51、难却 ...
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Chapter51
这好像是苏半棠第一次跟沈灼过夜。还是在他家。
所以第二天睁眼醒来时，对着陌生的天花板还茫然了好半晌。
耳旁传来窸窣动静，转眼一看，男人正系着衬衫扣从衣帽间走过来，单手捞起甩在床头柜的手表。
“吵醒你了？”
“唔。……”苏半棠迷迷糊糊，不太适应起床时身旁有别人。
习惯性摸索手机点亮屏幕，一瞄时间，总算被吓得清醒了好几分——上班要迟到了！
“再睡会。”沈灼不紧不慢扣腕表，瞟了眼手忙脚乱起身的苏半棠，“你不如今天给公司请个假算了。”
苏半棠眯着眼找衣服，“请假这个月全勤就没了。”
“全勤多少？我补给你就是。”
“那能一样吗？”苏半棠不满扫去一眼。
忽然感到肩背皮肤凉飕飕，才猛地反应过来自己此时还未着寸缕，又赶紧扯过被子裹住自己。
沈灼就站那瞧她动作，脸上要笑不笑的。他没说什么话，苏半棠却能感受到他目光，莫名叫她自己脸上一阵烧，从脸颊一直烧到脖子根，肌肤上都透出粉。
总算沈灼也没再有多的言语了，像不为难她似的，转身走了。
苏半棠松口气，扇扇滚烫的脸。
真奇怪，明明晚上那样热烈的时候，她都不会这么窘迫。
……
先匆匆回家换了身衣服，随后苏半棠坐沈灼车去公司。
到的时候已过九点半，正是社畜们上班打卡的时间段。
高峰期，人来人往的，苏半棠光明正大从豪车上下来，难免被人侧目——就仿佛坐实了先前在公司流传的那些花边新闻一般——什么“被上一个老板踹了后迅速找到下家”，什么“攀上甲方公司的已婚高管”，之类的。
上午日常办公。苏半棠离开座位，准备去隔壁财务部报账，坐对面工位的瑞秋托她顺路把份资料也带给那边。
举手之劳而已，苏半棠应下接过。刚转身，直属上司Johnny路经，便听他声音在旁边响起：
“Racheal啊，你现在又不忙，这材料你自己送去财务不就行了？棠棠现在是我们公司重要人物，公司以后的business都还要靠她，你不好好照顾她，怎么还叫她跑腿啊？”
几句话，语气倒是平常，内容却拐弯抹角阴阳怪气，哪听不出对苏半棠的内涵？况且上午才有人看到苏半棠坐豪车来上班，也不知那是哪个金主老板的香车。
周围人竖起耳朵，悄悄看笑话。
可自然是没有什么戏剧性的苏半棠跟上司翻脸、大闹办公室的剧码可看的——苏半棠只对Johnny和尴尬的瑞秋淡淡弯了弯唇，说了句“没关系”，便离开了。
看戏人不免失望，而苏半棠还是一路面上云淡风轻着。
有几瞬她自己心里都觉得，是不是自己和沈灼在一起久了，也学得跟他一样遇事从容镇定、处变不惊了？
……可还是好不甘心啊。
凭什么她什么都没做，就要被人当面嘲笑？还因为那人是她的上司而不好随意翻脸？
送完材料苏半棠往回走，一边翻手机点开和沈灼的聊天界面。
工作中，人为了饭碗忍气吞声是常事；可苏半棠想她现在明明有沈灼做后盾，明明可以不用忍得那么不爽——可以叫沈灼过来帮她出气，可以自己硬气起来跟Johnny拍板互怼，反正这份工作不干就不干了。
她慢慢停下脚步，盯着手机聊天框。
看了半晌，脑子里编织了一堆措辞，最后，却只是将手机越抓越紧，而后长呼出口气，按灭屏幕，选择不向沈灼诉苦。
只不过回去坐位置上没多久，前台美女就过来叫她，“棠棠，有人给你送了个花，你出来签收一下哦！”眼里隐隐含着些好奇和羡慕。
那是捧非常大的玫瑰花束，黑色雾面欧雅纸，包裹巨大一捧秾稠瑰艳的鲜红玫瑰，白底洒金的卡片，上边黑色墨迹隽隽泠泠，一气呵成，写着：
“祝我们小棠生日快乐，天天开心。”
落款是一个简洁的“Z”。
苏半棠认出这是沈灼的字，看着这字迹，一时心底竟忍不住生出柔软。
沈灼真是个奇怪的人，明明平时最会用好听话蛊惑人心，却偏偏在给人祝福语时从来都简单质朴得离奇。
花束很大，也很重，苏半棠不得不双手环抱着，带着一路馥郁回去，引得路上同事纷纷侧目。
有人得知她今日生辰，道一声“生日快乐”，有人会称一句“谁送的花呀，这么漂亮”。
苏半棠低头看看花，想，沈灼真是闲的无聊，还送花，俗不俗啊。可心情却奇异的明朗起来。
当然背后的闲言碎语依旧不少。
午休过后，阿舞凑过来跟苏半棠爆八卦：“棠啊，三组的人说你这花是亿达那个赵总送你的。你现在和赵总什么关系啊？”落款Z嘛，赵。
苏半棠静了静，抬眼道：“花是我男朋友送的。”很理所当然的语调。
阿舞连同周围听到的同事都静了一息，有惊讶的，有觉得苏半棠脸皮厚心理素质好的，有不知该如何接话的。
所幸今天工作也不忙，开完例会，苏半棠随同事从会议室晃出来，一边摸手机，一边脑子里还想着今晚应该不用加班。便听到走廊另一头，前台方向传来一阵动静，伴随着大老板与人交谈恭维的大笑声。
“前面来了哪个大客户啊，让我们老板这个黑心资本家巴结成这样。”有同事吐槽。
苏半棠本没在意，继续往办公区走着，却不想迎面跟老板那群人撞个正着。
然后她不由自主停住了脚步。因为她见到沈灼就站在她老板身边。
沈灼今日着装不是很正式，上身一件黑色丝质衬衫，领带没打，衬衫扣还松着几颗，完全不是来谈正经事的模样。
“小棠。”许是见她怔愣在那，沈灼冲她扬眉笑了笑。
老板的反应也是快，立刻亲亲热热招呼苏半棠，“小苏，今天工作都忙完了吧？我刚在楼下碰到沈总，他等你都等了有一会了，你没事就先下班吧！哎，你跟沈总认识怎么不早说？”
苏半棠进这公司这么久，还是第一次看到老板对她这么亲切。
随后在一群同事们震惊羡慕的目光里，苏半棠回自己工位收拾东西。托她的福，她这一组的其他人也能提早下班。
上午那捧又大又沉的玫瑰还摆在电脑旁，苏半棠将之抱起，正要继续空出手去取背包，沈灼已经过来，自然而然帮她拎起，然后就这么提着女士背包，大方地离开了办公区。
后脚到场的Johnny简直又震惊又不明所以，拼命用嘴型问老板和身旁人：“谁啊？”苏半棠身边那男人是谁啊？
恰巧被转身的沈灼撞了个正着。
沈灼觑了眼苏半棠神情，心下有些许了然，接着向Johnny点点头，弯唇，“我是苏半棠男朋友。小棠平常受大家关照了。”
老板使劲给Johnny使眼色，又抢着跟沈灼客套：“哪有，小苏平常工作特别认真，我们公司以后还要请沈总多关照关照才对！”
见老板这副殷勤样，Johnny渐渐回过味，脸霎时白了一半。
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等坐上车，苏半棠终于没忍住，捧着花弯腰低低笑起来，一张脸都要埋到玫瑰花堆里。
沈灼跟着好笑，伸手弹她脑门，“就这么高兴？”
“你没看到刚刚我主管经理的脸色。他上午才刚阴阳怪气过我，看他吃瘪我就开心。”
“哦？那我今天算来对了。”
“嗯哼。”
对啊，沈灼搞的这一出，很解气。
一想到Johnny、老板、同事们的惊诧神色，想到他们会有的心理活动，苏半棠就打心底里感到股快意，以及一些轻飘飘的，虚荣被满足的快乐。
靠着沈灼的出现，用着他身份带来的压力，给嘲笑她私生活的那些人一点小小的迎头痛击。
“那这么开心的苏半棠小姐要怎么感谢我？”沈灼笑问。
“这不是你理所应当该为我做的？”苏半棠笑够了，眼珠转过去。
沈灼低笑一声，发动车子。
苏半棠目光滞留在他身上，看他侧影。
光啊影啊，此时在他周身真是落得恰到好处。
苏半棠抱着花，双眼却慢慢慢慢凝固起来。
心里忽的莫名有种说不出的感觉。
这样她就真的觉得够了吗……？
沈灼抽空瞥她一眼，“又发呆。”
苏半棠摇摇头，直起身，另扯话题，“你今天怎么闲得来接我，你们做老总的，工作不该很忙吗？”
“是么？工作忙与否当然因人而异。人人都想爬到老板这个位置，难道是为了可以做一堆做不完的工作？”
“噢……不是。”
自然不是。是为了财富，以及能够随心所欲支配时间的权力。
说完，苏半棠安静下来。却仍时不时看一眼沈灼。
橘色落日将男人脸庞浸染得清晰而深刻。他手握方向盘向前驱车，从容，自由，任窗外景物飞驰而过。
……便是这种感觉了。
苏半棠忽有所感，终于知道刚刚心里那阵奇怪感觉是什么了。
是失落。
不久前的那些爽快、虚荣，仔细品味起来，其实很空虚空洞。
怎么不呢？她还是要靠沈灼帮忙，才能获得旁人眼中的叹服与艳羡。这种空中楼阁般的快慰过后，便只剩空洞。
——可比起倚靠谁，她其实更想成为沈灼这样的人吧？
聪明，镇定，游刃有余，自由无拘。
车里持续安静着。
沈灼指尖点点方向盘，向苏半棠分去一点余光，“小棠？”
苏半棠眨眼，回魂，声音却还像在说梦话，“……我要怎样才能成为沈总这样的人呢。”
沈灼笑，“成为我？那可有点难度。”
“我可以多努力啊。”
沈灼本想开个玩笑随口回“那我得先去让我爷爷认你做孙女”，等红灯时一转目光，却见苏半棠神情端凝着，一脸认真。他心中微讶，不由也沉下眉眼。
他斟酌了两秒，才道：“努力没错，但小棠就是小棠，你有自己最好的样子。”
他又朝苏半棠看去，“事实是，你可以努力成为最好的苏半棠，但永远没法成为沈灼——也没必要成为他。每个人都是独一无二的。”
苏半棠微微睁大眼睛。
沈灼看见她眸中晶莹水润，盈着夕色。
他柔和了眼尾，温声道，“也许我可以给你一些帮助，让你能够努力得没那么辛苦……但到最后，你还是你。只是你。世上唯一的苏半棠。”
话尽，前方跳转绿灯，沈灼重新转头。
苏半棠捧着花，闻着花香，一同凝望远处街头的绿灯。
她胸中慢慢涌出一股热意，逐渐破涕为笑。
“沈总，你为什么看起来什么都会？还这么能说。”
“因为我无所不能啊。”
“你为什么对我这么好？”
“当然怕别人把你拐跑了。”
“……神经病。”
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晚上在外用了饭，苏半棠回家又吃了外婆特意给烧的生日面，然后开始拆收礼物。
小昭给她送了香水，裴航送了双拖鞋，而沈灼这次给她送的生日礼物竟然有二十四个，大大小小的礼盒白天就叫人送了过来，堆叠在衣帽间。
苏半棠耐下性子一件件拆过去，越到后面越惊讶，最后看着那些精挑细选、品类不一的礼物，甚至都快有点眼眶发热。她都不知道沈灼还能用心到这个地步。
思量半晌，她给沈灼发去信息：【沈灼，谢谢你。】
每次都有一堆话想发，每次都不知道发什么，最后只这么几个字。
又想了想，终于还是加了句：【你也是我心中唯一的沈灼。】世上唯一的沈灼。
没多久，收到沈灼的回复：【什么时候小棠能当面对我说这句话？】
苏半棠脸颊微微发热。与沈灼在一起的时间不短，她却从没当面和他言过爱意。
……
夏至一过，黄梅天一结束，气温便越升越高。大夏天的，苏半棠接到公司任务，得跑北城出差。
出差的唯一好处是，公事结束后公司会给补休，苏半棠可以好好休养几天。
这次住的酒店在国贸附近，距离对接的甲方公司不远。
甲方是家快消美企，要做三个月的新品campaign。苏半棠公司还是第一次能跟这种知名外企合作，而能与之搭上线接到项目，沈灼那边也算在中间卖了点面子。
项目还在方案修改阶段，苏半棠来北城就是为线下沟通，做presentation和debrief。
第二天便要去对方公司演讲，到达北城的当天吃过晚饭，苏半棠窝在酒店房间，抱着电脑翻来覆去看ppt。
参与会议的客户有外籍主管，她除了常规讲解，还要准备英文演说。
她有些许紧张。虽这大半年来一直在私底下悄悄补习英语，这回的稿子也都烂熟于心，仍不免临阵忐忑。
谁知八点多的时候，沈灼竟发消息问她住哪间房，再然后不久，这男人居然就拎着夜宵上门了。
淞城北城相距一千多公里，他怎么来了？
苏半棠惊讶到在门口呆立了好几秒。
过后才知道，沈灼这几天也恰巧来这城市办事——原计划在一周后来此，现在只不过改变行程提前了一些而已。
一见到沈灼，苏半棠心里就忍不住欢喜。虽然她也不知自己在欢喜什么。
只是工作也没办法丢下。喝过夜宵的粥，她坐在沙发默背稿件。沈灼百无聊赖凑过来，扫了几眼满屏英文的电脑，问她说，
“你要不先对着我练习练习？”
苏半棠拉低屏幕扭头。
不是没想过让沈灼指点一二，无论哪方面，他显然是个现成的老师。
然而……苏半棠总记得曾经被他嘲笑过自己的英语水平。
就仿佛昭示着她与他之间本质上的鸿沟，她的浅薄粗疏无法与他相提并论。
苏半棠指甲抠着笔电屏幕的边边，嘴张了张，久久未答话。
沈灼平静等待。仿佛也知道如果他此时开口说点什么，只会叫她更加窘迫。
终于，苏半棠盯着沈灼的衬衫领子，叹出口气，说：“那我先脱稿讲一遍？”
总要面对的。她也该学着坦然一些。
“好。”
刚开始对着沈灼开口演讲英文还是尴尬，幸而沈灼也没刻意夸她好，只是中正平和地给她查缺补漏，指出她哪里做的可以、哪里需要怎样改进——
这反而是最让苏半棠安心的指导方式。
第二天的演讲和会议比料想中顺利，一个上午便敲定了大部分内容，因着前一天的练习，与外籍主管的提问交流也很顺畅。
晚上苏半棠继续回酒店加班，一边联系淞城同事一边修改方案，沈灼照旧带了夜宵到她这边来。
他大约又是刚下哪个饭局，衣服上沾着酒味，苏半棠皱着鼻子小声嫌弃了句“你喝酒了？”，他还故意低头凑到她颊边逗她，“你仔细闻闻？”
温热的呼吸扑在皮肤，痒痒的，苏半棠不惯着这德行，直接往他唇上亲了一口，倒叫沈灼意外了一瞬。然后苏半棠转头正要回去继续工作，后脑勺就被沈灼按住了。他吻下来。
吻到后面快要失控，苏半棠总算推开沈灼，平着呼吸说“待会我还要跟同事开个视频会”，沈灼回个“哦”，语气听着很有些遗憾。
沈灼在北城有自己的住处，却不急着回去，只径自解着衬衫扣打开门廊衣橱。苏半棠忙着敲键盘没管他，过了会浴室传来淋浴水声。
再过了会她跟同事通视频交待修改细节，正在ppt上圈圈点点时，视频对面的同事忽然做作地咳嗽两声。苏半棠从屏幕抬头，才发现沈灼披着浴袍走过来，大手捞过她面前桌上的纯净水瓶——动作正好落在视频摄像里。
发现打扰到她工作了，沈灼低声说“抱歉”，而后离开镜头范围。然而苏半棠心思却有点被打乱了，匆匆在同事促狭的目光里把视频收了尾。
她转身去瞧沈灼，沈灼松弛地靠倚在沙发看手机，一副无所事事的模样；她回身继续接收文件，问他，“你准备就待在我这了？”
“小棠想让我走了？”
“谁说让你走了？”说完苏半棠发现自己表达得过于直白。
沈灼笑，“你那边预计是这周六结束回去？”
苏半棠垂眼摸摸耳垂，“嗯。不过这次挺顺利的，大概可以提前两天回去。”
“都没想留在这里转几天？小棠以前来北城玩过么？”
“小时候来过一次，没怎么玩。这次……嗯。”这次她本来也很想留在北城逛几天，只不过超过计划时间回去，回程车票就不能找公司报销了。
这理由苏半棠一时说不出口，干脆只说：“那这次要不你陪我一起？”
“好。”
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沈灼显然对北城非常熟悉，开车带苏半棠四处跑，几乎都不用导航。
知名景点三四天里许多都被他们逛了个遍，苏半棠觉得他们像两个正经的观光客。第四天时很凑巧的，他们还碰到了一个沈灼的熟人，沈灼介绍说是他的一个叔叔。
当时他们在宫城内廷西，苏半棠正好奇前边的建福宫花园为什么常年不对外开放，沈灼说你想看我待会带你进去，对他也就打个招呼的事，接着就看到那叔叔恰被一行人簇拥着从前方宫苑出来。
一通寒暄，一行人稍作游览随后离开去用午餐，那叔叔饭桌上聊起家常，又说去年就跟你约好了要一起吃饭，结果一拖就拖到了今年，云云。
苏半棠不知道的是，当时这叔叔说的去年的饭局，指的是去年他想给沈灼介绍对象的事。只不过沈灼从没跟苏半棠提起过什么对象不对象，她也便从不知晓。沈灼几乎从不谈这方面话题。
夏日悠长，傍晚沈灼沿河驱车，带苏半棠去了另个地方。
轿车在暮色里驶入胡同，最后停在一间四合院前。灰白砖墙，朱漆大门，黄铜门把手，门前有两棵石榴树，一位中年阿姨过来开了大门。
原来是沈灼在此地的另一处居所。或者该叫房产，毕竟他不住这儿。近千平的大院，常年无人到访，只有两个管家阿姨长居在此打理维护。
果然是有钱人标配的四合院，苏半棠走在庭院石榴树下，一边看树上橙红的石榴花一边说。沈灼抬头一同看花，说这宅子不是我买的，是我妈留下来的，我妈是北城人。
在家里用过晚饭，天色已暗，出后门沿街步行半圈，能见到河对岸灯红柳绿，酒吧霓虹在夜里亮着光。蝉声四起，露天驻唱歌手的音乐幽幽飘过来。近些的地方有家特产店在做活动，喇叭嗡嗡吵。
苏半棠拉沈灼过去看，是平平无奇的促销套圈游戏。
两个人闲极无聊试了试，苏半棠四大皆空什么都没套中，沈灼中了个小奖，一串糖葫芦。
苏半棠喜滋滋接过来，刚说要给沈灼尝一口，眼一转看到边上一个小朋友眼巴巴盯着她手里的糖葫芦。
小孩妈妈低头拉他走，这小朋友却犟在原地，不一会眼里两泡泪，“我就要！……”
苏半棠尴尬，虽然不舍，但仍准备过去把糖葫芦递给这小孩，却见沈灼先走了过去，蹲下身，竟低声轻语哄起了小朋友。
他在休闲裤裤兜里摸出串车钥匙，解下上边的真皮钥匙扣，有模有样跟小孩讨价还价。扣上缀着金属镂空的圆角六角星，小孩终于不吵了，很乖地点点头。
回去路上苏半棠忍不住嘟囔，“为了一串不值钱的糖葫芦，至于吗，多亏啊。”，沈灼不以为意，伸手，“那我再去换回来？”，苏半棠赶紧躲过去，“不要。”
她往糖葫芦上咬一口，甜酸的味道弥漫在口间。忽然就有些跳脱地想，沈灼将来一定也会是个温柔耐心的爸爸。
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夜半，苏半棠坐在四合院房间的床上，随便按电视遥控。电视上在放古装剧，正巧是观众喜闻乐见的大婚戏。
她看得不太认真，一边有一搭没一搭跟沈灼说着话。聊起父母，她说她爸妈出身也是一南一北，她爸是东北人，当年调到南方才认识了她妈。随后自然而然又问沈灼，你爸妈呢，不会是包办婚姻吧？
沈灼在沙发上回邮件，随口说包办婚姻虽然常见，但他父母是国外留学认识的。
其实并不是什么值得说道的故事。那两人留学时期恋爱又分手，他妈却一直念念不忘，回来以后去相亲，发现对象正好是他爸，于是两个人便在所有人都乐见其成的氛围下结了婚。
苏半棠感叹，“你爸妈这么有缘，注定要在一起结婚啊。”也就小说里能有这样的浪漫际遇了。
沈灼回完邮件扔掉平板，从沙发起身，“谁说有缘就一定是好事？”他好笑，“说不定是孽缘。”
苏半棠本来想说“那我们算不算因缘际会很有缘，我们不也挺好”，听到沈灼后半句话，想起网上他父母的讣告，又把要说的咽了回去。
沈灼洗完澡回来发现苏半棠侧躺着，正透过窗户看院子里的海棠银杏发呆。
床头一盏昏灯，外边蝉鸣不绝，葳蕤树木在月色下影影绰绰。
沈灼问：“睡着了？”
苏半棠转过身，“没。我在想，”她忽而笑了，“我其实要感谢你爸妈，能让你来到这个世上，然后被我遇到。”
她在想这世上应该也没那么多孽缘不孽缘吧，都是苦渡红尘的世人，能相互擦肩相互遇到就已经很不容易了吧。有缘怎么就不好呢？如果她和沈灼的关系最后开花结果，最后他们结婚了，沈灼是不是也不得不硬着头皮承认，只要努力，只要用心，缘分这种东西总归能向好？
——苏半棠当然想要结婚的。或者这不如说是她一直以来理所当然的惯性想法，况且她爸妈个性那么迥异的两个人，也恩爱到了最后。
沈灼却是头一次听到苏半棠当面对他讲这类曲折又柔软的情话。她有时脾气不好，爱逞强好胜，有时却又很容易害羞。
灯柔和地照在她面颊，空气里弥散着朦胧光晕，她眼睛些微眯起，注视着他。
他仿佛从没见过她这样温柔的样子。他俯身吻了上去。
……
风折花簌簌。
夜阑时分，苏半棠已然有点疲乏，沈灼从背后拥着她，一同透过窗帘看院中树影。
阵风起了又歇，夏蝉复又长鸣不止，声声催眠。
苏半棠声音也懒懒的，“院子里除了石榴，种的是不是还有海棠？”
“对，还是当年我外公种的。现在夏天都是绿叶没什么特别，春天花季的时候比较漂亮。”
“你看我名字里有‘棠’，你家院子里也有海棠，多好啊。”
沈灼低笑，“嗯。来年春天我们再来看海棠花。”
“诶，还要等将近一年。”
“傻子，又没叫你干等。中间我们还能一起去别的地方。”
“那我们一起去旅行。我要去你上次钓鱼去的那个什么地方……噢，西澳珀斯……”
“嗯……”
……
回淞城后，日子照旧按部就班。
中间有次苏半棠与沈灼在外吃饭，偶遇过小昭。小昭早从朋友的朋友口中得知苏半棠住在嘉天国际的豪宅，猜到苏半棠的现男友必定是个有钱人。百闻不如一见，餐厅偶遇时，终于有机会见着苏半棠男友长啥样。
那时沈灼穿得很随意，纯色T恤休闲裤，他头发有些长了，也没一本正经打理，刘海懒洋洋搭在眉骨，就衣服质感与腕上豪表彰示他的优越家境，小昭一眼看过去只以为是个长得挺帅气质不错的富家子弟，事后还给苏半棠发消息：
【难怪你没看上我以前给你介绍的陈洛，陈洛好歹也算技术大佬青年才俊】。
苏半棠无言以对。
再往后，日子又平静流淌过去。
忙碌，悠闲，烦恼，轻松，温馨，别扭，甜蜜，缱绻；有日光晒化的云，香甜又难剥的栗子，带着体温的围巾。
从夏到秋，从秋到冬，从冬再到春。
人所经历的每个平凡日常，串联起来便是生活。身在局中之人往往习以为惯，局外人却总看得明白。后来便有圈里熟人私下说，那一年，那段日子，是沈灼最宠苏半棠的时候，简直苏半棠想要天上的月亮，沈灼都能想办法摘个下来给她玩。
第二年春，这样平凡的日常措不及防被打破了。
最初的起因还是小昭。
作者有话说
第51章 难却
，还差 