《摄政公主》我醉欲眠君且滚

2、入府

　　至元十六年的深冬，仿佛比比往年格外的冷。眼看将近腊八，雪是一场下的比一场厚。这一日清晨，已下了半夜的雪势未消，整个世界都染出一片银白。天寒地冻，呵气成冰，路上不过三两人影，往日早已出门的小贩都不见踪迹。不想开封府所属赤畿县王招宣宅邸，黑漆大门却在这个时候打开了，一个打着哈欠的小厮探出头来，冲着墙角立着蹲着的一溜人，招招手：“王妈妈进来罢。”
　　上房内布置的齐整，一切按照帝都长安的世家门阀布置，临窗大炕铺着深色洋毡，上设石青万字文织金靠背，鸦青金线迎枕并大条褥，前设一方小小的花梨小几，摆放着帝都买来的牙雕匙箸香盒等，另有一只小小的官窑浅口花盆，内养着几株水仙，好不应景。地下的赤铜熏炉，上好银丝炭烧得正旺，整个房内暖意浓浓。
　　在廊下呆了快两个时辰才得以进屋，到上房来过几次，王妈妈每回都忍不住一阵阵惊叹。她走街串巷二十多年，专为赤畿县内大户人家买卖使女。王招宣出身名门，此次丁忧返乡为母守孝，虽然是老宅邸，却着实返整的阔绰一新，可见气魄与手笔。
　　见主母刘氏身着月白色绣菊花貂鼠皮袍，浅斜靠在枕上，懒洋洋的瞟了自己一眼。王妈妈赶紧堆出笑容，奉承道，“请娘子安。”却是一口土话。
　　刘氏三十余岁，容貌寻常，却气度高雅。她淡淡轻笑，一个眼神，身旁伺候着的大丫鬟金蝉便识意，奉上茶来。茶是上好的江南凤团雀舌芽茶，极为名贵。刘氏不紧不慢地接过，轻抿了一口，才冲着王妈妈道：“妈妈不用多礼。人呢，可带来了？”又说，“给妈妈看茶。”
　　自有小丫鬟过来奉茶，王妈妈将手在衣裙上用力擦擦，方敢接茶，“多谢娘子赐茶。”喳了一口，虽料必是好茶，却吃不出其中门道。只一味奉承，“果然娘子这里，都是好东西。连茶水，都做的细致。”
　　刘氏摆摆手，懒怠答话。大丫鬟金蝉看在眼里，知道自己主母不喜欢跟这些乡野村妇打交道，于是笑道：“妈妈太客气了，不过是江南雀舌茶罢了，在帝都也算是也供上的，俺们娘子只图个味道清雅。”又补充道：“我们娘子今儿身上有些乏，王妈妈只说正事儿。”
　　知道自己不受看重，王妈妈几口将茶咽下肚，便转入正题：“老婆子知道娘子这里要买几个小丫鬟伺候，特意挑选了几日，都是咱们县里极出色的姑娘，一共十五个姑娘。因她们小门小户，虽懂规矩，只怕一时间胆怯冒犯，因此都在外面候着，不敢直接带了上来。——说不得，老片子我也怕冲撞了娘子这么尊贵的人儿。娘子要见，我喊上来给娘子磕头。”
　　这婆子粗鄙，刘氏心想她也未必能选什么好的出来，并不想去一一见过，只点点头，“你知礼，很好。”转头对金蝉道，“这天寒地冻的，你跟了王妈妈去廊下瞅瞅，好的就挑进来。”
　　金蝉脆生生地应了一个是，正要与王妈妈一道出门，刘氏想起什么似的，又喊住他们两个：“这寒冬腊月的，虽则小门小户，也想必父母娇养的孩子。也不管挑中没挑中，金蝉，你领着他们去厨下，只说我说的，给那些孩子一人一碗羊汤吃吃，外加每人一个烧饼，吃了再细细挑选几个出色的回来。”
　　王妈妈听了，脸笑成一朵菊花，赶紧行了礼：“谢娘子。我就知道娘子是个心慈的，她们谁有造化，跟了娘子在家吃香喝辣，穿金戴银，那就真是跟咱们县上大户人家闺女一样了。太太心好，真是她们几辈子修来的福气。”
　　这老货越说越下道，刘氏听着噗嗤一笑，点点头，“你们去挑罢，回头说定了人，一共多少银子，到账房支出来给王妈妈。”
　　听见银子两字，王妈妈越发笑得开心，千作揖万行礼地跟了金蝉出门。
　　大节下厨内各色齐全，不过片刻，一大锅子羊汤就煮好了，烧饼也端上了桌。十几个丫头高高低低围着桌子站了，厨上掌勺的柳嫂子过来，不着急分汤，却先是取了抹布，将一个凳子抹了又抹，笑着请金蝉坐下。又水盆里反复洗了手，从灶上一小砂煲内舀出一碗热腾腾的羊汤，浇上早备下的芫荽末儿、姜蒜末儿，这才奉于金蝉，“姑娘请。”
　　金蝉推谢了，端过碗也不做声，只笑吟吟地看柳嫂子一勺一碗，逐个儿给王妈妈等人分汤。腊月天气，正是分外冷的时候，这些小丫头们都是这几日从乡下赶了十多里路过来，今日一早又在雪地里站了一早晨，见了热哄哄的羊汤，一个个垂涎欲滴。几个胆大一些的姑娘就抢着端了碗，一边捂手，一边不顾烫快喝几口，喝的急了，烫得呼呼喘气。
　　王妈妈看这帮丫头没有规矩，脸上一紧，面子上过不去，赶紧去拉她们，“作死的小蹄子们，有这样不懂规矩的吗？还不赶紧给我放下汤。”又啐一个看上去高高大大、膀子粗壮的丫头道：“李家的死丫头，你都二十了，别人小，难道你还不懂规矩？亏了你爹娘昨儿千求万恳的，我才领了你来，你却今儿给我没脸。”
　　那丫头被打到，呱哒怪叫一声，跳了起来，却撞到了身边三两人，益发乱嚷叫起来，有两个不过十一二岁，吓着了，掩面呜呜哭了。
　　看厨房鸡飞狗跳的，金蝉笑着起身，劝住王妈妈，“这天气冷，姑娘们冻坏了，就是不行礼喝了汤，也没什么，不值当生气。”那声音虽然温和，却自有一股威严在内，再者她头上戴的，身上穿的，都极为华贵，见她发话，几个哭着的丫头也由不得止住哭声，连李丫头也长大了嘴发愣，晃了晃神，傻乎乎的开口：“你莫不是要买下我们的娘子？”
　　王妈妈一时恨不得堵了这李丫头的嘴，喃喃道：“哟，我这是丢人丢到姥姥家了，怎么把她给带了过来。早知道也就不贪她父母那五百大钱了。”
　　金蝉听了这话，不过微微笑了一下，“不是，我和你们一样，都是丫鬟罢了。”对王妈妈说，“妈妈莫担心，不妨事，这些丫头没见过世面，错认也是有的。你先领着她们喝汤吧，有什么，咱们喝完汤再说。”
　　李丫头看着金蝉都快痴迷了，不但穿着打扮好，还说话行事格外文雅，忍不住道：“你真好看，跟官家小姐一样。我曾经远远地看过咱们县太爷家小姐坐轿出来，风吹着帘子，看见了一眼。不过她没你好看。”
　　金蝉听了，忍住笑，“大家吃吧。有什么事吃完再说。”
　　众人吃罢，金蝉将诸人带到廊下一间空房里，小厮平安站在门外守着。金蝉对王妈妈道，“你喊丫头们按了秩序上来，自己报名字，我瞅瞅。”
　　自己却早有了主意，刚才厨房闹了一场，自己冷眼看这十五个女孩子里，唯独有三个，规规矩矩地站在一旁，既没有不行礼喝了汤水，又不与其他人混在一处叫嚷。再一看，虽则脸上冻得发紫，倒也五官秀丽，心里就有数了。这三个可以伺候得上房的。然则此次一共要买八个人，还有五个就要矮子个里拔长子了。
　　王妈妈知晓金蝉是刘娘子身边第一个得力干将，她看上了那就是秃子头上捏虱子，十拿九稳定了的，故此格外卖力，点卯似的一个一个地喊上来，一边侧眼打量金蝉的表情。
　　金蝉听着，脸上一点神色不露，前两个她随口问了几句，就摇摇头，喊到刘丫头时，笑了笑：“李家这位姑娘闺名是什么？”
　　刘丫头有些发愣，“姑娘问的什么呢？又是鬼啊神啊的我不懂。”
　　王妈妈赶紧骂了一声，笑道：“她叫大妞，父母是前面小栅栏里卖肉的屠夫，做事倒是有一把子力气，人也听话。”
　　金蝉点点头，这女孩子虽然长得普通，但一脸老实相，身体也好，于是笑道：“我们家里灶上缺个烧火丫头，留下这姑娘吧。”喊她站到自己身后去。
　　先前几个落选的一脸郁闷，还未喊到的都是一脸羡慕。
　　金蝉扫了一眼，发现先前看中的那三个姑娘里，有一个穿打补丁蓝布衫袄的小丫头，不过十一岁年纪，侧着脸，下颚微微扬起，不知在想些什么。虽然不是十分姿色，然那一双眉眼灵动，全无乡下丫头的死板呆滞。腮上虽然冻紫了两块，却不损她坦然大方的气度，背脊更是挺的直直犹如一竿新竹。见她这样，不由心下大奇。
　　金蝉打断了王妈妈的喊名，信手点了点她，问道：“你出来，叫什么名字？哪里人？”
　　那小丫头回过神，站了出来，落落大方地冲着金蝉行了一个礼：“回姑娘话，我叫周纸鸢，乃是本籍人氏。”嗓音清脆，宛如黄莺出谷、清泉流溪。
　　她这一行礼，金蝉更是奇怪，那行路的姿态、行礼的动作，竟然无比妥帖，丝毫看不出乡气，比之长安城内的世家女也不遑多让，甚至比自己，都要出挑上几分。再听她嗓音清脆，谈吐不俗，实在是这群丫头里第一等出色的，木秀于林，难免心里就有些不喜欢了。
　　沉吟间，王妈妈也看出金蝉的犹疑，忙赔笑道：“姑娘，这丫头就是年纪小些，做事极好的，又懂规矩。在咱们县里胡大户家里上过半年的灶，做的好汤水。姑娘和娘子哪怕不在跟前使唤，就是留下放厨房里，也极好的。”
　　金蝉听说，“只是年纪小些。”便问她家里情形。
　　周纸鸢见金蝉举动表情，她聪明伶俐，看出有些不想要她，想起自己自从那一夜船上遭逢大变，自将门世家女沦为下贱，虽然想法子从拐子处逃出，却年小体怯，又无盘缠，终是被卖了一遭，流落到赤畿县境内。前头当家娘子暴戾，讨厌她长得秀丽，生怕被自己好色好赌的丈夫寻乘上，于是赶出家来发卖。幸好自己讨了这王妈妈的好，才有机会到帝都来的王招宣府上，如果被挑中了，或者还有回转长安、沉冤昭雪的机会。
　　不及多想，她几步上前，眼内蕴出一汪泪水，扑在地上重重磕了几个头复又爬起身来，口里只呜咽着，将自己这几日早就编好的一套说辞说了出来，真真假假，却颇委婉动听。
　　“但求姑娘怜悯。我爹是乡下一秀才，母亲原做过大户人家的养娘。去年大水我爹淹死了，我娘病着，无奈只得把我发卖了给我爹发丧，不想卖了我，娘的病又厉害了，竟撒手离我而去。我前头那主人家不喜我，多有打骂，幸好王妈妈替姑娘家里寻人，主人家打发我出来，才算救了我的一命。求姑娘开开恩，买了我去，我一定好好做活儿，不辜负姑娘的大恩大德。”说罢卷起袖儿给金蝉看。
　　果然雪白的手臂上青青红红许多道伤痕。
　　金蝉听她解释说家里原来是好人家出身，又说母亲是大户人家养娘出身，于是心里有几分信了，这丫头规矩好，只怕母亲教导有方也是有的。又怜惜她年小挨打，多有不忍，只顾沉吟。
　　稍后见她起身时带动了裙角，下面却是一双半大的脚，套的是破旧布鞋，金蝉不免问道：“既然你是好出身，怎地你娘却不曾给你缠小脚？”
　　纸鸢早有预备，回答的滴水不漏：“姑娘有所不知，我原也缠过脚，只是去年大水，若不是我与娘见机的快，用裹脚布缠住了树枝，这才不曾被水卷走。大水过后，我与娘走了几十里路才到了这县城，生生将一双脚走大了。这过日子吃饭都吃不上了，后来便一直不曾再裹脚。”
　　金蝉听了更是心内恻然，上前拉了纸鸢的手，但见一双小手上几处老茧，又有水泡，惋惜道：“罢了罢了，我看你这样，想必也不是个偷懒的。虽然年纪小，既然王妈妈举荐说会做的汤水，那就留下吧。”
　　纸鸢见她发话，心下微喜，道谢后站到金蝉身后，与李大妞一处。
　　随后金蝉又把先前看中的两个姑娘喊了出来，细细打量问询一番，也都留下了。其中一个约莫十四岁，身量苗条，容颜秀丽，一双杏仁眼睛，看上去温柔敦厚，自名牟玉莲。另一个十五岁，瓜子脸儿，一双滴水清的眼睛，姿态灵动；说是县里做小买卖人家的闺女，名叫张翠莲。
　　王妈妈见一下子选了四个，喜笑颜开，又伺候着金蝉，想哄她多挑几个。金蝉知晓，也不多说，依旧按原计划又指了四个出来，两个大的，两个小的，分别名唤廖春香、谭贞弟、丁菊香、吴春梅；对王妈妈说：“一共这八个，四个大丫头，四个小丫头，却正合适。王妈妈算算多少银子，我喊小厮叫了前面账房里给你结算。”
　　说罢娉娉婷婷地带了八个小丫头，转入内宅回复刘娘子去了。
　　金蝉领了这八个丫头重新回到刘娘子所居的院落，依旧喊她们在廊下站了，自己掀了毡垫子进门回话。已近中午，刘氏正斜倚在床边正在指导她嫡生独女银姐绣花。银姐今年恰刚五岁，生的玉雪可爱。
　　金蝉见了忙给银姐请安，那银姐一团孩气，放下手中绷子，奶声奶气地道：“金蝉莫要多礼。”刘氏三十二岁，房内只有这一女儿，见银姐越发懂规矩了，心下喜欢，笑着拍了拍银姐，喊随身服侍的奶嬷嬷小张氏伺候着银姐到内屋玩，便与金蝉说起节下年礼之事。
　　金蝉也趁便将选定八个丫鬟的事情回了刘氏，又问何时带了上来给娘子请安，却放到哪里当差。笑言：“娘子，我让她们在廊下候着，等着给娘子请安。
　　刘氏摆摆手，道：“这是小事，不见也罢。不过安排两个在灶下做事，两个在我院里粗使。另则你家老爷说了，闲暇无事，说要在家里置四个女乐。你在里面选了好的，喊了人教训着，将来回了长安也好在家里摆着行乐图儿。”
　　金蝉听了若有所思，良久才回刘氏：“回娘子的话，这也好办。只是挑的这八个里，不过唯有两个容貌出色的，一个十四，一个十五。恰好名字还成对呢，一个牟玉莲，一个张翠莲。”又道：“这两日我教了规矩，再喊她们上来给娘子行礼。”她突然想起了那个小小的身影——周纸鸢，虽则长得最好，只是年纪小，或者先在厨下先学学规矩再领上来，却是稳便，因此只提那两个大的。
　　刘氏笑道：“如有好的，自然好。没有，慢慢寻也是。这里地方小，只怕丫头们都村。”
　　金蝉回道：“正是呢。”这时已到饭时，廊下伺候着的妈妈子上来问可要开饭。刘氏点点头，便有两个仆妇抬了炕桌来，又有内房伺候的丫鬟捧了大漆捧盒进来伺候。金蝉上前洗了手，便伺候刘氏与银姐吃饭。
　　金蝉直到刘氏等人吃罢午睡这才轻轻退了出去，出门时见那八个小丫鬟站成一排，毕恭毕敬地在廊下候着，不由满意一笑。
　　旁边一个丫鬟名唤晴雪的，赶上来奉承金蝉道：“姐姐出来了，姐姐的饭食在姐姐屋里搁着呢，请姐姐去吃。”新来的里面，吴春梅是街头卖梨子的吴小贩闺女，一向极为聪明爱表现，也见机插嘴道：“金蝉姐姐辛苦了。”
　　晴雪既然是爱奉承的，怎么看得起新来的丫头，不由冷哼一声，低声啐道：“我们金蝉姐姐面上，怎有你们说话的份儿？”又抬声殷勤道：“姐姐辛苦，请先去吃饭罢，今儿厨上做的好汤，是鸡翅尖汤，另则有糟鹅脯、酱五香大头菜。”
　　金蝉点点头，早将这些人的举措看在心里。
　　新来的几个，都冻得惫懒了，站的歪歪斜斜，可见未必有出息。唯牟玉莲与周纸鸢两个温柔守礼，行止大方，也不多话。至于吴春梅，说话行动是个爱奉承喜欢拔尖儿的。可自家这等内宅，最不缺的就是这样的。她既爱显，索性儿并不多指点她，让她出头儿，在这帮子丫头里闹去。
　　心下计较已定，金蝉笑吟吟冲了诸人点点头，“我先吃饭，晴雪是懂事的，你替我安排厨下的给这八个姑娘吃了午饭，再来找我。”又点头冲翠莲、玉莲笑笑，特意说道：“你们两个是这里最出色的，我们娘子已安排好了，要你们跟府上的乐师学些女乐。却是你们的一场造化。”单单把周纸鸢撇开了，仿佛自己这一点私心，竟然是来的毫无由头，却又格外的在意。
　　听此话，张翠莲喜出望外，玉莲则低头腼腆笑笑。没被点到名的自然满肚子不悦，周纸鸢却眼睛微眨，仿佛万事不萦于心。看着她们各色表情，金蝉不由微乐，脸上笑意更浓，姗姗去了。
　　晴雪见不曾讨得好，咕嘟着嘴带了新来的丫鬟下去。几个小丫鬟也不知自己要派去哪里，心内忐忑，又是不服气，嘈嘈杂杂的说着话，翠莲一脸得意，玉莲依旧安安静静。
　　谁都没有注意到周纸鸢这个十二岁的小丫头。她见金蝉走后，方才脸上露出一丝若有若无的笑意。在她的思绪里，仿佛自己又回到呆了多年的外祖家里，都是一般的守礼世家，都是一般的勾心斗角。只不过，昔日自己是作为人上人参与其中，今日却将以上灶丫头的身份旁观冷觑。
　　随着众人走远，周纸鸢不免又想到那未曾见过的主人王招宣夫妇，心随《大禹晋绅录》飘远：太原王氏，自魏晋时肇兴，乃大禹朝五姓高门也。昔文公侧支王允一脉，唐高祖时迁至开封府赤畿县内，传十一代至今。