《夏国纪事》橘生岭南

3、狩猎行围

　　出了丽都一路向西北而行，绿树渐少，风沙渐大。

　　到凉州时，已是九月。若在丽都，正是秋高气爽，游玩的好时节。凉州此时却已有些凉意。

　　那位光禄大夫周谦，人如其名，谦逊谨慎。他二十年前曾作为官属出使丁川，熟悉路程，又是正使，一切有他安排，井井有条，霍晟无事可做，十分无趣。这般又行了大半个月，便进入了茫茫沙漠。霍晟头一次见到这般地貌，十分新奇。傍晚的夕阳，夜晚的星空，都与中原十分不同。但看得久了，再好的风景也抵不上缺水带来的不便，风一吹更是灰头土脸，稍不注意便满嘴都是沙子，他便有些厌倦之意，只盼早日完成使命回京。

　　官属中有个名叫李员的，乃是译者，平素与霍晟颇合得来，见他闷闷不乐，便安慰道：“将军且忍耐几日，到了丁川便好了。丁川出美女，个个皮肤白皙，身材窈窕，能歌善舞，且热情奔放，”说到这里他顿了顿，看了眼霍晟，暧昧地笑道：“只怕将军年少英俊，那些丁川女子见了将军，不舍得放将军回去。”

　　霍晟手执马鞭，本来正心不在焉地与他胡扯，听他这样说，便轻轻拿鞭子在他马后腿上抽了一下，笑骂道：“胡说！”想了想又笑道：“听你说的那般生动，莫非你曾去过，被温柔乡困住，又设法逃回来了？”

　　李员嘿然道：“若真有这样一天，请将军千万不要救我！”

　　这般玩笑着，忽见远方一片茂密的树林。霍晟在沙漠中走了这些日子，认得是胡杨，只是平时见到的没这般多而密。便传来向导，问道：“可是到了丁川？”

　　向导答道：“正是。这片胡杨林便是丁川人狩猎之处。”

　　正说着，队伍便停了下来。周谦命人来请霍晟，商量道：“前方便是丁川都城，咱们且派人先去通报丁川王吧。”

　　霍晟自然无异议。于是且遣二人快马先行，大队人马减速缓行。

　　约一个时辰后，便见二人回来，丁川国相亲自迎出城外，引至王宫，国君白圭已在宫门外等候。

　　霍晟等人先沐浴更衣，方代表大夏皇帝正式接受白圭见礼。礼毕，周谦与霍晟便向白圭传达皇帝欲嫁女丁川，共击策零之意。白圭虽喜，却不敢贸然应下，推说兹事体大，需召来丁川各部落首领共同商议。这本属当然之事，于是双方暂且搁置正题，宴饮作乐。

　　霍晟一入丁川，便发现果然国人皆是深目高鼻，大异中国人。此时饮酒，便有两名丁川美女在身边服侍。霍晟观之，皆是金发蓝眼，肤色雪白，身段妖娆。二女见霍晟注视她们，相视一笑，并不避开他目光，只是服侍得更为殷勤，颇有献媚之意。霍晟见此情景，心道丁川女子果然大胆。
　　丁川美酒，以葡萄酒为最佳。此时白圭用来宴客的便是丁川最好的葡萄美酒。以玉碗盛之，红白相映，颜色分外诱人。入口微涩，过后便觉得香甜可口。

　　酒过数巡，宾主皆觉畅意，白圭便离座与殿中舞姬共舞，丁川在座诸臣见状，也纷纷离席起舞。
　　霍晟观他们舞姿，虽因酒意有些放浪之态，许多动作倒似在骑马一般，十分有趣。正看得高兴，忽有一名丁川人停在他座前舞动。他四下打量，只见周谦与许多官属已随丁川人起舞，心知此人必是邀他共舞，于是欣然起身。

　　他并不懂丁川舞该如何跳，只是随着音律和酒意胡乱扭动四肢，倒也颇有异趣。舞动中忽见一女绕至他身边，贴在他四周转动不休，只是无论转向何方，那双眼却总是带着柔媚笑意注视他。她穿黑色金边外衫，下着红裙，转得快了，裙裾飞扬，便似蝴蝶一般。霍晟看得高兴，便也学她转动，哪知酒意涌上来，头晕目眩，只转了几圈便跌倒在地，踞坐中央，抚掌大笑。

　　宴席直到戌时方结束。宾主尽欢，告辞而去。

　　自此以后，每日里游乐宴饮，美女环绕，人人皆心醉神迷，不知不觉已过了十数日，丁川各部落首领也奉王命陆续抵达。这日，白圭又遣人前来邀请道：“明日是丁川的收获节，各位贵使若有兴致，不妨前来同乐。”

　　周谦问道：“何为收获节？”

　　来人耐心解释道：“此乃丁川传统节日，感谢上苍赐予我们珍贵的食物。每年九月或十月，皆由巫师卜出吉日，我王亲率诸王子及群臣，前往彩云苑狩猎。所得猎物，祭祀天地与祖先，祈求他们保佑丁川水长流，草长青，人民安享幸福。”

　　霍晟心里暗想，这习俗与大夏秋狩倒有些相似之处。料来秋高气爽，又值丰收之际，帝王心情舒畅，自然有游乐之兴。到底朗朗乾坤之下，人人所思所想，并无大不同。于是与周谦对视一眼，欣然领受了白圭的盛情。

　　待来人走后，周谦对霍晟笑道：“明日之事，将军可谓任重而道远，还请多加努力。”

　　霍晟不解道：“明日狩猎，我们身为客人，自然是客随主便。不知正使此言何意？”

　　周谦捋须笑道：“霍将军，你当初在御前露了一身好本领，才赢得这副使之职。这些日子，你不曾好好体察圣意么？”

　　霍晟人虽聪明，到底年轻，得了皇帝的青眼，好好高兴了一番，便不再深想。此时由着周谦的话头，虽已猜着一两分，依然拱手道：“还请周正使不吝赐教。”

　　“我们此番前来，需说动丁川王与我大夏合击策零。如此关系丁川国运之大事，仅以和亲利诱，恐难成事。丁川人好武，若将军能借明日之机，扬我大夏之武威，慑服丁川众部落首领，则你我此行之使命，便又有了几成把握。”

　　周谦这番话，言之成理，霍晟不由得点头道：“正使所言极是。只是我们远来是客，若为扬威而抢了主人风头，激怒主人，便弄巧成拙了。此事究竟该如何进行，还需好好谋划才是。”

　　于是召来随行官员，向他们讲明利害，请大家集思广益。其中一人说道：“既不能抢主人风头，又要展现我大夏威武，那必须得有我大夏不得不展现威武，使主人不致反感的理由。”

　　“对！比如说，有人身陷危难，我们奋不顾身冲上去救人。如此既能扬我武威，又可收买人心，一举两得！”

　　“可是怎会那般凑巧，正好有人身陷危难？”

　　此言一出，众人忽然都沉默了。霍晟扫视众人，观他们神色，知他们此时与自己心中定然是涌起了同一个念头。他望向周谦，见他抿了抿嘴，轻声道：“谋事在人，成事在天。也许天佑我大夏，会让我们有用武之地。”众人会意，又商议了许久，便各自下去安排了。

　　次日清晨出发，随浩浩荡荡的大军来到彩云苑。原来彩云苑便是一片胡杨林，位于丁川都城西北，乃丁川王族平时狩猎之所。此时正值金秋，胡杨林中草木皆黄，却依然枝繁叶茂，远远望去，如云山堆积。林中有河，水清而浅，平滑如镜，将蓝天与胡杨繁茂之态尽纳其中，清晨的阳光透过层层枝叶照进林中，映在水里，闪闪如星。马蹄踏入水中，恍惚间有行走在天空之上的错觉。霍晟这才明白这个猎场取名彩云苑的缘由。

　　狩猎号角恢弘吹响，马鸣声，犬叫声此起彼伏，让人的情绪不知不觉间开始沸腾。但见白圭一夹马肚，朝着号角声响起的方向奔去，身后数千骑立即跟上。

　　周谦霍晟等人作为贵客，与白圭、众王子和众部落首领极近，也叨光遇到了不少好猎物。不过短短一个时辰，霍晟便猎到三头马鹿，两只羚羊，另有猞猁兔等数只。再看周谦等人，也都收获满满。但他们满怀心事，这狩猎之乐，实在无从享受。

　　他们并不熟悉彩云苑的地形，又事起仓促，也只能利用唯一熟悉的狩猎做文章。他们想，但凡狩猎，总有要安营扎寨之时，届时若能驱使猛兽袭营，定然人仰马翻，正是耀武扬威的大好时机。
　　到了太阳西沉之时，白圭果然下令扎营。四处响起号角声，呼唤尚在狩猎的武士们归来。营地人人下马，精神懈怠，虽有士兵巡守，到底人少地广，难以周全。林中四处犬吠，乱哄哄的。

　　若要行事，就是此时了。

　　周谦与霍晟作为贵客，一面如常与白圭谈笑，夸赞他今日在猎场的勇猛，一面却神经紧绷，随时留意营地周围的风吹草动。

　　时间过得分外慢。

　　也不知手下的弟兄们是否找到了合适的机会？若今日不行，明日就更难了——这么多勇士多留一日，林中猛兽想要逃过猎犬的鼻子谈何容易？

　　正在忧心忡忡之时，忽然一阵腥风入鼻。霍晟精神一振，他抬眼望去，一只棕色巨兽，如暴风般掠进营地，所过之处一片惊呼惨叫。

　　他佯装惊讶，叫道：“有熊！”

　　话音未落，已有一人被熊掌拍得横飞起来，落在数丈之外，看样子是难以活命了。这只熊后腿上鲜血淋漓，想必是被猎犬撕咬后激起了狂性，立起身来，将附近几个帐篷撕得稀烂。

　　看体型，这是只成年棕熊。霍晟以前猎过熊，深知熊的习性。熊力大无穷，又行动敏捷，皮糙肉厚，着实难以对付。唯有肚皮最为柔软，鼻子最怕痛。他早有准备，因此对在场的二三十名大夏士兵们喊道：“各取兵刃，先将它围住！”而后，他一声令下，士兵们一齐放箭，那巨熊瞬间就成了刺猬。这更激发了它的凶性，怒吼一声，瞅准一个方向朝人冲过去。

　　霍晟早站好了方位，见它不向自己冲来，赶紧拉满弓，朝着棕熊巨大的身躯连发三箭。那巨熊忽然又中箭，更是恼怒，“嗷嗷”怪叫了两声，调转方向，又向霍晟狂奔而来。霍晟等的正是这个机会，他早已拉弓搭箭，只等巨熊的头部一转向他，便朝着它的鼻子连发数箭。身上最脆弱的地方受到如此重创，那巨熊顿时痛得在地上直打滚，伸出前爪想要将箭拔出，无奈箭带倒刺，这一拔更疼得它几乎晕厥过去。

　　霍晟看准机会，抓起长矛，向前冲了几步，使出全力向熊露出的肚皮掷去。矛头没入熊腹，立刻涌出一股腥臭的血水。那巨熊受到如此重创，待要反击，无奈一动鼻子上的箭矢就上下晃动，疼得它竟无力站起来。

　　在场众人都是好猎手，刚才忽遇熊袭，措手不及才会乱成一团。熊被夏人围住之后，他们自熊掌下逃生，也就恢复了神志，此时见巨熊已然倒地，忙各持武器，上来帮忙。其中一人似是恨极了这熊，当先扑上去，一刀刺向熊的胸膛。那熊皮糙肉厚，要害被刺，凶性发作，张嘴就像那人肩上咬去。熊虽不如虎咬合力量大，这一下也足以刺穿皮肉。那人狂叫一声，想要拔出刀来再刺，但肩膀被熊死死咬住，胳膊腾不出地方拔刀。他的几个同伴上去相救，也被巨熊双掌拍开。虽然它躺着不便发力，也着实重伤了几人。

　　霍晟却与那人不熟，哪去顾他死活。此时见机会难得，拔出短刀，扑上出插入熊腹，使劲向下一划拉，腥臭的熊血立刻箭雨一般涌出，喷了他一脸。他连忙跳到一旁，预备迎接巨熊的最后一搏，却见那巨熊果然已松开刚才那人，挣扎着想爬起来，肠子和着鲜血滑了一地。它挣扎了几下，看了霍晟一眼，终于不再动弹。

　　由于霍晟等人反应迅捷，这个小插曲并没有带来多少伤亡——只除了里氏部落。适才被巨熊咬伤的，正是里氏部落的王子。他的伤势虽重，倒不致命。他之所以奋勇杀熊，乃是因为当先被巨熊拍飞的一人正是他的兄长，如今还重伤昏迷，恐怕难以活命了。

　　白圭命人加强了戒备，林中的士兵和猎狗也都陆续回到营地，这一场小小的意外就此终结。

　　霍晟带了几名士兵到河边净脸，却听见下游处有女人清脆的笑声。他抬眼望去，原来是丁川王的侄女那云公主与几名侍女正围在一起一边说笑，一边偷眼瞧他。见霍晟瞧见了她们，她们忽地一起转过脸不再看他，只是吃吃地笑。只有那云公主微红着脸对霍晟展颜一笑，便转身带着侍女们离开了。

　　晚上照旧是大块吃肉，大碗喝酒。熊熊篝火将营地照得通明。周谦与霍晟作为贵客，得到了丁川王白圭极大地礼遇。尤其是霍晟，丁川尚武，他今日出了不小的风头，有许多丁川勇士过来向他敬酒。他虽然善饮，也渐渐有些头晕目眩。正要装醉离席，忽见一双纤纤玉手，捧着一大杯美酒，递到他面前。他定睛一看，却是那云公主。

　　这位那云公主乃是丁川王幼弟之女，只因父母早亡，从小养在丁川王身边，倒真如他亲女一般。她母亲乃是当年整个西域闻名的大美人，不知迷倒了多少好男儿。她生得虽不如母亲当年那般风华绝代，却也算得上明艳动人。此时她也许是因着几分酒意，双颊绯红，一双美目含情，注视着霍晟，唱起了丁川的劝酒歌。霍晟虽然听不懂，也能猜到个大概。虽不欲再饮，但这样一位美貌公主亲自为他斟酒，实在推辞不得。

　　饮完这一杯，那云公主待要再为他斟酒，却见他忽然站起，对夏人说道：“弟兄们，适才饮了丁川的美酒，听了丁川的歌谣。咱们也为丁川王、诸位首领和勇士唱一首咱们大夏的歌助兴如何？”

　　说罢，他歪歪斜斜步入营地中央，拔剑起舞，歌道：“于铄王师，遵养时晦。时纯熙矣，是用大介。我龙受之，蹻蹻王之造。载用有嗣，实维尔公允师。”

　　这乃是一首赞王师雄威的颂歌，曲调自然雄浑苍劲，众大夏士兵与他相和，声若洪钟，再配合他刚劲有力的剑舞，竟似真有金戈铁马之声。

　　歌罢，他主动邀几名丁川贵胄与他同舞，场面更是热闹起来。在这极乐之时，唯有周谦却隐隐有一丝不安。他不像霍晟出身富贵，事事顺心，因而乐天达观。他自幼贫寒，经历了无数坎坷，才在不惑之年因出使丁川做上光禄大夫。以他的经验，世上没有哪件事当真是顺利的，总会有波折。故而此次丁川之行，越是顺利，他便越是忧心。他抬头望向夜空，繁星点点，唯有紫微星似乎蒙尘，光芒黯淡。他心中一沉，想道：“我等远离中原已数月，不知丽都近来情势如何？”