《新贾环传》峯迴蕗轉

97、红榜金字小三元 院试的这一

　　第二天。
　　裘世安再次来到六扇门衙门大堂时，这里的官差完全是变了一个模样，个个都精神气爽地身穿灰白色崭新的飞鹰制服，腰佩绣春刀，再没了昨日的落魄形象。
　　后衙内，裘世安将一份旨意递给了屠诺，说道：“皇上的意思，旨意上已经说得明明白白。”说着，又盯着面露喜色的屠诺看了一眼后，方又道：“屠诺，皇上可是说了，六扇门是不是要解散，就看你们能不能办好这趟差事。再者，需要交代的是，从今天起，忠顺王爷的安危就交由你们六扇门负责，出了一丁点差错，你直接提头来见！”
　　屠诺跪下接旨后，仔细查看了一番，方说道：“督公，请转呈陛下，六扇门上下定不负众望！”
　　“哼！说得响亮有什么用？等你们这次的差事办好了再说！”裘世安冷哼一声，又拿出另一道奏书，说道：“另外，这是昨天你呈上来的折子，皇上、司礼监、内阁都已经批复了，你的人自行补齐便是。”
　　屠诺闻言大喜，当即又跪下说道：“谢谢督公，六扇门全体上下必不敢忘你的大恩大德！”
　　裘世安摇摇头说道：“你别谢我，这都是皇上的意思。如果是我的想法，这趟差事也轮不到你们了！皇上既然让你们六扇门办差，你们好好干便是，多余的废话少说！”
　　屠诺说道：“是！下官定当全力以赴，誓死完成陛下的旨意。”
　　裘世安也没有再和屠诺多说什么，皇上的旨意下达后，他也就离开了六扇门衙门，回宫复旨去了。
　　屠诺送走裘世安后，则再次敲响了集合的铜锣……
　　…… …… ……
　　不知是不是因为天灾的原因，今年的一些花儿都似乎开得特别晚。已经是农历五月初了，京都城内的蟠桃、寿丹等花才开始展蕾。义忠亲王刘瑾府邸内的花园里除了几丛青竹苍翠欲滴外，其余花木叶子还显得鹅黄娇嫩，没有一点春意阑珊的样子。临近端午节了，这里的太监和宫女们，已经把府中诸院装点出一幅节日的气象。各院的大门旁都摆放了大把的菖蒲和艾盆，主要进出苑门上还悬挂了画着天师、仙女降五毒故事的长幅吊屏，缕缕香烟缭绕，送来一阵阵艾叶和菖蒲的清香。下人们都换上了佩有五毒、艾，虎的补子蟒衣，腰间悬挂着盛有雄黄、朱砂的荷包，更增添了府中的节日气氛。
　　五月初四是个阴天，黄昏在不知不觉间就轻笼了素有贤王美喻的义忠亲王府。刘瑾居住的正院，今天显得异常安静。二十六岁的刘瑾生就一付与人亲善的面孔，大多时候脸上都挂着微微的笑意，而且对于下面官员的一些求助，几乎是有求必应！久而久之，大家都喜欢跟这么位贤王打交道。
　　虽然明天就是端午了，但刘瑾似乎没有感到什么节日的愉快。下午在讲堂那边听师傅讲了两段《离骚》，心境似乎更加烦闷，没有听完就中途回了书房。
　　黄昏时节，刘瑾循照旧例，查看了一下府中的节前布置状况，不置可否地倒背着手回了书房，弄得太监、宫女们摸不着头脑，不知应该怎样整理。连主持府中事务的管家也感到心内惶惶，只好让大家各安职守，小心侍候。
　　此时，东平郡王穆莳、西宁郡王宫傲双双来访。这两位异姓郡王素来与义忠亲王刘瑾交好，三人打小就有着孟不离焦的情义，是以一路上也没任何人阻拦，便进了书房这边。
　　东平郡王穆莳二十有二，生的虎头虎脑，性子自来冲动，一进门见了书案后坐着的义忠亲王刘瑾，便说道：“二哥，金陵那边来消息了，狗日的，害咱们的人苦等了好几天，刘瀚却根本就没有到！”说着哼了一声，在一边坐下。
　　西宁郡王宫傲在三人中最小，年方二十，长得也是一表人才，颇有风雅，他坐下后方接着东平郡王穆莳的话说道：“刚收到金陵那边的密信，刘瀚那伙子人啊，一进金陵地面他们就失踪了！”
　　东平郡王穆莳自己给自己倒了杯茶，喝了后又道：“他顽了个神龙见首不见尾，没准啊！是直奔我们的大本营扬州去了！”
　　西宁郡王宫傲起身走向书案那边，说道：“二哥，看来刘瀚是盯上咱们扬州的小金库了，我们要是再没什么动作，万一……这损失可就大了呀！你说怎么办啊？”
　　义忠亲王刘瑾瞧了一眼近前的西宁郡王宫傲，没有说什么，只是将手中的书本合上。
　　东平郡王穆莳也起身走了过来，说道：“二哥，这扬州那边的大小盐商都在盐政谢庭风的掌握之下，而谢庭风听谁的？不就听你的话嘛！只要你给句话，给他去个信，让他死扛着。刘瀚这小子就算是有通天的本事也没辙啊！”
　　西宁郡王宫傲又说道：“唉！咱们损失点银子倒没什么，只是眼看着刘瀚一方面围着刘翼转，一方面办事又屡屡得手！这一来，那上皇会怎么想？难不成咱们这一伙就成酒囊饭袋了？”
　　义忠亲王刘瑾放下书本，说道：“那按你的意思……”
　　“不管什么意思，反正就是不能便宜了刘瀚那小子！”东平郡王穆莳接口便道。
　　义忠亲王刘瑾微微一笑，从书案那边走了出来，拍拍东平郡王穆莳的肩头问道：“那按你的说法，山东、河南上百万的灾民过冬怎么办啊？”说完，又向一边走去。
　　东平郡王穆莳给义忠亲王刘瑾这话问得有些摸不着头脑，急急说道：“二哥，你这……”
　　只是话未出口，却让西宁郡王宫傲给载了下来：“二哥，收起你那些菩萨心肠吧！总不该为了那些灾民，就让刘瀚骑在咱们头上拉屎拉尿吧？”
　　东平郡王穆莳也跟着说道：“对，二哥，我给你笔墨伺候，你给谢庭风写封信！”
　　义忠亲王刘瑾在八仙桌旁边坐了下来，又招呼东平郡王穆莳、西宁郡王宫傲坐下说话，“这信呢……也不是不可以写，只是要派绝对的亲信送达，道上可不能出半点的差错啊！”
　　东平郡王穆莳笑道：“二哥放心，这事你就交给我办便是。一会呀，我去锦衣卫里找个好手，保准误不了事！”
　　说完，三人又小声嘀咕起一些别的事来……
　　…… …… ……
　　时间进到五月，在大家风风火火地过了五月端午节。今年的院试也就准备开始了。
　　小三元，在这个时代还是比较多见的。不稀奇，如果连中县案、府案，院试范围又不是很大的话，考官博个好听，再给个院案首也是很正常的。因为院试并不是全省集中考试，最正规的应该是每县都有一次，但最常见是每府几县集中考一次。总体上来说出挑的才子还是很容易受到瞩目而获得小三元的雅号。
　　小三元不稀奇的地方在于有一次道试就可能会有一个小三元，可能是一个县可能是几个县可能是一个府，但不会是一个省（即使组织全省大吊考，也要按府录取和分配学生入学）。
　　而大|三元难度就大了。现代历史中，唐代，三级考试还没形成，有三元者也不一定包括确指如后世的乡试、会试、殿试三级的三元。而可能是县试、州解试、礼部试三头及第（当时叫状头）或者是解试、礼部试、制科三级。宋代，乡试（解试）还不是按现在的省的概念进行，而是以当时的州的范围进行相当于现在地级市，获得第一步解头的可能性还是很高的。宋代省试取得省元难度最高，而殿试刚开始阶段第一个交卷的就是状元。所以北宋三元及第最多。其中孙何、王曾、冯京都称得上名臣。明代最有名的三元及第是商辂，但他乡试中解元后参加第一次会试是落第的，不是连中三元。后来官至大学士首辅。历史书上写的明代就他一个三元及第。清代有两个，其中苏州人钱棨是唯一的连中三元者，乾隆辛丑科会元，状元（乾隆已亥中解元），连中大|三元。
　　五月初五，贾环是怀着一颗平常心进入院试考场的。至五月初十试毕，他都没有想过再中什么院首，只盼着拿到一个廪膳生的名额就好了。
　　对于贾环的想法，暂且不说。大家也别以为中了秀才就保险了，这可是不一定的。
　　按照新汉朝制度：院试后，生员（秀才）入学，分三种，廪膳生（有奖学金）、增广生（无奖学金正式人员）附生（非正式生员）廪膳生府学四十人，州学三十人，县学二十人。选贡优贡都是从廪膳生和增广生中拔擢。区分的原因是秀才多了，名额有限。岁考的功能也是从这个而来，岁考一二等的可以依次补缺，四等以下就会降级革退。
　　新进学生员，要在府、州、县学学习，直至下一期新生入学才算学满。在这段学习期间，教官要负责考核，有月课，有季考。除按《四书》出题作文外，还兼试策论。月课、季考的第二天，讲《新汉律》中有关刑名及钱谷的规定若干条。每月还召集全体生员于明伦堂诵读《训士子文》及卧碑诸条。除丁忧、患病、游学以及有特殊事故外，凡三次不应月课者给予警告；终年不应者，取消生员资格。每次考完，试卷还得送学政查核。
　　新汉朝秀才岁试实行六等黜陡法，其规定比前朝更加繁密。秀才考试结束依成绩分为六等：一等为文理平通，二等为文理亦通，三等为文理略通，四等为文理有疵，五等为文理荒谬，六等为文理不通。并按等实行奖惩。新汉朝的生员可分为三等：一等叫廪膳生员，简称廪生。这类生员每人每年可以从国库支取白银四两，这银被称为“廪饩银”；二等叫增广生员，简称增生；三等叫附学生员，简称附生。又因新汉朝官员的法定服色是蓝袍，故因故受罚，则改穿青衫，因而称这种生员为“青衣”；县学以下，各乡还有社学。社学本来是供本乡生员读书的地方，但若生员因故受罚，被府、州、县学遣送到社学，则称为“发社”。评定等级之后，接着就依据这六等奖惩规定，进行“发落。首先发落第六等，拆开六等卷后，逐一唱名把试卷发给本人，看毕无误随即缴回，即令其退出。接着拆五、四、三、二、一各等卷，均逐一唱名，发给本人阅看，看毕交回。
　　所以说，这考完了院试中了秀才，只能说是进了一步，而这一步却犹如逆水行舟，不进则退。只有再下一步乡试（秋闱）中了举人后，你才算是略为安全点。
　　院试说白了，就是为了取得参加正式科举考试的资格先要参加的一种考试，也叫童试。各地考生在县或府里参加考试，由省里的提督学政主持，靠取者称生员，俗称秀才或相公。新汉朝由各省学政（新汉初顺天、江南、浙江称学政，余称学道；后改以任职者原官的高下，分称学政、学道）主持的考试。经府试录取的童生可参加。以学政称提督学院，故名院试，又沿袭旧名学道，亦称道试。报名等手续与府 县试略同。学政于驻在地（一般为省城，亦有例外者，如顺天学政驻通州）考试就近的府、县。余各府，则以次分期案临考试。正场一场，复试一场。揭晓称“出案”。录取者为生员，送入府、县学宫，称“入学”，受教官的月课与考校。
　　这日，从金陵秦淮河下行，游人如织，弦歌动地，站在北岸的酒楼上，放眼望去，但见一曲清流，逶迤东下，十里娇花，争奇斗艳，真是一个令人陶醉的季节。
　　往日里，秦淮河两岸的酒楼上，文人墨客云集，对诗文、吟绝唱，令酒家应接不暇。而今天，人们都好像对酒楼失去了兴趣，不管乘船的、坐轿的，还是步行的，都急急忙忙地向河北岸的贡院街奔去。原来，今天是五月十八，新汉朝汉兴十三年的科举院试，将在申时以前放榜。
　　按新汉科举制度规定，院试每三年举办两次，参加考试的都是经过县试、府试选拔上来的童生，院试被录取后就是有功名的秀才了，也有了参加乡试的资格。一旦乡试中选，就获得了举人的称号，也就有了为官的资格，倘若接下来的会试再中，那就是贡士了，贡士经过最后的殿试则就成了进士，进士里边成绩优良的会进翰林院，成绩稍差的也将被外放到各地担任知县以上的官吏。因此，院试是最令天下学子步入官僚的起点。从各县来的童生，经过几年苦心构思，对自己的前程充满了幻想，都眼巴巴地盼望着这发榜的日子。今天就要发榜了，怎不令人心情激动。只见那些考生，有的心如火焚，大步流星地向贡院奔去，有的面容矜持，踱着方步缓缓而行，但两眼却直勾勾地望着前方，好似有一根无形的钩子，钩住了他的头颈一般。富家子弟锦衣袍，由家僮跟随，贫寒之士则衣帽不整，或独身上路或结伴同行，心里都像揣着一只小兔，嘣嘣乱跳，希望、幻想、担心、害怕交织在一起，只等着那一纸黄榜来决定自己的命运。
　　贡院在秦淮河北岸，紧傍着夫子庙。现在时辰尚早，贡院辕门的木栅栏紧紧地关着，从里面的明远楼里，不时传来一阵阵锣声，告诉人们，选取的红榜已经用好大印，只待主考官最后校对一下，就可张贴了。辕门前，早已挤满了看榜的童生，先到的选好了一个最佳位置站立不动，而后面的人还不断涌来，致使前面的人站立不稳，只好向前移动，那负责警卫的军丁，板着脸横戈立剑，将拥上来的人向后驱赶。人群中埋怨的，怒骂的，劝解的，猜测考试结果的，熙熙攘攘，任弹压的军丁怎样吆喝，也安静不下来。
　　辰已时分，贡院辕门大开，由监场官员捧着大红榜，护场军丁簇拥着贴榜的小吏，走出辕门。一时鞭炮齐鸣，写着中选人名单的红榜被高高悬于辕门之前。一时间，童生们齐拥上前，万头攒动，千万双眼睛，投向了红榜，一张张紧张、焦急的脸孔，在榜上寻找着自己的名字。
　　这次院试，金陵这边只选取了二十名秀才，榜文清楚、红纸金字，一目了然。只见中试的欢喜若狂，落选者垂头丧气。还有那不甘心的，生怕漏掉了自己的名字，在榜前反复读诵着中试者的人名。天近中午了，一些失意者已怏怏离去，但尚有不少童生聚集在榜前评论着中试者的学识和人品。
　　院试的这一关，对贾环来说是幸运的。放榜后，他幸运地成了这一年的“小三元”，且不论是否是考官为了博个好名声的因素，总之他如今是一个实打实的廪膳生（生员、秀才）了。