《［萧十一郎］蔽日［大修］》帝休

8、以诚待人

　　解开沈璧君心结，连城璧此行便已达成目的，可以启程回去了。
　　不过此时大雪封城，沈老太君又留了他几日。连城璧垂眸，从善如流应下。
　　“城璧，奶奶知道你是个好孩子。你以诚待璧君，我沈家自当以诚回报你。”沈老太君瞧着他，“以后这沈家上下百口人，就都靠你了。”
　　连城璧抬眼。他的眼中终于有了一点惊讶：“太君此言何意？”
　　沈老太君叹了口气。她站了起来，拐杖轻轻敲在地上，发出了“笃”的一声闷响。她走路的身影也没有那么稳了，好像一株笔挺的青松即将经受不住暴风雪的袭击，慢慢弯下了它的枝干。
　　可是红颜薄暮，英雄迟暮，本就是光阴最为残酷的公正。
　　沈老太君摆了摆她那不由自主、细细颤抖的手，轻轻道：“就像你看到的，奶奶已经老了，没几年活头了。璧君又不适合这个江湖，要撑起沈家实在太难了……这偌大的沈家基业，难道就要这样败了吗？”
　　不必再说未来沈璧君的夫婿，且不说这人在哪儿，沈老太君早就觉得江湖年轻一代太过稚嫩了，若她没见过连城璧倒也还好，一见连城璧，这江湖能看入眼的又还剩几人？
　　还有谁能比得上连城璧出身、容貌、武功，甚至野心与谋略？
　　哎——
　　她重重拍了拍连城璧的肩，“奶奶知道你未必看得上沈家，但沈家在这中原里，总还说得上几句话。你想要做的那些事，总能顺利一点。”
　　“只要你能护住沈家，护住璧君，”沈老太君的声音铿锵有力，覆着连城璧从未见过的果决，“沈家这份基业，赠与你连城璧，又如何？！”
　　话音落下，厅中一片沉寂。
　　连城璧看着这位老妇人，她饱经风霜的眼眸中满是不曾遗失的风骨，观之令人心悦诚服，便轻轻笑了。
　　他慢慢躬身行了一个大礼，郑重道：“城璧，必不负奶奶所托！”

　　夜色已深，整个沈家。
　　连城璧还在写字。
　　他师从名家，自幼练得一手好字。即便拿出这个江湖，拿到遥远的朝堂上去，也能令人称道。
　　他反复得写着一个字：
　　诚。
　　直到手臂酸得写不好看了，连城璧才停下动作，淡淡注释着自己写下的这个字，轻笑：“——有点意思。”
　　正如他对沈璧君所说，退婚最初不过只是他一个任性的想法。但当他在沈家说出这两个字时，他也已设计好全部退路。退婚是意味着他放弃了沈家的势力，只是以他能力，维持连沈两家相交也并不困难。不过这并不包括，像成亲那样将沈家收入麾下。
　　愉悦吗？连城璧这样问自己。
　　自然是极为愉悦的。
　　只是心中除了愉悦，还有一点连他自己都无法明了的，若有似无的悸动，顺着经络一点点蔓延全身，使得他浑身上下都产生了难以言说的……畅快？
　　连城璧实在想不通。他便挥手：“泰阿。”
　　身后有人答道：“属下在。”
　　“去取酒来，两坛酒。”
　　待泰阿取来酒，准备坐下与他畅饮，连城璧又将人挥退，自顾自拍开泥封。一坛自饮，另一坛放在对面。
　　“真可惜你不在，”他看着对面的酒坛，仿佛透过酒坛看到了那个人，学着那人姿势灌了一大口酒，“不然这一次，定叫你不醉不归。”

　　这一次，连城璧在沈家住了很久。
　　每日除了早上给沈太君请安，陪沈璧君聊会天，他其余时间全部用于了解沈家上了。
　　连城璧毕竟不是真正的毛头小子，他很快理清了沈家全部基业与势力，并且在沈老太君眼前不费吹灰之力震慑了所有负责人，得到老太君日益欣慰的表情。
　　因此十二月时，沈老太君广发请柬，择良辰吉日，在江湖众人见证下，正式认连城璧为义孙，并将沈家几百年基业暂交连城璧掌管。
　　自此，有关连沈两家姻缘之变的流言彻底消失，连城璧坐拥连沈两家，一跃成为江湖少女们独一无二的梦中情郎。

　　酒宴之后，关东大侠赵无极告知连城璧一件事：
　　大盗萧十一郎不知出于何种阴谋，忽然在三月前现身姑苏，留给一户贫困人家一贯钱后绝尘而去。而这两个月间，自称萧十一郎的人出现在中原各地……帮助了不少弱小百姓。
　　连城璧骤然听闻此事，差点喷出了口中清茶。
　　他一手握拳抵唇，轻咳两声，眼中笑意蔓延不止。直至沈老太君疑惑地看过来了，他才恢复先前面色，微笑道：“哦？当真是萧十一郎所为？”
　　赵无极脸色更难看了。
　　自萧十一郎出道以来，每年都有那么一两件大案直指他为作案人，赵无极便视他为眼中钉、肉中刺。即便是连城璧也不得不感叹，赵无极实在太有毅力了！
　　——他的毅力甚至支撑着他帮其中三家被灭的镖局揪出了幕后黑手，还了萧十一郎清白。
　　只是先前江南袁家被灭门，其遗子指认萧十一郎为凶手，人证物证俱在，赵无极自然想方设法捉拿大盗萧十一郎。奈何贼人委实狡诈，不仅居无定所，行踪更是飘渺。赵无极总是棋差一招，每到关键时刻都让人跑了。
　　这三个月亦是如此。萧十一郎混在人群中，明明就在不远处，他却总能如猫戏老鼠般耍得赵无极团团转，连一片衣角都没让赵无极摸到！
　　赵无极又惊又怒。
　　惊的是这三个月来传的都是萧十一郎乐于助人的好事，怒的是他明明已放话萧十一郎若有冤屈可现身对峙，萧十一郎却始终不以为意。
　　连城璧笑意清浅，施施然道：“既是如此，赵大侠不妨再等些时候，自然就知道萧十一郎葫芦里卖的什么药了。”

　　那日连城璧提醒之后，赵无极果然没有再找萧十一郎麻烦了。只是他停下了，萧十一郎却不会停下。
　　他帮助弱小的流言依旧不绝于耳，中间也夹杂着某某被灭门的消息，真真假假难以辨认。
　　不过此时的江湖中人，对于萧十一郎的感官明显复杂了起来。
　　他明明是在中原一带，又如何在一天内赶往北方杀尽那家人？到底行善的是萧十一郎，还是作恶的才是他？
　　直至半年之后，江湖中人才习惯萧十一郎的大名隔三差五出现在闲聊谈天中。而这个名字，也从原先的人人避之不及，成了如今茶余饭后的谈资。

　　四月，中原春意盎然。
　　短短五个月时间，连城璧已基本掌握沈家产业及地下势力，与沈老太君商量过自己的想法，他启程归去无垢山庄。
　　此前连城璧便已觉察，有人以天下为棋局，以江湖中人为棋子，布了一个局。虽不知那人究竟是谁，但留给他的时间可能不多了，他必须加快部署才能赢得这一战。
　　待他回到庄里，泰阿也已为他准备好他所需要的卷宗资料。无垢山庄不能长期无主，泰阿作为小辈中他最得力的下属，自然早被派遣回来，助管家连叔，坐镇此处。
　　连家长辈去的早，连城璧可以说是连叔一手带大的。原主所知的尔虞我诈逢场作戏，几乎都是连叔教导的。他信任这位一心为连家付出的老管家，只是自古权谋之道在乎平衡，令未足够成长的泰阿牵制监督，再好不过。
　　看完这些资料，连城璧胸有成竹。他圈出了几人命泰阿差人秘密接触，从容不迫、慢条斯理地在这一局棋盘里，落下属于他的棋子。

　　又半年，便到十月初八。
　　早命明安备了烈酒，连城璧几乎是整日眼中含笑，甚至连泰阿废话都不曾不耐烦，只是温柔得凝视于他。吓得习惯面对自家少庄主冷漠脸的泰阿，一下午都不敢来触连城璧的霉头。
　　他不知道，连城璧的心情真的很好。
　　因为今夜，又能见到那个人了。
　　等月上西楼，那人也就顺着清凉的月光，悄然出现。

　　他坐在连城璧对面，还是那一身洗的发白的蓝衣，但他身上的风霜，明显没有去年多了。
　　但一个长久奔波在江湖中的大盗，脸上怎么会没有风霜呢？
　　很显然，他早在几天前就到姑苏了，甚至洗了澡换了衣物，才能有这样的整洁。
　　连城璧也不说破。他看着萧十一郎坐下，看着他拿起酒碗一饮而尽。他们像拼桌的陌生人，又如久别重逢的好友，淡然而默契。
　　连城璧享受了片刻这样的气氛。他凝视着萧十一郎，唇角微微上扬，说了今晚的第一句话：“你这一年很活跃呢。”
　　萧十一郎饮酒动作不停，淡道：“托连少的福，在下这一年穷得连坛酒都没喝上。”这一年来他帮了数之不尽的穷苦人家，根本没有多余的钱去喝个痛快。
　　“我说过，整个无垢山庄的酒都是你的。”
　　萧十一郎似笑非笑：“也得在下搬得走才行。”
　　“或者你住下来，喝完再走。”
　　“免了。”萧十一郎嗤笑一声，“在下可不想卷入连少的麻烦里。”

　　连城璧把玩着酒碗，忽然问了个不相干的问题：“有人告诉我，‘我若以诚待人，他人必待我以诚’。是这样吗？”
　　萧十一郎饮酒的姿势顿住了。
　　他将脸转向连城璧方向，眸色有些讥诮漠然。但不知为何，一对上连城璧盛满笑意的眼，否定的话语怎么也说不出口了。
　　我若以诚待人，他人必待我以诚。
　　是这样吗？
　　当然不是。
　　这个世界上有太多的黑暗，是他们这样的名门子弟根本不能理解的。就好像幼年的他，与其他小孩关在一起，如同野兽一般厮杀搏斗，唯有活下来的那个才能继续活着。若同当时的他们谈什么“诚”，恐怕下一瞬迎接他的便是心窝一刀。
　　倘若命都没有了，诚，有何意义？弱肉强食，才是亘古不变的真理。
　　萧十一郎眼中讥诮越深。但越是如此，他心中的寂寞也就越深。
　　他又在期待着什么呢？
　　萧十一郎许久不语。
　　他的脸色实在太难看了，连城璧忍不住轻轻握了握他的手腕。
　　“从今往后，我便以诚待你。至于你，”连城璧随意地，好似什么都没做一般松开手，朝他扬了扬手中酒碗，一饮而尽。“随意。”
　　许是这酒太烈了。
　　萧十一郎甚至觉得连城璧干燥的手指上一定沾上了烈酒，以致那指尖触碰的那处皮肤，先是一阵无法忽视的微凉，豁得着起了一小簇火焰。这簇火焰太炙热了，在他措手不及时已蔓延全身，转瞬变成熊熊烈火，叫他长久以来难以自持的痛苦与寂寞，尽数灰飞烟灭。

　　萧十一郎喉头滚动。
　　到底攥紧了手中瓷碗，克制而渴望地，将碗中烈酒一饮而尽。