178、最后的重逢 “我来接你 ...
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阿克莱的手指从伤口里抽离时，带出一缕黏稠的黑雾。
少女的惨叫声被硬生生堵在喉咙里——不是因为她能忍，而是阿克莱的另一只手掐住了她的脖颈。那缕黑雾像是有生命般在她苍白的皮肤下游走，从肩膀蔓延到锁骨，又从锁骨爬上颈侧，所过之处留下蛛网般的黑色纹路。
“别叫。”阿克莱漠然地松开手，任由少女像破布娃娃一样瘫回地上，“吵醒隔壁那个审判者的话，我就抽了你两的骨头做成祭祀道具。”
少女蜷缩在冰凉的石板地上剧烈喘息，肩上的伤口仍在渗血，但比起之前那种灼烧般的痛楚，现在更像是有什么东西在血肉里缓慢蠕动。
她勉强抬起头，透过汗湿的刘海看向那个背对着她搅动坩埚的女巫。
坩埚里沸腾的液体是诡异的靛蓝色，阿克莱往里头扔了把干枯的草叶，火焰猛地窜高，映得她侧脸的刺青像是在跳动。
“你那小猫咪这三天吞了两个村子。”阿克莱头也不回地说，“教会却连它的产物都清不干净。再这么下去嘛……”她顿了顿，唇角勾起一个意味不明的弧度，“每吞一个活物，它就会离真正的‘厄喀德那’更近一步。等它完全觉醒，别说几个村子，方圆百里的生灵都得给它当点心。”
少女的指甲扣进石板的缝隙里，指节泛白。
灵识在她脑海里急得团团转：【别听她的！这女巫没安好心，她在利用你的愧疚逼你做选择！而且以你现在的身体状况，别说去杀那只猫，连走出座木屋都有困难！】
“它叫小黑。”少女忽然开口，声音沙哑得几乎听不清。
阿克莱搅动坩埚的动作顿了一瞬。
“它叫小黑。”少女又重复了一遍，撑着手臂试图爬起来，但脱力的四肢完全不听使唤，刚抬起一点就又摔了回去，“它不是什么厄喀德那，它是小黑。我给它起的名字。”
坩埚里的火焰噼啪作响。
阿克莱转过身，暗紫色的眼瞳里映着少女狼狈的模样，脸上没什么表情。过了半晌，她嗤笑一声：“名字？你给一只被邪物附身的畜\\生起名字？”
“它是我救的。”少女伏在地上，声音轻得像是在自言自语，“我一点一点把它从死亡线拉回来。最开始它很害怕我，可是随着时间过去，它渐渐接受了我，变得有些粘人，每天早上醒来的第一件事就是蹭我的手。它喜欢吃鱼，但族里送来的饭菜里从来没有鱼，于是我偷偷在院子的池塘里钓了一条小鱼，它能吃上一整天。”
阿克莱没有说话。
“它是个好孩子。即使被人类伤害过，也从来没有主动伤过人。”少女抬起头，那双沉寂的蓝眸里有了些许波动，“那些经常欺负我的人过来时，它会冲出去挠他们的脚踝，被踢开好几次也不肯退让。明明那么弱小，却仍会保护我，所以它——”
“够了！”阿克莱打断她，语气里有一丝不耐，“你以为说这些能感动我？小东西，我活的时间可比你曾祖父都要久，见过太多这种廉价的情深义重。人类之间尚无情义可言，更遑论一只畜\\生？”
她走到少女面前蹲下，伸手捏住她的下巴强迫她抬起头。那双暗紫色的瞳孔近在咫尺，少女能看清里面细密的金色纹路，像某种古老的咒文。
“我给你那两个选择，不是真的让你选，而是让你认清现实的。”阿克莱的声音低下去，带着某种奇异的蛊惑意味，“成为祭品，你会在一天内被抽干生命力，死得痛快但毫无意义。”她顿了顿，拇指按在少女颈侧跳动的脉搏上，“要么亲手杀了那只猫，用它的核心换你活下去的机会。那只猫已经不是你认识的小猫咪了，现在就是个怪物，杀人如麻的怪物。你救它一命，现在收回这条命，理所当然。”
听了阿克莱的鬼话，灵识在意识深处发出尖锐的警告：【别信她！她在诱导你！】
少女没有理会灵识的叫喊，她凝视着阿克莱的眼睛，一字一句地问：“如果我杀了它，你能保证其他人不会再因为它而受伤吗？”
阿克莱挑眉。
“那些村民，还有以后可能会被它伤害的人。”少女的声音平静得可怕，“如果我杀了它，你能保证这一切都结束吗？”
阿克莱顿时松开手，站起身俯视她，“小东西，你哪来的自信和我谈条件？”
少女撑着地面，一点一点爬起来。这个简单的动作让她浑身都在颤抖，肩上的伤口再次崩裂，鲜血顺着手臂淌下来，滴在石板地上。但她没有停下，直到摇摇晃晃地站直身体，与阿克莱平视——虽然她比对方矮了一个头，需要微微仰起脸。
“我没有自信。”她说，“只是……你既然要求我做这件事，说明你需要有人来阻止它。”
阿克莱盯着她看了很久。
久到坩埚里的液体开始冒泡溢出，久到角落里的审判者发出一声虚弱的呻吟，久到少女几乎要再次倒下——
“有意思。”阿克莱忽然笑了，那张年轻的脸上浮现出一种让人毛骨悚然的愉悦，“你比我想象的有意思多了，小东西。”
她转身走向角落，从一堆杂物里翻出个巴掌大的布袋，随手扔给少女。少女下意识接住，入手冰凉沉重，打开一看，里面躺着五枚指甲盖大小的银钉，钉身上刻着密密麻麻的咒文。
“圣光洗礼过的银钉，教会那群废物专门用来对付厄喀德那的东西。”阿克莱重新回到坩埚前，语气恢复了一贯的漫不经心，“打进它的核心就能让它暂时停滞，停滞期间你有三秒的时间捏碎核心，我只要核心的一块碎片即可。当然——”
她回头瞥了少女一眼，“前提是你能靠近它。那玩意儿现在至少有四米高，浑身覆盖着腐蚀性的黑雾，普通生灵碰一下就得化成脓水。”
少女攥紧布袋，银钉的棱角硌进掌心。
“我丑话说在前头。”阿克莱背对着她，声音里听不出情绪，“就算你成功了，你的身体也撑不了多久。圣光的侵蚀已经深入你的五脏六腑，即使我处理过了，你的寿命也不会超过十年。十年后，你会毫无预兆地自燃，被灼烧得干干净净。”
少女沉默了一会儿，然后轻声说：“够了。”
阿克莱手上的动作一顿。
“十年，够了。”少女把布袋系在腰带上，踉跄着往门口走，“比小黑……比它活的时间长。”
她推开门。
屋外是刺目的阳光，照得她几乎睁不开眼。等视力适应之后，她看见远处天际翻涌着的黑云，以及黑云下隐约可见的、正在缓慢移动的巨大轮廓。
灵识在她脑海里发出绝望的叹息：【你真的要去？】
“嗯。”
【你会死的。】
“可能会。”
【那只猫已经不认识你了，它只会把你当成猎物。】
“也许。”
【……你真的疯了。】
少女微微弯起嘴角，那是十二年来第一个真正意义上的笑容：“多谢夸奖。”
她迈出第一步。
第二步的时候，她开始调动体内残存的灵力，压制肩膀上那股灼烧般的痛楚。第三步，灵识从她意识里分出一缕，缠绕在她手腕，化作微弱的光芒。第四步，她开始奔跑。
身后传来阿克莱若有若无的声音：“有意思的小东西……让我看看你能走到哪一步。”
——……
黑云笼罩的村庄里一片死寂。
少女踩着焦黑的土地前进，脚下的触感黏腻湿滑，像是踩在腐烂的肉上。周围的房屋只剩断壁残垣，墙上残留着黑色的黏液，正缓慢地往下淌。空气中弥漫着浓烈的血腥味和腐臭味，熏得她胃里翻涌，但她死死咬住牙关，没有停下脚步。
这时灵识在她脑海里发出警告：【前面二十米，有东西。】
话音未落，一道黑影从废墟里窜出来。少女侧身躲开，余光瞥见那东西的模样——半透明的蛇形，有水桶粗，张开的大嘴里满是倒钩般的獠牙。
它一击不中，立刻调转方向再次扑来。
少女没有躲第二次。
她伸手，手腕上的荧光倏地暴涨成一把匕首模样的光刃，径直刺入那东西的七寸。蛇形魔物发出凄厉的嘶鸣，挣扎了几下就瘫软下去，化成一滩黑水。
见状，灵识先是一愣，接着惊呼：【你哪来的力量？】
“你借我的。”少女继续往前走，“你不是说和我契约之后能改变我的处境吗？现在就用到了。”
这话让灵识沉默了一瞬：【……你这叫借？你这是抢！】
“有区别吗？”
【当然有！算了，前面还有更多，你确定要这么一路杀过去？】
少女没有回答。
因为不需要回答了——前方的废墟里，密密麻麻的半透明蛇影正在蠕动，至少有上百条。而在它们身后，那个巨大的轮廓正在缓慢转身，露出真容。
那是小黑。
但又完全不是小黑。
它有四米高，身躯覆盖着漆黑的鳞甲，鳞甲的缝隙里不断渗出腐蚀性的黑雾。它的头上有七只眼睛，猩红的瞳孔里倒映着村庄的废墟，以及废墟尽头那个渺小的人影。它的尾巴轻轻一扫，周围的房屋就像纸糊的一样坍塌。
但它额间有一道淡金色的纹路。
那道纹路忽明忽暗，在漆黑的身躯上显得格格不入。
少女停下脚步，仰头望着它。
灵识有些不可置信，颤声道：【那个封印……还在？它还在抵抗。】
发现了活物，蛇群瞬间发出嘶鸣，就要朝少女涌来。但就在这时，那只庞然大物发出一声低吼，蛇群立刻僵在原地，不敢再前进半步。
七只猩红的眼睛锁定着少女。
少女也望着它。
过了很久——也或许只是数秒的时间，巨大的脑袋缓缓低下，把头颅凑到少女面前。
黑雾弥漫过来，侵蚀着她的皮肤，留下一道道犹如烫伤的痕迹，痛感席卷全身，但她没有退怯，只是抬起手，轻轻按在那道淡金色的纹路上。
掌心下传来温热的触感。
那温度，和小黑蹭她的手时一模一样。
“我来接你了。”少女轻声说。
怪物的瞳孔剧烈收缩。
下一秒，凄厉的嘶鸣响彻天地。
阿克莱站在木屋门口，遥望远处翻涌得更厉害的黑云，慢悠悠地喝了口热茶。
“有意思。”她又说了一遍。
作者有话说
第178章 最后的重逢
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