1、太平盛世 ...
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建元二十四年，天下大统，百姓和幸。
近日，阳平郊外来了一个老妪，就在去往金陵的驿站旁开了一家茶铺。
那老妪长发花白，体态纤瘦，十根手指细滑白皙，指尖却长了很深的茧子，从背影看去绝对就像年轻的姑娘，可是脸，却十分苍老。
大家都想，许是出生于富贵之家，所以体态较平民百姓端庄些罢。
茶馆旁就是驿站，前面的路去往帝都金陵的，所以来往的人并不少，茶馆的生意也还可以。
现在正是午时时分，太阳很大，可是在这里歇脚喝茶的人却不多。大都是喝上一碗茶，装好行囊就走了。
老妪正坐在桌旁，眼里望着金陵的方向，像在盼望着什么。
前方路口走来了一个背着包袱的年轻人，青黑色的布袍灰扑扑的，看来也是受了许多颠簸。
他走到茶馆，放下了包袱，对老妪笑了笑：
“老人家，来碗茶。”
老妪看了一眼他空荡荡的右袖管，起身说道：
“好的。”
老妪不一会便端来了一壶热气腾腾的茶，茶的味道有些冲，就像放了许久的茶叶泡的。
年轻人皱了下鼻子，笑着接了过去。
乱世初平，僻野荒山，有茶就不错了。
年轻人长得很斯文，面色有些苍白，笑起来格外好看，老妪不忍多打量了他几眼。
年轻人注意到她的目光，冲她又咧嘴笑了一下，然后问道：
“老人家，你见过一个手腕刺着红色莲花的女子吗？”
他并没有指望能问出来什么，只是想跟人说说话，他已经许久没开口了。老人家看起来很寂寞，他想跟她说说话也好。
老妪的声音并没有预想中的那么苍老，淡淡说道：
“你找她做什么？”
年轻人没想到会如此凑巧，有人知道她的下落，他有些惊喜：
“你知道她在哪里吗？”
“你还没有回答我的问题？”
年轻人怔愣了一会，没想到老人家会如此较真，他干笑了两声，打破了尴尬：
“我找她求一碗茶？”
“求茶？茶你不是正在喝着的吗？”
年轻人笑着摇了摇头：“不是的，不是这种一般的茶。”
“那是什么茶？”
年轻人迟疑了一下，笑着轻声说道：“那茶名唤断肠。”
“断肠，老妪这么多年，没听过这叫断肠的茶哟。”
“哈哈...”年轻人低笑了两声，眼里也满是迷茫：
“其实，我也没听过。只是偶然听人提起，有种茶名唤断肠，生在最西边的介云国最高的雪山上，茶苦性烈，喝一杯便能忘掉最想忘掉的往事，十二天以后没有异样地死去，就像睡着了一样。”
“想死还不容易，从前面那个悬崖跳下去就好，何必求一杯从没见过的茶。”
年轻人摇了摇头，神色哀戚地说道：“我答应过别人，不自伤身体发肤一丝一毫。”
“那个茶何必求呢？你自己去介云国采便是了。”
年轻人又摇了摇头，破哀而笑，耐心地跟老人家解释：
“介云国早就在五年前被风沙掩埋了，断肠茶根本无处可寻。”
“噢，想起来了。”老妪眼里微微动荡。
“那你要找的那名女子，你知道她叫什么吗？”
“她好像叫颜凝。”
老妪笑了笑，然后长长的叹了一口气，看向年轻人：
“你知道颜凝是谁吗？”
年轻人摇了摇头。
“那我给你讲讲她吧。”
年轻人有点疑惑，但他还是点了点头。
老妪坐正了身子，慢慢叙述起那名女子的故事：
“先帝三十一年，那时帝都还是兴安城。正月初三，新春刚过，帝都里一片祥和，百姓欢庆，所有的一切都那么和谐。
那晚，刚成亲一年多的颜学士家里，大夫人诞下了一个女儿。先帝颇感学士忠心，特赐名凝，字傲雪。
当时颜学士与兵部侍郎交好，一文一武倒也落了不少称赞。时年肖侍郎家的二公子也才三岁，两家便结了秦晋之好。
颜学士初为人父，对孩子疼爱有加，细心将孩子呵护到豆蔻之年，只等一年便是颜凝及笄之日，嫁娶之时。
可是先帝四十四年，莽原国打过来了，十五万草原雄兵压境。先帝下令弃城迁都金陵，留下了二十万平民百姓和三万士兵，困守兴安。
到达金陵后，军报来告，此役死伤百姓十三万，士兵两万二千余人，援军赶到，兴安得保。全朝上下，惶恐不已。
时任编修史记的颜学士如实记之，没想到龙颜大怒。
没有人想成为历史上弃民不顾，被后人指责的皇帝。当朝孟司徒谏议先帝，史记颜学士善书历史，惶顾先帝名声，实乃欺君犯上，按律当诛满门。
先帝准议，史记颜学士全家打入天牢，满门抄斩。可钦天监夜观天象后禀议先帝，颜学士之女命硬之至，恐反噬先帝，断不该杀。先帝思允，免其死罪，贬为娼妓。
消息传至留守兴安的肖侍郎耳中，侍郎命二公子以肖家之妇为名求救颜凝，可是赶至金陵，颜凝早就编入妓籍，发配远疆。肖家二公子托人打听了发配地许久，终于还是无功而返。
先帝又以肖侍郎护城不利，致使十三万百姓和两万二千余士兵罹难为由，将其降为定远将军，镇守千里之外的迦南关。肖侍郎都没能给好友一家上柱香，便带着家眷远赴边关，从此再未回都。
至此，世上便没了颜凝。”
老妪长长的舒了一口气，细滑的手端起了桌上早已凉透的茶。
年轻人听她说完，眼里也染上了层层无奈：“自古皆是，君要臣死，臣不得不死。”
“那后来呢？”年轻人看向老妪。
“后来就没有后来了，这就是颜凝的一生。”
“颜凝不是成为娼妓了吗？”
“是啊。”
“那她后来的故事呢？”
“那是另一个人的故事，与颜凝无关了。”老妪苍老的面容闪现了一丝无奈。
“你怎么会知道得这么清楚？”年轻人定睛看向老妪。
老妪笑了笑：“我给你再换壶茶吧。”
老妪起身，袖口的底下的手腕处，盛开着一朵鲜红的莲花。
年轻人眸光一亮，轻轻应了一声好。
老妪将滚烫的茶倒进了年轻人的杯中，“喝吧。”
年轻人眼里满是欣喜，抱着滚烫的茶水，真诚地说了一声：“多谢。”
老妪摇了摇头，看他将茶一饮而尽。
年轻人放下茶杯，用左手擦了擦残留唇角的茶水，眼神飘忽地望着远方。
老妪苍老的声音响了起来：“你也给我讲个故事吧！”
年轻人看了老妪一眼，点了点头，低哑的嗓音就像涓涓流水，在傍晚渐暗的夜色中，悠长而缓慢地流淌起来。
“建元十四年，十月初七，大宁北边与介云国交界的一个边境小村，入侵的介云国士兵烧杀了三天四夜后，终于被赶到村庄的镇关士兵赶了出去。
全村上下，只剩下几个被老人们带到山洞里藏起来的孩子，他们大都十二三岁，在山洞饿了三天以后，奄奄一息。
巡防的士兵们发现了他们，将他们带回了村子里。可是尸横遍野的景象，将孩子们都吓得不轻，以至于日后想起来，都能让他们从梦中惊醒。他们在破败的村庄里寻找自己亲人的尸体，然后亲手安葬。
当时的将军下令，将孩子们送到附近的城镇，让他们在重新生活下去。大家都走了，只剩下一个男孩，冲到了将军的马前。
他跪在地上，紧握双拳，满眼泪水地说：“将军，我要参军，我要为他们报仇。”
大家都看着他，没有人笑他，也没有人上前，他们只是看着，看他将仇恨宣泄出来，不停地磕头。很快，额头就有鲜血渗出来，蜿蜒地渗入那片生他养他的土地上。
大家都被他的悲愤所感染，几个本打算要走的孩子也加入了，他们跪在将军马前，鲜血染红了前行的道路。
一只满是茧子的手托住了他的额头，将他血肉模糊的脑袋揽在怀里。只听那双手的主人向将军说道：“将军，让他们参军吧，我来带着。”
将军准许特招他们进军队，那双手的主人在他耳边说道：“听到没有，你可以为他们报仇了。”他努力抬眼看他，可是眼神涣散的他眼角，只看见了他灰色的衣角。
他醒来后已经是在营帐里，昏沉发疼的脑袋让他下意识地哼了一声。一个穿着灰色衣袍的俊朗男子就欣喜地走到了他眼前，他朝他微微一笑，温和说道：
“你醒了，我是曹允，字江源。”
他问他，你叫什么，他踌躇了半天才说道：“我叫阿畅。”
阿畅后来才知道，江源今年不过十八，是将军的儿子，军中副将，自小跟在将军身边行军打仗，一级一级升到现在的副将。
阿畅们同行来的几个孩子就跟在十八岁的江源身后，习武，骑马，操练。他们会在训练完之后一起到湖里冲凉，一起吃住，难得天气好的时候，一起躺在草地上畅想未来，他们成为了无话不说的好朋友。
江源问过阿畅：“如果有一天，天下太平，再也不用打仗，你要做什么。”
阿畅望着天空，嘴角含笑地说：“我要娶妻生子，幸幸福福地活下去。”
阿畅看着身旁面色凝重的江源：“你怎么不高兴，是不是怕不打仗了以后，立不了功，当不了大官？”
江源摇了摇头，笑道：“我也要娶妻生子。”
时间过的很快，转眼就过了三年，江源已是弱冠之年，他远在金陵的娘亲来信说，定亲的姑娘今年已经二八年华，正是嫁娶的好时候，催他赶紧回家成亲。
来信之后，将军也特批江源回家成亲。
临行前晚，江源喝得烂醉，躺在帐篷里说胡话，他拉住阿畅的手说：
“阿畅，对不起，我要先你娶妻了。”
阿畅发笑说：“娶妻是好事，值得高兴才是。哪有什么对不起可说，我应该恭喜你才是。”
江源抱住阿畅，将脸埋在他手心，哭得涕泗横流，他说：“阿畅，你不懂，你不懂...”
阿畅可能真的不懂，他觉得江源只是可怜他，无亲无故，天下还未定，始终孤身一人。
江源走后两天，一直安分的介云国就出兵了，十万大军兵临城下，让他们措手不及。
城内常驻守军只有五万，他们浴血奋战了五天，堪堪守住了城门，可是死伤却有三万多。
他们一起来的几个孩子，也只剩了三个人，阿畅在存活的一列中，亲手埋葬了多年的手足。可是援军还没到，仗还在继续打，每天还是死伤无数。
第六天，介云国的大军还是打响了开战的锣鼓。双方就在城外互相厮杀起来，阿畅看着身边的兄弟一个一个倒下，他自己也累了。
他的眼睛已经快睁不开，身上的力气也就快用完了，连日以来的死守，城内已经几乎断了粮草了，已经只能喝稀粥度日，挺到现在，他已经连刀都拿不起来了，膝盖软软的，一下子就跪在了地上。
眼前的介云国士兵举起刀朝他砍过来的时候，他仿佛看见了早已死去的亲人，阿畅笑了一下，闭上了眼睛。
可是刀并没有如期而至，眼前的介云国士兵倒下了。他身后，站着举着弓箭的江源，还有十万援军的呐喊声响彻了城外。
江源快步奔向了阿畅，扶住了他前倾的身体，满脸是血的阿畅倒在了他肩上，江源抹了把泪：“幸好来得及，幸好你还在。”
阿畅睁开眼笑道：“你怎么回来了？”话未说完，阿畅痛呼一声：“啊...”
伴随着那声痛呼，阿畅的右臂被齐齐的砍了下来，落在江源身侧。鲜血溅了江源一脸，江源长枪一挥，将身后偷袭的介云国士兵的尸体钉在了一丈以外。
阿畅惨白着脸，抱着断臂，晕倒在了江源怀里。
阿畅醒来的时候，江源就坐在床边，脸上的鲜血早已干涸，看不出气色。
阿畅望着顶棚，苍白的嘴唇说道：“阿年他们都死了。”
江源点点头：“我知道。”
阿畅的眼泪一下子就落了下来：“他们就死在我身边，我亲手收集好他们的残肢，然后埋的他们，...”
江源点点头：“对不起，我来迟了...”
阿畅越哭越伤心：“我保护不了他们，不管过去多久，只要有战争就有人死去，我只能看着...”
“为什么死的不是我，为什么不是我...”
阿畅的情绪早已崩溃。
江源压住他起伏的身体，双手按住他的双臂，可是阿畅空荡荡的右臂，什么都没有了。江源的泪水夺眶而出，将脸上的干涸的鲜血冲得斑驳不已。江源就像被抽光了所有力气一样，倒在阿畅的怀里哭着说：
“只要你没事就好，你没事就好...
阿畅，我再也不离开你了...”
三日之后，介云国此役元气大伤，并没有讨到什么便宜，鸣鼓收兵。
江源在将军面前立誓，天下不平，誓不娶亲。
两年后，介云国在一场大风沙中被掩埋，举国覆灭。
望着前方广袤的沙地，阿畅虽然大仇得报，可是心里并不痛快。一夜之间，热闹的泱泱大国，突然变成了了无生机、寸草不生的荒漠，谁能有多少快感。
江源站在他身侧问他：“现在你没有留下来的理由了，你要去哪里？”
阿畅眼神迷茫，淡笑道：“我也不知道。”
江源看着他空荡荡的手臂，温声道：“阿畅，不管你去哪里，我只想你答应我一个条件。”
阿畅转身望他，“什么？”
“不管发生什么，你绝对、绝对不能自伤身体发肤一丝一毫。”
“这是什么条件？”阿畅笑笑，并没有当真。
江源将阿畅的身体扳正过来，直视着他说：“阿畅，我只是希望你一个人的时候，也能好好的活下去。”
江源的眼里没有一丝玩笑的意思，他一本正经的神情就像是在上阵杀敌一样，眼神坚决。阿畅收起脸上的笑意，懵懂地点了点头。
江源见他点头，松开了他朝营地走去。阿畅望着他有些虚浮的脚步，慢慢渐行渐远，他沙哑的嗓音随风传来：
“阿畅，你要是决定了要走，不必告诉我。在我睡着的时候走了便是，我就不去送你了，来日方长，我们就后会无期罢。”
阿畅怔愣地站在原地，不知道为什么，心里空落落的。
阿畅并不打算走，他不知道自己还有哪里可以去。
他追上了江源踉踉跄跄的步伐，拍了拍他的肩膀：
“江源，我不走了，等天下太平了再说吧。”
江源回过头，发红的眼睛紧紧盯着他：“你说的是真的？”
“真的！”
“记住你说的话！”
...
建元二十年，与莽原国一役，老将军不幸战死沙场。
江源在将军坟前哭了许久，拉着阿畅的左手道：
“阿畅，阿爹死了，战场上我只有你了。”
阿畅不知道怎么安慰他，只是任他紧紧拉着他的手。
后来江源子承父职，成为了新将军，阿畅做了他的副将。
上阵那天，江源看着阿畅说道：
“如果敌军杀来，你只需要跟在我身后就好；如果敌军擒住了我，那你大可弃我守城，等援军来就便好。”
“你这是作何发言，副将本就该身先士卒。”阿畅笑他，做将军都不会。
江源深邃的眼里闪着晶亮的水光，淡淡说道：
“这是军令。上阵生死未卜，我也只是防患于未然罢了。”
阿畅的笑意凝在了嘴角，越来越看不懂他了。
建元二十四年初，隆冬大雪。
莽原国举国来犯，三十万勇士都出征拼死一搏。
建元帝连调各地将军救援，拢共发兵四十万，征讨莽原。
离莽原国最近的西北驻军成为了第一批主力军，将军曹允带兵十万奔赴边境。”
年轻人端起茶水喝了一口，朝老妪笑笑：“嗓子有些干，我润润喉咙。”
老妪点点头，并未说话。
年轻人笑笑，嗓子沙哑道：
“将军曹允带着十万士兵与莽原国三十万勇士打了几个回合，双方都死伤无数。
交战几日之后，曹允总是护着身后那断臂的副将，被敌军参谋看出了软肋。
敌军派了箭手，主攻大宁断臂副将。万箭就像大雨一样，直直地射向了断臂的副将方向。
不一会，阿畅不敌，中箭从马上摔落下来。战马来回奔跑的战场，尘土四起，那个孤单的影子依旧在负隅顽抗。
大宁将军乱了阵脚，招式也乱了，眼神猩红，不顾一切从前方往回折返。
莽原国神箭手将最后一支箭射向了挣扎着站起来的断臂副将，就在离副将的脑袋还有一丈的时候，大宁将军骑着战马横在了箭与副将之间。
毒箭穿过了战马的身躯，大宁将军从战马上摔了下来。
全军哗然，军心大乱。
大宁鸣鼓收兵，莽原国对于这个结果也是大吃一惊。
在士兵的保护下，阿畅带着江源返回了城内，将军身中毒箭，早已奄奄一息，全军都哀伤不已。
江源口中的鲜血不停地流下来，阿畅被吓坏了，捂住了他的伤口，可是血还是从缝隙里往外淌。
阿畅一只手怎么也捂不住，急得哭了，眼泪成滴地往下掉。
江源捉住了他颤抖的双手，微笑着看他：
“阿畅，你脸上流血了。”他替他擦干了脸上的血迹。
阿畅气不打一处来，狠狠地骂他：
“你说过不会离开我的，你说过的。”
“我不会离开你的，我答应的我就能做到。”江源哄着他。
“你还说过，等天下太平，我们一起娶妻生子的。”
“阿畅，那是你说的，那是你的梦想，不是我的。”江源摇摇头，笑着否认。
“不管你的梦想是什么，等天下太平了我们一起去做，好不好？”
江源摇摇头，柔声说道：
“阿畅，我的梦想这辈子都实现不了了。”
阿畅就像被打了一棍，脑子根本不会转，只能呆呆地看着他说：
“这辈子还那么长，怎么可能做不到。”
江源笑笑：“阿畅，你不懂，你不懂...”他又喃喃地念了起来。
他心疼地看了阿畅一眼，问他：“阿畅，你说，要是没有这乱世，没有这战争，我是不是便不会见到你，是不是也留不住你？”
阿畅早已经哭的嗓音喑哑，不停地点头，道：“是啊，都怪这乱世。”
江源抿着嘴看他，温声道：“我怎么有点想感谢这乱世呢？阿畅，你说我是不是魔怔了？”
阿畅沉默着，不敢看他。
江源有些心慌，他从来都怕阿畅躲着他。他拉了拉阿畅空荡荡的右边袖子，像个小孩一样叫他：
“阿畅，你这只手是因为我断的。我这些年总是想起你被砍掉右臂，脸色苍白地倒在我怀里的情景。
每次想起来，我都心惊肉跳地去营帐看你还在不在。
所以我实在不敢让你再受一次伤，我怕...要是有一天你不在了，那我该怎么办。”
阿畅还是不敢看他，只是泪水还在不停地往下流。
江源又拉了拉他的袖子，说：“阿畅，你看看我，我怕。”
阿畅只好转过脸看他，江源冲他笑了笑，从怀里拿出了一个锦囊递给他：
“阿畅，这是娘亲七年前让我准备的，她说等见到定亲的姑娘就送给人家做信物，寓意结发夫妻。”
阿畅哭肿了眼，沙哑着问他：“你是让我帮你带给她吗？”
江源忧伤地看着他，摇了摇头道：“阿畅，我根本就不喜欢那个姑娘，我都没见过她。
我喜欢的人，他像你一样笨，根本不知道我喜欢他。
我是想，如果有一天他知道了，那你将这个给他。
告诉他，来日可期。”
阿畅点了点头，将锦囊收入怀中。
江源笑得很开心，眼里仿佛有光，他说：
“阿畅，如果有一天天下太平了，你一定要娶妻生子，幸幸福福地活下去！”
“阿畅，我希望你能开心地活下去。”
阿畅哭得肝肠寸断。
江源不停地擦拭着阿畅眼角的泪水，说道：“传令下去，死守燕城，等待援军。”
江源眼里的光慢慢黯了下去，夕阳将人影拉得很长、很长，像他喜欢他这些年岁里的每个黄昏一样。
建元二十四年初春，长达三个多月的莽原交战结束了，莽原国国力大衰，臣服大宁，年年上供。至此，大宁国一统，战争终于结束了。
建元帝下旨，犒赏三军，追封将军曹允为镇国公等等。
阿畅带着行李回到了故乡的那个村庄，可是那里的人他都不认识了。
他又带着行李来到了西北驻地，将军府里，早已空空如也。
他又去了江陵，发现江源未过门的妻子去年已经病逝了。
他没了主意，不知道该将怀里的东西交给谁，他听人说，结发的锦囊里会有双方的生辰八字和姓名。
他忐忑地将锦囊打开，一绺光亮的黑发底下，压着那张薄薄的红纸。
他将红纸打开，上面整齐的几个小楷排列纸上：
“建安四十一年六月十五，曹江源。
建元元年三月初七，阿畅。”
再见到这个名字，阿畅心都揪了起来，前尘往事就像走马灯一样，不停地在他眼前乍现。
每一幕都如此清晰，包括他的举止，他的谈吐，他的淡笑。
阿畅跪在地上，泣不成声。
他以为，这么多年情根深种的只有他自己，不想，少年心事一般深啊。
春暖花开，物是人非，天下太平。
可是，他的梦想早已不是娶妻生子。”
年轻人起身收拾了行装，向老妪告别：“多谢，我该走了。”
老妪站起身向他挥了挥手：“来日方长，后会无期。”
年轻人渐行渐远，朝着燕城方向而去。
十二日后，阿畅沿着当日自己留的密道进了镇国公陵寝，他换了身干净的衣裳，梳理了发髻，躺在千年寒冰所制，能保尸身不腐的樽棺里。
江源依旧面色如初，就像当年初见的模样。
阿畅握住了他的手，还能摸到他手上的茧子。
他凑近他的耳朵轻声道：“江源，我不走了，你等等我。”
他仿佛看见了他嗔怒的脸，阿畅冲他笑笑：“我只不过是喝了杯茶，我什么都没干，我答应你的，我都有做到。
啊，对了，锦囊我也替你交给了他。”
阿畅停止了呼吸，他的胸口放着一只锦囊，里面有两束黑发，结成了结。
作者有话说
第1章 太平盛世
