《山居秋叶》姬九念

3、独步江湖 不知是

　　不知是什么缘故，秋叶近来总觉山居酿的酒更加甘美。想最初他喝这酒时，一心顾着解渴，只觉是寡淡无味的，如今却是越品越有滋味。

　　秋叶念叨着，说又一年过去了，必然是小山居酿的酒有所进步的缘故。每逢此时，山居都只是笑笑，并不说话。

　　是啊，委实是进步了，是从何时起有所长进呢？近一年来么？这往生酒，他可是酿了整整二百三十六年呢。

　　秋叶怀抱着长剑横卧在树上，看着山居在树下将酿好的酒一一装坛，又一一埋入地下，猛然间，秋叶产生了一丝错觉，仿佛山居装进坛子里的不是酒，而是药。

　　“山山，”秋叶从树上跳将下来，蹲在山居身边看着一坛坛酒愣神，冷不丁问道：“你的酒酿得这般好，会不会制药呢？”

　　山居心中一动，忙停下手中的活儿，仰头问秋叶道：“怎么这么说，你见过我制药？”

　　秋叶挠挠头：“我怎么记着，你曾这样制过药？也是用这样的坛子装着。”说着，秋叶仿佛又想到了什么一般，挪了挪自己的位置，用手比划着：“是了是了，你必然是制过药的，我也是在这里这样看着你，呶，就在这儿，这么远，你还怪我嫌你制的药难闻来着。”

　　山居激动得双手都几近颤抖，他上前一把抓住秋叶的双手，追问道：“还有呢，你还记起了什么？”

　　“倒也没什么，就是近来总做一些奇奇怪怪的梦，这梦境那般真实，我竟险些分不清究竟是梦，还是现实。”

　　山居从树下挖出一坛尘封已久的往生递给秋叶：“叶子，跟我讲讲吧，你都梦到了什么？”

　　“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏功与名。”

　　一言既罢，林中的枝叶如大雪般纷纷扬扬地洒落了一地，再看这片林子，已是整齐划一，不复以往的凌乱不堪了。

　　一位老者拍掌叫好：“我的小徒儿果真长进了，光是剑气便可斩树断枝，这剑术可真是出神入化了。”

　　少年收好长剑，在老者面前跪下：“师傅，徒儿可以下山了么？”

　　老者问道：“尘世纷扰，你竟为何如此执着于下山？”

　　少年抬头直视老者，答得铿锵有力：“考取功名，保家卫国。开疆拓土，扬我国威。”

　　老者缓缓点头：“为师此生立誓不问凡俗，如今你既执意要走，为师不便多留，你在我师门中的名字亦不可再用。”

　　少年默了默，又道：“请师傅赐名。”

　　老者拍了拍少年的肩膀，长叹一口气：“你生于秋日枯叶飘落之季，如今出师又逢此时，为师赐你一名为秋叶。从今往后你为世俗之人，不可再入此山，好自为之。”

　　少年得了新名，向老者恭恭敬敬行了一次师徒大礼，带着他的长剑，义无反顾地下了山。

　　武举是所有习武之人的出路，无论贫富贵贱，成王败寇，一锤定音。

　　规矩似乎公平公正，但世上又岂能真有公平二字？世家大族的手段，远远是平民子弟无法比拟的。

　　对此，秋叶报之以嗤笑。所谓手段，从来都是实力相当的情况下方有成效的，对于悬殊的实力差距，任何手段都显得苍白无力。

　　事实验证了秋叶的自负并无不妥。一柄长剑过关斩将，世家子弟抱头鼠窜，在那众目睽睽之下，一剑定胜负。

　　于是秋叶理所当然成了新科武状元。武举制度诞生百年以来的，第一位出身寒门的武状元。

　　皇榜张贴之日，秋叶大大吃了一惊。惊的不是他的武状元，而是新科的文状元竟然也是平民出身，文试不比武举，文章的好坏完全取决于考官一人之见。秋叶盯着皇榜愣了半晌，都不能明白这个叫做山居的平民究竟是怎么做到金榜题名的。

　　联想到往年多位死于显贵之手的寒门子弟，秋叶摇摇头：这个山居多半也是个短命的，活得了初一，过不了十五。

　　可奇怪的是，秋叶暗中跟随了山居许些日子，竟没见着有哪个显贵对山居暗中下手，不禁心中暗暗称奇。后来才晓得，原来山居的文状元是被皇帝亲自题名的。

　　天子门生，显贵们多少要避讳一些。

　　就在秋叶略略对山居的安危放下心来时，这位文状元竟以出奇的医术治好了太后的陈年旧疾。龙颜大悦，加官进爵。

　　秋叶很庆幸自己那晚跟了山居出城，否则涟城就要少一位惊才绝艳的少年人物了。被天子亲自题名为文状元、两月内连升三级的山居，终于引得显贵们忍无可忍，下了杀手。

　　那也是秋叶最难忘的一晚。后来秋叶暗笑了许久，原来在朝堂上办事雷厉风行，说话掷地有声的山居，在面对暗杀时竟会如此惊慌，抓着他的腰封死死不放手。

　　然而，当眼前这位手无缚鸡之力的书生振振有词地说着“让朝堂得以公正，让寒门得见天日，让世道得还清明”时，秋叶暮然发现，在这位一袭白袍两袖清风的书生身上所散发出的浩然正气，让人肃然起敬。

　　于是他立誓：“你来救这天下，我来救你。”

　　秋叶没有食言，山居也同样。

　　最后一次出征时，山居亲自将编制的流苏系在他的剑上，闷在他怀里声泪俱下。

　　山居的彷徨令秋叶更加坚定，他答应山居，此次凯旋，必要为他十里红妆。

　　可造化弄人。不过几日的功夫，秋叶的这份坚定便成了赤裸裸的讽刺。

　　有道是大军未动粮草先行，如今先锋队伍早已离城，三军也已整装待发，却迟迟不见军粮。

　　秋叶进宫面圣，请求皇帝补助军粮。

　　高位上穿着明黄色龙袍的皇帝却转了话头：“秋叶，不如出征前先办一场喜事如何？凝儿正值二八年华，与你倒是般配。”

　　秋叶一怔，忙道：“陛下何以取笑于臣，出征在即，岂能为儿女私情所耽误。”

　　皇帝大笑：“爱卿，你是我朝最有为的将军，攻必胜战必取。这些年苦了你，立下此等战功，不加以赏赐岂不是朕昏庸无道了？”

　　秋叶心里一沉，他晓得皇帝是忌惮他功高震主，却又无可奈何，只是应承道：“陛下使臣掌管三军，已是莫大的恩赐，臣穷尽一生无法报答，岂敢再有奢求。”

　　皇帝的声音冷了下来：“秋大将军，凝儿可是朕的心头肉，莫不是还配不上你？”

　　秋叶抿唇，缓缓跪了下来：“臣不敢。公主金枝玉叶，臣山野莽夫，是臣配不上公主。”

　　“配得上还是配不上，朕说了算。”皇帝死死盯着秋叶，瞅着他每一个动作，甚至每一个神情，“想想你那已经出发的三万先锋吧，没有军粮，他们会是什么下场。”

　　末了，皇帝勾起一道意味不明的笑：“对了，丞相还在皇宫里呢。”

　　秋叶脸色一白，顾不得君臣之礼，抬头直勾勾地盯着皇帝。皇帝的神色毫无变化，仿佛说着家常便饭一般的琐事：“待你娶了凝儿，丞相就可以回府了。”

　　终于，秋叶唇角动了动：“臣遵旨。”

　　后来皇帝吩咐了什么，已然记不起。只是起身离开皇宫时，不知是跪得太久的缘故，还是别的什么原因，秋叶腿下一软，竟险些没有站稳。

　　没有三书六礼，没有庚谱文定，这突如其来的婚事就这样风风火火的举办了。

　　十里红妆，普天同庆。

　　这是几天前他才答应山居的。

　　看着殿前浓妆艳抹朝气蓬勃的公主，秋叶久久难以迈出这最后一步。

　　这时，皇帝说，真可惜了，太后身子不好，丞相还在宫中为太后诊脉，只怕一时半会儿来不了。

　　闻言，秋叶咬咬牙，终究硬着头皮接过喜球，将公主扶上了婚轿。

　　是夜，在一片欢庆的涟城中，在一片死寂的将军府里，秋叶对着黑漆漆的夜空发了一夜的呆。

　　瞧着剑柄上的流苏，秋叶自嘲地笑了。这个时候，他竟有些庆幸山居还在皇宫里，否则，他不知道该如何再去面对这个在几天前他还信誓旦旦要娶的人了。

　　什么海誓山盟，什么天荒地老，都是狗屁！他能怎么办？难道要为了这誓言，放着三万与他同生共死的兄弟不管么？放着被软禁在皇宫中的山居不管么？谁能告诉他，值此关头，他还能怎么办？

　　公主久久等不到秋叶进屋，不由得出来唤道：“夫君？”

　　秋叶不管不顾，回头对着公主破口大骂：

　　“都是狗屁！”

　　可山居最终还是知道了，并且拦下了他，在他即将出征的时候。

　　秋叶低头看着神魂颠倒的死死拽着马缰的山居，见他苍白的脸上木讷无神，仿佛只是拽着这缰绳，就已耗尽了他所有的力气一般。

　　这样的山居，秋叶不知该用什么表情去面对。

　　山居背后，皇帝的目光阴鸷又恶毒，秋叶想说，山山，你快回去吧，否则陛下不会轻饶你的。

　　可听着背后三军震天的呼声，想着还没运送出城的粮草，秋叶的心动摇了。在他背后，是将他奉若神明的三军将士，是和他浴血奋战的手足兄弟。

　　最终，秋叶动了动唇：

　　“你是男子，我怎么会和你在一起。”

　　此话一出，皇帝满意地笑了。秋叶的心沉入了谷底，策马扬鞭，一去不返。

　　迎着日光，秋叶的心里一片空白。此时他想的，不是几十万将士有了粮食，也不是山居惨白的面容。他什么也没想，只是脑仁一阵生疼。

　　三个月的血战，终于将最后一个不肯臣服的部落治得服服帖帖。秋叶刚松了一口气，便听得有人来报：“江北爆发了瘟疫，丞相奉皇命前往江北救治。”

　　秋叶刚松下的神色一紧：“瘟疫？去了多久？”

　　来人伏在地上，小心翼翼地答道：“三，三个月了。”

　　秋叶大怒，一脚便将这人踹得翻了几个跟头：“何不早报？”

　　来人颤颤巍巍，不敢多出一口气，哆嗦着答道：“陛，陛下封锁了消息，下令若是走漏了风声，被将军得知此事，杀，杀无赦。”

　　秋叶红了眼，这狗皇帝，明明答应他，娶了公主，便不会为难山居的！

　　天家的话，果真是信不得的。

　　他突然后悔了。这一刻他才明白，什么三军将士，什么开疆拓土，没有山居在，一切都没有任何意义。

　　不过数日，秋叶率领的大军回到了涟城。

　　皇帝指着包围涟城的三军大骂，指着秋叶大骂：“你这乱臣贼子，安敢犯上！”

　　秋叶只冷冷一句话：“陛下，丞相呢？”

　　皇帝怒极反笑：“朕的凝儿你看不上眼，就看上了那个书生？朕告诉你，三个月，死了，早死了！瘟疫，就算他医术再高，那可是瘟疫！你以为是什么？你敢造反，你……”

　　一语未了，一支飞箭直入皇帝的咽喉，力道之大，扯得皇帝朝后退了多步，生生被这飞箭钉在了墙上。

　　这一支飞箭，打断了他说的话，也打破了他作为皇帝所有的梦。说山居死于瘟疫，这句一怒之下的信口胡诌，大约是他此生说过的最愚蠢的话。

　　秋叶放下手中的弓，扬起长剑：“攻入涟城，鸡犬不留。”

　　一场殊死血战，暗无天日。这是秋叶打过的最苦的一仗，最绝望的一仗。这一仗之后，再不会有人笑盈盈地看着他，怪他怎么才回来，问他有没有负伤。

　　秋叶不是第一次带兵回城，却是第一次给这座城池带来灾难。这一次回城，没有万人空巷的追捧，没有凯旋回朝的荣耀，有的只是无尽的杀戮。

　　是他亲手，将他和山居多年的心血，化为了人间炼狱。

　　靠着涟城的女墙，嗅着到处充斥着的死亡的气息，秋叶的视线开始逐渐模糊。

　　山山，你说你要救这天下，可谁又能救得了你？你可怜这天下苍生，谁又来可怜你？

　　山山，起先，我说你不懂朝堂，后来，你说我不懂朝堂。却原来，我们都不懂呢。

　　山山，我此生最后悔的事情，就是在出征时，没能带上你一起。明明你已经追出来了，我当时，为什么不反呢？为什么不呢？

　　秋叶一口一口品着往生，一句一句述着梦境。忽而一滴冰凉滴在手背上，秋叶才惊觉，他竟落泪了。

　　而山居，早已泣不成声。

　　秋叶忙抹了泪水，对山居道：“只是，只是梦罢了，你何苦？”

　　山居并不听他说，只是捂着脸哭得伤心。秋叶心里一阵揪痛，几近本能的将山居揽入怀里，却是被山居一掌推开了。

　　叶子，为了你这个梦，为了这个真相，我苦苦等了二百三十六年。我一直以为是你负了我，是你欠了我，谁知你竟是为了我改娶他人，为了我反叛屠城，又为了我身死人手。我强留于世，等了二百年，盼了二百年，如今你将其告知于我，我竟不愿再听到了。你我之间，谁欠了谁，又有谁说得清？

　　山居伏在地上，哭得全身都抽搐了起来。

　　第一次被山居推开，秋叶急急忙忙上前又要扶起山居。

　　但这一次，他握到的，却是自己的手心。

　　秋叶脸色一白，才忍回去的泪水再次鱼贯而出：“山山，你怎么了？”

　　山居盘着的长发散落一地，俊美的容颜和红肿的双目逐渐模糊：“叶子，我本就是强留世间的一缕孤魂，仗着祖上世代救人的功绩，不肯入轮回。如今前尘往事已了，我又何以再执着于世。”

　　山居抬手抚上秋叶的两颊，秋叶怔怔地看着山居，脸上没有温暖的触感，只觉轻飘飘仿佛一阵风吹过。

　　良久，山居在秋叶的额上抚了抚：“罢了，你只当做是一场梦吧。你我从此，两不相欠了。”

　　眼前的人渐渐淡如夜风，秋叶狠命朝他扑过去，落在怀里的，堪堪只有一件白色长袍。

　　一件散发着酒香的，白色长袍。

　　是夜，秋叶一场大醉。梦醒时分，已是艳阳高照。

　　不复有路边的破旧档口，也不复有树下的陈年佳酿。只有怀中的白袍和剑上的流苏，彰示着这里曾发生过什么。

　　秋叶伸手抚平那白袍，莫名的，心里竟一阵酸楚。发生过什么呢？该死的，怎么竟不记得了？

　　当空的艳阳已落入西山，秋叶最终将这白袍小心折好，收进了行囊。

　　重新戴上自己的斗笠，秋叶再次踏上了他的征途。

　　江湖上有一名剑客，没有人见过他，没有人知道他是谁，众人只知，此人名秋叶。秋叶说，他是一名剑客，此生不会把任何东西放在心上，除了他的三尺长剑。

　　还有那散着酒香的白袍，和略微发旧的流苏。