7、木槿花（1） ...
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——小人槿花心，朝在夕不存。
清风从葱郁的树林间轻轻地拂过，吹向静谧的庭院，空无一人的本丸里显得寂静空荡，而在最大的屋宇中，狐之助静静地蜷缩在门边的角落里，默默地望着庭院里的风景，眼中透着落寞与孤单。
狐之助原本只是在山林中自由生活着的普通小狐狸，虽然独自在山林之中生存，但小狐狸并不寂寞，它总能发现让自己开心的事情。小狐狸喜欢溪流中那闪闪发光的石头，喜欢绿草丛中那盛开的柔嫩花朵，喜欢抬头后那碧蓝无际的天空……对小狐狸来说，那段时光活得懵懵懂懂，但也是最无忧无虑开心自在的时光。
而有一天懵懂的小狐狸遇到了一个人类，人类把它抓了起来，带着它来到了一个生存着许多只狐狸的地方。那时小狐狸很开心，因为这是它第一次见到自己的同类，它天真地认为以后会有着许多的同伴与它一同玩耍。
可是不久小狐狸就发现，它的同类们之间似乎并不亲近，也从不在一起玩耍，它们都在认真地学习着人类教给它们的知识，而学完知识的狐狸随着人类离开后就不再回来了。
有一只毛色浅黄的狐狸告诉它，被人类带到这里来的狐狸都身具灵性，是可以修炼成为大妖怪的。而人类教授知识帮助狐狸们修炼，狐狸们则要签订契约成为他们的式神。
黄狐狸也想成为大妖怪，它把这些话告诉给小狐狸后不久便离开了。
小狐狸孤单的停留在了原地，它不懂得为什么要成为大妖怪，也不懂式神是什么，但是为了不再回到之前没有人陪伴的日子，小狐狸很努力地学习着，希望成为式神后可以有一起玩耍的伙伴。
在小狐狸完成了学习之后，人类带着它离开了那个地方，和它签订了契约。它的额头上被朱砂绘制了符文印记，从那时起，它成为了时之政府的式神——狐之助。
时之政府中有许多只狐之助，它们负责寻找灵力者，邀请其担任审神者之位，并在其初上任时予以一定的指导，协助审神者们在本丸里的工作，同时狐之助也肩负着监察使的职责，督促审神者们出阵，在审神者们强迫刀剑男士们重伤出阵，或对其不予以修复时进行劝阻，同时举报存有不良现象的本丸，使审神者们受到惩罚。
大部分的审神者们都十分讨厌狐之助的指手画脚，感觉受到了拘束，因此很少有狐之助能够长期驻守在本丸里，只能在传达时之政府的命令时进入本丸的结界之中。
成为了式神后的小狐狸十分地失望，它有时悄悄地躲在本丸结界外的角落里，望向里面刀剑男士们和审神者交流嬉笑的景象，胸中满含着羡慕与向往，可走近后触碰到阻挡的结界，心中便只余下寂寥。
小狐狸在时空中不停地穿梭着，寻找着灵力者。它硬气地想着，它可是要成为大妖怪的狐之助，才不会贪恋于幼稚的玩耍，可是耳朵却一直耷拉着。
有一天在寻找灵力者的途中，它感受到了一股强大且柔和的灵力，就像是一道温暖的光芒在黑暗中照耀着四周一般，吸引人去靠近它。然后它向灵力散发出来的地方跑去，见到了森林中的那名女子。她的眉目间透着柔和，唇角微微含笑，注视着身前的植物为其浇水，让人看着她的模样就渐渐地放松下来，心中也变得宁静安定。
狐之助被平静的气氛感染，但依旧牢记着职责，它轻巧地奔上前去，出现在了那名女子的眼前，邀请她成为审神者。
现如今狐之助就在那位女子新建好的本丸里静静地坐着，等待着女子及其初始刀的回归，等待着女子在万屋知晓他人的评价后对它的态度。
“如果……您去万屋回来后，依旧是这样温柔地对待我，愿意把我抱在怀中抚摸，愿意为我梳理脏污的皮毛，那我什么都不需要。”
在叶透去往万屋前询问狐之助想要的东西时，狐之助确实想要说出这句话的，可言语将到嘴边，繁杂的心绪缭绕在胸中，狐之助还是没有勇气传递出自己的感情。
所以……只要叶透大人可以为它买一次油豆腐就好了……只要一次就好……
狐之助曾在一个有着小狐丸和鸣狐的本丸外停留，见到过他们的审神者给他们带去油豆腐的场景，小狐丸和鸣狐随身的那只狐狸都吃得很开心，狐之助那时便想，要是有审神者能够为它买一次油豆腐吃就好了。
狐之助并不敢奢求太多，之前它也曾遇到过温和的审神者，但是随着时间过去，审神者们会逐渐地对它猜忌和戒备起来，拒绝它的驻守。
等闲变却故人心，却道故人心易变。
狐之助忠实地执行着自己的职责，协助着审神者们，可是在审神者们召唤了刀剑男士们之后，或英武或俊秀的刀剑男士们效忠着审神者，为其马首是瞻，这时审神者们不再依赖引导他们的狐之助，对负有监察职责的狐之助的态度可想而知。
不过，狐之助想，就算叶透大人之后一样拒绝了它的驻守，它也不会讨厌叶透大人的吧，因为曾受过她温柔的对待，所以也希望怀有同样温柔的心去对待她。
此时庭院外渐渐地传来了脚步声，慢慢地靠近了房屋。“狐之助？你在里面吗？”
作者有话说
第7章 木槿花（1）
