《【三五】锦鼠行侠录》韩欺

2、第二回

　　第二回陈士隐把酒鸳鸯账 蒋兴哥倒讹珍珠衫

　　上一回说道，白五爷打马下临江，恰在酒楼旁遇着个举子为兄诉冤情。这举子姓陈名士隐，家有一兄陈大郎，如今蒙了冤屈，抱病在床。
　　白爷遂将这陈士隐请入酒楼坐了，一时酒菜备齐，推杯换盏，陈士隐吃了两杯水酒略定一定神，这才娓娓道来，竟是一笔糊涂鸳鸯账：
　　陈大郎、陈二郎原是徽州新安县人士，自幼父母双亡，只弟兄两个相依为命。二郎士隐悬梁苦读，大郎便凑个二三十金本钱，四处贩些米、豆之类杂货，以供二郎赶考。
　　且说这陈士隐，在读书上也算有些天分，头年会试中了个第二名，虽不是头名解元倒也欢喜。大郎便想着多赚些银两送士隐上京赶考，因此备下杂货，来到这临江府叫卖。
　　再说那蒋老爷蒋兴哥，如何又与陈大郎有这一段说不清断不明鸳鸯账？
　　这蒋兴哥原也是个客商，继了父亲诺大家业，又娶了王家幼女，闺名三巧儿的。原是生活富足，只因要外出理整账目不得不离了家，一去便是年余。
　　王三巧儿与兴哥新婚燕尔，蜜里调油，自是舍不得，却也拦不得。只是日日远眺城门，苦苦等候兴哥归家。只这一日凑了巧，竟被陈大郎给瞧见。
　　这陈大郎家中虽已有美妻平氏，且生了一子陈小郎君，奈何离家久旷，见了这三巧儿美貌，竟立时害起相思病来，便去打听是谁家女眷。
　　只许陈大郎好一番水磨功夫，才央了贩珠薛婆玉成美事，与王三巧儿做一对鸳鸯，其中种种不再赘述。只说这一日，陈大郎离家日久，天气渐热，想着正该返乡与二郎士隐、妻子团聚，却又舍不下三巧儿，实在愁苦。那三巧儿正与大郎情浓，如何割舍得下？却免不得含泪送一送情郎。
　　只与陈大郎约定一条：来年春日，临江府再会，届时便与三巧儿私奔，做一对快活夫妻。口说无凭，又取了汗巾子、红绫帕、立下书信为证。临到走时，王三巧儿又开了厢笼，取出件宝光粲然的衫儿来，道：“陈郎此行炎热，奴家舍不得你受些儿苦，特以此物赠予。这宝贝名唤‘珍珠衫’，乃是粒粒东海珠穿成，颗颗大小别无二致，穿在身上透骨生凉，是蒋门的传家之物。如今把与陈郎，日日穿在身上，倒也念着些奴家妥帖。”
　　登时将陈大郎感动个泪流不止，再三珍重别过。
　　陈大郎得了这珍珠衫，自然日日惦念三巧儿柔情，便是到了会馆休憩之时，与人饮酒也不免提起，只含混说与临江府蒋王氏妇人这段私情，旁的行脚商只笑他发春梦，陈大郎极不服气，便以珍珠衫为证，这才略略取信，可陈郎这番举止，却大大惊慌了一人。
　　要说这人是谁，倒也不难猜测，正是贩罢珠玉，预备返乡会妻的蒋兴哥是也。那蒋兴哥心中暗暗吃惊，次日便急急家去与他那浑家王三巧儿对质，自是分毫不差，一时夫妻情分断绝。蒋兴哥痛恨三巧儿水性，便立誓报复，虽未立时休弃再取，却也没有什么好颜色。
　　且说另一头，陈大郎与三巧儿浓情蜜意，竟有些“曾经沧海难为水”之意，只日日惦着三巧儿，只待来年春。他妻子平氏觉出有异，一夜里偷偷藏了那珍珠衫，预备质问一番；谁料陈大郎不见珍珠衫，料到是平氏弄鬼儿，一时气急败坏，也不等什么时机，携了儿子便要往临江府去会三巧儿。不料路上遇了歹人，不由分说一刀结果了陈小郎，又夺去陈大郎财物，虽未丢性命，却也将他骇出重病。
　　那平氏也是有气性，听得儿子被累惨死，痛哭一场后便与绝情郎和离，只卷了余下薄薄家财为儿发丧，便孤身出走再无音讯。
　　陈大郎此番妻离子散，身患重病，可谓是：少年贪花摘墙柳，误入歧途自咎由。天道等闲不虚设，家财尽散不能尤。
　　白爷听罢此节，也只道一声陈大郎咎由自取，道：“果真是一笔糊涂鸳鸯账，再算不清楚的。”陈士隐泣声道：“正是。家兄行差踏错，淫人妻子，如今遭此报应，自然不能怨天尤人。可那蒋兴哥蒋老爷却落井下石。”
　　一时便听陈士隐继续道来：
　　陈士隐回乡后见家宅破蔽，打听一番才知个中缘由。只是与陈大郎到底是一母同胞亲兄弟，又思及兄长辛苦行商供他科考，这恩情、亲情终难舍弃。便卖了家中薄田老宅，共得纹银四十九两，用作了盘缠去寻兄长。陈士隐一路打听至临江府中，又费了好些力气，才从无忧洞下乞儿中认出大郎来。
　　原来那日陈大郎生了一场大病，因盘缠尽失无钱医治。加之妻离子死，王三巧儿为博夫君蒋兴哥欢心也不敢再认他，连半分银子也不肯施舍。陈大郎困窘至此，一时也了无生趣，只惦记着还有个弟弟在世上，故一时未有自尽罢了，如今兄弟两个相会，端地是后悔起来，恨自己贪恋颜色，也恨那王三巧儿无情无义。只哭做一堆儿，几度昏死过去。
　　哭罢了，陈士隐便典了个小宅子带大郎梳洗，又去重新买衫买袜，恍惚间已是再世为人一般，兄弟两互相扶持，一同裱些士隐所作书画，倒也可勉强度日。
　　这一日大郎正携了书画到兴云斋，恰撞见蒋老爷拥娇妻与新纳美妾来斋中挑选字画。这一见，可不得了，你道这妾是谁？正是那与大郎和离的平氏。
　　那日平氏负气出走，财物耗尽，唯剩一件珍珠衫。却也知道此物宝贝，不肯轻易典当，竟就山穷水绝了。恰逢蒋兴哥为报复三巧儿，要细细寻访一门美妾，也是凑巧，竟将平氏纳入家宅，这珍珠衫儿万般辗转，又随平氏回了蒋家。
　　蒋兴哥重得了珍珠衫，虽则喜悦，却并未忘了那奸夫陈大郎。如今重见陈大郎，自是对其百般羞辱，又故意藏起珍珠衫儿，细细教了平氏一番说辞，直说珍珠衫是前夫陈大郎昧下了。平氏如今是兴哥妾室，如何敢不听他话？便是对大郎尚有一丝情分，不愿作假，经兴哥威吓几次也只得听从了。更有那王三巧儿，此事盖因她私赠珍珠衫儿所起，如今尝遍苦果不能怨。三巧儿在夫主蒋兴哥处不得好脸，她为与平氏争宠，讨兴哥欢心，便也调转了口径，只说这珍珠衫是陈大郎欺她年轻不晓事，连哄带骗哄骗打从蒋家夺去的。
　　蒋兴哥更亲自写状纸一篇，道是若三五日内不能归还珍珠衫儿，就要上衙门告陈大郎，教他吃一场官司。
　　陈大郎听了此事，又气又急，无奈拿不出珍珠衫，却也无法证明，唯恐要遭牢狱之灾，又怕连累了二郎士隐前程，两相交加之下，登时一病不起。如今大郎病了，蒋兴哥却又催珍珠衫催得紧，眼见是诚心逼死陈大郎。二郎一面看顾病重兄长，一面遭蒋兴哥威逼，无处诉冤苦。
　　一番原委细细道来，已是日头西斜，酒菜一时用罢，尽剩些残羹冷炙。陈士隐收了泪辞道：“今日得与金兄倾吐心事，某已心愿足矣。原是家兄行差踏错在前，如今恨只恨那蒋兴哥无德、王三巧儿无耻、平氏无情，怨只怨临江府没有个断案如神包相爷。”
　　白爷只道：“天理昭昭，天道彰彰，必不会教好人含恨蒙冤。”那陈士隐原以为白玉堂是什么钦差大臣、世外高人，谁层想口中半句实话、承诺也无，不禁微觉失望。白爷并不点破他心思，只便结了酒席银子，亲送陈士隐回了赁屋。
　　这又是为何？原是白玉堂吃一堑、长一智，孤身行侠仗义，不得不小心行事罢了。如今只听这陈士隐一面之词，倘若就偏信与他，未免不美，也恐覆辙重演。因此在酒家叫一上房，只待休憩一夜后再去查访。
　　次日天明时分，便起身梳洗。酒家上了早点来，白爷定睛瞧去，一盘碧绿、一盘蜜黄，倒有些好奇。那店小二道：“绿的一盘，唤作‘槐芽温淘’，乃是掐取上等槐芽，榨出生浆后和面制成，夏日最是爽口解暑。本店虽小不敢省功，南北往来客商，单为了这一道温淘而来者，不知凡几。”又介绍那蜜黄一盘，乃是唤作‘烹游饭’，以莲藕、芋头、菱角、鸡头、荸荠、慈菇、百合等物混了川蜀来的糖蜜，蒸制舂碎，放冷切块食用，其味甘甜清香，更有清心润肺功效。
　　白爷略一尝，虽用料简便，难得是滋味清甜甘爽。便取了碎银赏那小二。小二谢道：“谢大爷赏。”白玉堂道：“还有一事要打听。临江府中可有一位蒋老爷？他夫人是姓王的。”
　　店小二道：“依稀是有这样一户。月余前搬来城东，开家店铺题名小雅斋，专贩售珠玉等物，也请工人制成首饰，一并出卖。他那妻妾貌美，大房王姐儿掌柜，小妾平姐儿算账，端地是齐人之福。”
　　这话正与陈士隐昨日所言两相印证，白玉堂遂用罢早饭便往城东而去。
　　及至城东，果然有一家牌匾新新的，名字作小雅斋。白玉堂信步踏入，朗声道：“怎不见掌柜？”即刻便有人娇声应道：“来也！”
　　一粉衣女子掀开珍珠帘，袅袅亭亭走来，道：“官人想买些什么？”白玉堂看她形容美貌，惹人爱怜，就知是那蒋王氏三巧儿。一时间不知是个什么心思，信口胡诌道：“上好珍珠可有？我那浑家展氏，不知哪里听得风，道是旁的夫人家有件什么‘珍珠衫儿’，夏日穿着可使清凉无汗，也索要一件。若是今日买不与她，非把我面皮挠花不可。”
　　王三巧儿心下一怔，暗道凑巧，答道：“珍珠衫乃是我家老爷祖传之物，蓝田玉线颗颗坠，东海珍珠粒粒温，端地珍贵无比。官人若要一模一样的，需请三五珠民捞珠，耗期年之功，价值不菲，却也未必能得。”
　　白玉堂忙道：“未知肯否割爱？”王三巧儿拿不了这主意，只道：“还要问我家老爷，因我先前曾不慎丢失过，老爷信不过我，故珍珠衫儿向来是他与那贱蹄子保管。”
　　言语之中，十分痛恨那平氏。白爷心念电转，道：“看娘子境遇可怜，倒不妨我出个主意，既遂了我那浑家的愿，也替娘子出一出气。”王三巧儿忙问什么主意，白爷道她上钩了一半，便道：“娘子不若悄悄儿将那珍珠衫取来卖与我。”
　　三巧儿登时摇头不肯。白玉堂又道：“金某愿出千金求购。且我与浑家开封人士，如今在临江府耽搁日久，一时便要回程。一时银货两讫，谁还能找不成？娘子得了银钱，金某讨了浑家欢喜，便是蒋公失宝，也自有人去吃挂落儿，岂不美哉。”
　　一时说得王三巧儿意动，假意推却一番，便议定了。约定明日一早，王三巧儿取了珍珠衫来把与‘金爷’，当场交割。又立下买卖文书，今有珍珠衫一件，价值千金，贩与开封金懋叔，银货两讫，依此为凭。
　　这厢三巧儿亲送了白爷出门，一径盘算如何盗宝，殊不知白玉堂先她一步到了蒋府，恰好平氏屋内无人，已翻箱倒柜将珍珠衫儿拣走了。因着累赘难携，索性穿在身上带出去，一上得身来，纵是白爷也暗暗赞叹：“好清凉，果然是件宝贝。”
　　那头王三巧儿带了丫鬟暗云回府。刚过垂花门，丫头暖雪便迎将上来，唤一声“大娘”，又道：“老爷与二娘在花厅吃酒。”
　　三巧儿老远便听得丝竹娇笑，自是气不从一处来，竟是半分盗珠衣、栽赃平氏的愧疚也无了。只沉着脸道：“小声些！”
　　主仆两个到了平氏院子门口，只见房门大开着，便觉惊异；待进了屋内，竟是衣柜散乱，衣衫遍地，一片狼藉，不由惊叫起来，道：“遭了贼了！”
　　不多时，蒋老爷与二娘平氏一并到了，见着屋内情形，平氏也吃了一惊，却道：“大娘来我房中做什么？”王三巧儿未料此节，只得支吾，蒋老爷便有些怀疑起来。一时丫头清点完平氏妆奁，回禀道：“二娘旁的具在，唯独珍珠衫不见了。”
　　引得平氏不由也怀疑起来，王三巧儿楚楚可怜道：“奴家怎会行那般下作之事！”行动间买卖文书却从袖里掉了出来，蒋老爷道：“那是什么纸？拿来我看。”
　　待得看了文书内容，自是勃然大怒。三巧儿这下又惊又怕，只恨那蟊贼别的不偷，偏偏偷珍珠衫来。平氏当即便唆着蒋老爷休弃三巧儿，王三巧儿抵死不肯，只顾赌咒发誓、撒泼大哭，正一团吵闹、不可开交时，蒋兴哥的贴身小厮禀报道：“老爷，府前一人自称金懋叔，递了状纸一封，要状告老爷讹他千金！”
　　未知后事如何，且听下回分解。