《旧时代-渊源》虎与狼

3、第三篇、 客

　　客栈掌柜接待了两名异国少年，在海城国，来自海外的异国人并不罕见，罕见的是美得纯粹的异国人。

　　掌柜不由得多看了这两个孩子几眼。

　　“二位，住店么？”掌柜看了看天色，此时还有人进来，也不可能只是来吃个饭就走。

　　“有笋（鱼）么？”俩孩子同时开口问。

　　“有，有，尝尝当季甜笋熘鱼片如何？”掌柜越看两个孩子越是心生爱怜，恨不得好好照顾这俩瓷娃娃，最好别让他们再踏出这客栈。也不知这两个孩子从哪儿来，怎没有大人陪着？

　　两个孩子被领着坐在桌前，安静等菜上来。

　　掌柜的站在桌边，仔细打量两个孩子，孩子们看起来不过十一二岁，还未及变声期，声音稚嫩脆甜。两个孩子一个金发蓝眸，眸子如同海水般美丽，金发看着甚是尊贵。另一个银发金眸，生得更加阴柔。许是哪国太子吧？掌柜心里暗想。但两个孩子却身着粗布衣，套在身上还显得大了。

　　掌柜心疼，给孩子取来两套衣服，让他们到柜台后换上。再看两个孩子，也稍微是体面了些，更像是哪国太子爷出国私访了。

　　菜很快上来，掌柜见俩孩子互相给对方夹菜，心中暗叹孩子们懂事，于是亲手给孩子们添了碗饭，陪着他们吃完，送他们上楼。掌柜亲自取了甲字房钥匙，送孩子们前脚踏入房中，后脚就跟进了房间，细心将门锁好，朝两个孩子走过去。

　　“孩子们，你们叫什么名字？”掌柜蹲下-身，笑着问，笑容里有一丝淫-邪。

　　“我叫菱，他是伊……”金发孩子说。

　　银发的伊皱皱眉头，拉着菱离掌柜远点。

　　“叔叔陪你们睡觉觉好不好？”掌柜一边说，一边给自己宽衣解带。

　　“不好，你出去。”伊毫不留情地下逐客令。

　　“唉，别这么冷淡。”掌柜的脱得剩下一层里衣，走近两个孩子，把他们逼到墙角，脸上猥琐笑容更甚。

　　“别碰我！”伊在掌柜伸手触碰到他那瞬间，将掌柜的手狠狠甩开，仰起头大声呼唤了一声“攀傀”，掌柜一抬眼便看见一个无脸头颅从窗外探进来，一根红色长舌从头颅偏下方裂开的缝隙中弹出，未等掌柜惊呼，便将其脖子勒住！

　　菱和伊紧紧抱在一起，眼见那掌柜面色渐渐乌紫，嘴里发出压抑呼救声，最后挣扎了几下，整个人卸了力般双臂垂下，彻底不动了。

　　伊长舒一口气，走到窗边，将那头颅捧起，连同头颅下一强壮男性身体也一并拉进屋里。

　　无面头颅裂开数道黑色缝隙，似乎长出了五官，却排布杂乱，没有半分人样。

　　“不对不对，眼睛在这里，鼻子在这里，嘴巴在这里……”伊伸手在怪人脸上□□，不多时，一口眼歪斜的人便站在两个孩子面前。

　　菱对伊的整容已经很满意，伊却觉得还不行，抱着怪人躺在床上，按照地上掌柜的面部，给怪人整理脸部五官排布。

　　菱看看躺在地上一动不动的掌柜，慢慢朝掌柜走去，蹲下-身推了推掌柜，发现掌柜没醒来，便好奇地伸手掀开掌柜里衣，用指甲划破掌柜胸口，趴下-身躯，轻轻舔着掌柜的伤口。

　　“菱，不能这样。”伊跳下床，把菱拎起来，带回床边。

　　菱看起来不如伊懂事，他回头看了看掌柜的尸体，又看看伊，轻轻摇头，重复道：“不能这样……”

　　“嗯，不能。”伊将菱抱在怀中，摸着菱柔软的金发。

　　“可是，好吃……”菱说。

　　伊沉默了一会儿，猛地拉起被子，将菱蒙进被子里。

　　“睡觉！”伊厉声呵斥道。

　　“嗯……”菱失落地蜷缩在被子里，抱着被子闭上眼。

　　“不想睡……”没一会儿，菱探出头，推了推身边的银发孩子。

　　“……伊也不想。”是啊，刚从长眠中醒来，怎么可能睡得着？

　　于是两个孩子被歪脸怪人一左一右抱在怀里，从窗口跳下去，往空荡荡的街上奔去。

　　翌日，店小二许久不见掌柜出来，连忙里里外外寻找掌柜踪迹，最终是在甲字房发现了掌柜的尸体。店小二心道这掌柜人面兽心死了才好，本不想多管闲事，却怕报官耽搁了会被扣上罪名，于是他马上将掌柜死亡一事上报给当地官府，让上边来查掌柜的离奇死亡案件。

　　很快，周祝阳便带着人过来了。

　　这周祝阳是当朝皇上身边大官，但他没事做就喜欢出府查案。海城国鲜少有命案，手下突然上报一起勒亡案，让这男人十分好奇。

　　验官（仵作）初步判断死者系窒息而亡，确实是被勒毙，但现场没有合适作案工具，可能已被作案者带走。掌柜胸口有一伤口，不深，但似乎被拽出一丝血肉。

　　“莫非是……食心？”周祝阳想到那个古老传说，顺嘴便说了出来。

　　“传说便是传说，老爷您别胡思乱想。”验官冷冷道。

　　食心是大人为了吓唬孩子编的故事，何人创作何时传出已不可考。传言心术不正之人会被食心盯上，半夜里潜入那人家中，将人杀死后挖出心脏。但这样的小伤口根本不足以挖出心脏，也不知是谁，勒死了掌柜，还吃了点掌柜胸前肉。估计是和掌柜有深仇大恨了。

　　周祝阳想：掌柜得罪的人多了去，基本上都是美貌之人，因为多是匆匆过客，那些人也不值得为一点小摩擦就下手杀人。

　　可掌柜偏偏就是因为一点摩擦都算不上的冒犯才因此殒命……

　　周祝阳带着身为验官的弟弟周应走在街上边走边思考，正想停下脚步歇一歇，便看到两个孩子有说有笑经过自己身旁。若是寻常孩子倒也罢，偏偏这俩孩子不寻常，一个金发，一个银发，看起来颇可爱。

　　因为孩子可爱，所以周祝阳多看了孩子两眼。

　　只见两个孩子胸前抱着什么，伸手指向一个卖糖人的老爷爷，但不知听了什么话，两人又沮丧地耷拉下脑袋。

　　周祝阳看不过去，举步上前，问那两个孩子怎么不高兴，孩子们说自己是没钱买东西，周祝阳好心给两个孩子买了糖人，接受了孩子们那声“您是好人”，慈爱地目送两个孩子蹦蹦跳跳离开。

　　“老爷，别发呆了，走罢。”周应狠狠拍了一下自己哥哥的背，将他从呆愣中揪回来，拉着哥哥便走。

　　这是周家规矩，长子为家主，次子无论是谁所生，都不得逾越规矩，只能当个次长子一等的下属，二人并行在外，次子当称呼长子为“老爷”，私下才能呼唤兄长。

　　两人回到皇宫，正巧看到臣柳与肖祈望说完了话出来，便打了声招呼。

　　“柳姐姐，阿望，你俩为何满面愁容？”周祝阳皱起眉头，柔声问二人。

　　“国难将至，能不愁么？”臣柳长叹道，抬头对周祝阳说：“礼书（对周祝阳官职的称呼），你可知邪物降世了？”

　　周祝阳摇摇头，倒是他身后的周应回道：“看来数十年前之约，还是要到来的。”

　　“这可不只是前朝年氏之祸。不知那邪物将会预示甚么。只盼不得已到那一天之时，人民能少受些牵连了。”臣柳一心为民，多年来出使邻国左右周旋才得以帮国君稳住这片小小江山，知晓国难将至，只叹不能与夫君缠绵，更不能多抱抱年仅五岁的小女儿，就要再次出使各国，劝周边三国国君禁止与年氏后人私通信息。

　　可这妇人之言，又有多少男人会听？

　　几人正说着，肖祈望警觉有人过来，回头只见赵淙荣坐在轮椅上，摇着轮椅朝他们数人行来。

　　赵淙荣便是当朝掌管全国工业商业等国家财政脉门之人，人称有腿不能行，有口不能言，有耳听不清，有鼻嗅无味，整个一废人，却头脑聪颖，擅长经商理财。

　　肖祈望叹道，难得各司其职的几位高官齐聚一堂，恐怕国难将至绝非虚言。

　　赵淙荣一来，便用手语比划起来，臣柳仔细看完才解义（翻译）道：“财务意思是，恐怕年氏未来将遇之祸患不止民不聊生那么简单，赵氏已派人转移财富，免得被年英氏抢夺。”

　　肖祈望愤愤道：“想当初我爹坚持要杀这拨珠流子（最难听的骂人词语，指人品行不端心术不正无可救药，见风使舵心甘情愿为虎作伥，本意为被迫引产的畸形胎儿），若不是看在先帝面上，哪留得下那对母子！人若心肠狠毒，便是留传千古万世之祸！”

　　臣柳摇头道：“此事已过太多年，如今再提已无意义，目前该是抢先于年英氏，将邪物控制在手，以防他心术不正，利用邪物掌握江山百姓……”

　　“传说那邪物身边有两个孩子伴其左右，发色异于海城人，一金一银，相貌可爱，肌肤如瓷。几位若是见到，必要将其行踪汇报上来。”赵淙荣比划道。

　　周祝阳愣住，他回头见肖祈望也在看他，不由尴尬，摸摸鼻子接道：“我……见过那两个孩子……”

　　“错过便错过罢，海城向来开港迎接外来客居多，常见些金发碧眼高鼻梁洋人见得多了，谁会注意两个孩子呢？”肖祈望知道周祝阳是错过了带孩子们回来的好机会，又不忍看周祝阳失落，连忙替他解围。

　　周祝阳尴尬笑应，点头称是。

　　肖祈望也自觉抓不回那俩孩子，因为那孩子之守护邪气得很，虽似乎并不太厉害，却让人无法直面，闪避也好，出招也好，都是出人意料。

　　众人聊了各自应对国难的办法，肖家当然是护国君逃跑，赵氏转移财富，周家与臣氏一同保护平民安危。封氏大概会同国君一起走。随后众人便各自回寝院准备向下人部署任务。

　　国难当前，众人却为何要跑？群臣自有考虑：逃跑乃下下策，不到万不得已绝对不用，年英氏再回来，恐怕已经取得极大势力，大到足以伤害平民。皇帝知道，若是坚持短兵相接，恐怕会危及平民安全，不如就此放弃江山，以退求和。若攻城那人有本事统领士兵，多半也有能力引导百姓生存。国君此举懦弱么？或许吧，但国君不愿国民起内讧，若是自己人争夺江山，拱手让人又何妨呢？

　　当然，肖祈望还是想找到年英氏老巢，将那些珠流子一网打尽，一命不留，以免再留下祸患，危害海城国安全。

　　肖祈望回到肖氏寝院，见那墨书居士还在悠闲莳花弄草，不由得将一肚子苦水倒在这银发谪仙身上。

　　“放咯放咯，一窝珠流子回转来祸祸那二傻子，欺楚呆傻，欺翘性子温软，年氏何时能不那么挨碰脆（一碰就碎）！”（翻译：当初将人放跑，如今人回来复仇，祸害年储楚这个傻子，欺负他傻，欺负佐政王年储翘性格温润，年氏后人的性子什么时候才能不那么善良！）肖祈望话毕，一脚踢坏院子里那棵价值千两的金鹤兰，吓得墨书居士赶紧上前捧住花盆不让肖祈望再踢旁边更贵的石菊。

　　“刚才国师在后院发现一具女尸……那可是邻国名妓……”墨书居士赶紧转移话题，他怀疑此事是肖祈望所为。不过其实也不需要怀疑，那伤口明显是三叉戟留下的。

　　“名个屁！真是一妓，那肉把（也是骂人的话）老头也敢送她进宫来？！让堂堂国君娶个万人骑为后？凭这条就该治他死罪！”肖祈望坐在石凳上，铁拳一锤树干，震得树叶扑簌簌掉落。

　　“随便杀了邻国人，可是会引起国际问题……”墨书居士无奈道。

　　“管不好自个儿国民不出国来，怨得着这人在海城国被杀？找茬儿也该看找谁的茬儿！真当老子弱智？”肖祈望挑眉，摘下一片叶子便吹了声哨。

　　不多时，居士便见一黑点从空中飞来，直到近了院子，墨书居士才看清楚，是只羽毛滑亮的遥鹰，此猛禽翅膀张开过两长（一长约等于一米），全身乌黑，喙与爪均是乌黑，从空中俯冲下来能把人头皮硬生生扯下，性格极为凶悍，一生只认一主，但认得主人的后代。寿命可达数十年。但此猛禽不会鸣叫，性喜独居。但此猛禽也只在异闻传说里被人写过，他还真没亲眼见过遥鹰。

　　遥鹰停在肖祈望护臂上，用喙轻轻啄了啄肖祈望耳朵，似是与肖祈望撒娇。肖祈望喂了它几块肉，将甚么物什绑在它腿上，再放它飞走。

　　“将军真是好耐心，能养得起一只遥鹰啊！”墨书居士羡慕道。

　　“唉，是遥鹰认我为友。”肖祈望摆摆手，不愿居功。心情因为这遥鹰而稍微好了些。

　　“居士，我们该怎么才能将那邪物找回？”肖祈望冷静下来虚心问道。

　　“邪物其实并不算邪，只是有点难看罢了。要找到他们，得知道他们喜欢甚么。”墨书居士想起师父曾说，邪物攀傀每次醒来，性格都会与以往有所差别，但那两个孩子并不会有多大变化。难搞定的是攀傀，倒不是两个孩子。但攀傀受制于两个孩子，所以得先讨好两个孩子，再说如何抓住攀傀。

　　肖祈望首次知晓世间还存在攀傀这怪物，传说攀傀无固定形态，能够变化成人、攀、傀三种样貌，人便是人样，攀便像是个没皮猴子，满嘴獠牙外露，四爪锋利如刀，水陆来去自如，傀便是类人形态，无面，全身无毛，可将四肢化作触手，或是伸出长舌勒紧对手，使人窒息而死。攀傀畏火却烧不死，似乎将其身体砸烂也弄不死它。

　　攀傀身体可分裂，可以将自身一部分嵌入人体，使人受制于它，将人变为其傀儡。

　　好在据说攀傀无思维，无两个孩子命令时会陷入沉睡，化为黑色圆球。

　　可那两个孩子弱点为何？肖祈望想着，不禁皱紧眉头。

　　“与其想如何抓住两个孩子弱点，不如想怎样投其所好，取得其信任，方为上策。”墨书居士见肖祈望不为所动，不由得长叹道：“唉……将军，世间万事若可均用你那三叉戟一戳便能解决，那要人类也没用处了。”估计全天下人都会被这凶悍直肠子的将军一戟毙命吧。

　　“不想法杀那怪物，难道留得它继续为祸人间？”肖祈望皱眉不悦道。

　　“并非不想杀，而是杀不死。万一惹恼攀傀，可就不是死那么简单了。”墨书居士挥挥衣袖，与肖祈望面对坐下，笑道：“前人之鉴，不得不吸取教训。将军，咱们安心找那俩孩子，找到了，就讨好他们吧。”

　　肖祈望无奈，只能点头答应。

　　肖祈望想起周祝阳似乎见过两个孩子，于是招呼墨书居士一同去周祝阳寝院，问他详细情况。