《民国小商人》爱看天

9、冰灯

　　白明禹从未想过谢璟这么有种。

　　谢璟站在那一副低头认罚的样子，嘴里道：“是我自己做的，跟少爷无关。”

　　白明禹到了嘴边想狡辩的话也说不出口了，他自己听着都觉得像他平时干的事，支支吾吾半天偷偷去看他大哥。

　　白明哲这会儿被气得够呛，站在那唬着脸要请家法。

　　主座上的人喝完了半盏热姜茶，开口道：“家法就算了，小孩子淘气，不碍事。”

　　“九爷，小弟坏了规矩，总要……”

　　白容久摆摆手，淡声道：“出门在外，没那么多规矩，就算真要罚，也歇一晚，等明天早上再说吧。”

　　白明哲很感激，给九爷调换了屋子，又亲自压着白明禹俩人回去了。

　　白明禹莫名其妙挨了一顿训，回来倒茶喝，茶水没入口脑袋上就挨了一巴掌！

　　白明禹梗着脖子嚷道：“哥，你干啥！”

　　白明哲又拧了弟弟耳朵一下，恨铁不成钢道：“干什么，替爹教训你！你个不成器的，我说前几天为什么那么听话一个劲儿地给东院送东西，还那么老实背书，原来在这憋着劲儿呢？啊？！”

　　白明禹莫名其妙：“我憋什么劲了啊。”

　　“憋着劲儿使坏，我瞧你一肚子坏水！”白明哲把他手边的茶杯夺过来，自己一气儿喝了茶水，坐在那接茬训弟弟。“你站好了，好歹是府里的二少爷，溜肩拉胯地像个什么样子！”

　　白明禹赌气，披着衣服抖腿。

　　他知道大哥不会像亲爹那样真请家法打自己一顿，他大哥好着了，从小就没动过他一根手指头。

　　白明哲教训了弟弟一通，转头又喊了谢璟过来，脸色拉得老长：“你也是，选了你出来跟着少爷，凡事就劝着些，别什么都依着少爷乱来，那边的玻璃是你能乱砸的吗！”

　　谢璟实话实说：“不是少爷让我砸的，是我自己的主意。”

　　白明哲更气了：“你还维护他！”

　　白明禹：“……”

　　白家小霸王纵横青河县多年第一次哑巴吃黄连，这事算是说不清了。

　　次日一早，白明哲身边的一个管事过来喊他们起床，说是上头那位爷说了“小孩子淘气不用打骂，多是精力旺盛闲得慌，跑上两圈散散火气就是了”，吩咐的话带到，白明禹一张脸苦瓜似的，从暖和的被窝里爬出来去跑步。

　　谢璟总共就那一身棉布厚长袍，往常冷得厉害了就会跑上一小会，他身体好，跑上两圈压根不碍事。

　　白明禹就不同了，府里含着金汤匙出生的二少，压根没吃过什么苦，全凭咬牙硬撑。

　　起初是在黑河商号内院里跑，两圈之后，谢璟正在那踢腿活动，白明禹版蹲下身扶着膝盖大口呼气，一团团热气从肺里出来凝成白雾，额头上都冒了汗。

　　白明禹喘了两声，忽然道：“我觉得不太对劲。”

　　谢璟活动手脚的动作略微一顿，没接话。

　　白明禹视线看向他，语气坚定许多：“这事儿不对，寇沛丰，你是不是有事儿瞒着我？”

　　谢璟心想，白明禹这一点倒是和以前一样，脑子虽然不太好使，但是直觉总是出奇的准。他故作茫然，看过去道：“少爷，什么事儿？是昨晚砸玻璃那事？要不我再去找大少爷说说，确实是我自己想砸的，跟少爷没关系。”

　　谢璟跃跃欲试，他想去看看九爷吃早点没有。

　　白明禹抓着他胳膊，虎了吧唧地不让他走，就在那争执起来。

　　他们这边吵闹，院子原本就不大，很快就有一个穿黑皮袄的壮汉走过来。

　　这次来的是省府车队的人，那汉子走到他们跟前上下大量一眼，站定了高声道：“九爷刚才在楼上瞧着你们跑了几圈，看样子不累——”视线落在俩小孩互相牵扯的手上，略一顿，又道，“让你们出门右转，绕着商号再跑上一大圈儿！”

　　白明禹傻眼了。

　　谢璟倒是听话，抬头朝那汉子来的方向看了一眼，瞧了客房楼上略微推开一点窗的那间，二话不说就系了系腰带，出去跑圈儿了。

　　谢璟跑得快，白明禹抄了侧门的近路才追上他，刚想说什么，就瞧见谢璟又加快脚步，倔着脾气硬是追了一路。

　　跑完一大圈回来，白明禹累得脑袋一片空白，躺在地上只顾着喘气，一个字都说不出来了。

　　谢璟双手撑着膝盖，心跳剧烈，慢慢调整呼吸，他额头上有汗滴下来，从长睫毛上抖落，猛一看还以为是哭了。谢璟抬手擦了一下，手腕落下的时候，就看到眼前多了一双熟悉的靴子。

　　他心跳更快了，方才跑了那么多路都不觉得什么，这会儿耳边如雷鸣一般，尽是自己不争气的心跳声，什么都听不真切。

　　白明禹爬起来磕头，喊了一声“爷爷”。

　　谢璟想行礼，腿脚发软没了力气，一个没留神向前摔去，要不是对方扶了一把就摔地上了，但也因为被对方握住了手臂托起来一张脸都涨红，只觉得有股热气从触碰到的地方火烧火燎地蹿上来，恨不得有一股热气冲出脑门。

　　“你跑得还算实心眼，身体也不错。”白容久扶他一下就松开，视线落在眼前两个小孩身上，最后落在白明禹那。

　　白明哲跟在后面忙笑道：“明禹惯会偷懒。”

　　白容久道：“小聪明倒是有些，以后除了写字，早上还要勤跑。”

　　白明哲斟酌着他的意思，小声询问：“那等回去之后，我安排明禹开始跟着铺子里的掌柜跑街？先从最基本的学起罢？”

　　白容久点点头：“嗯，这样最好。”

　　两人说着走了，白明哲满面红光，走出去两步之后又回头冲弟弟使眼色，让他回房里去休息。

　　白明禹好半天才爬起来，走上两步发现没人扶，回头去找谢璟，发现对方还在盯着他大哥走远的方向看着，皱眉道：“干嘛呢，走了！快扶少爷回去，真是，这一早上一口饭都没吃，跑得头昏脑涨。”

　　谢璟有些不舍地回转身，扶着白明禹回去。

　　谢璟一路上都在懊恼，他觉得自己没用透了，怎么见着爷反而紧张地一句话都说不出来，哪怕喊上一声，或者多表现一下，总能留下一点印象……想着过去相处的点滴，眼圈忽然红了。

　　白明禹原本要问责他，见谢璟站在那丢了魂似的，骂人的话绕了一圈又自己咽回肚子里去。白少爷吃软不吃硬，最怕别人在自己跟前这样，挠了挠头皮，打发他出去让彼此都清静一会。

　　另一边，白明哲陪着九爷看了黑河这座边境小城。

　　昨天到的时候天色已晚，并没有看清小城全貌，这会才算看到此处的热闹。

　　这里每栋房子临街的一面都是店铺，外面走在街市上，颇有在一个大商场里闲逛的感觉，南北杂货铺、肉铺、药铺比比皆是。但城里人并不多，闲逛半日也只他们一行。

　　白明哲解释道：“因为现时节店铺里的货物很少，毕竟还是太偏远了些，离着最近的青河县也要走一天一夜呢！货物供应一向不够及时，尤其冬季，商队通常在腊月上旬到，但今年雪大，道路上融了雪泥，想是要再迟几日才能到。”

　　他们只担心华国这边的商客，至于河对岸的则不用担心，夏季用船，冬季有雪橇，专门在厚冰层上来回穿梭运送货物。商队里——尤其是白家商队，最受各方重视，贸易出口的商品均有涉猎，像是粮食、牲畜和日用品一类，而最多的就是烟叶和烧酒。

　　不夸张的说，黑河一带大小商号一年若能卖出九千斤烟叶，里头七千多斤都是白家的。烧酒更不用说，这附近的酒厂就有三座，一年四季酒水生意都不耽误。

　　正说着，街口传来十声钟鸣锣。

　　白明哲笑道：“开市了，今日赶早，九爷跟咱们一起过去看看，没准还能碰碰您的好彩头，做一笔大买卖呢！”

　　白容久眼睛看着前方坊市，笑道：“我倒是希望能瞧见什么好东西，花些钱出去才好。”

　　白明哲路上隐约听这位爷说起的事，知道他是为洋人的机器而来，心里也是火热，带着他一同找过去。

　　黑河白家商号。

　　白明禹也远远听到了鸣锣声，探着头在二楼窗边巴望。

　　一旁的圆木桌上散放着一堆账本和密密麻麻写满字的册子，谢璟正坐在那埋头抄写，白明禹半天看不到什么，转过头来找他说话：“哎，丰儿——”

　　“少爷唤我名字就是，这么喊听不惯。”

　　白明禹蹲在凳子上托下巴看他写字，愁眉苦脸：“写这东西有什么用啊，烦死了。”

　　谢璟：“写了不挨打。”

　　白明禹：“……”

　　这倒是实话。

　　“还能长学问，明事理，学会整理账册之后就能帮着爷，少爷分忧。”谢璟话讲到一半硬转回过来，手上笔都没停顿一下。

　　白明禹乐了，夸他道：“少爷就知道你最好！你好好学，等以后少爷去哪儿都带着你在身边，逢年过节红封儿都给你包那么老大一个！”

　　谢璟写完一张，吹了吹墨迹放在一旁：“少爷让让，挡着我放纸了。”

　　白明禹胳膊让开一点，半点都不恼他了。

　　少年人的脾气一向如此，一阵风儿似的，来得快去得也快，昨天还吵架，今天就和好了。

　　傍晚四点，鸣锣锁市。

　　谢璟掐着点抄完了那些册子，找了借口跑下楼去。

　　黑河入夜早，晚上风又大，门口的灯笼容易吹灭，谢璟一早就冻了两块冰，找了柄匕首把冰块挖开内里做成肚大口小的模样，放了蜡烛进去，安置在门口。

　　冰灯放好之后，门口就亮了许多。

　　谢璟搓着手站在那眺望了一会，听着马车声响起，忙在墙边站着让出路来。

　　这次回来的人不少，赶车人“吁”了一声，立刻有人低声呼和着：“轻些！小心碰坏了。”

　　数个壮汉从马车上搬了几台笨重机器下来，一路小心翼翼抬进屋里。

　　谢璟以为九爷也在车上，垫脚去看，却没见人下来。

　　有几个学徒房的人也跟去帮忙抬东西，谢璟抓了一个认识的叫了名字，问道：“九爷呢？”

　　“省府那位？那位爷和咱们大少爷去看酒厂了，那边离着这里十几里路，估计晚上赶不回来啦！”学徒说了两句，又去干活了。

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