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37、第三十六章 ...
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半月后，暮夏时节，炎热并未消退。朝中的势力清了小半，继萧鹬倒台后，谭惟镜的死也相当于砍了许彦之的半条手臂。
今日许太后回宫，萧怀谨携萧怀澈立在宫门口的出城墙上，身后跟四品及以上官员。
只见那金尾凤辇缓缓驾来，辘辘逐近。
“走吧。”萧怀谨牵起萧怀澈下了城楼。
凤辇停，太监呼。人墩低，纱幔展。
一个身量小巧的太监躬身抬臂搀着许太后下辇车。
“儿臣恭迎母后，母后金安。” 萧怀谨的语气里听不出是喜怒哀乐，甚为平静。不光是他，还有萧怀澈也是如此。
这让苏清远有些纳闷了，再观望许太后，她面相不是个善茬，想来与他们俩兄弟有过节。
“臣等恭迎太后，太后千岁千岁千千岁。”
苏清远思绪被拉回，反应慢了一拍，跟着跪下行礼。
许太后转动着手里的檀香佛串，扬道：“你就是苏阳之子苏清远？”
萧怀谨的心跟着揪了起来。
苏清远从容不迫，“回太后，是。”
“嗯，好一个清秀公子。”
虽不是什么讽刺话，但听着总觉得哪里不对味道。
萧怀谨立刻道：“夏日酷暑，舟车劳顿，请母后先回宫。”
许太后勾唇一笑，并没接话，抚了抚萧怀澈的额头，“几月不见，阿澈长高了。到母后宫里坐坐，母后让人给你备好吃的。”
萧怀澈往后退了一步，“谢母后。”
许太后走两步又停下，“你们都回去，苏大人留下。”
苏清远还未开口，萧怀谨先说：“内阁要务，苏大人处理完了吗？”
苏清远明白萧怀谨的深意，“回皇上，未曾。”
“既如此，还不快去。”
“皇上！”许太后有些怒了，萧怀谨装作听不懂，许太后强颜欢笑，“皇上真是长大了。苏大人快去吧，耽搁了，哀家担罪不起。”
长宁殿，萧怀谨和萧怀澈陪许太后午膳。
太监替许太后布菜，“听说皇上将苏大人留宿在宫里？”
“回母后，他初任首辅，礼节尚不晓全，骑射也待学，便留他在宫里。”消暑节时，把汗血宝马赠给苏清远，一来可以亲手教他，二来借此把他留宿在宫里，当真两全其美。
许太后讥讽道：“皇上还真是有心，莫不是要把群臣培养得文武双全。”
“母后谬赞，为臣者乃民之父母官，这将士还忌讳临阵磨刀，先学总有好处。”
“皇上这么想，别人可不是这么想。哀家回宫路上听了许多传言，说皇上患南风之症。”
“母后多……”
萧怀澈拱手，冷冷道：“阿澈用好了，功课耽搁不得，先回学府了。”
许太后连忙换了副笑眼，“母后几月未见阿澈，阿澈多陪陪母后。”
“阿澈有空定会多陪母后。”萧怀澈也不管许太后答不答应，先离了长宁殿。
须臾，萧怀谨亦起身，“今年暑气走得迟，行宫与京师凉热差距大，母后既早回了，儿臣不扰您歇息。”
萧怀谨退出长宁殿，就听见殿里碗盘摔地的声音。眼神冷冽，哼笑大步走了。
“太后息怒，太后息怒。”太监皆跪成一片。
许太后深吸了口气，“你们都下去吧，叫德公公来给哀家捶捶腿。”
“是。”
德公公是许太后的贴身太监，在她身边待了很多年，平时许太后都拉着他说些体己话。
“太后莫气，手劲儿可合适？”
“嗯……”许太后眯着眼睛半躺着，“大的翅膀硬了，小的又是养不熟的白眼狼，个个儿都来气哀家。”
“太后也说皇上大了，搁先皇那时候早成婚了。”
“哼，成婚，哀家还嫌不够应付？”
“有太后在，自是成不了婚，不正好太后替皇上散散外头传的南风症。”
许太后笑逐颜开，食指重重点了德公公的额头，“就数你脑子机灵。今日瞧皇上那护食的样儿，宫里寂静是该安排出好戏。”
“是。”
内阁处，小间。就苏清远一人，他正替萧怀谨整理奏折。忽然感觉一双大手从腰下圈紧，苏清远放下折子，挣脱开他的手，“等会有人进来了。”
“无碍，他们都回去用膳了。爱卿真是贤惠，收拾得整整齐齐。”
苏清远受不得耳边吹的热气，还没推开，萧怀谨又轻啄了口。
“我回去用膳。”
萧怀谨哪里肯放他走，缠着不松手。
“我真的饿。”
“哪里饿？”萧怀谨又不正经。
苏清远无奈，“我早膳都没用……”
“怎么不吃？”萧怀谨严肃，注意到他的情绪，“因为万氏？”
昨夜苏清远回府睡的，没想到一早万氏又拉着他问苏清雁的事，耽搁了用膳。
“我早让御膳房备下，一会端过来，以后不许不吃。”
苏清远暗喜，面色却不惊，“皇上还有事？”
“没事就不能找你？”萧怀谨坐在苏清远旁边，“不过还真有一事，别和太后走太近，要是她找你或是给你难堪，跟我说。”
“太后与你们不亲？”
“她想拉拢阿澈，立他做皇上。”萧怀谨没想隐瞒，反正许太后的心思算是众人皆知。
“日后不正好扶持小皇子。”
“扶持？呵，她害死了阿澈的母妃。亲近阿澈，是为了培养傀儡皇帝，好垂帘听政。”
苏清远目瞪口呆，“那她这次回来？”
“许彦之虽和太后是亲兄妹，但两人有渊源，且想法不同。许彦之想造反，自己稳坐龙椅，太后想操控阿澈。许彦之次子许铎的母亲出身低贱，长子许镰处处排挤他们，许铎便和太后走得近。这次处理了萧鹬，又清了许多地方官，谭惟镜私下和许镰有往来，太后提前回来是怕下一个清到她这边了。”
“说到谭惟镜，他的死因确有蹊跷，当日见他脖子上痕迹太深，偏暗黑色，不像自杀。”苏清远努力回忆当时的情况。
“他杀……”萧怀谨话未说完，褚公公带着吃食进来了，“你先吃。”
苏清远不客气地扒了两口。
萧怀谨突然想到什么，“铺子熔官银。”
“嗯？”
“不会的，不会的。”萧怀谨低下头。
“怎了？”
“你还记得我先前说过湖广城内说不出来的奇怪吗？”
苏清远拿筷子的手顿了顿，“你说这事和湖……”
“铺子，是铺子的味道不对。那几日我们进出好几个铺子，明明是卖馄饨、卖煎饼的，却一股铁水味。”
“皇上怀疑湖广城内的铺子和京师赌坊、文斋阁一样？”
“打铁，制兵器。”萧怀谨神情纠结，“当日萧鹬其实想说些什么，但小硕的下属先下了手。”
“他要真有反心，不会来救你。”说这句话的时候，苏清远心里也没底儿，只是实在不想看着萧怀谨难受。
“他发兵时有异样？”
“异样是没，就……”苏清远犹豫片刻，“本以为点兵至少要耗些时辰，但我那盏茶还冒着热气，精兵已整装待发。”
“我派暗卫去查吧。还有温庆的死，定不是萧鹬所为。”层层迷雾令萧怀谨不得不拨开，而所有人都争皇位，他最不希望看见萧硕明在其中。
九王爷府，白离转动着一双玉核桃闭目养神，金知行拱手禀报，“温庆的死与金吾卫脱不了了干系，恐怕金吾卫中被人安插了人。”
“再继续查。”
“王爷，他又不肯重用锦衣卫，查起来多有约束。”
黑眸微颤，“你只管查便是。”
“王爷，还有一事。他估计派暗卫去了苗疆查蛊虫的事，王爷这回又要当垫……”
白离打断金知行的话，“你先查查吧。”
“是。”
苏府，德公公带了一箱锦缎，一箱金玉银首饰。
“太后她老人家听闻苏家二小姐病了，特地命奴婢带锦缎和首饰来瞧瞧，不知苏二小姐身子近日是否好些了。”德公公满脸笑容。
万氏端茶倒水，心里早乐开了花，“劳太后挂记，清雁好些了。”
“二小姐小的时候，太后还抱过呢，说她冰清玉洁、伶俐可人。”
德公公睁着眼睛说瞎话，太后抱过，怕是见都没见过。
然而这又何妨，万氏顺着他的话说下去，“让太后和公公笑话了，前阵子消暑宴，皇上留清雁在宫里住了段日子。这孩子福薄，一回来就病了。”
“说起皇上，太后费心。想为后宫添妃，好看着小皇孙承欢膝下。皇上至今未大婚，谁要是入了宫早早诞下皇嗣，皇后不就该定下嘛。”
德公公瞟了万氏一眼，“皇上未留宿过旁人，太后亦听闻二小姐对皇上有心。只盼二小姐早日恢复身子，得空去太后那儿坐坐，陪她说说话。”
“一定，一定。”送走了德公公，万氏直奔苏清雁闺房。
苏清雁躺在床榻上发愣，被絮被突然扯开，腹部也覆了只手掌。
“娘，你干什么！”
“你这月月信来了？”
“没。”
万氏眉飞色舞，“哎呦喂，不会真怀了皇子。你还有哪里不适？”
苏清雁涨红了脸，“娘，别胡说。”
“你也别害羞，是皇上的种怕什么，我请大夫给你瞧瞧。”
“我真没怀。”苏清雁紧锁眉头，“我不想入后宫了。”
“你说什么？”万氏顿时变了副脸色，“这事由不得你，更何况机会也来了。”
苏清雁不想理她。
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