《佞臣之妻》天行有道

2、朱墨

　　盼春猜不到她做了什么怪梦，但女子的容貌可马虎不得，本想提议用茶叶梗敷一敷，转念一想，这样大的黑眼圈，怕是一袋子茶叶都不够用，因道：“婢子给您擦些粉吧。”

　　楚瑜有气无力的点了点头。

　　她天生着一副清水出芙蓉的好脸色，从来不爱调脂弄粉的，但今日这副模样若不遮一遮，恐怕母亲那里对付不过去。

　　楚瑜乖觉的坐到梳妆台前，盼春自取了胭粉盒来，将茉莉花粉薄薄的打在眼眶下，忍不住感慨着：小姐这张脸生得真好，就是太好了，才引来奸人觊觎。要不怎说红颜多舛呢？

　　盼春一面想着，一面险些落下泪，忙用袖子揩了揩眼皮，强笑道：“小姐您瞧瞧，可好些了？”

　　楚瑜爱美，每天少说要照十来遍镜子，但今天她却只草草望了一望，便起身道：“去给母亲请安吧。”

　　她自己都不愿再看这张脸，因为朱十三将她所有可能有的好心情都破坏光了。

　　母女俩在穿堂打了个照面，彼此各怔了一怔，原来何氏的眼眶同样是发青的，至于楚瑜，她那种层次的黑眼圈连粉都盖不住。

　　她们睡不好的原因都是这门亲事，而朱墨，他正是那躲在幕后的凶手。

　　楚瑜一头扑进何氏怀里，抱着她的腰哭道：“娘，我不要嫁人！”

　　何氏亦痛哭失声，摸着她的头泣道：“娘何尝愿意你嫁给那人，这不都是没法子么……”

　　丫鬟婆子们看着，个个都觉得心酸。

　　两人哭够了，何氏似下定决心般，拉起女儿的手道：“走，随娘去松竹堂，让老太太帮你想想法子。”

　　楚家祖上就有惧内的毛病，一代一代传下来，连老太爷亦是这般。不敢去请老太爷出山，何氏便想了个迂回的法子，若能说服这位婆母，就成了变相的曲线救国了。

　　到了松竹堂，何氏还没来得及说明来意，楚老太太就笑着招呼她上前，“快过来，才有人送来几枝上好的山参，你也拣几枝回去，这东西提气是最好的。”

　　何氏走近一瞧，果然看到一大包长短不一的东西，根根皆有拇指粗细，目中亦有几许惊讶——这样质地上佳的人参，一根怕是百两银子都拿不下来。

　　幸好何氏还不是那等见财眼开的人，虽然惊奇，倒还把持得住，只笑问道：“这是谁送来的？出手这样阔绰。”

　　“还能有谁，还不是你那未过门的女婿。”老太太慈眉善目的望着她笑，她从前对这个三房媳妇还没这样亲切，如今倒是和蔼多了。

　　何氏不禁哑然，半晌才吱声道：“是朱……大人？”

　　险险叫出朱十三的诨名。

　　老太太赞许的颔首，“这孩子眼光不错，送来的都是真材实料，倒没叫那参行哄骗了去。”

　　何氏越发无言，看来婆母对朱十三的印象相当好，这大出她意料之外——想来还是那包人参发挥了效用，就不知朱十三还有没有给她旁的好处。楚老太太从前原是颇有风骨的，随着这几年国公府越来越穷，老婆子贪图享受，反倒越来越见钱眼开了。

　　何氏见她绝口不提朱十三的恶名，仿佛这是一桩极好的婚事，少不得硬着头皮开口，“娘，那朱大人……”

　　正说着，忽见大夫人二夫人两个一齐过来请安，楚老太太忙一叠声的命人倒茶，反把三媳妇晾在一边。

　　这摆明就是敷衍的态度了，何氏气得一跺脚，赌气带着女儿离去。

　　朱十三态度强硬，婆母这边又有意支吾，何氏想起来便觉心酸落泪，楚瑜反而懂事的抹去她眼角的泪滴，“娘，你别难受了，既然这门亲事推拒不得，我嫁过去便是，想来那朱大人又不是老虎，总不至于生吃了我。”

　　女儿是为娘的心头肉，何氏见她愿意委曲求全，心里头越发难过，唯有紧紧地搂着楚瑜，嚎啕不止。

　　虽然退无可退，但何氏还是想尽最后的力量挣扎一把，她要求丈夫向朱府递帖子，请那位朱大人过来做客，实则是为了方便相看。

　　“啊？你还真想把他给请过来？”楚镇只是一个七品小官，甚少理会朝中风波，像朱十三这种人，自然能躲多远就躲多远。

　　“不然还能怎么着，这可是她一辈子的事，难道就这样不明不白的嫁过去？”何氏瞪着丈夫道，“就算你咽的下这口气，我也咽不下。”

　　楚家的妻为夫纲是祖传的，何氏一发威，楚镇只好妥协。他当真向朱墨发了帖子，起先还有些惴惴，怕这位厉害的女婿不肯花功夫应酬，谁知朱墨反倒欣然答应，倒让楚镇油然生出几分好感，觉得此人还挺好说话的。

　　挑了一个黄道吉日，朱墨便登门造访了。楚瑜则奉了何氏的指点，悄悄躲在一架青竹屏风后，准备窥探未来夫婿的一举一动。

　　说老实话，楚瑜也想知道这位朱公子到底是俊是丑，若真是獐头鼠目丑得不成人形，她宁愿一嫁过去便自尽算了。

　　楚镇生性疏懒，向来不拘一格，但偏偏在访客面前自觉抬不起头——明明该自惭的该是这奸佞才对。

　　但朱墨实在与众人口耳相传的模样大不相符，他穿着一袭月白锦袍，衣袖上的金线晃得人眼晕的，气质却偏偏是矜贵温润的，谈吐亦十分斯文有礼。倘若是不识内情的人，兴许会将他当成不问世事的富家公子，但楚镇为官多年，深知此人乃一头吃人不吐骨头的豺狼，绝不可以凭外表论之，因此朱墨越对他客气，楚镇越是战战兢兢的，额上甚至冒出细汗来。

　　楚瑜从屏风后望见，心内亦有些诧异，按照她那套相由心生的理论，这位朱公子应该为人不错才对，莫非外头的传言有误，他的心地其实没那么坏？

　　楚镇本不愿接待这个烫手山芋，无奈何氏硬要他出面，因此处处手忙脚乱的，待要让人往凌云楼买几两好茶叶回来，再一想，朱墨在御前得势，什么赏赐没有，只怕宫里的茶他都喝腻了。

　　幸好朱墨及时替他解了围，“我不喝浓茶，饮些白水即可，大人不必费事了。”

　　楚镇这才松了口气，忙让人上一壶白水来。

　　朱墨慢悠悠的给自己倾了一杯，视线若有似无的瞟向屏风后，似乎发现何种端倪。

　　楚瑜一惊，忙将半截秀颈撤回去，生怕被他瞧见。

　　朱墨收回目光，望着楚镇笑道：“我听说大人府上有个不错的园子，不知可愿领我一观？”

　　谁家府上还没个像模像样的庭院，这朱十三也忒古怪，楚镇只知自己不敢拂他的意，忙忙起身，命人引他过去。

　　两人绕着湖堤装模作样走了半日，管事忽报有客前来，朱墨便笑道：“大人不必为难，自去应酬吧，我这人很随和的。”

　　楚镇感激不迭的应下，心里却暗暗嘀咕：既然随和，怎么这么没眼色，还硬赖着不走，真把楚府当成自己家里了。

　　一面腹诽，一面便快步随管事离去——他毕竟不敢对朱墨下逐客令。

　　这厢朱墨便望着一株绿玉纷披的垂柳轻轻笑道：“出来吧。”

　　楚瑜情知自己已被他发现，再躲着倒跟做贼心虚似的，索性大大方方现身，屈了屈膝道：“大人。”

　　因在屏风后看得不真切，又听闻他们来了庭院，楚瑜才大胆跟上来，现在想想却后悔极了。

　　她一点也不想有单独相处的机会。

　　朱墨望着她含笑不语，面上是一副悠闲的神气，似乎等她先开口。

　　楚瑜踌躇一下，主动说道：“大人先前送我的那盏花灯，我想了想，还是不要收下为好，因此已命盼春回房取去，正好交由大人你带回。”

　　她评判一个人，向来是先从外表。朱墨相貌不坏，应该也是能讲道理的。

　　朱墨脸上没有半分不高兴，仍旧笑着，“怎么，你不喜欢？”

　　“大人的好意我心领了，但你我才刚定亲，尚未成婚，终究得避点嫌疑。”楚瑜琢磨着，该用怎样的措辞才能听得舒服。

　　但是她的意思已经很明了了：她并不愿意这门亲事。

　　朱墨果然不是傻瓜，自然听得出来，他笑吟吟的看着楚瑜，“你想要退婚？”

　　这人的脾气真的很好，就连说起这种事亦是和颜悦色的，楚瑜心头好感更浓，越发觉得外头的传言不可尽信。她欠了欠身道：“若能得大人成全，楚瑜感激不尽。”

　　“你可知道，一旦退了这门亲事，便再无人胆敢娶你，纵使有人对你青眼有加，也会因我之故心生忌惮。”朱墨似乎真心实意为她考虑，他诚恳的道：“况且，一个退过亲的女孩子，无论因何种缘故，名声总归不大好听。”

　　他说的这些楚瑜都已考虑过了，但是她并不害怕，将来若遇到真心懂她的人，自然不会畏惧流言滋扰，况且她现今年纪尚小，的确没有成婚的心思。

　　楚瑜想了想便道：“大人不必多虑，我自有我的法子，总不至于让大人您为难便是。”

　　她一脸希冀的望着朱墨，就等着他一句满意的答复。

　　但是朱墨的回答却让她目瞪口呆，那人云淡风轻的道：“抱歉，我不能答应。”

　　“你……”楚瑜吃吃说不出话来，刚刚不是还谈得好好的么？

　　朱墨粲然道：“我只是提出一种假想罢了，可没说同意退婚呀，君子怎么能出尔反尔呢？”

　　楚瑜张口结舌的看着他，这个人怎么有脸自称君子的？在他这样戏弄她之后。

　　她现在相信传言不假了。