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1、第一章 生人 ...
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正午，艳阳高照。方府内栽种着各种奇花异卉，姹紫嫣红百花争艳，好不惹眼。
正门处徐徐停靠了一辆马车，车夫利索的掀起帘布，一位相貌堂堂的中年男子缓缓踏步走了出来。
“老爷，您回来了。”前来迎接的人是方府的管家，方顺。他原本年纪不大，但因蓄着一脸络腮胡子，使得他看去颇显老态。
“家里没出什么乱子吧？”被唤作老爷的男子看了他一眼，淡淡的问。
方家，乃是襄阳城中的数一数二的大户，经年做着布匹生意，整个大周都分布着他家的布庄。然而，令人意外的是，这些布从不卖给普通百姓，独独只供应给朝廷，是实至名归的皇商世家。
方顺打量着他的表情，点头哈腰道；“没有没有，老爷您放心吧，府里一切安好。”
方衡，也就是方顺所说的老爷，点点头，没再说话，径自朝府中走去。方顺望着正从马车上卸货的几人，高声指挥道；“都小心点啊，弄坏了你们可赔不起。”
众人齐齐称是。
后院的花海之中，不计其数的蜜蜂蝴蝶成群飞舞，色彩斑斓，犹如名家画师勾勒出的一幅惊世画卷，欲乘风来，欲随风散，不禁叫人叹为观止。
“呵呵，香荷快过来，你怎么老抓不到我呀。”
一个年近八九岁的女孩，出现在这由蝴蝶组成的‘画卷’里，红扑扑的小脸上洋溢着丝丝甜笑，话语间，整个人便扑进了花丛中，瞬间没了影子。
“小姐？”香荷眼上蒙了一方锦帕，跌跌撞撞的摸索过来，额上布满了细密的汗珠；“小姐你在哪儿啊，说句话吧，不然我可找不到你。”
这主仆二人无疑是在玩捉迷藏的游戏，听见香荷的话，方若灵蹲在花丛里的身子就势一滚，当即翻到了另一边的石头小径上。
小小的她似乎没太注意，头先着地，就听她吃痛的‘哎呦’一声，一双白皙漂亮的小手随即捂了上去，不停的揉搓。
“小姐你怎么了？”香荷闻见声响，立刻一把扯下眼上的手帕，心急如焚的跑过去查看她的伤处，待看到她头上只有一个红色的小包后，长舒了一口气道；“谢天谢地，还好没有破皮。”又心疼的问；“怎么样，痛不痛啊。”
方若灵道；“有一点点。”
香荷往她红肿的地方吹了几口，仍不放心；“我们还是回房擦些药吧。”
两人走到回廊的拐角，恰巧遇上管家方顺领着七八人抬着箱子朝这边走来，他笑着对方若灵问了声好，继而招呼身后的人继续向前走去。
方若灵定定地瞧着那几口大箱子，神色中露出几许猜疑；“香荷姐姐，你说是不是我爹爹回来了？”
香荷也望着那些箱子，此刻收回目光；“大抵是吧。”
“啊？...那我们赶紧去找爹爹吧，我想他了。”方若灵喜不自胜，拉着香荷快速顺着前堂的路跑去。
“爹爹，爹爹。”
几声软糯的童音响起，坐在堂内的方衡即刻搁下手里的茶具，起身走了出来。刚到门口，一个身影倏地闪了进来，立时与他撞了满怀。
方衡目露慈祥之色，抬手摸了摸方若灵的脸蛋，替她拭去滚落的汗珠，笑道；“怎么跑这么快，摔了怎么办。”
方若灵依偎在父亲怀里道；“不怕，若灵已经长大了，摔了也不哭。”
“哦？”方衡侧目看她，那眼底的关爱分毫未减；“是嘛！我的小若灵都已经这么勇敢了。”说罢，将她抱了起来，走到一旁坐下。
门外传来隐约的脚步声，随之走进来一位身姿旖旎的妇人，一张俏脸薄施粉黛，身穿一件素白纱衣，虽未着绫罗，却有着一种说不出的雍容与贵气。
“老爷。”这妇人闲闲行至方衡面前，微微欠身；“老爷一路跋涉辛苦了，我已命人备好酒菜，就等老爷您了。”
方衡欣慰一笑；“有劳夫人了，若灵，我们吃饭去。”
“好。”
半个时辰后，方若灵吃饱喝足便拉着香荷往后院里钻，两人不停的在一间又一间屋子中出出进进，直把香荷绕的云里雾里。于是，又进了一间屋子之后，香荷终于忍不住，喘着粗气问；“小姐，我们这样绕来绕去的到底要干嘛呀，我都快累死了。”
“嘘...”方若灵将食指放到唇边，示意香荷不要说话，这才低声说；“之前我们不是看到方顺把我爹爹带回来的东西往这边放了嘛，我猜里头肯定藏着什么好玩的东西，我们找出来瞧瞧？”
香荷闻言大骇，连忙劝告；“不好吧小姐，老爷的东西不能随便碰，我们还是出去吧。”
香荷想拉她出去，方若灵则不依；“没事儿，我们就看看，看完了就走。”
香荷苦着脸，既担心出事儿，又着实有些好奇，一时不知如何是好。
须臾，‘咔咔咔’的几声脆响，方若灵来到屋子的一处角落，伸手打开了几只红色的木箱盖子，呈现在眼前的先是一匹匹绢绣着流云牡丹和各种奇异图案的锦布，然后是一只缩小了数倍的琉璃箱。
这琉璃箱虽小，却彩光四溢，内部装着一匹状若奔腾的骏马，此马气势磅礴，脚下踏着一只振翅欲飞的鸟儿，作昂首飞驰状，堪堪有脱缰之意。
“好漂亮的马，一定是个好宝贝。”香荷一双眼眨也不眨盯着那琉璃箱内的东西，喃喃自语道。
方若灵看得入神，赞同的点点头，手则不由自主的摸了上去，还没等她摸到马身，顿时就觉得身子一轻，竟然被人抱了起来。
她迅速扭头一看，发现自家爹爹正好也看着自己，方若灵露齿一笑，指着琉璃箱问；“爹爹，那个马可真好看，是给若灵的礼物吗？”
“怎么？若灵喜欢？”
方若灵诚实的点点头；“喜欢啊。”
“那若灵再长大些，爹爹就将它送给你，好不好？”
“真的？”
“当然是真的。”方衡在方若灵脸上亲了一下，道；“这东西叫马踏飞燕，可是贡品呢，价值连城。不过，既然若灵喜欢，价值连城也算不得什么，你开心就好。”
“哇......。”方若灵欢呼雀跃，一连亲了方衡好几口，笑得花枝乱颤。
“老爷，有客来访，说是您的朋友。”
一个小厮模样的人站在门口通报，方衡眼里闪现狐疑；“朋友...人呢？”
小厮道；“在门口候着。”
方衡命小厮把人请进前堂，又对方若灵道；“爹有事要去处理，若灵乖乖的，去找娘亲或者自己玩会儿。”
一见方若灵同意，方衡便抱着她出了屋子。
方若灵得了自由，并没有去找娘亲，而是孤身跑向府外。途中或许因跑得太急，不留心被一人绊倒在地，边上的丫环小厮猛地一拥而上，疯了似的把她从地上抱起来。
刚起身，方若灵还要往外走，忽然，眼角余光落在一个陌生人身上。这人身形消瘦，脸略尖，下巴上长了一颗豆大的黑痣，黑痣上还有几根长毛，非常容易让人记住。
那人似乎一样在端详方若灵，嘴角扬起一缕讪笑。方若灵见他朝自己看来，转身就跑，片刻功夫就消失在众人视线里，身后的香荷跑得上气不接下气，无奈，怎么也追不上她。
闹市之中，人头耸动，车水马龙中一群小孩肆意奔走嬉戏。街道旁商贩们的叫卖声不绝于耳，各式各样的挂件饰品星罗棋布，应有尽有。
方若灵手里举着两串鲜红欲滴的冰糖葫芦，一边小口舔着，一边无所事事的观望路边卖艺人演杂耍，乐此不疲。
“小姐，小姐。”
香荷在不远处朗声呼唤，殊不知，方若灵一看是她，当即闪身进了一条行人较少的巷子里。她顺着这条巷子一路向北走，不多时就到了一座破庙前，这庙当真破败至极，周遭尽是枯木野草，人迹罕至。
方若灵上前两步，试探性敲了敲面前烂得不成形状的木门，等了许久之后，一声几不可闻的声音自门后悠悠传来；“谁...是谁？”一样是个孩子的声音，语气中透着几分怯懦。
方若灵心下一喜，忙不迭道；“我，我是若灵。”
“若灵姐姐？”
门后的人仿佛十分高兴，打开门后，一把拥住方若灵不停的转圈，在这寂静的破庙前，于树荫间投射的碎阳下，洒下两个孩子清脆稚嫩的笑语声。
这女孩名叫张云丹，与方若灵一般大小，个子却比她矮些。她本是襄阳城外一户农家女儿，父母常年以种地为生，日子虽不富裕，但也不至于吃不饱饭。然则，天公不成人之美，就在今年的数月前，襄阳城遭逢难得一见的大旱，辛苦劳作了几个月的庄稼到头来颗粒无收，举目凄凉。
张云丹的父亲一介草莽，因交不起赋税，一怒之下便同官府起了纠纷，谁想不久更被人打成重伤，自此瘫在床上，动弹不得。
她母亲生性懦弱，一看夫君半身不遂，女儿又顾全不了自己，思来想去，终是狠心一咬牙离开了他们，自此便成了村里人口中抛夫弃女的白眼狼。
父亲因为残疾，原就郁结在心，再加上妻子离去的决绝，此后更是一蹶不振，没过多久就郁郁而终，只剩张云丹一个人孤苦无依。
方若灵是在月前遇见的张云丹，当时她满身疲惫，衣衫褴褛，望着实在可怜。固然方若灵出生大户，却碍于未曾见过这样的同龄人，不由手足无措，好在彼时香荷正陪在她身边，连忙让人取来一些衣物和银两送予她，张云丹这才感激涕零的挥手告别。
没想到五天后，方若灵一次出府游玩时又遇上了她，二人年纪相仿，兴趣相投，没两天就成了知心好友，也因此，方若灵一旦有空便到这破庙来找她玩，当真有种相见恨晚之感。
两人坐在破庙前的石阶上谈心，方若灵把手里另一串糖葫芦递到她眼前道；“你要吃吗？很甜的。”
张云丹俏脸一红，显然有些害羞，盯着这串红艳艳的糖葫芦，忍不住咽了咽口水，小声道；“嗯。”
方若灵看着她，明眸闪动，将手中整串糖葫芦递给她，莞尔一笑；“给你。”
“可是，若灵姐姐你怎么办？”
方若灵早就把自己的那一串吃完了，看她想还给自己，心念一动，实话实说；“我没关系，我天天吃，都吃腻了。”她又把带来的一些玩具分给张云丹，给她讲家里好多好多有趣的事儿，包括那个马踏飞燕。
时间一晃，转眼就已日暮低垂，方若灵仰头看了看天色，只觉得西方红云如血，似火烧一般，霞光万丈，竟美得让人移不开目光。
“我该走了。”
半晌，方若灵看天色已晚，起身就要回去，走了几步，像是想起了什么，又回头道；“你上次不是说喜欢我的荷包吗？”她展颜一笑，取下腰间一个绿色荷包塞到张云丹手中。
这荷包很小，上面有用丝线绣出的绚烂花朵，背面还有一个灵字，十分精巧。张云丹一愣，很快回过神，推拒道；“不行，我不要。”
“你不喜欢？”方若灵错愕。
张云丹红着脸解释；“不是的，这太贵了。”
方若灵道；“给你就拿着，喜欢不就好了。”语毕，不再给她推辞的机会，转身走入了逐渐深沉的夜色中。
