《囚途（GL）》云烟暮色

2、第二程

　　沐零等人巳时从皇都大邺出发，按例应在当日内赶至距大邺四十里远的宣业乡落脚，否则四野无镇，晚上就必须在野外露宿。
　　可此时已过午正，一行人也不过行了七八里，颠簸在马背上的沐零掐指算了一算，这一路行来，总共歇脚三次、饮水两次、进食一次、喂马一次，照这种龟速，怕是明天都到不了宣业！
　　“老……老大，咱能不能加快点速度？如今还没进秋，天黑得晚，赶一赶今夜还是能到宣业的。”沐零引马带着她所管的那名流犯凑到解差头子尤四身边，委婉地提了下自己的看法。她在离家前被萧氏逼着研究了好一阵的地图，因此对一路的行程有了大概的了解。
　　瘦高黝黑的尤四瞥了她一眼，再扫了扫悠哉落在最后的周大菊，皱眉想了想，迟疑着道：“咱有马还好说，可就周氏那小身板，估计赶不了多少路就得拖垮了，若真出了事，到时候如何向她家人交代？”毕竟收了人家的巨额贿银，再说，此行没有硬性的时间规定，就当游山玩水了，回头还可以买点沿途特产。
　　沐零回头鄙夷地瞅了瞅周大菊，后者像是察觉到了她鄙视的目光，从发呆中回过神来，木木地看了她一眼，搁在刑枷上的右手动了动。只见她徐徐缩回四根指头，余下一根中指……
　　沐零看了好半晌，才意识到丫的居然对她竖中指！
　　简直太令人发指了！
　　“周大菊，走快点，就你速度最慢了，乌龟变的吗？！”沐零抽出挂在马鞍一侧的牛皮鞭子，朝地面甩了甩，皮鞭软软地敲打着地面，将夏日里干硬的土块蹂躏成沙，扬起一阵尘土。
　　其实吧，沐零她也真没胆用鞭子抽人，毕竟打小受了科学教育，即便到了这皇权至上的封建王朝，也还是尊重人权的。
　　可周大菊见着她的阵势，无丝毫畏惧，依旧保持着面瘫脸，连眼皮都没眨一下。
　　众人见状，沉默几秒，不免觉得有些尴尬。
　　好在周大菊似乎也觉得扫了解差大人的面子，于是适时退缩半步，象征性地怕了一下，打破了这种尴尬的氛围。她抖着与她那大众面容相去甚远的娇弱悦耳声音柔柔嘀咕了一声：“好凶残！”
　　话音刚落，原本骑马落在最后压阵的小个子解差蓦地向沐零投来愤愤的目光，那明亮眸子中的寒意侵得她忍不住打了个寒颤。
　　沐零赶紧端正身子，将鞭子归位，也不敢回头再望，生怕那名叫兰墨的小子宰了自己。她仔细回顾了这一路的行程，貌似提出休息的都是兰墨吧，难不成……这兰墨看上周大菊了？
　　不自觉地摸了摸下巴，沐零脑海中勾画起周大菊那张面瘫大众脸，实在想不出这人有何特别之处，能让兰墨、甚至于遂阳如此看重。不过说实在的，周大菊的身材还真是不错，身形修长、肥瘦相宜、前凸后翘的，可比自己这平板身材好上太多了。
　　官道平坦，两侧少有树荫遮挡。夏末午后的太阳异常毒辣，炙烤得人皮肤生疼。
　　兰墨看了看暴虐阳光下周大菊那娇弱的背影，心头大疼。于是再次引马上前，低声向尤四询问能否到路边稍作休息。
　　沐零身上穿着皇帝御赐的冰蚕丝软甲倒是不惧炎热，可她那白皙的脸蛋怕是不久就得深上好几个色号，但这依然难以撼动她赶路的心，于是抢在尤四同意前开口指责：“兰兄，今日我等行了不到十里路，现下你又要休息，照此下去，待到襄远，应是一年后的事了吧。”说完，手指暗中在腰间钱袋上摩挲两下，心中异常担忧，这五十几两银子可挨不到明年，得尽早回家去……
　　兰墨蹙眉，秀气的脸上布满了对沐零的不爽，忍不住讽刺：“上头都对此行没说什么，沐兄又何必说三道四？再说了，沐兄收了周家好处，早到晚到也没甚区别。”
　　听兰墨如此说，沐零不免又想到了天杀的长公主，愤愤之下再也不惧他那冰冷的目光，迎上去，冷静地说道：“我等既是领了皇命，便是要对天子负责，兰兄同为官府中人，岂是要逆天而行？”她深知这个社会百姓对皇权的崇拜，于是搬出皇帝名头来想要压压兰墨的气焰。
　　可谁知这兰墨竟敢大逆不道，听见天子名号，非但没有丝毫畏惧，反倒是嘴角流露出一丝不屑，这让沐零很是诧异。
　　连他老爹在面对皇权时都毕恭毕敬，眼前这小小解差居然不怕？
　　幸得尤四生了一颗正常老百姓的心，听见沐零如此说，心头也难免有些惊惧，于是发了话，“此时午正，行至申正再作休憩。我记得前边有个林子，旁边有条小溪，申时应该可到那里，今夜我们便在林子里过夜。”说罢，不等兰墨再开口就策马走了。
　　兰墨怒瞪着沐零，小而薄的嘴唇抿成了一条笔直的细线，右手悄悄移至马背右侧的刀柄处。
　　“兰兰，快些走吧，早点去溪边，人家要热得受不了了……”娇滴滴的声音从身后传来，听得沐零起了一身的鸡皮疙瘩，再一看到周大菊的面瘫脸，又觉周遭温度降了些，赶紧拉着自个儿所属的流犯何成业赶路去了。
　　倒是兰墨，在听得周大菊的催促之后，瞬间变成了一只乖巧的小猫，无奈地叹息一声，引马走到后者身边，轻声道：“待会儿若觉得受不了便开口，咱没必要顾及那姓沐的。”说完，给另一名解差使了个眼色，让他带着他管辖的另一名流犯先走。
　　待见到其他人走了，兰墨下了马，又从马背上解下水囊，递到周大菊嘴边让她饮了一口，“要不待会儿你到我马上来吧，我步行就好。”
　　周大菊吞咽下口中的水，摇了摇头，目光中多了一丝坚定，语气幽幽地说了一句：“算是赎罪吧。”
　　听得她这话，兰墨心中腾起悲愤，急声道：“你何罪之有？错的还不是……还不是那个人！”
　　周大菊摇摇头，径自朝前走去。
　　“成者王，败者寇，自古就是……”
　　兰墨一愣，主子她，承认自己败了？
　　大约是周大菊急于到达休息点，这一路上她与兰墨的速度都加快了许多，甚至超过了没有带囚犯的尤四，到最后直接甩了众人一大截。
　　沐零不禁感慨，欲望是鞭策人前进的动力啊！瞧瞧周大菊那小身板，为了及早到达小树林，简直是脚步生风，用肉眼都快分辨不清了。
　　“高手……不，高手中的高手！”
　　被一根绳子牵引在沐零马后的流犯何成业叹了一句，恰巧落在了沐零耳中，于是她惊讶地问：“你……你说她是高手？”
　　何成业抬头看了她一眼，微微点头，“就凭她这脚下功夫，想必能排进江湖轻功榜前十。若是她有意逃跑的话，官爷们就算是策马追击怕是也难以追到。“
　　沐零侧目上下打量他，见着他这瘦瘦小小没几两肉的身板，也不像是武林高手啊，“你又如何得知？”
　　“小的自幼在京城虎威武馆学艺，对各路武学都有所涉猎，再加上对江湖事务了解颇多，也曾见过一些前辈丰姿，故作此判断。”何成业说完，又谦虚地表示了一下：“小人学艺不精，大约猜测也是不准的。”
　　沐零望了望前方已经不见踪影的兰墨与周大菊，心下对何成业的猜测坚信不疑了。就拿她见过的沐府轻功最好的朱副将来比吧，感觉他这脚下功夫也是不及周大菊的。
　　回忆了下周大菊的案底，一个小山村的村妇能有武林高手的实力？沐零说什么也是不信的。再联想到周大菊与遂阳关系匪浅，她隐隐觉得此行有猫腻……
　　当尤四带领一行人赶到约定的小树林时，周大菊已经在溪中沐浴完毕了。此刻她身上的重枷已被卸下，倒是双手双踝依例被一条铁链栓着，正坐在一块矮石上休息。兰墨蹲在她的身旁，将手中肉干撕成小块，再一一喂进周氏嘴里。
　　沐零将马系在了树干上，又从包袱里拿出汗巾擦了擦脸，目光突然扫到头发湿濡的周大菊，心底升起了一抹怪异：周大菊的脸怎么好像变得有些坑坑洼洼的了？
　　“看什么看？没见过美女吗？”感受到了沐零的目光，兰墨不满地吼了一句，大约是声调扯得有些高，声音尖了许多。
　　沐零不屑地“切”了一声，扭头去溪边洗脸了。
　　周大菊见着沐零离开，突然凑近兰墨耳边，小声嘱咐：“别去招惹她，你打不过她的。”
　　兰墨听得这话，顿时不乐意了，有心辩解道：“我的功夫虽比不过你，但对付一个小小解差还不是手到擒来！”说着，又喂了一块肉干到周大菊嘴里。
　　“她是沐零。”周大菊嚼着肉干含糊不清地说道。
　　“我知道。“文书上写着名字的。
　　“镇国将军府的沐零！”周大菊微眯着眼，目光扫过沐零离去的背影。
　　“啪”地一声，兰墨手中的肉干掉了一块在地上。过了半晌，终于开口了，声音里带着震惊：“那王八蛋怎么跟来了？难不成是那人派她来暗杀你？”
　　周大菊瞅了瞅掉地上的肉干，有些心痛，她摇摇头，“长公主让她来的。”
　　听得此话，兰墨长长地舒了一口气，不由得往好的方向想，还是长公主好啊，居然派了武林升龙榜排名第三的高手来保护自家主子，想必这一路定是会轻松许多。
　　兰墨知晓了沐零的身份，非但对她没有增加一丝好感，反倒揭开了被尘封多年的沉痛回忆。
　　先帝在位时，因抗击北庭，举国尚武。为督促皇族子弟勤练武艺，专设尚武堂，以将为师，教授皇族子弟武艺兵略。
　　兰墨作为公主随从兼陪练，也进入到了尚武堂学习。先帝念大将军沐风常年征战在外，家中一对子女无人教导，遂召沐仟、沐零兄妹进尚武堂与诸皇子皇女共同学习。
　　在尚武堂的三年里，武艺天赋卓绝的沐家兄妹俨然成为了“双煞”，在将同龄的皇子、公主、世子、郡主连带着他们的侍从揍了个遍之后，大将军终于班师回朝了……
　　在庆功宴上，先帝封大将军沐风为镇国将军，赐镇国将军府邸，并将大公主赐婚给沐仟，待大公主满十六岁便为二人举行婚礼。有了这一层关系之后，众皇族子弟纷纷找到大公主，求她出面将沐家兄妹给“请”出了尚武堂。
　　一想到幼时被沐零揍的情景，兰墨不禁咬紧了银牙，目光瞥过搁在手边的佩剑，恨不得冲过去跟沐零大战三百回合。
　　“兰兰，要淡定……”靠在兰墨肩上的周大菊突然开口了，软绵绵地抱怨道：“你恨沐零恨得咬牙切齿就算了，身子还不停地抖，抖得我都睡不好了。”
　　“……就算我不抖你也睡不好啊，这林子里尽是蝉叫！”
　　“那你去把蝉砍了。”
　　“……算了，你继续睡吧。”
　　此时已经入了夜，因临近河边，夜风吹林子里，倒也不是很热。
　　沐零靠坐在一棵树下，脖子上搁着云书特地缝制的挂枕，正在吃着干粮。挂枕是按照现代样式制成的，呈“U型”，里面塞满了棉花与荞麦壳，是沐零根据前世记忆回忆出来让云书缝制的，很是实用。
　　“唔，看样子，周大菊和兰墨有一腿的事是没跑了。”沐零一边吃着一边在心里八卦，若非有着不正当关系，又如何会不顾及男女授受不亲之礼当众靠坐在一起？
　　“哎，简直没眼看了，真是伤风败俗！”坐在一旁的何成业痛心疾首地叹出了沐零的心声。
　　沐零闻言，十分赞同，但也未敢多言，只是向何成业投去一个欣慰的眼神。
　　慢吞吞地吃完手中的干馍与干肉，沐零又喝了水。见着众人似乎都准备入睡，于是起了身，从包袱里拿出换洗的衣裳，独自去向溪边。
　　闭目养神的周大菊听见动静，也未睁开眼，只是低声向着兰墨吩咐，“看着点那些人，别让他们靠过去了。”
　　兰墨也是明白的，沐零女扮男装之事不可暴露，若被人捅了出去，免不了会生些事端，于是顺从地点点头。
　　就在兰墨目光炯炯地盯着眼前的几位男性时，周大菊起身了，朝着沐零离开的方向走去，双脚上的铁链子被她用内力控制着绷成了笔直，即便跑跳也不会发出清脆的碰撞声。
　　“啧啧，你不是说不让人靠近的吗？你自己靠过去干嘛？”墨兰抬了抬眼皮，语气不屑地问道。
　　周大菊抬头，透过林叶望了望要死不活眨动着的群星，嘴里喃喃：“他们也该到了。”