《合衾》北有渔樵

18、第十八章

　　浸了盐水的长鞭示威性地抽在囚牢上，木屑激扬，仿佛被什么凶猛野兽噬咬了一大口，顾砚成的眼神骤然一缩，动也不动的盯着那条长鞭。
　　长鞭的倒刺上渍着玄黑色的血迹，就算是泡在盐水中也不曾洗去分毫，颇有种历久弥新的意思，若不是每隔一段时间，夏逢左就取出此物杀人为乐，怎会有这么长久的积淀？

　　更奇怪的是，这条长鞭的材质极为特殊，似皮太硬，似铁太柔，被其抽中的木栅栏不仅褪了一层皮，上面还留下道极深的伤痕，几乎要将它拦腰斩断。
　　牢中虽然阴朽，但打造所用的木头皆是坚硬无比，寻常刀剑砍到卷刃至多也就弄出几道缺口——由此可见，这长鞭还是个宝贝。

　　夏逢左见顾砚成纹丝不动，只当他被镇住了，颇有点得色的扬眉道，“来人啊，将那傻子放出来，让我试试鞭子。”

　　“慢着！”顾桥情急之下开口道，“阿弥陀佛，大人，我的弟弟虽然痴傻，但同贫僧血肉至亲，您若要罚他，请一并惩处贫僧。”
　　顾砚成自方才开始就不发一言，他的目光鹰隼般盯着夏逢左，似乎想将此人挫骨扬灰。

　　当一个家族的势力太过庞大，竟连这样的暴虐草包都能当上土皇帝，在此处作威作福，牢中羁押之人生死不能做主，全凭他一人取乐，动用私刑如家常便饭，甚至不用递交刑部。
　　哦，对了刑部侍郎乃至尚书，全是他夏家之人！

　　顾桥的声音传至耳中，才让顾砚成勉强收回了一丝神智，他滔天灭顶的愤怒里猛然泼下一盆凉水，要他谨记“时候未到”。

　　“当官这么多年，见过父母愿为子代死，丈夫愿为妻代死，还从没见过兄弟如此亲近的，”夏逢左明显瞧他俩稀奇，故此“法外开恩”，道，“把这和尚一并带出来吧。”

　　“阿弥陀佛。”顾桥低垂下眼睛，在一推一搡间和顾砚成并排站在夏逢左的面前。
　　顾砚成有些担心他，一来吃药的时间已经过了，二来不知夏逢左会下怎样的重手……倘若伤筋动骨危及性命，便也只能放弃伪装，强行杀出去了。

　　忽然，那条长鞭毫无预兆的甩落下来，顾砚成心思飘忽，猝不及防之下躲闪不及，眼看要被这一鞭抽中面门时，鞭尾却被一人紧紧地抓在手心里。
　　血顺着倒刺一滴一滴地落在地上，顾桥却连眉头都不皱一下，他微微使力，猛地将长鞭从夏逢左手中拽出轻掷在地上，与此同时，顾砚成鬼魅一样的身影贴入，三指成勾，钳制住了夏逢左的喉咙。

　　这一切发生的太快，夏逢左又自以为身处死牢，里里外外无数包围，断不会有人如此冒险，直到胸口喘不过气来时，才知道自己得罪了怎样的煞星。

　　“夏大人，”面前的顾桥看起来仍然气定神闲，除了面色有些泛白外，还真像个慈眉善目的佛前僧众，他道，“杀你，不过咫尺之间，举手之劳，我们未曾动手，只因为这位姑娘和她的朋友尚排在前面，江湖道义不可夺人所好，你……好自为之吧，阿弥陀佛。”
　　柳青青在自己的牢房里玩草玩得好好的，忽然一锅无妄之灾。

　　顾砚成的手仍然掐在夏逢左的喉咙上，几乎能感觉到他因紧张而吞咽口水的动作，盛满鲜血的脉门在掌下跳动，只要轻轻一拧，就能要了他的性命。
　　顾砚成的眼睛通红，夏逢左离他太近了，几乎能嗅到他呼吸中的腥风血雨，恐惧和愤怒让夏逢左眼前发黑，短短一刻被拉的接近漫长，甚至因此产生了一种幻觉——自己已经濒死，现在不过是回光返照。

　　但这样的钳制最终还是松开了，顾砚成彬彬有礼的往后退开一步，颇心疼的将顾桥的手握在掌心，撕衣袂一角帮他包扎止血，一边还问，“疼吗？”
　　顾桥握鞭的角度刁钻，所以受伤不重，更何况他身上的毒比这倒刺厉害百倍，两相对照之下，到不觉得这伤有多疼。

　　“……”夏逢左慌忙往后退了两步，在十几个狱卒的刀剑包围下才终于找到了安全感，他心有余悸地瞪着顾砚成，忽然想起“养虎为患，斩草除根”八个字来。
　　他深知此人非同寻常，倘若今日不死，他日定会酿成灾祸，可他又吃不准顾砚成的心思和本事，一时之间进退两难。

　　“大人，大人，夏大人！”死寂当中忽然传来一声哀嚎，邱云聪扒在木栅栏上死命向外招手，“大人，我是冤枉的啊！我真是冤枉啊！”
　　天晓得，邱云聪下到狱中后，就跟个活死人一样，问他话也不答，喂他饭也不吃，骂他头也不抬，油盐酱醋一样不进，连夏逢左都拿他没办法，这时候却不知为何犯起病来，忽然喊冤。

　　牢里大部分的人都被邱云聪吓了一跳，就连夏逢左都在这一惊一乍中失了心情，嘴里骂着“晦气”，决定先加强牢里的看守，然后再找个干净的地方，将顾砚成和顾桥就地活埋——毕竟是天子脚下，护国寺旁，挡着这么多人的面杀一个和尚，夏逢左还稍微知道点收敛。

　　“大人大人……”又一个衙差气喘吁吁的闯进死牢当中。
　　也不知这平素招人厌的死牢是怎么成为风水宝地的，属今个儿最是热闹，前前后后进来三四波人，将个狭窄的走道堵得水泄不通，而夏逢左活像个菜市场里收保护费的。

　　那衙差品级不高，本事没有，脑子就更稀松平常了，唯一的长处就是跑得快，所以在府里当个传话的，平常也没什么事，今天算是头一遭火急火燎。
　　夏逢左被团团刀剑护卫着，那衙差死活靠近不了，就只得扯着嗓子喊，“大人，府里来人了！夏大人来了！”
　　“……”全后楚的夏大人没有一百也有八十，来的是哪个夏大人？

　　夏逢左自己还没反应过来，倒是顾砚成的心里突突直跳。
　　此处临近长安城，而宫里的乱像刚刚平息，大部分姓夏的都还在谋算自己能够在这一亩三分地里占几成，只有他亲舅舅一个成天乱晃，吊儿郎当。
　　所以想来想去，这来的也该是夏云舒。

　　倘若自己一视同仁，时局稳定后要将夏家也掀个底朝天，这位亲舅舅会站在谁哪一边呢？

　　“好了，我知道了。”夏逢左极不耐烦的挥了挥手，边揉着酸疼的脖子边往外走，嘴里还嘀咕着，“怎么都撞上了？”

　　人倒霉起来，喝水塞牙，走路摔坑，就算混吃等死啥都不做，都能掉下个把皇亲国戚关进自家后院儿的死牢里。
　　夏逢左此人虽然警觉性不错，也知道一些保命良策，必要时候既不贪图荣华富贵，也不沉迷肉/欲美色，但脑子着实一般，只比猪好上那么一点。

　　他刚从死牢里出来，还沉湎于作威作福的氛围当中，也没看清门口牵马的是谁，先不问青红皂白问候了一番对方祖上。
　　“自从我当上了这个知府，天底下没亲带故的人连着上门，只要是个姓夏的，不是我大爷就是我岳父，今个儿来的又是谁啊？”

　　“是我！”夏云舒将头上的斗笠掀开，牵马的绳子顺手往夏逢左的怀里一扔，“怎么？多日不见，竟连自己本家的叔父都认不出来了？”

　　夏逢左瞬间吓出了一身冷汗，他白嫩的面皮泛红，煮熟的螃蟹般不仅没了横行霸道的力气，甚至还亲自端上酱醋，想让夏云舒吃饱喝足，不予计较。
　　“哪里的话，”从盛气凌人到低三下四，夏逢左只花了一眨眼的时间来做心理准备，他陪笑道，“您要来为何不提前说一声，我好备车马去接啊！”

　　“死人还能干这么多事呢？”夏云舒道，他本身就有一种内敛的煞气，导致满朝文武除了顾桥都惧他三分，更何况夏逢左从小到大被他欺负了无数次，乍闻此言，还没砸吧出个其中意味来，先吓得魂不守舍。

　　“怎……怎么了？”夏逢左哆哆嗦嗦。

　　“你近几日可曾见过一个和尚，白色袈裟，眉间有一道朱砂痕，虽说是和尚，但头顶却无戒疤？”夏云舒单刀直入道。
　　“有是有……他是叔父的朋友？”夏逢左又是一脑门儿的汗。这和尚关在死牢里，手上还有一道伤，倘若是叔父的生死至交，他这个买菜送的侄子恐怕连根指头都得罪不起。

　　“他不是我的朋友，他是我祖宗！”夏云舒没好气。
　　昨日晚上，他至护国寺，想找顾桥下棋解闷儿说说话。夏云舒在朝中的朋友不多，他精通阴谋手段，但个性率直，口舌浸了毒药，除了顾桥，其他人来一个说死一个。

　　顾桥在年纪上虽是他的后辈，两人却亦敌亦友这么多年，夏云舒在护国寺死活找不着人，揪了十几个和尚才终于问出了顾桥的下落。

　　昌木县是夏逢左的辖区，以这个草包的性子，不得罪顾桥才真是见了鬼了。