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6、第 6 章 ...

  •   不管怎么说,在发现新的证据之前,朕绝不能轻举妄动。还是那句老话,狡兔死走狗烹上位者都知道,但做起来是有技巧的。若是一不留神做得太过,被后世打成昏君那就划不来了。

      每日早朝照旧,每日商议照旧,未完的棋局也在继续。朕得摸着良心说句实话,若是其他人有谢镜愚的棋艺,朕肯定会把他留在身边一辈子。高官厚禄都不是事,怕就怕人根本心不在此。

      “……陛下,该您落子了。”

      朕猛地回神,才发现自己盯着谢镜愚发起了愣。这就有点尴尬了,尤其在谢镜愚明显已经发现的情况下。“朕刚刚在想,党将军还要几日才能回到兴京。”朕脸不变色心不跳地拖出了一张挡箭牌。

      “陛下这是等不及了?”

      朕回以颔首。“按理说,已经等了两个多月,也不差这几天,可朕就是越来越坐不住啊。”

      “若党将军轻骑简从,怕是早就到了。”谢镜愚说,“不过是带着俘虏,便走得慢些。陛下且再耐心稍待,臣估摸着,不过是这七日十日的事了。”

      话题已经完全变成了党和,朕在心里为自己转移注意力的本事点了个赞。“谢凤阁所言甚是。”朕称许道,又接着问:“如此看来,谢凤阁倒是不心急?”

      谢镜愚看了朕一眼。自打朕叫他别总低着头之后,他便不像之前那么拘谨了。“陛下心急,臣自然也是心急的。”

      这话说得……朕不由腹诽,再接再厉:“要不是谢凤阁当年极力推荐党将军,本朝大胜匈奴还不知要等到何时。”

      约莫是底下的潜台词太危险,谢镜愚立即正色道:“党将军能立下如此功劳,全都仰仗陛下任人唯贤。臣不过尽自己的本分,陛下便多有赏识,实乃臣之大幸。”

      当年谢镜愚还是吏部侍郎,说尽本分也不算错。但最后又绕到谢恩上头,朕就知道谢镜愚心底里是明白的——若他说他与党和私交甚笃,朕说不得得怀疑他结党营私、居心叵测。

      这类太极,平日里朕从他嘴里听了无数,但今日可没这么容易揭过。“谢凤阁足智多谋,乃国之栋梁,臣之表率。朕恨不能人人都如你一般;可转念一想,这实在是犯傻——若真人人都如你一般,朕也没有那么多宰相给他们当啊!”

      谢镜愚脸色果然变了。他霍然起身,给朕行了个一丝不苟的大礼。“陛下即位以来,雄才大略、励精图治,实乃天下之福。臣毕生之所求,不过是随侍陛下左右;若能助陛下成就千秋功业,臣死而无憾。”

      朕瞧了跪伏于地的人半晌,忽而笑道:“怎么连你也学别人那一套了?好好的说什么死不死,快点起来。”

      谢镜愚依言起身,却不再坐下,而是立于棋盘之侧,眼睫低垂。朕估计朕和他一时半会儿都不想下棋,便让他退下了。

      “……陛下,可要老奴将棋桌收好?”

      朕从沉思中惊醒,见刘瑾不知何时进来了。再一瞄白玉棋盘,已是零落残局。“收进库房。”

      刘瑾甚为不解:“陛下,这棋……好似还没下完哪?”

      棋是没下完,但下棋的人没了,留着棋又有何用?“叫你收便收。”

      刘瑾总算听出朕心情不虞,赶忙噤声,之后叫进来的几个小太监也轻手轻脚的。等人都退走,朕才拉下脸。

      朕今日已经说得极重,可仍未逼出谢镜愚的破绽;既如此,只能等严同复的下一步进展了。

      理智如此分析,但那双眼睛依旧不依不饶地在朕面前晃悠,逼着朕相信。换做其他任何大臣,目标都可能是谢镜愚说的那些——位极人臣,名垂青史。甚至都用不着名垂青史;活着时能将自己的画像挂进凌烟阁、死后够格配享太庙,已是无数臣子心中至高无上的荣耀。

      朕想信他,又不敢信。谢镜愚自是国士无双,可谁能保证他绝无二心呢?

      **

      四月廿五,辛未日,宜祭祀、祈福,大吉。

      朕早早地换好了衮冕,到御楼之上等着。西北军今日回都,张灯结彩、笛箫笳鼓自不必说,盛装仪仗从城门一直列到太庙再到承天门,《贺朝欢》的调子在整座兴京城中彻响。

      “四海皇风被,千年德水清。戎衣更不著,今日告成功……”

      朕心潮有些激荡,不自觉地抓紧了身前雕花木栏。

      随侍在侧的王若钧观变沉机,即刻趋前道:“陛下,臣听闻这歌声震天,必然是百姓心有所感,便自发同唱,实乃本朝之吉、陛下之喜。陛下文成武德、泽被苍生,更乃臣等之福、天下之福啊!”

      有他带头,众臣纷纷跟上:“陛下文成武德、泽被苍生,真乃臣等之福、天下之福!”

      虽说朕不喜欢听歌功颂德的话,但真有喜事,比如此时此刻,还是非常受用的。“诸位爱卿,速速平身。若不是诸位爱卿齐心协力、兢兢业业,怕也不会有今时今日。”

      “臣谢陛下夸奖!”

      三品以上官员王公才有资格同登御楼,朕轻易在一小片脊背中认出了谢镜愚。建康城破于暮春,距今整整十三年;两相对比,景况天差地别,不知他作何感想?

      其后便是吉献礼、献俘仪。等称贺完毕、俘囚带走,日头已上中天。朕命人在太极殿前备了大宴,足够千人同饮。

      党和阵前射杀单于,这头一份功是他的,众人争相敬酒的对象自然也是他。出征之时,西北边防危在旦夕,不管是朕还是他都无心闲谈。若不是已经梦到这幅场景,朕怕是一点也不知道他的脾性、更不可能将重任交付予他。

      但愿朕再做一个梦,便能彻底放心了。

      再过不几日,端午和夏至接踵前来。朕留党和在兴京休息一月再返回西北,每日赏赐和流水一样送下去。宴席自然也不会停:等作陪的宾客从千人变到百人再变到数十人后,朕就有名正言顺的理由私下赐宴了。

      党和身逾五尺,瘦削精悍。虽说常年身处西北,他的面皮倒是比祖缪还白净些。这面相不怎么令人信服,故而当年朕属意于他,还有不少大臣劝朕要三思而后行。所幸党和去了陇右道后捷报频传,可算堵住了那些人的嘴。

      “……若不是陛下信任臣、为臣力排众议,臣绝不会有今时今日——臣再敬陛下一杯!”

      他又一次先干为敬,朕不由暗自叫苦。党和生性豪爽,光明磊落;自身孔武勇猛加之打仗用兵如神,在军中威望极高。朕自是知道他表达感情的方式简单直接,就是一口闷;可问题在于,党和海量,朕可不是啊!

      又喝了一大杯酒,朕简直要怀疑,党和自打回京起就计划灌醉朕,此时终于找到了机会。

      “陛下果真爽快,乃臣等楷模!”党和朗声道,“其实今日臣有一个不情之请,臣愿先自罚三杯!”

      只要别叫朕也喝三杯,什么不情之请都好说,朕松了口气。三杯落肚对党和来说不过是举手三次,一下便喝完了。“说吧,什么事?”

      党和抹了抹嘴边残液,也不在乎自己满手是酒。“陛下,您准臣等在兴京逗留一月,日日赏赐不断,还有好酒好菜,臣等自当感激不尽。可臣想着,这一月实在太长了,想端午过后便回去。”

      朕眉梢一扬,没立刻说话。

      见此,党和便继续道:“陛下,臣知道陛下想要尽力补偿咱们这些个浴血杀敌的将士们。可臣是个大老粗,叫臣喝这美酒佳酿,还不如喝土法做的烧刀子带劲;赏臣这许多金银珠宝,也远不如亲身手刃敌首来得畅快。另外,西北苦寒,而兴京富庶,吃得好住得好玩得好,臣怕他们待久了,便陷在温柔乡里出不来了。”

      别的暂且不提,朕确实听说兴京城里的秦楼楚馆近日生意颇为红火。“原来兴京里头还没一个美人能让党将军中意?”朕忍笑,故意曲解,“倒是朕疏忽了。”

      党和一下子就急了。“陛下,臣不是那个意思!”他赶忙分辩,“臣适婚之年,穷困潦倒,家徒四壁。然而臣妻十数年来不离不弃,日日为臣打理饮食起居,从无怨言。臣早已立誓,今生今世绝不负她。若臣一发迹便将糟糠妻抛诸脑后,那岂不是就个背信弃义的小人,还如何能够服众?”

      朕早就说过,够格上金殿的大臣家中有十来个侍妾极其正常。党和如今与他们平起平坐,手握实权,却仍然坚持只娶一妻,便是早有誓言,那也是相当难得了。“党将军当真是重情之人,朕这玩笑开得确实不妥。”朕正色道。

      “陛下明察。”党和紧绷的肩膀放下了,“那臣的不情之请……”

      “朕是天子,一言既出,驷马难追。朕说一月便是一月,”朕好笑地看着党和立即萎靡下去的面色,略略拖长音,“除非——另有什么要紧之事。”

      党和脸上的喜悦一闪而逝。“敲锣打鼓都不见得能把剩下那些匈奴人哄回来,还能有什么要紧事?”他唉声叹气。

      朕真被逗乐了。“可朕听说,回纥、沙陀对之前匈奴占有的水草丰美之地颇为觊觎。”

      这提醒再明白不过,党和眼睛一亮。“可那些现在都是咱们大周的!”他兴奋极了,“陛下,臣想……”

      “回纥、沙陀两部疑有异动,朕命你端午过后立即动身返回,一一查明。”

      党和立刻跪了下来。“臣接旨!臣愿永为陛下前锋!”

      朕很是满意。党和素行忠义,言出必行;只要他在一日,西北便安定一日。“行了,还不起来?”

      “臣……”党和有点吞吞吐吐,“臣还有一个不情之请,陛下。”

      “怎么?”朕心情愉快,口气也很轻快。

      “提早回西北这事,臣本不敢说,是谢相教臣说的。”党和低头讷讷,“臣怕陛下听了以后,不准臣的请求便罢了,还可能对臣心生疑窦。可谢相说,陛下心怀天下,只要臣确是为国为民,陛下一定会准的。”

      从听到谢镜愚的名字开始,朕就有种不祥的预感。“哦?这么说来,是谢凤阁有不情之请?”

      党和听不出朕话里有什么情绪,便悄悄抬头,对上朕的目光后又赶紧垂下去。“不是谢相,是臣自己。若是谢相知道,必定要怨臣多事。”

      朕没忍住在心里冷哼了一声。你俩倒是关系好,知道他怨你你也要说,敢情朕同不同意都要唱白脸了?“到底何事?”

      党和赶紧道:“臣与谢相识于微末,如今也十年有余了。臣虽驽钝,但臣心知,以谢相之才,绝不可能埋没。便是有些不好启齿之事,只要避过,也无甚要紧。可臣近日回京,才知晓谢相已向陛下坦承。”

      等等?这话的意思莫非是党和早知道谢镜愚好南风?

      朕懵了。朕一直以为谢镜愚那是缓兵之计,结果竟然是真的?

      党和没有察觉,还在继续:“这些年来,谢相殚精竭虑、一心为我大周做事,明眼人都看得到。即便事务再困难,臣也从未见他皱一次眉。而臣这次回京,谢相却似乎满腹心事。臣斗胆,想请陛下……”

      说得像是朕不顾忠臣心意、强行逼婚似的,朕实在听不下去了。“朕已经答应他,不给他赐婚了。”

      党和还想再说,闻言一愣。“陛下,这是真的?”

      朕相当没好气。“男的女的他都不要,你说朕能怎么办?”

      “男的女的都不要?”党和重复,突然一副恍然大悟的模样。“我就说他为什么愁成那样,原来……”

      虽然气还没消,但朕的好奇心依旧被勾了起来。党和连自称都忘了,想必确实猜到了一二真相。“原来什么?”

      “他必定已然心有所属。”党和斩钉截铁地回答,而后终于想起他还在朕面前。“回陛下,臣的意思是,谢相这是心里有人了。”

      “你当这话朕没问过?”绕来绕去又绕了回去,朕简直没法有好声气,“谢凤阁嘴硬着呢。他不承认,朕也没奈何。”

      “那肯定是谢相还不知道该如何做。”党和笃定道,“谢相不管做什么都得心应手,好似这世上没事情能难倒他,没想到最后却败在情之一字上。老天甚是公平,甚是公平!”他越说越高兴,最后还开心得哈哈大笑。

      “……你现在还有不情之请吗?”朕瞧着他傻乐,相当无语。

      “没了,没了!”党和赶紧叩头,“臣谢陛下恩典!”

      说是这么说,可他嘴角都要咧到耳根了。之前恨不能替谢镜愚让朕收回成命,现在又一副幸灾乐祸的模样,朕真不知道谢镜愚有党和这样的老友到底是福是祸。

      话再说回来,谢镜愚如今可是兴京城里炙手可热的人物,想娶王公贵女都不难,还有谁能让他思而不得?
note 作者有话说
第6章 第 6 章

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