1、第一章 ...
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端元十三年，长安难得春风温柔时候。着胡服的少年走近时，宦臣低下头，拜见。
“见过衡岳伯。”
“陛下可在？”
“二刻前方用了膳，此刻大约正由明湖殿下陪着小憩。”
“知道了，起来吧。”少年淡淡说罢，自跨进了宫门。
内侍诺诺着下去，恭谨退出时眼神偷偷地扫过身量未足的少年的脸庞。
肤若凝脂，目似点漆，唇若丹朱。确实是好相貌。
少年的面庞尚未摆脱孩童稚气，转身而行的刹那，青石砖上的斑驳竹林里却跟起一道长身玉立的影。
仿佛有些刺眼似的，宦臣收回了不安分的目光。
什么衡岳伯……亡国的衡岳伯，也不过只是个低贱玩物罢了……那高高在上仪态万方的公主，如今不也要婉转承欢媚上讨好。宦臣暗想。同是为奴为仆伺候的，装什么清高？
绕过竹林便是西璋台，前朝明湖公主的住处。一路以白沙嵌珍珠为径，道旁植寒梅翠竹，间有幽泉木桥，潭中蕴莲，池边更生香兰优昙。园中美景四时常有，俱是北境难得之物，倒难为那人用心——打造这样的黄金笼。
少年行至殿门，并无宫人在侧。他轻轻附耳在门扉，等了半刻，并无声响，方才推门进去。
地上三三两两扔着衣物，少年也不管其他，只拾起一件明黄里衫，走到榻前半跪着撩起了纱帐。
“凤奴。”榻上的男子听得门扉响动已然醒来，见到是他，笑说着坐起，“又来扰人清梦。”起调温润，尾音却又带着一贯的不容置疑。
凤奴微笑，递上里衫，为男人系上锦带：“昨日陛下召了叔叔入宫叙话。叔叔在启辰殿上候了一个时辰了，老人家腿脚不便，托我寻陛下来。”顿了一顿，望了眼榻内侧的女子，又看着男人的眼睛，“陛下只记得姐姐这儿的温柔乡，倒是叫凤奴好找。”
明黄丝绦一结成，缠绵少年指间，落在男人眼里，端的是别样温柔。
一旁的俏丽女子闻言佯怒，揽过锦被倚在男人肩头道：“次次是你搅人好事，反倒我做恶人，好没道理。”
“凤奴是你弟弟，同他计较什么？”男人笑，“罢了。来人，更衣。”
话音刚落，宫人鱼贯而入。为首的见皇帝着那皱巴巴的里衫，却也见怪不怪，只接了旁的衣饰为其一一加诸于身。一旁明湖也披上素色里衣，接过凤奴递来的九龙束带为他束发。
凤奴垂手立于一旁看着宫人和姐姐为他系上那些繁杂的服饰。窸窣衣袖，叮当环佩，只他安静得格格不入。
最后一根玉簪没入发髻，明湖附耳在侧，轻声嘱咐：“伯衡，早些回来。”
凤奴忽而转了头。
窗纸上竹影斑驳着木框，正是江南酥软样子。
伯衡走时凤奴跟上了他。伯衡只饶有兴味地瞧了他一眼，未有言语。凤奴低垂了头，扯扯嘴角笑意，心下却是一松。
帝辇稳稳行于宫道，伯衡平静地注视前方，不发一言，像是注视着一个谜团。凤奴也不多话，只跟在落后他一步的地方，目光沿着砖石缝隙一格又一格地前行。
西璋台到启辰殿的路不算近，两人一路无话。伯衡径自下了帝辇走去，竟连一眼也不曾看凤奴。
没许他跟着，却也不曾拒绝。凤奴一时有些茫然。
愣神的功夫伯衡已然走到了殿门口，通传声如浪迭去。凤奴咬咬牙，跟了上去。
许是因为没料到凤奴会跟来，伯衡与慕容樊的对召更像是草草结束的闲谈。慕容樊告退之后，伯衡仿佛终于想起一直侍立一旁的凤奴，问：“天色尚早，可愿同我去御书房？”
凤奴一愣，似是没想到他不仅不恼，还问了这问题，却随即在伯衡脚边跪下，伏在他膝上，道：“听陛下与叔叔闲话家常也就罢了，若真有什么军机政务让凤奴不小心瞧见了，这回说不定被那些臣子捡个不得干政的名头，岂不又要劝陛下赶凤奴走？”
伯衡闻言，抚着他的发说：“你倒是知道分寸。”
“陛下是怪凤奴不该擅自跟来？”凤奴抓了他的手，将额放上，温驯如同小兽，“只是凤奴羡慕姐姐深得陛下恩宠……”他喃喃如同自语，“凤奴也想多多陪伴伯衡左右罢了。”
伯衡没有抽回手，掌中拢着的，俱是少年眉心的温度。
“朕没有说不许，便是允你了。”
凤奴终是跟着伯衡去了御书房，不过伯衡没说允许，到底不敢擅自翻看那些奏章，只是接了内宦的活，候在一旁侍奉茶水笔墨。
虽则当年强令凤奴入后宫一事震惊天下，伯衡说到底还是在尽心尽力地当个好皇帝。天色已晚，凤奴将烛芯剪了又剪，他才终于批完了最后一本折子，放下那朱笔。
凤奴连忙送上一盏热茶，又将几摞折子一一摆放齐整了，方腾出手为伯衡捏肩。
伯衡放松之际头颈微仰，眼眸亦敛。凤奴轻轻吻上他的眼。这一吻方要离开却被男人的手轻轻托住他脑后，他便吻一路吻下，唇舌描绘那英武面目，最后一吻收稍悬在他唇边。
像是顽皮少年忽起了坏心思，他突然停下笑问：“陛下，今日……能否不去姐姐那里？”呼吸温热酥麻，尽数撒在他唇上。
帝王没有说话，只是狠狠地吻住他，撬开他唇齿，带着攻城掠地的悍绝。
夜，东璜阁。
“伯衡，累……伯衡……”凤奴声声唤着他的名，竟是婉转哀切。
“凤奴。”伯衡终于停下动作，从背后拥过他，在他耳边轻轻唤他名字。
“伯衡？”正值意乱情迷，凤奴下意识地回应，尾调轻软上扬，叫人听了仿佛什么拂在心头，折磨得很。
“你恨我吗？”温润里一丝冷然，听得凤奴心神一荡，从方才的情乱中一惊脱出。
“如此良时，你却问我这个？”他翻身对上伯衡的眼，刚刚一番云雨，此刻眼角湿润微红，平白生出一丝委屈的魅意来。
他问——你恨我吗？
如何不恨？他心中默问。
他也曾是北燕正统嫡脉，燕后的第三子；他也曾策马北都，以为天下等他征服；他也曾与姐弟亲睦，他也曾有父母兄长回护，——可如今他在遥遥长安，为人奴仆为人禁脔，欢好之时尚要精心编造一个答案，只为苟活哪怕再多一日。
十年前心比天高狂歌纵马，十年后一身龌龊天下耻笑。他的心问道，一切皆是拜君所赐，如何不恨？
他恨他灭他故国，恨他折他尊严，恨他事事如意众愿得偿！
可他不能说。今日不可，明日亦然。他就这样把那些恨封禁了五年、十年，却仍然笃信会有畅快宣泄的那一日。
于是他说：“恨过呀。”又捧着伯衡的脸，看着他的眼，认真地说：“凤奴不想隐瞒，只是凤奴恨陛下已是很久前了。”
他承认得干脆，继而拥住他，比他的怀抱更紧更用力，像是恐惧什么似的。凤奴将头埋在了他颈窝，闷闷地继续说道：“我恨过你一次。你我……那晚……我恨了足足一年。”
恨意不甘早已悄然种下，永生难以根除。
与伯衡不期而遇的那晚，君王醉了酒，一路跌跌撞撞进了他的寝殿。宫人们或是惧怕或是嘲笑地退下，留他与伯衡两人。
他其实很怕。他知道自己在这个男人的后宫意味着什么。也知道什么是必然会发生的。
但是他依然手足无措。如何阻止？一个无解的问题。
于是那一夜来到时，凤奴第一次想到了死。
但是伯衡来的那样突然，死亡这个飘渺的念头还未生出实际的猜想，他已将他按倒在了榻上。凤奴的大脑一片空白。下意识地挣扎，却比不过年轻的君王霸道。
姐姐明湖不顾侍女阻拦大声哀求着冲到殿前时，他终于意识到疼痛，和，满面的泪水。
声音回归了喉咙。他艰涩地发出哭喊。
青年的醉意似是醒了两分，片刻后慢慢道，罢了。
随即退出了他的身体。
迟钝了许久的感官四面八方地涌来，他眼前一阵阵发黑，似乎承受不住那些迟来的感知。
明湖推了门进来，直直跪在伯衡面前。他脑中混乱，看不真切，听不真切，只依稀见得明湖叩首数次，言语切切，伯衡终又跌跌撞撞出了门去。
而后便是梦境。循环往复地说着那十几年荣华成空，暴露金玉之表下黑漆漆一片暗潮汹涌。梦和醒的间隙，他觉出自己身上烧的滚烫，却睁不开眼，发不出声。
梦也终究是梦罢了。第四日夜深时分，他终于睁开了眼，一刹那残梦灰飞，留他茫然睁眼，且惊且疑。
灯烛早已燃尽，只见着阴冷月光照亮身上盖着的——是那日明湖穿来的薄氅；身边却是无人守候。
夜色空冷混淆了感知。凤奴不知此日何日，此时何时。若不是那张氅，只以为那夜一切都不过是场噩梦。
少年抱紧了氅，目光空空良久，终是自己穿了履，悄悄走出这一方幽室。
那夜之后伯衡只是吩咐好生照料，便再未驾临。宫人惯于见风使舵，知晓帝王不会来，自偷懒睡去。凤奴披抱着明湖的氅悄声出了殿，无人发觉——到底只是个不得宠的玩物。
从他所住东璜阁去西璋台的长路他记得。风冷霜寒，他抱着氅走到西璋台时，手脚已冻得失去知觉。
明湖的侍女们都睡在耳房，殿前无人阻拦，凤奴抬手忍着寒冷带给他的针刺的疼，推开了那门。
对君王的恨，对明湖的恨，都藏在那扇紧闭的门后。
他推开了那扇门，于是有什么被一瞬间撕裂剥离。
一地华服成径，缭乱了他的眼。衣径那头的男女抬起头。他看到明湖的惊愕和羞怒，他看到她转脸去抓一旁锦被。一声轻笑后，他看到她的手被另一只手握住。男人的手。那只手很快放开了明湖的手，转而搭上她的下颌，迫她回转优美的颈，柔顺地，谦卑地，她的面容对上那少年。
春情犹在，正是旖旎。
凤奴不忍看，闭上眼的霎那却瞥见君王眼底浓浓的玩味之意。
凤奴觉得被那寒风刺伤的不只他的手，还有足，还有眼。四肢百骸，五肺六脏都在痛，仿佛全身都遭针刺，说不出伤口在哪，处处皆是淋淋漓漓淌着血。梦魇从微尘里重聚，攀上他，缠绕他。仿佛被狠狠一击，他猛咳着弯下了腰，大口地喘息。气息在胸臆中叫嚣着，宣泄着，牵引他对上了那男人的眼。
他不甘，他不愿，他轻视他。少年黑白分明的眼如此说道。
然后他扔下氅，跑出了宫室。
事隔经年他早已渐渐学会了依傍着自己的皮囊，依傍着那个男人活。那夜那双含着万般控诉和血誓的目光仿佛一个笑话，一个狠狠打在自己脸上的巴掌。
但他知道，那件事、那两夜，是他经年不散的梦魔，永远蛰伏在心底深处。是一个长久不愈的旧伤疤，不知何时会崩裂流血，如从前一般的痛彻心扉。他可以骗自己、骗别人说不恨，不痛，却从不否认内心深处那些不甘愤懑早已生根发芽，支撑着他一路走来，一路风光无限，一路受尽白眼。他说他恨过，他确然是恨过的；只是他没有说他的恨延绵至今，越发强烈，越发复杂。
“若不是你，凤奴现在也不会在这里，只是……”话语未毕，声已泣血，艰涩而止。凤奴垂眸吻上伯衡，唇齿辗转交覆，仿佛要将那未尽的柔情蜜意都渡给他，强要他接受，让那些不曾出口的话语都长成他身体的一部分，长在他心头，刻在他脑海。
——要让他，全部，深信不疑。
进出御书房渐成常态，伯衡甚至允许他翻阅诸多奏折，只是偶有些密函，仍是有专人保管，他接近不得。有臣子前来议事时若是他在，伯衡不说，他也不必出去。虽然凤奴独居东璜阁一隅，宫中各处倒也随他通行，鲜有阻拦。
时如白驹绝尘，惊鸿照影，倏忽两年——陛下对那胡人少年恩宠不衰，早已满朝皆知。
朝中怨言凤奴自有耳闻，时刻不敢大意骄纵。入宫四年余，他不止一次地试探这个男人。迫他穿沾了尘灰的衣服；擅自跟他会晤前朝遗老；听他与重臣权贵的谈话……一切都如石沉大海，竟像是一点浪花也无，无端端测不出深浅。
这个男人的底线究竟是在何处？可是觉得自己的一切都在他的掌控之中，所以他才这般任予任求？凤奴讽刺地笑笑。
旁的倒也罢了，凡涉军政要务，准旁人如他观摩，总归不妥。伯衡的江山稳坐四年了，这男人自负天命所归，却到底是松懈了。
他在他身边等了四年，等的就是他松懈这一日。
凤奴在心底笑得恣意，面上却仍是如常神色。
凤奴虽事事谨慎，朝堂总是纷争起处，笼中困兽便是如何小心，只是任人宰割罢了。
端元十五年，秦皇帝宫宴遇刺。有人于酒中下毒，而给皇帝递上那杯酒劝陛下饮下的，正是北燕遗族——前公主明湖。
所幸医治及时，秦帝性命无碍，休养半月举止已然如常。但自皇帝毒发晕厥，禁卫军即刻遣人严加看守西璋台、东璜阁两处，明湖凤奴皆被软禁。
事发突然，加之身份所碍并未参宴，禁军前来时凤奴一头雾水。几日之后终于打探到消息，凤奴思及明湖脾性和与伯衡的关系，料定是有人陷害。
但会是谁？只听闻那杯酒经手只有明湖与伯衡，宫宴忙碌仆役众多，下毒之人查不清楚，竟是将一干有嫌疑的尽数杀了。
会是伯衡？他会不惜自己的性命也要置他姐弟于死地？这对他并无必要，二哥毕州刺史尚活于世，何必大动干戈去解决两个久居宫闱的玩物。
那是秦臣？因为近来伯衡对他太过纵容？
还是燕国遗民想要直取秦帝性命，偏偏那一杯酒被明湖呈上……
越想越是心中烦躁。冥冥中千头万绪如同乱麻，恨不能一刀斩断。
连日监禁，时有宫人被调去审问便不再回来，只禁军数目不见减少。衣食供应也是骤减，凤奴知悉情况后便有所准备，却不曾想仍是难熬。
想来明湖那边情况相似，两宫相距又远，视听闭塞，竟是多日打听不到西璋台一点消息。
凤奴颓然而绝望。
他以为伯衡已然放松警惕，那他总有一日能有机会一雪前耻，也让他国破家亡身败名裂。
——可如今，竟是要死在禁中，死在这让他屈辱得发狂的秦国后宫里么？
他恨，他不甘——可他别无他法。
日子一点点煎熬着过去，终于在凤奴快要耗尽最后的耐心时，伯衡将养好了身子，重开朝会。
前朝如何，凤奴不知。只是这一日午间，禁卫军打开了那扇门，凤奴看着那个无比熟悉的男子穿着朝服踏进了他空旷了半月的院子。
他身后跟了太监，中有一个手上还提了个食盒——竟是亲自来给他送饭食了。
凤奴接连几日没有好好梳洗用膳，此刻眸光黯淡，整个人苍白瘦削了些许，仿佛琉璃偶人，美则美矣，脆弱而不鲜活。此时见伯衡一番休养后正是精神俱佳，心中荡荡似有无名恨意又生。
——为何在这个男人面前，他每每是丢盔弃甲、狼狈模样？
这阵仗来得隆重。凤奴似是倦了，不愿多看，只淡淡问：“陛下是来送凤奴上路的吗？”
“想你连日来过的不好，来看看你。”
这话说的冷清，却并无杀意，凤奴一怔，看着伯衡没来由地说了一句：“下毒的不是我。”
“嗯。进去吧。”伯衡提起食盒进了门，打开盖子，一样样放在凤奴桌上。
这是……信他了？
“那姐姐她……”凤奴有些担心。再如何恨她委身敌国，与那人亲密，她到底是他一母所生的姐姐，况且这些年里处处帮衬爱护。血脉之亲，不是说断就断的。
“也不是她。”
这一日午膳精致，他却没有胃口，每样寥寥动了几筷便罢。伯衡见了，轻叹一声，细不可察。
朝政积累十余日，闲暇不多，伯衡很快离去。许是不忍东璜阁人去楼空一片萧瑟，他带来的两名太监便留凤奴暂时调用。
他走时凤奴送到宫门，禁军仍在，终是没踏出那门口。
帝辇行远，凤奴仍立在门口遥遥望了一会，心下百转。
伯衡已然病愈，言辞之间并无论罪之意，如此看来，生机尚存。
新的宫人很快调了来，一切转常，只是接连几夜伯衡都宿在此处，却是奇怪。碍于言官伶牙俐齿，之前伯衡纵是宠爱，也不曾有夜夜栖宿之事。
“陛下有事瞒着凤奴吗？”这夜伯衡又至，凤奴伏在他脚边，为他除去鞋袜。
那履上金龙衔珠，碧海翻浪，凹凸绣纹摩挲指尖，幼时的记忆遥遥察觉，蠢蠢欲动——
“凤奴。”伯衡见他走神，唤他。
“许久不曾服侍陛下了，一时有些感慨。”凤奴抱歉一笑，将那些杂念抛回脑海最深处。
伯衡看他神色却是有些欲言又止。
“陛下不愿说，便不要说了。只怪凤奴只会为陛下添乱，却没法为陛下解忧。”
一阵沉默。
“朕可能要送你走。”伯衡突然说道。
“什么？”凤奴一怔，问他，却见伯衡眼中再无解释之意。
“那伯衡还会接凤奴回来吗？”他又问。
“你不想离开朕身边？”
“自凤奴入宫，虽初怀怨恨，可后来几年伯衡总是处处护得凤奴周全，对凤奴好，凤奴时刻铭记在心。便是前些日子出了那样大的事情，凤奴平白受了委屈，旁人不知，伯衡却也是明白的，从不任由他人欺我，为何想要离开？”他想了想又说，“凤奴不知宫外会是如何，但若伯衡不在身边，总归没有如今安心罢。”
他所言三分假七分真，虚虚实实叫人辨不真切。
有些事不是时间流逝便能忘记的，也不是一个人对另一个人好便能补偿的。伯衡对他好，却不曾正视过他。委屈他受得，欺凌他受得，尔虞我诈他亦是受得，却堪堪受不得他将他置于股掌，宠溺玩弄。
这夜伯衡不再多言，只是格外不留情，像是一场残酷的拷问，他鞭打他每一处神经，而他一口咬死那虚假的真心，哀求一刻停歇。
更声迭传，檐泛曦光。伯衡醒来，凝视那犹自熟睡的人，良久，轻轻起身赶赴朝会。
一梦悠长延绵至午间方醒。简单用过饭食，便有人来报，说是陛下恩赐，三日后放他出宫，这几日挑拣几样心爱之物方便届时带走便可。另外殿中禁卫已除，可往西璋台道别。
昨夜伯衡寥寥几句，他已作好了准备，只是不曾想来得这样快。
他身上还有他封的衡岳伯，便是要往封地去了。衡岳在秦南地，多山川险峻，历来文人墨客隐居于此，倒是风光佳处。
只怕他却不能顺他的意。
至于明湖，日后山长水远，相见两难，他还是想要道个别的，那日宫宴之事，他也正好问问她。
宫宴之后两人消息封闭，此刻终于相见，便遣退众人，详谈诸事。凤奴才知明湖品阶被降，禁足思过，却无性命之忧。至于主谋何人，明湖并无头绪，倒也是意料之中。
“姐姐莫怕，我出宫后怎么也是坐镇一方，总会查清的。”凤奴道。
明湖却抓了他的腕，道：“此事莫要再查。”
凤奴疑惑。
“不论陛下信不信你我，前朝遗民一事既然提起，便不会不防。此事过后我被贬降，你更是远送他处，疏远之意已经明显，日后再想复宠，谈何容易。衡岳之地远隔千里少有掣肘，但此事到底出在朝堂，你动作太大难免落人把柄。那处钟灵俊秀，你去了，莫要再生事端，求一个自保便好。”
“姐姐如今倒也惯于安稳了。”凤奴冷笑，“姐姐想要一个自保，却可曾想过同样的事不会有人再做第二次？”
“你我数年小心得皇帝眷顾，尚且如此，日后我被远迁，困于封地，你独在深宫唯有他可依靠——若有一日他也不信你，你又如何？”他看那窗上竹影斑驳，一室江南软媚，又说，“自我入宫便未有一日喜欢过你处，事事仿那南民柔顺——姐姐，你真的还当自己是北燕人吗？”
这话问的冷厉，明湖震惊看他，许久才问道：“你从来没有感激过他，是吗？”
“若说感激，我倒是谢他给我机会来日做一个了结。”
“……那你……恨我吗？”
“……不恨。你是我姐姐。我不会恨你。”
他恨明湖吗？一直以来他觉得是恨的。也许因为她对那人言听计从？也许因为她变得太过温驯？
但明湖从未做过对他不起的事。他初入宫时与伯衡不穆，处处顶撞，是明湖护着他；珍稀贡品，帝王宠爱，她从不吝啬分给他；寒暑交替，衣物增减，也是她时刻记挂着他……
固执地恨她许多年，而她问起时，他却说不出那个以为坚定了多年的回答。
“你幼时一直是母后骄纵长大的，入宫一年，他也渐渐看重你，我以为你愿意就此安于宫廷，毕竟你与他……”明湖轻笑着摇了摇头，“原来是我想错了……也是，哪个男人能安于另一个男人的后宫呢。”她明白他的心思，又说“但既然你抱有了结之念，便更应小心，曲中取直，不要为这些旁务所扰。我能做的虽不多，结交几个臣子的女儿却也不难，或许来日事情有了眉目还能帮你一二。”
她言语轻松，到底是浸淫宫中十年，历经诸难，然骨子里不掩骄傲。凤奴一笑，原来二人竟都是经年戴着面具活着，连对方都骗过了。
“衡岳也好，山岭险要，易守难攻，你同二哥往来也方便些……弟弟，以茶代酒，便祝你所愿早日得偿，”
明湖与凤奴碰了杯盏，一饮而尽。
三日后凤奴出宫时正值早朝，伯衡脱不开身，恩准明湖来送他。
多年心结既解，倒也无需多言，明湖简单交代些起居琐事，两人相视一笑，凤奴登上了车。
车马辘辘远走，朱漆金瓦，一路落得远了。
伯衡走出煊煌金殿，玉阶之上看去，阖宫遍收眼底。薄阳寥对，庭燎熄迟，那凤凰儿飞出了宫禁，于他到底多了分寂寞。
作者有话说
第1章 第一章
