1、秘密庄园 ...
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荣昭四年，深秋。地处辛秘国和怀玉国边境的灵山山区乌云密布，阴风怒号。一辆马车疾驰在蜿蜒的山路上，车轮碾过满地落叶，沙沙作响，伴随着哒哒的马蹄声，在山间回荡。
“陈先生，可要停下来休息一下？”驾车的壮硕中年男子回头向车内喊道。
“停下吧，她恐怕又要支持不住了。”一略带沙哑的男声回应着。
驾车男子丁祎一扯缰绳，飞身下车，掀开帘布，双手架着一面色苍白的虚弱女子，把她拖出车外，粗暴地将她丢在一旁的空地上。
“此女身体羸弱，当真是可造之材？” 陈星河边下车边问道。
“丁某不会看错的。”丁祎瞥了侧卧在地上的女子一眼。
女子是京城兆丰西郊最大的一家客栈——顺安客栈掌柜的女儿，名唤左菁。她遭人点穴下毒，目不能视，耳不能听，口不能言，足不能行，每天车马颠簸，风餐露宿，此刻已是气若浮丝。她对自己将面临何种困境一无所知，但内心只有一个念头坚定不移，那就是千万不能死！
若就此一死了之，苦痛离体，将是莫大恩赐。荒郊孤坟平地起，人间冷暖皆可抛。然而先父尸骨未寒，先母沉冤未雪，为人子女者，未曾手刃亲仇便撒手人寰，九泉之下有何面目再见双亲？四岁慈母蒙难，为躲避贼人追杀，父女背井离乡，十年相依为命，如今再遭毒手，家破人亡。如此血海深仇得报之前，纵使活得再不堪，也必须留着一口气！
眼见天色将晚，丁祎和陈星河带着左菁再次启程，快马加鞭，赶在入夜前到达大山深处的一座秘密庄园。
“丁舵主和陈先生此行可还顺利？”一袭黑衣的女庄主将二人请到自家宅院花厅。
“多谢云庄主关心，丁某有幸得陈先生大力相助，终于取得左应辰性命，大哥二哥也可以瞑目了。”
“星河只是略尽绵薄罢了。”
“对了，云庄主，丁某有份薄礼相赠，请庄主派人陪同丁某到马车上取来。”丁祎欠身说道。
看到几个家丁抬着一个奄奄一息的女孩进入花厅，云英并不吃惊，只是淡淡地望向丁祎。
“她是左应辰的女儿，虽然武艺不精，但若经历一番栽培，假以时日，或可成为顶尖杀手。”
“丁舵主留着她的性命，不怕她日后向你寻仇？”云英有些不解地问道。
“丁某和陈先生当日以黑巾蒙面，事后又令其暂时目不能视，耳不能听，她根本无从得知其父被何人所杀，丁某何须担忧呢？”丁祎目光狡黠，脸上挂着自信的微笑。
“那，云某谢丁舵主赠礼。”云英意味深长地看了趴在地上的左菁一眼。
“云庄主，请容星河为此女配制解药和补药，她服下后，不日便可复原。”
“有劳陈先生了。”
在药物的作用下，左菁得以从一路上无休止的梦魇中暂时逃脱，沉沉地睡去了。云英推开房门，默默坐在床边，端详着这个看似弱不禁风的姑娘。闯荡江湖多年，刀下死伤无数，云英的恻隐之心早该被消磨得一干二净，毕竟常年在刀口上讨生活，稍一心软或可带来杀身之祸。她不同情左菁，只是仿佛看到了当年的自己，那个善良柔弱、无力保护自己的小女孩。造化弄人，如今她已是个杀人不眨眼的女杀神，并且打理着专为杀手帮培养新人的秘密庄园，将一批批有血有肉的年轻人锻造成冷酷狠毒的杀手。
丁祎把左菁送来的目的，云英心里很清楚。左应辰一生最介怀的，莫过于连累妻子死于非命，最希望的，莫过于保护女儿一世周全。但他最不后悔的，就是选择了惩奸除恶，造福乡里。让他的女儿在丧父后的余生都活在刀光剑影中，并击碎她心中所有的正义和善良，才是比一刀杀死她更解气的报复。云英有信心把左菁培养成顶尖杀手，因为她心中有仇恨。要说仇恨的力量，可大可小，亦正亦邪，端看如何诱导。
云英嘴角勾起一抹冷笑，起身出了房门。陈星河提着药箱走了过来。
“庄主还有什么吩咐？”
“上一批杀手已经有一半送往各分舵了，这一批是女杀手，已经有六十人了，近日开始操练，你加紧配药。”
“禀庄主，小犬陈可已掌握控制新杀手的用药之术，可担此任，不知庄主意下如何。”陈星河俯身恭敬地应对着。
“也好，那你继续负责上一批没送进分舵的杀手吧。”云英也不看他，若有若无地说了一句。
“谢庄主。”陈星河行礼退下。
他心中是隐隐有些不安的。一个不谙武学的文人在高手如云的杀手帮里生存，可谓如履薄冰。除了高超的用毒之术、阴险狠辣的招数和巧言善辩的三寸不烂之舌以外，小心谨慎更是他保命的关键。小心驶得万年船，陈星河反复告诉自己。
午夜时分，丁祎正策马赶回宿明县。义兄们的大仇已报，是时候思考自己的前程了。想当年他与肖民、孙达兵结拜，杀人越货，劫得数不尽的财富，日子何等逍遥快活？凭着一身高强的武功，边境三州几乎无人奈何得了他们。偏偏左应辰这个年轻的赏金猎人，不知天高地厚，竟敢与他们为敌，杀死二哥领了一大笔赏，此举又鼓动一批血气方刚的年轻江湖人试图追捕他和大哥。流亡数年，此风方才平息，他们兜兜转转又找到了左应辰的家。他们杀了他的妻子，正在搜寻房内有无他的儿女欲杀之而后快时，左应辰回来，经历一番激战，大哥命绝，自己身受重伤，幸被毒医陈星河所救。当时陈星河的用毒之狠遭江湖人士声讨，几乎无处容身。他伤愈后带着不会武功的陈星河投靠杀手帮，经历多年摸爬滚打，他终于做到了杀手帮宿明分舵主，而陈星河则和他收养的义子在新杀手庄园做事。他与陈星河利益相交多年，虽无真挚情谊，但合作十分默契和愉快，要坐上杀手帮总舵主的位置，还是要与其携手。
今夜月色惨淡，鲜有星光。不知有多少人像丁祎和他的马儿一样，正在黑暗中奔驰。
作者有话说
第1章 秘密庄园
