《[剑三]归时何处误芳期》繁姝落槿

18、第十章 金兰（上）

　　雅悦、越箖钻入水牢墙洞后，越箖用火石和火绒点亮了火折子，步入潮湿滑腻的溶洞。二女扶着弯曲狭窄的石壁，一先一后地走在水流齐腿肚深的石道上。不多时石道变宽，顶部仿佛有微光，经过一个转弯处，越箖的火折子照见一处直径约莫一丈宽的水潭，岩壁的溶岩水聚成细流、最后汩汩流入潭中。

　　雅悦蹲下身，用手鞠了一把潭水，抬头望向越箖道：“越姑娘，你的水性如何？”越箖想了想以前在落星湖戏水的情景，遂道：“只要水流不急，闭气潜水一会儿没问题。”

　　雅悦点了点头，道：“此地的水温要比外面的池水冷冽些。我们先将手脚搓热后，再下水吧。”两人扎紧发带，简单热身后，各自深吸一口气，依次跳入水潭中。

　　二女一进入水中，两臂伸直并同时向侧下方划水，两腿屈伸蹬水，带动一连串迅速上升的泡沫，如长腿水蛙般朝着昏暗的前方水道迅速游动。片刻之后，当她们的头顶上隐约出现微光时，二人鼓足力量蹬水上升，之后迅速将头浮出水面，找到岩洞的边缘后上岸。

　　越、雅悦两人将各自的长发拧成麻花状，挤出大部分的水渍，然后一同靠坐在凹凸不平的岩壁上喘气歇息。随后越箖解开身上的布囊，倒出里面浸湿的药匣和笔式武器，摇头惋惜道：“经水一泡，这些丸药膏药的效果肯定要打折扣了。”

　　雅悦望着她在逆光中绰约的半身侧影，柔声道：“我叫奚雅悦，你我同行半日，还未请教越姑娘的名字。”

　　对方浅笑道：“我叫越箖。”奚雅悦道：“是五岳之岳，林木之林吗？”

　　越箖摇摇头，示意雅悦伸出一只手，于是她在雅悦的手心里一笔一划写下了自己的名字。

　　“越姓罕闻，箖字更罕见。”雅悦好奇道，“姑娘的姓名十分独特，是家中长辈所取吗？”

　　越箖轻轻摇头道：“我的本名，叫做越云思；‘箖’是我十年前来到万花谷后，孙医圣替我起的。

　　雅悦念道：“云思，越箖，均是很美的名字……不知你的箖字有何寓意？”

　　“师父说，晋代戴凯之所著《竹谱》中提及的一种箖箊竹，叶薄而广，它是春秋时期的南林越女和袁公的试剑之竹，有灵动柔和之美，为他所爱；而我偏巧姓越，还喜欢去谷里的一片竹林间读书或练剑，所以他便将竹与林合二为一，赠名给我。”说完，她的目光变得悠远，似是回忆起坐落在群山之内，在悬崖绝壁环围之中的幽谷。

　　雅悦又道：“越姑娘，你在乘舟渡江前，百澄祭司他究竟如何了？我很想知道实情。”

　　越箖从她焦急闪烁的目光和贝齿咬唇的动作里，看出此女很在乎那个男子，便说：“当时百澄祭司将我送上临沧坡江畔的货船，转身便带着飞鸢踏上山路离开。之后的事情，小妹的确不知，不过少祭司细心精明，我想他是不会有事的。”

　　雅悦听后，交叉手臂跪在地上，再合上双眼，口里念出一串波斯语，虔诚地向神明阿里曼作祷告。

　　其后，她们从一处凹面的岩壁上，发现几串悬有用藤条串起的葫芦，于是将它们绕成数匝，牢牢缠在腰上。二女从一处隐蔽的山岩流水间钻出，借助浓浓夜色和渺漫水雾，沿着奔腾的澜沧江顺流而下，奋力游向望海崖的对岸。

　　就在她们跳入凉澈的水潭时，幽乔正在自无量宫返回望海崖的路上。

　　他得知飞鸽所传消息不实后怒不可遏，猜测可能是信鸽中途被人截下，换了字条后重新放飞。当幽乔回到绿绮轩后，发现越箖在“密室”消失，更是火冒三丈。因为越箖是赤足离开的，所以地上没有留下鞋印，于是幽乔命侍从牵来一条善追踪的贵州白龙犬，那只白龙犬从床榻上一路嗅到了角落，最后对着屏风底座大叫起来。

　　不多时，幽乔发现了黑咕隆咚的密道，可惜密道出口被石门堵死，幽乔不擅长风水堪舆之术，于是他命人凿墙，终于发现了密室与水牢相通的秘密。因为雅悦逃离，塔娅不愿招供与再度受辱，最后咬舌自尽。

　　秋夜的江水，清凉如冷玉寒烟。越箖、雅悦好不容易踏上了江岸，两人先藏于林间，以避开可能出现的南诏士兵。由于她们无法成功点亮浸水后的火折子，只好一边拧着头发、衣裙上的江水，一边说话商量。

　　雅悦道：“现在我们身处澜沧江的西岸，若继续往西南方向走，会相对安全一点。”越箖道：“我曾见过一张羊皮地图，记得该片区域广阔，建有一座澜沧城，应该有不少南诏兵士驻扎在附近吧？”

　　雅悦摇头道：“连月以来，总有恶人谷的人出没于澜沧城附近，莫说是秘密巡查的红衣教弟子，就是南诏国的守军，也很少接近这片区域。”越箖道：“那你有没有听说过‘紫玉髓’这种药材？”

　　当雅悦得知了越箖远赴滇南寻药的经历后，笑道：“可巧了。从这里往南有一处南冥谷，也叫药谷，我在儿时曾和担任司药长老的祖母入谷采草药，后来我也在那儿采过山花水草配置香药胰子，供坛主堂主和祭司等人沐浴拜神。那里的水泽底部中有玉石，其中一种叫紫玉髓，听说石上偶尔生有一种药草，也叫紫玉髓草。”越箖惊喜地握住对方的双手，兴奋道：“如此甚妙！”

　　雅悦又道：“既然你我患难与共，最好沿途化名赶路。本人年长姑娘五岁，不如我叫妹妹云思、你叫我奚姐，互称姊妹好不好？”

　　越箖自然颔首应允，转而发愁道：“我们浑身衣衫湿透，又冷又饿，若是夜半在野地里取火，不仅费时费力而且很容易暴露自己。但现在夜色已深，附近的商家及农户早已安歇，如何能换取衣食？”

　　雅悦拍了拍额头，微微一笑：“差点忘了。这附近有一座诨名‘不夜居’的万宝阁，那儿的店家肯收首饰典当，我们应该能买两件普通衣衫和一点干粮。”说着她抬起手臂，指间拂过红衣教标志的金镯子、玉耳环等首饰。

　　越、奚两人来到万宝阁，万宝阁主吩咐阁中管事李大虎负责接待她们。李大虎样貌四十有余，头戴幞头，一身中原商人的锦衣打扮，他先查看了奚雅悦所递首饰的质地、成色和造型，咋舌道：“六芒星、鹰翅纹……这些做工精美的金银饰品，是无量山红衣教的首饰吧。”雅悦点点头：“李管事好眼力。”

　　李大虎拱手道：“这位姑娘有所不知。近几日澜沧城的几位军爷对周边商铺下了命令，此类物品一概不能用以典当；就是小可冒险收下了它们，恐怕数月甚至一年也无法兑现成银钱哪。”

　　以往在澜沧城黑市里百金难求的红衣教金玉配饰，如今反而成了典当铺子的避讳之物，雅悦在瞠目结舌的同时，心里很不是滋味。越箖忙摘下自己的一枚戒指和一把镯子，递给李管事道：“银地镶嵌火纹玛瑙珠的戒指、鎏金的银镯，能否典当？”李大虎仔细检查了戒指与银镯，点点头道：“这两样加在一起，勉强可以兑换半两银子。”

　　“给我看一看。”雅悦拿过银镯、戒指端详了一番，忍不住道，“它们的品相、镂雕技艺都不错，但兑银怎么这么少？”李大虎叹道：“咱们南诏国与唐国战乱连年，去年七万唐兵进至国都太和城，虽然唐兵最后败北，但南诏也损兵折将，需要休养生息数年。因此，目前澜沧城的珍宝及古玩交易市场仍然冷冷清清。”

　　听他这么一番解释后，越箖、雅悦只得同意了对方的压价交易。李大虎在加了手印和签名的两张交易单上压盖了印章后，将其中一张单子和称好的一袋碎银递给越箖，眉眼弯如月牙：“从即日起，四十天内，贵客您若无赎金上门，这两件物事的交易去向，万宝阁可就难以保证了。”

　　越箖颔首道：“多谢李管事，我们准备在阁中买一些食物和衣衫，不知该怎么走？”李管事挥袖一指楼梯，热情道：“二楼左侧的几间屋子卖衣服，三楼有果子屋和夜宵堂，价目栏悬在墙上，还请二位姑娘自行挑选。”说完又唤来一个青衣小厮给她们提灯带路。