，接过去一嘴就吃了……嗯，个头太小了，还不够他一嘴哩！

　　迎儿与小厮就呆住，她还想看看里头的馅儿可是真如小厮说的“入口即化”呢，她爹直接一口给吞了……

　　“哈哈哈，武大郎你这是猪八戒吃人参果啊，好东西都被你糟蹋了！”小厮笑弯了腰。

　　迎儿趁他笑弯腰之际，自个儿从帕子里偷拿了一个，小小的咬了一口，果然脆生生的，散发着一股细面独有的焦香……里头还有绿油油一团，看着软软的，迎儿用舌尖舔了舔。
　　嗯，很甜！

　　她喜欢！

　　这才满心欢喜，小口小口省着吃完。

　　小厮见她喜欢，又肉疼的给了她一个。迎儿谢过，帮着她爹包出四十个炊饼来，跟在小厮后头给他送去。

　　“敢问小哥哥如何称呼？是在哪家做事？”
　　“你叫俺天福便是，俺在狮子街花家做事。”

　　迎儿奇怪，狮子街何时有花姓人家，便问：“是哪一个花家？”

　　天福笑道：“还有几个花家？便是花老太监家，只他身故了，将房屋地契给了第二个侄子……”小厮说起花家事来喋喋不休。

　　迎儿知道了，这便是上辈子她知道的那个花家了，李瓶儿的夫家。只是，他们这时候不是该住在西门庆隔壁麽？他们狮子街的宅子是花子虚失了官司入狱后才买的。

　　怎同她上辈子记得的情况不一样了？

　　迎儿满腹狐疑，跟在天福后头进了府。

　　“个小崽子，使你买几个饼，磨洋工找窍门半日才家来，你爹早等不得吃你的饼，出门去了。”一个老婆子叉腰在门内骂起来。

　　天福脸色羞红，忙小心着赔不是：“对不住冯妈妈，俺街上耽搁了片刻，您瞧，赶紧着家来，俺还请了卖炊饼帮送上门哩！”说着露出身后的武迎儿来。

　　迎儿垂首问了个安。
　　冯妈妈见她规矩，问她“哪家的”“几岁了”，迎儿都一五一十低着头答了。

　　老冯这才接过她肩上包袱，打开大致瞧了眼数目，正要结钱与她，就见个大丫头扭着腰出来，道：“老冯，娘使俺出来问问，天福怎半日不家来，可是被人拐跑了。”

　　冯妈妈笑道：“可不是，再不来就被这小丫头拐了！你们还不进去给娘们问个安？”就推了迎儿与天福一道进门。

　　二人跟着叫“迎春”的丫头，来到上房，一进门，见个瓜子脸柳叶眉的白净妇人坐主位上。

　　迎儿看了一眼，又看一眼，嗯，她不止人好看，身上那金丝比甲配白绫袄也好看，头上两大支金灿灿灯笼簪也漂亮，耳朵上戴的坠子也好看……
　　看着看着就呆了。

　　众人“噗嗤”一乐。
　　大丫头迎春说到：“好个不知礼的小丫头，看甚？”

　　迎儿回过神来，喃喃来了句：“娘子真好看！”

　　众人一愣，还道她要说什么呢，原来是这么一句……全都“哈哈”大笑起来。

　　李瓶儿被她说得又羞又喜，嗔道：“好丫头，看不出来还是个小油嘴！你们快与她杯蜜水吃，看待会儿能不能再甜些。”

　　众人又是大笑，迎儿不知何故，自己只是说了句真心话而已，她是当真觉着花娘子好看。再加上她通身大家气派，性子温和，比家里那母老虎不知好看了多少去。

　　迎春果真倒了杯蜜水与她。
　　迎儿个小馋嘴，没见过世面，见人家给她，她果真三两下就“咕噜噜”喝下去了，喝完还用袖子抹抹嘴角，一副意犹未尽的模样。

　　屋内众人又是一阵哄笑，迎春指着她道：“怪小油嘴，现在喝了蜜水，岂不是要成小蜜嘴了，你们哪个来尝尝，她嘴甜不甜。”

　　她这句一出，迎儿也察觉出来了，这是在编排她呢……反正她也不害臊，晓得能赚钱才是第一要义，也就不翻脸，只装出一副糊涂样子来，由着她们打趣。

　　直到妇人打趣够了，又给了她几块点心吃，又吃了两杯蜜水，这场“围观乡下穷丫头”的打趣才结束。

　　李瓶儿问“这回买了多少饼子？”
　　“四十个。”

　　“那好，迎春，与她数八十个大钱出去。”
　　迎儿正要跟着迎春出门，李瓶儿又道：“可怜这丫头大清早跑一趟了，再给她二十个大钱，就当辛苦钱罢！”

　　迎儿终于反应过来要道谢了，忙跪下道：“多谢娘子赏钱，俺不辛苦，一点儿也不辛苦。”是啊，只要她爹还好端端活着，她还没有被嫁去阳谷县，没有被当“两脚羊”吃掉，都不辛苦。

　　李瓶儿被她认真模样逗笑，就问：“真不辛苦？不辛苦，那就以后每天都让你送来，怎样？”

　　迎儿刚想说还要同她爹出摊呢，但见主家开口了，送上门的生意没有拒绝的道理，就应道：“好嘞！只消娘子不嫌俺笨手笨脚，能多来瞧瞧娘子这般的仙女儿，俺不知得有多乐意哩！”
　　配上她那口铮亮的大白牙，显得特别真诚，十分中听。

　　李瓶儿就笑道：“好丫头，看来将才那几杯蜜水没白吃……你送来，每日多与你二十文辛苦钱如何？”

　　迎儿忙点头应下，跑一趟也不消一刻钟，却能多得二十文钱，她哪会不乐意。

　　几人说说笑笑正热闹着呢，有个小厮急慌慌跑进来说话：“娘，俺爹请了西门大官人并一众朋友来吃酒，使俺家来说一声，让先备上酒菜。”

　　迎儿一听“西门大官人”就腻歪，仇人就在那儿，她却束手无策的滋味，忒难受！

　　那头李瓶儿应下，对冯妈妈道：“他们一群男子汉，算上身边跟差的，少说也是二十来人……这四十个饼子怕是不够。”

　　“小丫头你叫‘迎儿’是吧？今日交与你份差事，成了给你赏钱，可愿意？”
　　迎儿忙收起心内腻歪，郑重道：“但凭娘子吩咐。”

　　“你且去帮我，再准备五十个炊饼来，午时前送到家，怎样？”

　　迎儿知道有钱拿，心内合计一番，这时辰，她爹的炊饼应该要卖光了，想去摊子上直接包就不行了；今日蒸出来的也已经全拿上街了，家里再没一个剩余的……这五十个，怕是要现时想法子了。

　　突然，想到了什么，她眼神一动，连忙应承下来。
　　到口的钱，哪有再推回去的道理。