《忠仆之妻》暮序

7、第7章

　　一个妇道人家在外头求生，哪会是容易之事，磕磕碰碰难免会吃些亏受些委屈，若是她性子再软些，只怕别说养活婆母儿子，便是自己的性命也保不住了。更有甚者，如同逃难路上不少想不开的年轻妇人一般，直接吊了脖子。

　　只是，凌玉一直觉得，这世间上最最重要的就是钱，比钱更更重要的就是命！至于什么颜面啊尊严啊，抱歉，在性命跟前，连个屁都不是！

　　所以，对于上辈子程绍禟‘护主而死’的‘忠义之举’，她除了默默在心里骂一声娘之外，着实生不出什么自豪感。

　　用性命换来几百两抚恤金，还不如那什么刘老爷的‘一饭之恩’，好歹人家面子里子实惠性命都有了。

　　翌日，程绍禟便亲自去给凌父送帖子。上辈子凌玉是没有去的，凌父虽是读书人，又是十里八乡唯一的秀才老爷，但他行事独断专横，在家中是说一不二，从不允许别人反驳。凌玉亲娘周氏、亲姐凌碧都是性情温和柔顺之人，自来不会逆他之意。

　　偏生出了个凌玉，虽是姑娘家，可性子却是倔得很，虽不至于到顶撞父亲的地步，但若是她不愿意的，不管凌秀才打也好骂也罢，梗着脖子就是不会服半分软。

　　父女二人平生最大的冲突，便是关于凌玉的亲事了。

　　凌秀才是个读书人，自然也更喜欢读书人给他当女婿，长女凌碧所嫁之人，便是他的学生梁淮升。

　　凌玉是秀才之女，能写会算，容貌又俊，干活又利索，自及笄起，上门提亲之人从来便没有停过，凌秀才瞧中的女婿人选，也是个读书郎。可凌玉不肯啊，她爹、她姐夫，还有她认识的她爹的学生，个个都是手无缚鸡之力，一点儿重活都干不了，整日除了‘之乎者也’外屁也不会，尤其她爹，打小她便没有看过他下地，里里外外的活都是她们母女仨干的。

　　自她懂事起，她便暗暗发誓，日后打死也不能嫁读书人，要嫁就嫁一个壮壮实实干活一把手的。

　　而接受了程绍禟的提亲，就是她跟凌秀才抗争了一个月的结果。

　　要说她早对程绍禟芳心暗许，那也是没有的事，当年提亲的人那般多，纯是因为程绍禟长得最为壮实，话虽不多，但人家能干活啊！人也老实，没那般多花花肠子，比那些除了读书啥都不会的强数百倍。

　　因为亲事父女俩闹了不愉快，也因为这个女婿不是自己所选，凌秀才对程绍禟没少挑剔，这些凌玉都看在眼里，对默默承受的程绍禟难免也添几分愧疚。

　　这回她倒是想与程绍禟一起回一趟娘家见见爹娘，可惜昨日已经扔下家中活计和儿子给婆母去了一回县城，今日再怎么也不好再麻烦婆母了，故而便只能看着程绍禟提着给二老买的礼物出了家门。

　　将家中里里外外收拾了一遍，又陪着小石头学走了一会儿路，凌玉便将儿子交给婆母，自己则带着昨天夜里小家伙尿湿的毯子到河里清洗。

　　她来得比较晚，河边只有稀稀拉拉几个妇人在洗着衣裳。

　　她寻了个位置，刚把洗衣盆放下，离她不远的阿牛婶便往她这边挪了过来，一脸语重心长：“小玉啊，自个儿的男人可得看紧点，小心被些不要脸的骚蹄子给勾了去。”

　　一面说，一面朝着凌玉身后方向努了努嘴。

　　凌玉回身一看，只看到村里有名的俏寡妇抱着木盆婀娜多姿的背影。

　　见她似是不在意的模样，阿牛婶一脸的恨铁不成钢：“我一大早便瞧见了，绍禟兄弟经过她家的时候，她故意把帕子往他那边扔呢！这是她的老把戏了，不知多少男人就是这般被她给勾了去。”

　　“接着呢？”凌玉倒是有些意外，但是更关心程绍禟的反应。

　　“绍禟兄弟约莫在赶路，这才没有留意到，最后还是那骚狐狸自己捡回去了。”

　　并没有留意到？凌玉可不这般认为，不过这也没有必要对阿牛婶明言，只是冲对方笑笑：“婶子说的是，我都记住了。”

　　对这个小插曲，凌玉并没有放在心上，程绍禟的品行，她自问还是相信的。

　　她利索地把毯子洗干净，辞别阿牛婶便赶紧归家。

　　经过村中小树林，忽听里边传出一阵喝斥声：“滚犊子，真他娘把自个儿当香饽饽了，老娘瞎了眼会瞧得上你？你敢碰老娘一下，老娘让你断子绝孙！！”

　　“装什么贞节烈妇，满村子谁不知……啊！他娘的你还来真的？！”

　　“滚！再不滚老娘剁了你！”

　　“你、你、你给我记着！”

　　片刻之后，小树林里跌跌撞撞地跑出一个捂着□□的男子，凌玉仔细一瞧，认出是村里有名的二流子。

　　她吓了一跳，亏得那二流子只顾着逃走，并没有发现她的存在。

　　她松了口气，回过头去，便看到俏寡妇一手轻抚着有几分凌乱的发髻，一手抱着装着洗干净的衣裳的木盆袅袅婷婷地从树林里走了出来。

　　“哟，是绍禟媳妇啊！”对方见是她，脚步微顿，随即笑着招呼。

　　“柱子嫂。”凌玉唤了声。

　　两人都无意提方才发生之事，彼此招呼过便各走各路。凌玉走出一段距离，忍不住止步回头，看着那个风情万种的背影渐行渐远。

　　其实上辈子她也是受过别人的一饭之恩的。那时候她们身上带的干粮在逃难的路上丢了，一时之间又未曾寻到落脚之处，她们这些大人尚能忍一忍，可小石头一个不到六岁的孩子如何能受得了，她逼不得已拉下脸求同路的难民施舍一口口粮给孩子。

　　只是，逃难路上生死未卜，粮食何等珍贵，人人均是自顾不暇，纵是不忍，却还是狠下心来拒绝了。

　　到最后，出手帮了她们的，正是平日被村民指指点点的俏寡妇萧杏屏。

　　她并没有与萧杏屏接触过，毕竟她嫁到程家村来时，萧杏屏的名声已经相当不好了，她一个新媳妇纵然不会与旁人一起在背后讲她的闲话，但也不会与她走得太近。

　　同样有过身为寡妇的经历，她知道一个妇道人家，尤其还是美貌的妇道人家生存有多么不易。故而，不管那些关于俏寡妇的闲言闲语是真或假，她都无法去质疑对方的品行。

　　一个自身难保仍然对他人施予缓手之人，品行又会差得到哪里去？

　　***

　　小石头满周岁那日，村里与王氏一家走得比较近的都来了，与上辈子一样，凌玉娘家只有亲娘周氏一人前来，不过她却带来了凌秀才给外孙取的名字——程磊。

　　“这名字甚好，光明磊落之磊，多谢爹一番心意了。”程绍禟接过写着儿子大名的红纸，感激地冲周氏道。

　　“是挺好的，恰好和小名对应了。”凌玉笑着道。

　　儿子小名“小石头”，大名“三石”，若不是知道她爹那个一板一眼的性子，她都要怀疑他是不是还记恨自己硬是要嫁程绍禟，这才随便起了个名字敷衍自己。

　　“你姐她身子有些不舒服，这才没有来，这篮子鸡蛋是她托我转交给你的。”周氏指着她带来的一篮子鸡蛋道。

　　凌玉也没有太意外，毕竟上辈子她的姐姐也是因为身子不适而没有来。

　　“改日我得了空便去瞧瞧她。”

　　“还有件事，你爹打算从族里过继一个孩子继承香灯。”周氏又道。

　　“爹这回终于下定决心了？可有了人选？”凌玉问。

　　“有了，是你三阿爷八岁的小孙子。”

　　果然……上辈子选的也是这个孩子。

　　“娘，若按我的意思，还是换一个的好，你和爹都有了年纪，哪还有精力教养这般小的孩子？说句不吉利的，若家里真有个什么，他一个孩子又怎能撑得起来？只怕到时倒便宜了旁人。”凌玉小声劝道。

　　周氏迟疑了一下：“孩子小容易养熟……”

　　“亲生爹娘还在，八岁早已记事，再怎么养也熟不了，倒不如过继个年纪大些的，只要对方有良心，能全了父子情面便好。”

　　“这……你说的也有道理，回头我跟你爹说说，只是你爹的性子你也知道，他若决定了，旁人再怎么说也没有用。”

　　凌玉如何不知自家老爹的性子，也没想过娘亲能劝得下他。

　　母女俩又说了一会儿话，看天色不早了，周氏才告辞离开。

　　送走了娘亲，凌玉又把家里收拾了一遍，刚转过身，便见程绍禟笑容满面地领着一个浓眉大眼，面阔口方，身高八尺的大汉走了进来。

　　“小玉，快准备几个小菜，再温壶酒，我与大哥痛饮几杯！”

　　“这位是弟妹吧？你小子好福气！”那大汉哈哈一笑，拍了拍程绍禟的肩膀道。

　　凌玉有些不解，只是也没有多问，应了一声便往灶房去准备酒菜了。

　　当她捧着准备好的酒菜往堂屋去时，远远便听到男子爽朗的笑声：“……兄弟如手足，女子如衣服，不过一个小娘们，既然兄弟瞧上了，送给他又算得了什么！”

　　“只是紫烟姑娘对大哥一往情深，此番被送人，怕是……”

　　“大丈夫何患无妻！况且，男子汉大丈夫行走江湖，唯忠义二字不能丢，区区小女子何足挂齿！”

　　“……大哥说得对，男子汉大丈夫，忠义二字不能丢！来，我敬大哥一杯！”

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　　凌玉的脸色有些不怎么好看了，她深深地吸了口气，捧着酒菜走了进去。

　　“这位大哥豪气冲天，一瞧便不是等闲之辈，真乃忠义之士也！来，小妇人敬忠义之士一杯！”将酒菜放下后，她笑盈盈地替那人把酒满上，又取过程绍禟跟前的酒杯倒满，朝着那人作了个敬酒的动作。

　　“哈哈，果真是我的好弟妹，绍禟，你有福！”那人大笑着，一饮而尽。

　　凌玉把空空的酒杯放下，朝着那人福了福，转身时却狠狠瞪了程绍禟一眼，瞬间便让程绍禟脸上的笑意凝住了。

　　他做什么了么？

　　程绍禟满头雾水。