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12、帝国海军来了 ...

  •   此时此刻,程靖跟水庄主夫妇正倚着船舷,一人手里拎一个酒罐胡侃呢。
      程靖唾沫星子横飞的发白日梦,“……我最想改进的地方是橹,往这儿装一轮桨,一开动,那就是水上千里驹,美呀。”程靖发完梦,叹了口气,“动力是最大难题……其实,以现在的技术完全可以实现蒸汽动力……怎么就没人研究呢?”
      蒸汽动力倒是不难,尤其橡胶已经进入应用阶段了,早晚的事。但这种抱怨水庄主不是第一天听,自家夫人是做药剂研究的,涉及到很多提纯、分解之类的实验,所以水夫人的白日梦是:“盼着有人能快点发现‘电’。电能比蒸汽动力好多了,还能电解……如果能把‘电灯’也造出来就更好了,密室之中也能亮如白昼……”
      飞天儿们不是在乱发感慨。路都是一步步走出来的,算他们知道所有的原理,没有橡胶密封,灯泡都不好抽真空;冶金技术发展不到位,钨丝也拉不了那么细。就像水夫人脑子里装着成千上万的药剂配方,但是能用现有技术临床应用的,十年研究成果,还不就那么十来剂?飞天儿就本质而言,不过是懂得多点的寻常人罢了。
      “你们知足吧。”作为社会前进的大推手,水庄主安慰这俩技术达人,“这片大陆如今已经变得很神奇了。郁闷的时候想想先祖,就心理平衡了。”
      程靖举杯,“来,我提议,为咱们伟大的‘苦逼二十二人组’一口干了。”
      ‘苦逼二十二人组’是最初那拨前辈留下的自嘲称谓。他们意外到这里,日子是真惨哪,那时候东洲大陆正处于诸侯国混战,青铜器都不算普及,原始得一塌糊涂。
      程靖一口干了剩下的酒,刚要探头拉水夫人的八卦,忽觉得眼角余光瞥到了点什么。他转过身,唬了一跳,在地平线的尽头,有艘完整的帝国海军的船正向这边驶来。
      程靖挑高眉毛,伸手捅了捅旁边的水庄主。
      水庄主回头,此时距离肉眼就能看到,“嗯?他们在向这边行驶么?”
      “这片海域根本不在航线上。”程靖十分肯定。
      商船、军船、巡逻船,都不会经过这里,程靖选在这边海域疯玩,避人耳目是第一条件。程靖到轮舵旁边抽出一个千里眼,呃,这玩意跟风之精灵一样,也属于见光死那种:一曝光,他们就得去死一死。
      举起来,从单孔里往外望,看得真真的。别说舰身上那么大的皇家海军字号。就是领头那家伙的军服款式程靖都看得真真切切,程靖鼻子里轻轻哼了一声,把千里眼收起来,回头叫,“若姐,快让鹭子上来吧。”
      “他们怎么会突然朝这边过来?”程靖有点想不通,“按理,他们的千里眼应该看不到我们的。太远了。”
      水庄主却不这么认为。“你也不能小看了人民的智慧。”
      三个人分头开始忙起来,但并不慌乱。
      程靖一边起锚升帆,一边问,“衡哥,你觉得他们什么目的,会不会是单纯路过,打个招呼?”如果他没看错的话,对方像训练新兵的那种二代船。
      “打招呼?然后介绍给你一个软妹纸么?”水庄主打破程靖不切实际的幻想。对方明显改了航向直奔过来的,肯定是有的放矢。“他们能看清我们的脸?”
      程靖想了想,“应该不能……肯定不能!他们的千里眼还是折射式的,反射式的只有我自己做的这把。”
      “他们看不清我们的脸,但肯定能看清你的船。”水庄主一语中的。
      “怎么了?”水清浅罩着大毛巾蹦过来。
      “帝国海军来抓人了。”水庄主指他身后。
      水清浅回头,看到地平线上忽然冒出来的大船,吓了一跳。太深奥的道理水清浅不懂,他只明白他爹、他妈和程小叔都不想被朝廷的人抓住。这要是被他们追上了,四个飞天儿一网打尽……而自己最惨,他才六岁。
      小鸟儿跳脚了,“咱们快跑哇!”
      程靖大笑,“没错,抓稳了,咱开始跑路喽!”话音一落,白色的大三角帆嘭的一下子被风鼓了起来,风之精灵像只雪白的海鸥,在海面上轻滑飞过。

      自打举起千里眼,邵明川就没放下来过,那艘小艇的古怪让他忍不住仔细观察,哪怕在最初,借助千里眼都看不太真切。姬昭察觉出舅舅的反常,无奈改良的千里眼只有一个。随着两船的距离越来越近,另外一支老式的千里眼也能派上用场之后,姬昭才拿来张望。第一眼,姬昭的脸就黑了。他正好看到那艘船上有人正用千里眼与他们对视。千里眼是海战利器,在更先进的改良品发明之前,他手里这件老制式的都属于帝国军械机密。对面是什么人竟然有千里眼?所以……舅舅早就看出对方有古怪,才一脸凝重?
      相比那艘小艇带给自己的迷惑和惊讶,对方手里也有千里眼这种小事,邵明川甚至都不觉得意外。真正让邵明川开始动容的,是那小艇扬帆的一刹那。
      “残破的帆?”姬昭咦了一声,语气充满疑惑。
      时下的帆都是长方形、梯形,为了借风而行嘛,传统观念当然是帆面越大越兜风,船行越给力。而那艘小艇,帆就是一个斜斜的锐角,很像被砍了一刀剩的残帆。更古怪的是,主帆是个残的,前帆也是个残的,两残帆偏偏方向相背,风朝一边吹过来,你这俩帆都不往一处使劲,船可怎么驶啊?姬昭没想通,但这无关紧要,紧要的是同为一个方向行驶,同为侧迎风,那小艇张开白色的三角帆后,两船距离就开始眼见着拉大。
      姬昭回头下令,“所有水手就位,战斗准备,正前方,全速前进!”
      下战斗命令,只为临战那种严肃压迫感让全体船员卯劲儿向前冲锋,他们这是训练船,一船新兵,不用点实战命令的紧迫感,菜鸟们不可能像那些身经百战的老油子一样瞬间就调整好的精气神。可是,即使下了这样的命令,依然改变不了对方渐行渐远的事实。姬昭从千里眼看着对方越来越模糊的影子,一向好涵养的都忍不住火气冒上来了,“崔向!我下令的是全速前进,为什么船会慢下来?”
      “报,报告……”崔向看着远方的那一个小点儿,忍不住结巴,他们真的全速前进了。
      “昭儿。”邵明川放下千里眼,伸手阻止姬昭的怒气,“我们是全速前进。”
      姬昭没回过味儿。
      “我们一直都在全速。”邵明川说完,拍拍姬昭的肩,转身去了船舱。
      姬昭慢慢明白舅舅话里的意味,火气退去了,取而代之的是冷峻,一张本还显得有些青涩的少年脸庞,在这样的冷峻下,渐渐显露出一股严肃的威仪。别看仅仅十几年的发展,帝国海军傲视天下所向披靡。也许他们的士兵还不是最善战的,也许将领也不是最天才的,但无可厚非的,他们拥有天下最快、最先进的船。这个一半归功于纵横船舶的天才设计,还有一半归功东洲帝国数不尽的财团,每年都用真金白银支持帝国海军保持‘之最’,因为只有海军最强,他们才好官商勾结、狼狈为奸、四处出海榨取天下财富为己用。
      帝国海军最强——天下公认。
      姬昭从来没有想过,会有船只能狠狠打压帝国军船一头。一盏茶的功夫,仅仅一盏茶的功夫,小艇在他们面前绝尘而去。对方没有露出任何耀武扬威的姿态,轻描淡写地就把他们甩了。
      轻描淡写而已。
      严格的说来,这次算姬昭的首次‘出征’的牛刀小试,结果却……他很想为这次惨败找个借口。比如,他们这是训练船;比如,船上都是新兵;训练船都是淘汰下来的军舰。可再多的借口也无用。这样的差距,已经无法用任何借口弥补,姬昭明白。
      “小舅舅……”
      “昭儿,世界之大,奇迹无处不在。”邵明川低头研究海图,边用角规丈量,边做记号。
      “是外族吗?”姬昭做了最坏的打算。
      “我想不大可能。”
      姬昭松了口气,他相信舅舅的判断。只要不是外族,只要还是东洲子民的智慧,这总不算太差的消息。
      邵明川在海图上做了记号之后,对姬昭招了招手,“昭儿过来,我大致计算了一下……”
      这片海域是东洲大陆的近海,那艘小船不管它有多古怪,它毕竟是一艘‘小’艇,无论是抗风浪还是装载、续航能力,无疑都属于很弱的那种,在邵明川看来,它绝对无法远航。这一点,其实邵明川猜错了。风之精灵几乎就是帆船发展的终极模式,它的速度和性能足够支撑它横渡整个大洋。不过,阴差阳错的,风之精灵目前确实只在近海游弋,它确实停泊在附近某个小岛上,它的主人确实就在距离这不远的某处……
      邵明川根据他的经验,计算出了一个大致范围,然后不断用排除法缩小了这个范围,最后他点定了某一处,这里有个海岛,无论从距离、方向、来历……哪个方面来考虑,那艘小艇停在这里的可能性都最大。
      “这是个私岛?”姬昭很快反应出来了,“这岛是谁的?”
      “纵横船舶。”邵明川笑了。

      “倒霉催的……回去就用柚子叶洗澡,诸事不顺……哪儿都能遇到他,我自插双目算了我……”
      把帝国海军远远甩丢之后,程靖嘴里就骂骂咧咧的牢骚不断。本来计划得挺好,邀水庄主一家人到这边海岛上好好玩上几天,大家一起放松,每天出出海,扬扬帆。谁料到出师不利,才驾着风之精灵兜了一圈就碰到帝国海军。程靖就是再狂,他也不敢在这个风口浪尖上继续驾着风之精灵到处转了。不仅不能出去,风之精灵这阵子必须藏好,不能留一丝把柄。
      程靖的一副冤家脸,让水庄主想故意忽略都不行,叹口气问,“那船上的人,你认识?”
      “谁能不认识他啊?”阴阳怪气的,“帝国海军最伟大、最天才、最杰出,能横扫八荒,四野席卷,活着就成传奇,没死呢就被写进史册的——邵大将军。”
      “邵?邵将军……邵明川?”水清浅小鸟儿机灵地望过来,眼睛也圆了,邵明川哪,大英雄,那是存在于朝廷邸报的传说级人物。
      程靖拉着一张臭脸。
      水庄主:“他怎么你了?”
      程靖翻翻眼睛,没说话。
      四个人驾着小船回巢,没有把船停回那个天然船坞,而是到了一处很不适合行船的浅滩,待小艇搁浅了之后,水庄主和程靖俩人合力把船拖上岸,找了个密林处用枝叶掩盖起来了。包括水清浅在内的一行四人没想过帝国海军能找到他们,因为程靖和水庄主共同判断,对方不可能看清他们的脸,更不可能追踪到他们的船迹。现在如此掩人耳目的做法不过是以防万一的谨慎罢了。也趁这功夫,大家闹明白了程靖跟邵将军的恩怨情仇。其实没啥,俩人能成对头,说白了,就是程靖对人家羡慕嫉妒恨来着。
      潜港这个地方,富豪多如狗,官员满街走。但是名气最大的青年俊彦,当属时任海军总长的邵明川。用水清浅的话形容:那是‘官方邸报上的人物’,传说级的。
      什么事能上官方邸报?
      比如,朝廷颁布政令法令,某某小公国称臣纳贡来了,某某地发现金矿,某某将军打了胜仗,皇帝召集大臣们商量这回得勒索多少银子……咳咳,邵明川的名字不出现则已,一出现必定跟‘威服四夷、扬我国威’之类的挂钩,闪着金光的。
      人家年纪轻轻能当将军,当然有家族当靠山,但这么年轻就能手握一方军务实权,你以为只靠家族影响?别忘了金吾卫的筛选严酷,别忘了有名的那条官途升迁捷径之路秒杀了多少豪门弟子,邵明川年纪轻轻就牧守一方,手握帝国海军重权,从金吾卫的淘汰率上论,这名副其实的是万中挑一的俊杰。家世好、人品好、学识能力出众、年轻、威武,帅气……如此这般,邵明川就是家长们最常挂在嘴边的‘人家孩子’。在更多的丈母娘心里,这就是完美女婿的标尺。
      标尺的对比反例,就是纵横船舶的当家人,程靖。
      在众多富豪扎堆的潜港,纵横船舶也算一庞然大物了,它的当家人自然备受瞩目,不过跟邵明川的口碑相反,纵横船舶的程靖,那是远近闻名的花花大少,泡在秦楼楚馆内帏厮混能一个月不着家的那种。此人到底是不是败家子二世祖之流,大家不好评判,因为在程靖接手家族之前,貌似谁也没听过‘纵横船舶’。相比如今纵横船舶的如日中天,似乎程靖应该不是个草包笨蛋。
      但更多的人却十分肯定地把今日纵横船舶的成就全归结为金手福伯。如果没有福伯的船舶改良技术,如果不是纵横船舶跟帝国海军拉上关系户,没有理由‘纵横船舶’短短七八年就从一个从来没人听说过的小船坞,发展到如今的船舶巨匠。
      是福伯成就了今日的纵横船舶。邵明川曾经以帝国海军总长的身份为福伯向朝廷请封,最少是个三等男爵,天大的荣耀却被福伯拒绝了。更让人无法理解的是,福伯拥有如此金手指的能力,却依然甘愿守着一个家仆的身份,照看整日胡闹的程靖,替这惹祸的少爷擦屁股。让人们感叹福伯忠义的同时,大家更对程靖的刻薄无能看不过眼。别的不说,光凭福伯这份能力,谁家会把福伯真当成老仆看待?只有程靖这种极品纨绔!
      说不上来的各种羡慕嫉妒恨,连带程靖的一副好相貌都被人们解读成了绣花枕头。所以在潜港的官宦富贵之家,邵明川是大家口中的‘人家孩子’。程靖就是纨绔中的最纨绔。
      程靖管福伯叫‘福伯’,侧重在伯父的意思,张大福跟程靖他爹是在海外遇到的,俩人在船上结的异姓兄弟。程靖他爹出门去了西北荒蛮之地未归,张大福受兄弟委托照看侄儿,真相就是这么简单。福伯忠义厚道,所以对于请封一事,一口拒绝了不属于自己的荣誉。却也因为这个回绝,让原本两个不相干的人,看着彼此都不顺眼。
      那天程靖抱着一个新买回来的西番象牙船模从外面跑回来,刚进门就听说有客人,帝国海军的邵将军在跟福伯说话。跟官方打交道,程靖一向是能躲就躲,别看跟帝国海军合作这么久,程靖跟邵明川的接触次数一只手都数的过来。但碰巧遇上了,当家家主不去打个招呼就太过分了。
      程靖的脚刚迈入正堂,就听到福伯在拒绝爵位,“我做的这些都是本分,如果真的要因功封爵,还是封给靖少爷吧,他才是纵横船舶的当家人……”
      福伯当然知道程家的底细,也明白程靖洒下的烟雾,但东洲传统思想就是不孝有三无后为大,如果因为程靖吊儿郎当的流言,耽误了他终身大事就不好了。程靖已经牺牲良多,为东洲帝国,为家族事业,为他自己名声,当长辈的看在眼里无奈又心疼,总算现在有机会替程靖争个爵位,哪怕就为了日后说亲容易些,也不能放过这样的大好机会,对吧?
      结果,程靖还没说话,邵明川一个眼神就扫过来了。
      刚进门就被砸了满头满脸的鄙视,程靖差一点儿就炸毛了,但第二眼扫到鄙视眼神的主人,气焰就生生给憋回去了,小不忍则乱大谋,他才不稀罕跟他一般见识。
      “……既然福伯执意拒绝,明川就再上表一封。此事是明川莽撞了,不过,勋爵历来只授自身有功之人,功绩审核尤为严格。福伯对船只改良的堪称神来一笔,对帝国海军的贡献卓著,审核自然不成问题。但程公子若想封爵,恐怕……”邵明川说得婉转,但上下打扫程靖的蔑视眼神太露骨。
      程靖满肚子火,偏偏面上还得继续装纨绔,自作自受的道理他都懂,他也决定大人大量不予邵明川计较,偏偏邵将军临出门的时候,反手又给他一闷棍:送邵将军出门的时候,程靖的贴身小厮还抱着象牙模型等在门口呢。能一掷千金买这玩物的,程府上下找不到第二位。船模有明显的西番船仿造特点,邵大将军眼睛一扫就知道。邵明川一路走到门口,临走前,回身对福伯嘱咐,“程公子年纪还轻,还请福伯多多注意,不要让他玩物丧志,西番的东西处处不比东洲,但胜在稀奇少见。那些西番红鬼早就眼馋我东洲富饶,对我东洲心存觊觎贼心不死……万事还要小心谨慎才是。”
      邵明川在门口说那番话时,程靖没警觉自己被敲闷棍,还在走神呢,魂儿都不知道飞哪儿去了,但邵明川作为海军统帅,这一闷棍敲上去,能无痛无痒无声无息么?
      话落三天之后,程靖就被看管起来了。
      邵明川亲自下令派的卫兵,美其名曰贴身保护,为了就是防这废物少爷别鬼迷心窍的被什么人哄骗了去。怎么说都是纵横船舶的当家人,机密图纸别人拿不到,程靖若要看,谁能拦得住?万一有什么人拿个象牙珠宝的就哄得他把机密泄露;或者万一他被绑架,用来威胁福伯……邵明川守土有责,这等细节都要注意防范。
      对程靖来说,这跟监狱蹲小号有什么区别?
      “说怕我被拐骗,”程靖气得生生笑了起来,“在他眼里……我就那么白痴?我就那么二?别人给倆枣儿就能把自己卖了的二货?”
      水清浅掰扯手指头,深深警告自己:被人骗就等于二货,是很丢人的称号。
      “……你是没看到,那俩榆木疙瘩,我一出门就跟着,一出门就跟着……”程靖吐沫星子横飞的跟水庄主数自己这两年的苦大仇深,“好吧,我不生气,我他妈的是海的宠儿,我程大少的心胸像海一样宽广!我能稀罕跟俩大头兵一般见识?”
      水庄主忍不住心里吐槽:您这细胳膊细腿的,你倒想跟帝国武士见识见识呢。
      “……花楼里,爷挨揍了,作为护卫你俩倒是出手哈,也让我‘程太岁’尝尝从此街面上横着走的感觉。啊呸!鼻孔朝天的,我就是供了两个祖宗,我跟你说,还义正言辞的,说什么他们不是马仔打手……”
      水清浅看着气的眉毛都快竖起来的程靖,觉得程小叔真的太悲惨了,觉得官家的人果然不能惹啊,这才一个将军,派出的护卫都跟牢头似的,那要是皇帝派出金吾卫……怪不得他爹一提起来,就好像被关小黑屋一样。
      “……毁了我的假期,毁了风之精灵的处女航……我诅咒他一辈子娶不到老婆!”某内心阴暗的单身大龄男青年诅咒。
      水庄主:“咳咳,邵明川成亲好几年了,他的妻子是庆乐郡主。我以为你应该知道。”
      “那我诅咒他一辈子的真爱是男人!”
      水庄主:→_→
note 作者有话说
第12章 帝国海军来了

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