21、官道 ...
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老旧的车轮压在细碎的小石子上吱呀呀地响，每颠一下仿佛就要坏似的。余桥皱了皱眉，他家的马车只要出趟远门就会换副车轮，可他爹娘刚从湖州回来，他又急着走，所以拖着着旧车轮就上了路。
其实这车轮没有余桥想象中的那般脆弱，他觉得颠，不过是因为之前太娇气，坐管了新马车的缘故。
边上的景蹊就要淡定地多，他丝毫未觉有什么不舒服的地方，脸上挂着浅笑，由内而外散发出一种神清气爽的欢快。
余桥斜了他一眼，心里更不是滋味。他这位未来的表妹夫接到心上人回家当然是高兴，而他喜欢的人又不知去了哪里，音信全无，不知道有多担心。
余桥走前并没有向父亲通报，趁着余当家的去铺里照看生意的空档，他悄悄钻进了马车，和颜瑾他们一起走了。
乔歌那时关在屋里不知在忙些什么，但凭借这么多年余桥对自己娘亲的了解，她对自己不打招呼就走这件事也是睁只眼闭只眼。虽说他娘亲平时对他各种嫌弃，但该维护他的时候，还是会出手相帮的。
出了苏州城，余桥才从马车里出来。他是颜瑾的表哥，但也仅仅是表哥。就算是亲哥在他们这个年纪也得有所顾忌，更何况他还是个表亲。
表兄妹在一辆马车里呆那么久，好在景蹊脾气好，要是换成其他男子，怕不是要退婚。
余桥从马车里出来挨在景蹊的身边坐下，他在外面坐了没多久，就打了好几个喷嚏。
春风老早前就吹到了江南，可惜早春的太阳虽然看起来暖暖的，但这风里还夹着些冬日里还未散走的余寒。余桥刚刚躲在马车里有一层厚布挡着风没什么感觉，一到坐到外面就开始有点哆嗦。他又自诩自己是体面人，像乡巴佬一样把手缩进袖子里的动作实在是做不来，硬是将腰杆挺得笔直，连勾都不勾一下，装作不怕冷的样子。
小虾瞧见自家少爷鼻涕都快挂到了脸上，想劝他坐回马车里，但转念一想少爷和表小姐单独待在一起确实于理不合，也就没有吱声。
景蹊是个体贴的人，他也注意到余桥一个人扛着风不停打着颤，他对余桥了解不多，可见他一脸正气的样子就能将他的性子摸个七八分。余桥是个要面子的人，直接说他怕冷反倒弄巧成拙。
景蹊思忖了一会儿道：“余公子，这外面风有些大，我有些冷，正好我带了两件厚的披风，我们一起披上挡风如何？”
余桥闻言心里早就点了一百个头，可他不想在这位表妹夫面前丢了面子，强作为难装，僵硬地点了下头。
这样子仿佛是说，你怎么这么怕冷，真没办法，你觉得不好意思一个人穿披风的话，本少爷只能勉为其难地陪着你。
余桥是个得了便宜就卖乖的人，景蹊给的这个台阶让他很是满意。他渐渐话也多了起来，跟景蹊东拉西扯，从生意聊到朝中态势，又从国家大事扯到街坊里的鸡毛碎皮的小事。一开始景蹊还有兴致同他聊聊，后来听到他说街上王婆家的鸡昨天又下了几个蛋，景蹊也无奈地闭嘴随口敷衍几句。
颜瑾坐在马车里意外地安静。她昨晚因为突袭的事担心受怕，觉都没有睡好，一上了马车就开始昏昏欲睡。等她睡醒了，只听见余桥在外面叽里呱啦吹嘘着自己的功绩，也不知现在是什么时辰。她掀开帘子，他们似乎已经离开了苏州城，到了附近的村落里，路边都是绿汪汪的田地，太阳正照在她的头顶，看这位置像是正值晌午。
颜瑾的肚子突然叫了一声，她一早到起来喝了粥就再也没吃其他东西，现在到了中午，是到了吃饭的时候。她唤余桥的名字，可是因为肚子饿说话完全没有气势，余桥没有听到，还在噼里啪啦地嘚吧。她见叫他没有反应，也懒得再说话直接一拳捣向他的后背。
“你干嘛！”余桥摸着后背惊呼。颜瑾这一拳力度不是很大，但是这突如其来的一拳吓他一跳。颜瑾自幼和余桥打闹惯了，也没在意余桥受了惊吓的眼神，对他道：“我饿了，我们找个地方吃顿饭吧。”
余桥还没从惊吓中缓过来，仍保持着自卫的态度，嗓门也随之变大，“我们刚出苏州城没多久，现在就吃饭了？”
他们早上出发的晚，此时不过刚刚出城，吃饭的话确实有些早。
景蹊对这位未婚妻很是体贴，关心道：“你饿了？”
颜瑾这才意识到还有位外人在边上，意识到刚刚举动太过鲁莽，脸不自觉地红起来，语气也难得温婉起来，“嗯，有些饿了。”
余桥见颜瑾突然端庄起来心情复杂，表妹知道注重礼节了当然是件好事，可没了往日的嚣张跋扈，他都怀疑眼前的姑娘是不是自己的表妹了。
颜瑾说她饿了，他们一行人也就近找了个茶水摊坐下。因着这茶水摊靠近苏州城，来来往往的人甚多，他们去的时候只剩下一桌空位，周围的桌子都挨得很近。余桥坐下的时候邻桌人的背都跟他的贴在了一起，让他好不自在。
不过在外行走条件有限，他们也都没有计较那么多。这郊外的茶水铺只卖面，他们各点了一碗面权当果腹。
邻桌的人挨得近，他们说的话余桥自然也听得一清二楚。这行人似乎是镖局的，正议论着最近的官路是否太平。
他们说得是地方方言，不太容易听得懂，但余桥勉强还能听明白一些。
“你不知道，这些日子往青州方向的官路在闹土匪，好几个弟兄在那里遭到埋伏了。”
“官道上都有人敢劫镖？”
“谁知道了，估计官府没人管，那些土匪才如此横行霸道。”
“我们镖局的弟兄又不是吃素的，怎么就被一群土匪劫了镖。”
“哎哎，青州那条路上的土匪都是江湖中人，个个无功高强，还自己占了个山头称王，叫什么，什么曹家寨。”
景蹊抬头朝邻桌瞧了一眼，又默默低下头。
那桌人吃完面就火速收拾离开，等他们走了，余桥才问景蹊道：“刚刚见你听到曹家寨的名号抬了下头，你知道这个曹家寨？”
景蹊摇了摇头，“只是听说而已，这曹家寨占的山头貌似就在宣州的边上，其余的我也不是很清楚。”
“那我们不会也会遇见他们吧。”颜瑾担心道。
“不会的，从苏州到宣州的官道一向太平，曹家寨也不过只敢在去青州这样的偏远地区才敢胡作非为。你当初一人从宣州来苏州，不是什么事都没有么。”景蹊回道。
“那曹家寨竟然没人管？”小虾插嘴道。
“据说这曹家寨背后是有人，但也只是传言，具体我也不清楚。”
余桥默默喝了口茶没有说话，青州和药王谷在两个不同的方向，按理说白羽走不到那里，应该遇不上什么危险。可是他的右眼眼皮一直不停跳，心里总是慌慌的。
景蹊见他沉默，宽慰道：“余公子不必太过担心，白姑娘是往药王谷的方向，不会出什么大问题的。”
余桥嗯了一声，想将茶碗放回桌上，可手一抽筋，茶碗砸到地上摔了个粉粹。
小虾见状赶紧过来帮少爷擦身上被溅的茶水，余桥没有动作，呆呆地盯着地上的碎片暗下决定，一将颜瑾送回宣州，他就赶紧出发去药王谷。
作者有话说
第21章 官道
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