《芍花契》水木糖籽

1、维士与女，伊其相谑

　　上巳节令，春意正浓，百花齐放的日子，正是出游的好时节。
　　溱水洧水河畔，从卯时起就开始颂歌，巫人们于此招魂续魄，拂除不详。待到天大亮，踏青祈福的人也陆续来到。年长些的，在神庙祭坛中拜过，再四处逛逛，便算是赏过春了。年轻些的，不爱拘于几方殿堂的天空，总免不了要绕到河边去，游玩上大半日，看过花，淌过水，才得尽兴。
　　姜家与石家邻得近，和往年一样，一道出游。姊妹们陪着母亲拜祭过先祖，石家妹妹直嚷要吃桃花姬，石夫人拿她没办法，报赧道：“都是我一贯宠坏了她，这样不知时宜。”
　　姜夫人笑道：“难得孩子兴致好，你便依了她，只当图个乐。”
　　“她哪里能吃下多少，不过看着桃花姬样子巧，吃着玩罢了。”石夫人是怕突然回去，扫了两家踏青的兴致。
　　“东街沁香居做的桃花姬最好，拿碟子呈出来，粉白的朵儿像极了那枝丫上的桃花，咬上一口，满嘴香甜，还没品够呢，便沿着齿间滑进了肚。你还别说，她这么一闹，我都有些想了。”姜夫人笑道，“不怕你笑话，我年轻的时候最爱吃了，配上熬得清香的米酿或是新茶，没个两三碟子不肯停嘴呢。”
　　很快，石夫人的馋虫也被勾了起来：“说起来，他家的藕粉酥、点翠糕、小碗黄也都不错，去迟了可没有。”
　　提起这品茗啜糕的趣事，两位夫人很快达成了一致，恨不得马上去沁香居采买，回头看了看游春兴致正浓的大女儿们，到底不忍这么早叫她们一同回去。
　　“你们姐儿俩再玩会，若是想吃了什么，娘亲给你们带回去，早些回家，不可玩得太晚。”姜夫人嘱咐道。
　　“只一点，我们不守着，你们不可玩得放肆，今日各家出来赏春的公子姑娘们不少，勿要惹出什么是非来，失了颜面，归家可不轻饶。”石夫人严肃地训了两句，姐妹俩均点头应下了。

　　离了母亲的约束，两个姑娘妹抑制不住地兴奋劲一下就上来了，丫头们递上两枝嫩绿的兰草，叫她们捧着图个吉祥。
　　姜家姑娘姜辰见小丫头橘香好奇的小眼珠子转来转去的，知她沉不下性子，笑道：“你们也去玩吧，两个时辰后在这里等我们便是了。”
　　橘香满目欣喜，刚准备回话，另一个丫头小桂扯了她的衣裳，叫她住了嘴：“夫人们吩咐过的，在外头，婢子要跟着姑娘，护着姑娘，一刻都不许离开。”石家规矩严，小桂不敢不从。
　　“那你们只远远地跟着，我们姐妹好说话。”石家姑娘菱珠说道。
　　橘香眼神里的光顿时黯淡了，姜辰见了只得偷着笑，罢了罢了，这个没耐性的，回家再安慰她去。
　　溱水边有一处延伸出来的小溪，水只半尺深，水底全都是各式各样干净光滑的石子，衬得水清清亮亮的。
　　上巳节出游有个习惯，人们要在东向流水中洗去宿垢，讨个吉利。这会人不多，姜辰和菱珠捋了袖子，准备在此处净手。洗着洗着，姜辰不老实了，趁菱珠没留意，掀起水便往她身上扫。
　　“好你个坏丫头，竟敢来泼我！”菱珠不甘示弱，回敬过去，但毕竟虚长两岁，下手留情些，不过两三个回合，便败在姜辰手下。
　　看着湿了裙子的菱珠，姜辰把仪态全都抛到了脑后，捧腹大笑，直嚷道：“傻姐姐，傻姐姐！”一不留神，自己踩到了石头上，一个跟头就要栽下去，菱珠恼归恼，一把抓住了她没让摔进水里，嬉闹间，两人的裙裳鞋袜全都湿了。
　　橘香和小桂看不下去了，求了半天才让这两个小祖宗回到岸上，寻了处干净居舍更衣。
　　小桂劝道：“两位姑娘，可再不敢去河边了，若再湿了，无干净鞋袜换洗，可要湿着回去了，受了风寒就不好了。”
　　菱珠捏了姜辰的脸蛋，嗔道：“可不是这个坏丫头闹的，我平日里哪会这样胡闹，索性溪边没人，我才由得你玩水，若是叫旁人见着了，还不定怎么说你我呢。”
　　姜辰笑着躲闪：“旁人怎么说是旁人的嘴，我管不着，我自有我的道理。”
　　菱珠觉得她这话既无礼又好笑，插着手问道：“什么道理？我倒要听你分辨分辨。”
　　姜辰眨眨眼，吊着她的脖子道：“正是因为姐姐平日里拘束惯了，我才要来闹闹你，省得你憋在心里闷出病来，我帮着你，你反倒怪罪我，真是个不识好歹的。”
　　说罢，又是一阵嬉闹，两人笑个不止，直惹得肚子疼方才作罢。
　　菱珠站起来，敛了敛衣裳，顺带把直不起腰的姜辰拉了起来，仔细道：“人越来越多了，咱们只好好赏春看景，不敢再闹了。”姜辰点点头，算是应允了。

　　洧水对岸的花开得好，草长得茂，观赏的人也多些。姑娘们或拎着帕子，或携着花草，两三个一处说话。公子们也都规规矩矩地，边走边谈论着一些文篇。
　　姜辰把手中的兰草给了橘香：“这个你自己留着，我要去那边摘更好的。”说罢，牵着菱珠就要过河，岸边已经没有船了，她们只能走桥。
　　刚拎了裙子准备上桥，后头传来一个声音：“姑娘可是要去对岸？”
　　两人疑惑，莫非是遇上什么熟人了？回头一看，一位公子领着小厮，头未戴冠，只拿碧色绦带束发，身着青白两色长裳，看上去一副书生打扮。
　　“你可识得他？”
　　“并不相识。”
　　姐妹俩小声交流，那位公子又说话了：“在下也要去对岸，租了条大船，一人乘来也是无趣，不知二位姑娘可愿同往？”
　　菱珠觉得不妥，回道：“公子好意相邀，只是我们怎好沾公子的光？走桥过河也是一样的。”
　　那公子笑道：“如何能一样？沿河乘船能赏得一路美景，岂是过桥能比的？再者说，姑娘们行了一路也累了，坐船吃吃点心也好。”
　　姜辰没有说话，眼巴巴地望着菱珠，她很想坐船，但姐姐不愿意，她也不好一个人去。
　　“谢公子好心，我们与公子并不相识，若是同船无话岂不无趣？还是不搅扰公子的好兴致了。”菱珠仍旧拒绝。
　　公子正欲说话，船舱里走出一人，对他道：“何苦来，你直接告诉她是我租的船不就行了吗？偏要逞能，还不是叫人拂了脸面。”
　　姜辰听了好笑，原来是客夺主位，本想讨个乖巧，却叫她们拒绝了。
　　菱珠见到舱中人，一下子红了脸。
　　“若是我相邀，二位姑娘肯否赏光同游？”那人又说话了，这回是对着她们。
　　菱珠没有直接回答，犹豫片刻，还是往船的方向走去，姜辰不知所以，连忙跟上。
　　之前被船舱挡住，如今走到二人面前，姜辰方才看清另一人的面貌，他已束发戴冠，比之前的青衣公子略长两岁，春日里穿了一身绣着花朵的衣裳，倒也不觉得碍眼，反而更衬他的气质。
　　菱珠微微一礼：“杨公子。”
　　那被称作“杨公子”的人也微微一揖：“孟石姑娘。”菱珠在家排行老大，他连这都知道，看来两人是旧相识。
　　他们二人这么一礼一回，让姜辰和青衣公子两人不知所措，好在船开动了，船身微微一倾，众人皆去留心脚下，倒也缓和了这份尴尬。

　　四人两两对坐，菱珠和杨公子低头不语，姜辰与青衣公子望着对方干瞪眼。
　　“咳咳，船里好闷，我出去透透气。”终是青衣公子打破了这片宁静。
　　“那边好热闹啊，好姐姐，我也去瞧瞧。”姜辰连忙跟上，给他们二人一个单独说话的机会。
　　两人在船头立着，忽然都笑出了声。
　　青衣公子虚揖道：“在下董元，还未请教姑娘？”
　　姜辰细细一想，看那杨公子与菱珠姐姐相识已久却还不知她名字，眼前人尚是头一遭见面，若自己这么轻易便叫他知了名姓，岂不便宜了这小子，于是收了她那爱玩闹的脾性，装出一副端庄典雅的样子，拿手指了指帕子上的“姜”字，算是回话。
　　董公子若有所思，不说话了，只偷眼看她。姜辰把目光转向对岸，并没有察觉。虽然姜辰端的一副沉稳内敛的模样，但董元分明看到她在看向花儿朵儿时眼睛里的欢喜，看到蝴蝶小鸟时按捺不住想去捉上一两只来的冲动，还有看向公子姑娘在树下交心时脸上泛出的羞红。
　　这个姜姑娘有些意思，董元暗笑，岸上的景色已经不如眼前人那么有趣了，他坏心思一上来，不由得想捉弄她，看看她究竟是个什么性子。
　　“咱们的船顺水而下，沿途会经过几处园子，姜姑娘可喜欢？”
　　“花朵开得艳丽，草木也是顶有精神气的，这样的景色很好。”姜辰并不多说。
　　董元看看天：“太阳不见了，怕是要下雨，依我看，这园子怕是逛不成了。”
　　“为什么？”姜辰脱口而出，“太阳虽没在外头，但天色不错，不像会下雨呀！况且你瞧，岸上那么多人，只有更多的势头，没有此刻归家的道理呀。”姜辰有些着急，她可不想败兴而归，若是船不肯上岸，之前还不如步行过桥。
　　董元忍住笑，才一两句就急了，这姑娘果真是端出来的沉静，既如此，便更要逗一逗了，于是抱了几分道理和惋惜之意道：“杨兄和孟石姑娘怕是还有许多话要谈，岸上人多不方便，少不得我们的船要往复多游几遭，再晚些，哪怕不下雨，估计也不够时辰游园了。”
　　姜辰绞着帕子思索，默默不语。
　　“索性只隔了数十丈远，咱们就在这船上看看景，也是一样的。”董元“宽慰”道。
　　姜辰叹了口气：“罢了，成人之美总是好的，我也没有不依的道理。”说罢，低头去看水里的鱼儿。
　　“你这狭童，又何必怄人家姑娘？”杨公子不知何时从船舱走了出来，笑道“姑娘快别听他胡说，租船自是去对岸的。”
　　“租船过河不假，可方才我们已经去过一回了，我并没有胡说。”董元见自己的小心思被戳穿，赶忙辩解。
　　“怪道董伯母总说你是个闹心的，一时间不看着，总要惹出些麻烦来。”杨公子笑着轻敲了董元一下，“姑娘们别理他，去过又如何？咱们既租了船，何妨多去几趟？”菱珠也出来了，看到此景，不禁莞尔。

　　岸上果然另有一番景致，可如今姜辰的心思已经不在花鸟上了，拉着菱珠问个不停：“那位杨氏公子是何来历？为何你与他如此熟络？你们都说了些什么？为何我与你这样好，却都不曾听你提起？你快一一招了来。”
　　菱珠架不住她连珠炮似的盘问，笑着把她拉到一旁：“我的小祖宗，你一下子问这么多，却叫我如何招起？”
　　“你只管拣那重要的说，若再有隐瞒，我便不认你这个姐姐了。”姜辰把嘴一噘，拂了袖子道。
　　两位公子下了船，见她们姐妹要说体己话，便往另一处游去，橘香和小桂仍是远远地跟着，菱珠害羞道：“我们只管边走边说，别叫他人听了去。”
　　“他唤作杨茂，原是我父亲的学生，来我家拜访过，因此我们见过几面。有一次我说想寻本古籍来读，不知他怎么听得了，正巧手头有，便托人送了来，我瞧那书里头竟有好多处注解看不明白，父亲本就不太喜欢我读书，更不会替我解惑，于是我便大胆将不解的地方标注下来，将书送了回去，哪知他竟真的一一解说详细了递进来。就这样，我们来往过几回。”
　　“原是因为一本书，你们胆子也真够大的，竟在你爹爹眼皮子底下传来递去，偏你爹爹还是新郑出了名严厉的先生。”
　　菱珠连忙拉住姜辰，讨好道“好妹妹，我可都告诉你了，你也知道我家规矩严，千万帮帮我。”
　　姜辰本就是个闲不住的性子，既有了这样的事情，她定是要护着菱珠姐姐的：“你放心，若是石先生问起，我只说你都和我在一处，他虽不喜你多读书，但只要是姐妹们在一块，他就不会过多干预的。”
　　菱珠感激地握紧了姜辰的手：“好妹妹，若你将来也有了可心的郎君，姐姐一定帮忙。”
　　听了这话，姜辰又羞又觉得好笑，捏了菱珠的脸道：“这样的话居然从从小守规立矩的孟石姑娘的嘴里说出来，真真是件大稀罕事了！”
　　“好你个没羞没臊的，我的一番好心也叫你当做笑话来说嘴！”菱珠嗔道。
　　两人围着树打闹了一通，终是累了，在大石头上坐下歇歇气，姜辰看着菱珠也不在拘束，抬起衣袖就抹汗，问道：“你的帕子去哪了？”
　　“好容易出来一遭，你就别来拿我的错了。”菱珠轻轻捶了姜辰一把道，“没有父母看着，你就让我松乏些吧。”
　　姜辰笑道：“早该如此，你看你，之前还一直端着规矩的范儿，可不是累得慌？说起来，若不是石先生过分考究，哪里会惯得你家如此严肃，不说远了，你只看看新郑其他人家，出了君侯府邸，哪里都没有你家规矩大，公子姑娘们赶着上巳节出来玩，哪个不是撒开腿撩开手的，只有你，也过分拘着了。”
　　“好啊，你堂堂姜家大姑娘，说起来还是齐国姜氏世家后裔，如今竟敢编排起长辈来？我看你是缺少管教，赶明儿叫姜伯母把你送到我家来，好好立立规矩。”菱珠“严厉”道。
　　“好姐姐，你可饶了我吧，就算去侯府立规矩，也不敢上你家立规矩。”姜辰甩了帕子笑个不停。
　　菱珠心思一转，“说起侯府，你可知那位董元公子是何人？”
　　姜辰不解：“我正疑惑呢，看他样子也像个大户里出来的，只是这么些年，为何不曾听说过？”
　　“听杨公子说，他是郑侯的外甥，董家嫡出的二公子，人称公子元的，父亲前几年去世以后，兄长伯夫袭了爵位，他母亲，也就是君侯的妹妹，送他来新郑挣个前程，也难怪你不知晓。”
　　两人又说了几句话，两位公子走了过来，杨茂捧了一束新鲜的兰草给菱珠，她含笑接下了。
　　董元揩揩手，也从后头摸出一支芍药来，脸涨得通红，递到姜辰面前：“孟姜姑娘，这是给你的。”
　　两人相识不过才一个时辰，他如何就晓得了自己在家是长女，姜辰瞪了菱珠一眼，定是她说与杨茂听了。
　　菱珠装作没看到，低头整理兰草。
　　董元见她犹疑，忙解释道：“子元无理，方才玩笑姑娘，这枝芍药权当赔罪，还请姑娘不要见怪。”
　　话说到这份上，姜辰笑吟吟地接过了那朵花：“公子多心了。”
　　杨茂见众人话少，笑道：“既已相识，也别都拘着了，只当好友出游，有什么说的笑的，一应都放开来，方才不辜负了这好景色。”
　　几人听罢觉得在理，便也不在分两路，一道同行。
　　前方好像有一群男女在行花间令，喝酒唱歌热闹得紧，董元和姜辰都是耐不住寂寞的，一心想要靠近去听听动静。
　　杨茂和菱珠见了好笑，道：“若只是寻常行令倒还可以去凑个热闹，只是你看他们吃酒打闹，原是相识已久百无禁忌的了，你们并不相识，过去了难保不会惹得人家不自在，何必坏了这样好的兴致，我们四个只在这一处玩也是一样的。”
　　四个人就近找了个傍水的小亭子坐下，丫头小厮们布上几品点心，一壶泉水。
　　杨茂道：“我年纪最长，便也不推辞了，此处就先起个头：溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮。”
　　菱珠接道：“女曰‘观乎？’士曰‘既且。’‘且往观乎！’”
　　姜辰：“洧之外，洵訏且乐。”
　　董元：“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”唱罢，还不停地偷看姜辰，姜辰只当没看到，啜了一口山泉。
　　董元见她的样子，更来了兴致，自行把下半阙也唱了：“溱与洧，浏其清矣。士与女，殷其盈兮。女曰“观乎？”士曰“既且。”“且往观乎！”洧之外，洵訏且乐。维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。”
　　杨茂笑着看菱珠，菱珠笑着看姜辰，姜辰看看董元，又立马把视线转向远方。