《北朝纪事》绿梅枇杷

4、故人重逢

　　“你们姑娘真这么说？”始平王妃的脸上非但没有喜色，反而微微蹙眉，嘉语什么性子她是知道的，严嬷嬷摆明了整她，她还能忍气吞声去赔礼？

　　事有反常即为妖。

　　连翘垂着手，恭恭敬敬地回答：“婢子不敢有瞒王妃。”

　　她是王妃指派给嘉语的大丫头，是去伺候，也是去看着的，毕竟嘉语年纪小，又长在穷乡僻壤——相对洛阳来说——不识的规矩多了，需要这么个人提点，可惜嘉语进府之后，防她和防贼也差不多。

　　连翘也是无可奈何。她原是王妃身边的二等丫头，上面压着几个大丫头，出头没指望，费了老大劲才得到这么个差，原以为始平王嫡长女身边第一人，前途不可限量，哪里想根本近不了身。

　　近不了身也就罢了，这姑娘还是个扶不起的，进府不过半个月，就把王妃的耐心磨光了，连翘如今是懊悔都来不及，只得找机会往畅和堂多跑几趟腿，指望王妃看在她忠心的份上……却听王妃道：“好了我知道了，你先下去吧，严嬷嬷那里帮你们姑娘多说几句好话。”

　　连翘应一声“是”，碎步退了出去。

　　王妃瞧着连翘的影子拐过门槛，方才偏头问慢悠悠给她打扇的喜嬷嬷：“……嬷嬷怎么看？”

　　喜嬷嬷长了张团团脸，不笑的时候喜气，笑的时候更喜气：“恭喜王妃，三姑娘这是懂事了。”——嘉语虽然是始平王的嫡长女，上头却还有两个堂姐，所以阖府上下呼她三姑娘。

　　“懂事了？”王妃从鼻子里嗤笑一声，她可不敢信，“嬷嬷这打量我是戏台子上的昏君呢，尽拣我爱听的说。”

　　喜嬷嬷不慌不忙打着扇子：“王妃这就冤枉奴婢了，连翘那丫头都知道不敢欺瞒王妃，奴婢怎么敢？王妃再想想，三姑娘虽然性子急了点，要说坏心眼，怕还真没有……”喜嬷嬷用扇子遮了嘴，压低声音，“要真有，就不会一进府就把上下得罪个底朝天了。”

　　王妃听她说得有趣，不由又笑一声：喜嬷嬷是人老成精，明明是要说三娘蠢笨没眼色，偏说她没坏心眼——没坏心眼还能把府里上下得罪个遍，要有坏心眼那还了得。

　　想到这里，王妃叹了口气：“她也不过就是仗着她爹罢了。”

　　“王妃这话屈心。”喜嬷嬷又叫起了屈，“王爷对王妃，那是真没得说，王妃放眼瞧瞧这洛阳城里，哪个有您这样的福气？奴婢说句不怕天打雷劈的，就上头那位……怕还不如您自在呢。”

　　“掌嘴！”王妃被喜嬷嬷这么一捧，忧心去了不少，连笑带骂，“我阿姐也是你编排得了的！”

　　话这么说，心里并不觉得喜嬷嬷说得不对。

　　始平王妃的姐姐是太后。

　　姚太后身为皇帝生母，享尽尊荣是没错，但要论日子舒心，还真未必比得过她。就更不用说洛阳城里那些上有公婆要服侍，中有妯娌小姑不能得罪，下面没准还有三五七个姨娘庶子要操心的贵妇人了……虽然也有个宫姨娘……宫姨娘算不得什么。

　　罢了，都看在那冤家的份上。

　　“行了你还是专心打扇儿吧，”王妃制止了喜嬷嬷装模作样的掌嘴，转头吩咐芳梅，“去请三娘子过来。”

　　“王妃不可！”喜嬷嬷听了这话，却是大惊失色，“三姑娘毛毛躁躁的，要冲撞了王妃……那可怎么得了！”

　　王妃下意识按手在腹部。才两个月不到，还没有显怀。京里规矩，胎坐稳前不兴往外说，怕把孩子惊走了。又打仗是见血光的事儿，索性连始平王都瞒住了，府里知道的人就更少了。

　　喜嬷嬷见王妃犹豫，又添话说：“王妃莫嫌奴婢多嘴，三姑娘当然是个不晓事的，可是宫姨娘……”

　　王妃听了“宫姨娘”三个字，反而笑了：“不碍事，芳梅你去吧。”

　　..............

　　送走宫姨娘和贺兰袖，嘉语歪在床上在和婢子说话。

　　“三姑娘在吗？”外间传来叩门声,婢子打起帘栊，嘉语起身，“芳梅姐姐怎么有空过来？”

　　芳梅很受宠若惊，要知道三娘子素日连王妃的面子都不大给，肯屈尊迎她……芳梅自觉担不起，忙着行礼：“王妃请三姑娘过去。”

　　听到王妃请她过去，嘉语倒不意外。

　　前世王妃派了人来训斥，被她气走。这一次……自然是连翘去汇报过了，嘉语微微一笑。

　　嘉语年少的时候，继母姚氏是她生命里至为可恨的一个人，而如今，她在她的面前，已经能够心平气和地行礼，喊：“母亲。”

　　——眼前这个她曾经最恨的人，给她使过绊子，也曾见死不救，但是父兄死后，她给他们报了仇。

　　王妃也没料到继女一请就来，看芳梅的脸色，不像被刁难过，王妃与喜嬷嬷换了个眼神：这三娘，竟真乖巧得像变了个人。

　　一面提防，一面试探着说：“三娘学礼仪辛苦了。”

　　嘉语垂头，给一个大家闺秀的标准答案：“劳母亲挂记……三娘不觉得辛苦。”

　　王妃说：“坐。”

　　嘉语依言坐下。

　　王妃斟酌着字句与她说道：“把你从平城接来洛阳，是你父亲的意思……”

　　忽然一个翠色身影连滚带爬冲进来，口中直嚷嚷：“王妃、王妃不好了！”

　　喜嬷嬷大怒，上去就是一耳光：“胡说什么！”

　　这记耳光抽得颇为响亮，来人站立不住，陀螺一样转了个圈，嘉语这才看清楚，是嘉言身边的大丫头紫萍。

　　喜嬷嬷厉声喝问：“六姑娘人呢？”

　　紫萍醒过神来，忙跪下磕头，哭着回话说：“我们姑娘被宝光寺扣下了。”

　　王妃身子一晃。

　　芳梅要上前来扶，被王妃眼神挡了回去。王妃定定神问：“阿言怎么到宝光寺去了，你慢慢说——看座。”

　　紫萍这时候哪里敢坐，被王妃镇着，也不敢哭出来。亏得她是王妃为女儿精心挑选的人才，惊慌之下还能口齿伶俐：“……长安县主去宝光寺礼佛，姑娘也跟了去，叫奴婢在们外头候着，后来人不见出来，奴婢和紫草琢磨着不对劲，买通底下送水的小尼，才知道是我家姑娘闯了禁地被扣留了……”

　　——正始帝登基之后，姚氏是一人得道，鸡犬升天，父亲封了镇国公，弟弟娶了长安县主，长安县主就是始平王妃的弟媳。

　　王妃面无表情，左手抚住腹部，右手不自觉抓紧了扶栏：“长安县主和表姑娘们呢？”

　　“也都扣下了。”

　　“你是一个人回来的？”

　　紫萍点头：“是。奴婢和紫草商量，须得有人回来把事情报给王妃听，又想宝光寺敢扣留长安县主和我家姑娘，未必肯放我们走，所以奴婢假装出恭，从、从狗洞里钻出来的……”

　　怪不得这一身狼狈。

　　嘉语的目光掠过紫萍凌乱的头发和衣裳，脸上几处擦伤。猛听王妃说：“好了我知道了——三娘！”嘉语一惊，下意识应道：“母亲？”

　　“这里没你的事了，回房去吧。”王妃说。

　　嘉语和嘉言不和，在始平王府不是秘密。王妃安排嘉言去镇国公府小住，也有这个缘故，所以王妃根本就不想她知道太多，更何况事关宝光寺。她年纪小，性子又莽撞急躁，万一不慎往外漏了一两句口风……这事儿就难善了了。

　　嘉语犹豫了一下，照她从前的性子，这会儿早该回房，管他谁出了事，嘉言也好，王妃也罢，只要不劳动到她头上，她眉头都不会动一下，但是如今……嘉语眼望着王妃：“三娘有几句话想问紫萍。”

　　王妃心里乱得揪成一团，面上还强撑出镇定：“你问。”

　　嘉语转向紫萍：“你是坐车回来的？”

　　——嘉语并不知道发生了什么，她记忆里没有这一桩。也许是她前世没在王妃跟前的缘故。但是她去过宝光寺，知道宝光寺不近，紫萍要是走回来，只怕狼狈还不止于此。

　　果然，紫萍应道：“是。”

　　嘉语又问：“阿言是坐咱们家的车去的宝光寺，还是镇国公府的车？”

　　“自然是镇国公府的车。”

　　“那你上车之后，说的是回王府，还是回镇国公府？”

　　紫萍离开宝光寺，几乎一路逃亡，哪里想得到那么多，经嘉语提醒，才觉察有异：“都不是，奴婢、奴婢说的是回府。”

　　一问一答到这里，王妃也明白过来，扬声吩咐：“去，把镇国公府的车夫带进来！”

　　“母亲不可！”

　　王妃目光一冷。

　　“不可打草惊蛇。”

　　王妃沉默。嘉语虽然没有接着说下去，但是顺着这几句问话，该明白的也都明白了：扣下长安县主和嘉言，宝光寺没这个胆，多半宝光寺也被挟制住了。对方既然能够挟制住宝光寺上下，又怎么会让紫萍轻而易举逃出来？

　　不过是特意放出来送信。亏得紫萍还以为自己聪明。

　　他们放紫萍出来送信，为的什么？

　　王妃还在沉吟，紫萍已经急起来：“三姑娘行行好，莫要耽误救我们姑娘……往日都是奴婢的错，三姑娘大人大量，奴婢给三姑娘磕头了……”

　　头磕在青砖上，砰砰砰直响。

　　喜嬷嬷呵斥道：“乱嚷嚷什么！三姑娘是六姑娘的亲姐姐，王妃是六姑娘的亲娘，六姑娘的事，哪里轮得到你多嘴！”

　　紫萍住了磕头，眼泪汪汪地看着王妃。

　　王妃歉意地对嘉语说：“紫萍这个蠢丫头，回头我定然罚她。”

　　要从前的嘉语，自然会阴阳怪气回敬几句，但是如今，她只乖巧地接过话头：“她也是护主心切。”

　　“还是你这孩子贴心，”王妃点点头，“紫萍你先起来，阿言出了事，三娘做姐姐的，只有比你更急。”

　　又握住嘉语的手，殷殷道：“看来我不亲自去一趟是不成了，这一去，也不知道要多少时候，这府里不能没个主子，三娘，就都交给你了。”

　　王妃托付王府是信任，嘉语却不得不再度阻止：“母亲万万不可！”

　　王妃皱眉，却还好耐心地解释给嘉语听：“宝光寺里如今什么情形很难说，他们放紫萍回来，自然是为了引我前去，我不去，他们不会罢手。”

　　“所以母亲才不能去！”。

　　“三姑娘你——”紫萍叫起来，被喜嬷嬷一眼瞪了回去。

　　始平王妃深吸一口气。嘉语进府这月余，让她不胜烦扰，虽然今日乖巧不同寻常，但是究其心，她并不愿意把王府交到她手上。只是有些事，能做不能说：“我也知道此去凶险，但是阿言——”

　　嘉语起身，跪在王妃面前，王妃发现自己的话，忽然就说不下去了。

　　“阿言是我妹妹，”嘉语说，“三娘不才，也听说过兄弟阋于墙，而外御其侮。想必放在姐妹身上，也是合用。母亲要信得过我，就让我代母亲先去探看，要有个不好，母亲也好应对。”

　　虽然这是始平王妃想要的结果，一时竟也百感交集：三娘的心思什么时候这样玲珑剔透了？

　　嘉敏继续道：“洛阳城我不熟，王府我同样不熟，要母亲此去，遭遇凶险，我连个求助的地方都没有。日后父亲归来，我怎么跟父亲交代？”

　　“阿言犯禁被拘，母亲出面可以，我做长姐出面也说得过去。府中余人，都没有这样的脸面。母亲说得对，对方有备而来，咱们府上大致情形，想必是打听过，如果母亲让别人代替，一旦识破，只怕对阿言不利。”

　　“他们的目标是母亲，只要母亲在，阿言就不会有事，我也不会，”嘉语得出结论，“……所以母亲，让我去罢。”

　　王妃按住腹部，原本她还该客套几句，让嘉语更感动一点，但这不是客套的时候。

　　当下一句多余的话也没有，双手扶起嘉语，说道：“让喜嬷嬷陪你去。”

　　王妃又私下交代几句宝光寺，嘉语换上王妃素日便装。王妃身量比她高，裙子稍长拖地，喜嬷嬷跪下去打了个如意结。芳兰帮她把头发绾成妇人的流云髻，髻上插一支掐丝累金含珠凤，再戴上深灰色纱帷，由喜嬷嬷和紫萍陪着出了王府。

　　镇国公府的车候在门外。

　　车夫是个十六七岁的少年，一身深褐色短打，手长脚长，眉目却生得极是清朗，远远看见有人过来，忙忙吐掉叼在嘴里的狗尾巴草，露出两排洁白的牙齿。

　　隔着帷纱，嘉语还是看得十分真切，不由微微一怔：竟然是他！

　　那人利落摆好垫脚的小杌子，灵活的眼珠子骨碌碌乱转：“王妃要去哪里？”

　　喜嬷嬷应道：“宝光寺。”

　　“好嘞！”车夫爽快地应了一声，甩起鞭子。这鞭子甩得真是有模有样，嘉语在心里嘲笑。

　　出始平王府南行半个多时辰，就到宝光寺，喜嬷嬷下车，然后是紫萍，再然后嘉语。

　　嘉语被簇拥着走几步，不知道为什么回头看了一眼，少年正亲昵抱着马头，与它窃窃私语。觉察到有人看他，偏头来咧嘴一笑，牙齿白得有些晃眼。

　　——生在那个除了风就是沙子的地方，能有这样白的牙齿，也算是天赋异禀了，嘉语默默地想。

　　进到山门，里头已经先得了消息，派了女尼来迎，嘉语不认得，喜嬷嬷却是认得的，怕嘉语露怯，抢先说道：“你们好大胆子，敢拘我始平王府的姑娘！”

　　那女尼笑嘻嘻上来，合手就是“阿弥陀佛”：“嬷嬷这哪里话，我们不过是请小郡主在寺里静修片刻，也没怠慢，怎么说的刀山火海一般，这太后还时不时静修呢，小郡主金贵，总不能比太后还金贵吧？”

　　一口一句“小郡主”把嘉言捧得老高，其实这时候嘉言还没有爵位。

　　嘉语不听她的鬼话，刻意压出低沉沙哑、像是焦急得随时能哭出来的声音问：“阿言如今人在哪里？”

　　“王妃莫要担心，”那女尼笑得和气，“贵府的姑娘，我们可不敢动……王妃随我来。”

　　嘉语怕露破绽，便不多话。

　　宝光寺是皇家尼寺，嘉语盘算过，能在此间绑架镇国公府和始平王府的人，恐怕来头不会小，所图……自然也不小。却并不十分害怕，毕竟在上一世，这件事也没有闹出更大的动静，显然是能够解决的。

　　女尼领路，进到一个幽静院落，花木生得极是葱茏，葱茏到近乎阴森。

　　人进门，有鸟惊起。

　　几人直上阁楼，到门外停住脚步，那女尼说：“请王妃推门。”

　　喜嬷嬷要代劳，被女尼拦住：“请王妃推门。”

　　嘉语知道没有别的选择，只得上前，忽然身后传来一股大力，不由自主踉跄两步进了门，一眼过去，五六个美貌女子瑟缩着挤在角落里，其中穿沙绿百花裙的少女一见她就要扑过来，哭着喊：“阿娘！”

　　不是嘉言却是哪个。

　　十一岁的嘉言，还远不是嘉语离开时候见的那个。那时候嘉言已经褪去少女青涩，那时候嘉言是洛阳城里出名的玫瑰花，最后却被堂兄元祎修收入后宫。也封了公主，琅琊公主……那简直就是个笑话。

　　她恨她，恨得理直气壮，理所当然。

　　所以她才会笑吟吟向她举杯，满怀恶意地对她说“阿姐此去，一路顺风”。

　　嘉语心神恍惚，就听得嘉言尖叫：“你不是我阿娘！”

　　“你、你是谁？”

　　话音才落，也不知道从哪里蹿出个瘦小的少年，抬手一推，嘉言被推得后退几步，刀子就架在了脖子上，嘉语头皮一凉，帷帽已经被掀掉，虽然是妇人装扮，但是任谁都看得出，这是个豆蔻年华的少女。

　　“什么人，敢冒充始平王妃？”有人在耳边问，温言絮语，不知怎的阴森。

　　另一头是嘉言的叫声：“是你！”