《新贾环传》峯迴蕗轉

38、仕女香皂的诞生 简单的化学

　　午时过后，贾环让赵国基买些纯碱、石灰、豆油、大锅、木桶、香料、丝帕等回来，还画了一个彷如豆腐板的东西，让他去庄里叫木匠做出来。
　　并且，贾环交代赵国基打听一下目前市面上香胰子事情。赵国基回来后告诉他：这时能用得起香胰子的无非是富贵之家，其香胰子更分上品、中品、下品三类。上品香胰子不但香气芬芳、更是添加了不少名贵药材，价钱也是最贵的。最可笑的就是有时候有钱也难买到，只因为这些东西供那些达官贵人、乡绅富豪都难以应求。一小块四四方方的像豆腐大小的就要四百文；中品则是没有添加药材的，只是加了些许香料的，价钱也要三百文；下品就是连香料也没有添加的，只是具有一般的清洁功能，色彩、品相和上品、中品相差太多，价钱也比较便宜，只需二百文一块。而就算是下品的也不是平常人家可以用得起的，一般百姓也只是用皂角、草木灰等作为洗刷用品。
　　贾环听了这些，本就对这个香胰子没什么好印的他，更是坚定了一些想法。在他眼中看来，香胰子四百文一个，这不是抢钱吗？且不说目前香胰子使用效果不好，去污力不强；竟然价格贵还难买。简直就是一个坑嘛！于是乎，他又多画了一个小木盒子的图形，一并让赵国基去找木匠多做些出来。
　　说起香胰子，其实就是现代的香皂前身，只是其工艺和时下的香皂有着不同。很久以前，在民间就有各种清洁皮肤的办法。早在西晋时代，人们嘲笑一个人土气，缺乏良好教养，不懂得上流社会的卫生习惯，往往就会说此人“不识澡豆”。这里所提到的“澡豆”恰恰是在蜀朝时代发明出来的高档卫生清洁用品。
　　在此之前，人们盥洗的时候，去除油垢的手段基本上只有米汤、面汤以及天然的皂角。这个时期，正是中国历史上的“香料大发现”时代，各种西方的、南方的香料到达中原，让贵族生活面貌一新，澡豆的最大特点，正是将豆面与珍贵香料混合到一起，散发优雅的香气。在初唐孙思邈所著的《千金方》中，澡豆配方已经讲究到了异常奢侈的地步，比如其中的一款是以白豆屑作为主料，加入青木香、甘松香、白檀香、麝香、丁香五种香料以令其芬芳，同时还配有白僵蚕、白术等多种被认为可以让皮肤白皙细腻的中草药，此外还有滋养润泽皮肤的鸡蛋清、猪胰。制作方法颇为细致，大致上，是先将猪胰与白面、鸡蛋清调在一起，晒干之后再与其它配料相合，一齐捣成细末，再与白豆屑混拌。盥洗时，用这种混合的香末擦在脸、手上，不仅去垢，而且有美容效果，“十日内面白如雪，二十日如凝脂”！
　　而到了宋代,澡豆的使用已经变得非常普及。这个时代的新鲜现象是“香皂”的出现。传统香皂的重要原料是皂角，也就是皂角树所结的果荚，天然地具有去油的性能。早在《千金方》中就已经提到，用皂角熬汤来清洗身体，或者把皂角作为原料之一加入到澡豆之中。宋人的发展，是将皂角与香料、各种有美容效果的中草药配在一起，捣成碎末，再凝聚成团，做成团块形式的成品，在市场上出售。另外，当时浙江一带还有一种叫做“肥皂”的树木，其荚果比皂荚更多油，因此得名“肥皂”，又叫“肥珠子”，南宋时代也用肥珠子制造香皂，成品就叫做“肥皂团”。应该说，中国历史上长期流行的“皂”、“肥皂”的称呼，早在宋代就已经出现，并且是源于“皂角”、“肥皂（荚）”这两种主要原料。宋人杨士瀛《仁斋直指》中记录了具体的“肥皂方”：“白芷、白附子、白僵蚕、白芨、猪牙皂角、白蒺藜、白敛、草乌、山楂、甘松、白丁香、大黄、藁本、鹤白、杏仁、豆粉各一两，猪脂（去膜）三两，轻粉、蜜陀僧、樟脑各半两，孩儿茶三钱，肥皂（去里外皮筋并子，只要浄肉一茶盏）。先将浄肥皂肉捣烂，用鸡清和，晒去气息。将各药为末，同肥皂、猪脂、鸡清和为丸。”可以看到，这一肥皂方是对澡豆的继承和发扬，《千金方》中所记“澡豆方”中所用的配料在此也大多见到，同时还增加了有益于美容的新成分……
　　《红楼梦》原著中也提到清晨盥洗之时使用“香皂”。需要说明的是，古老的“澡豆”也并没有完全消失。由于香皂中带有比例不小的美容药物和香料的成分，所以去污能力相对较弱，适合在日常盥洗的时候使用。如果需要更为强力的去污用品，那么还是不掺加其它成分的豆面更有效果。原著中，贾府女眷赏桂花吃螃蟹，凤姐命小丫头们去劝桂花蕊熏的绿豆面子来，预备洗手”(第三十八回)，绿豆面子经桂花熏香，其实正是澡豆的延续。
　　差不多到了掌灯时分，赵国基才将一应所需买了回来。那些纯碱、豆油、大锅、木桶、香料、丝帕等，也都搬到了厨房边的一个清空屋里存放，石灰则摆在屋外。对于这些东西用来干什么，除了贾环，自是没有人明白。
　　第二天，吃过早饭。赵国基将做好的模具、盒子这些取回来后，贾环便带着赵国基、宝蓝、霜儿、雪儿、雨儿几个动手干了起来。他们到了左边院子的厨房，按着一应准备好的物品，首先分类归置起来。然后先是找来木桶，打了大半桶的清水，把一大罐的纯碱倒了进去，又让赵国基拿来石灰放了进去。随着几块生石灰放到水里，嗤嗤声中，热气上腾，伴随着四溅的水花儿。
　　待木桶里水汽平息，贾环在众人不解的目光中，找来一根擀面杖在木桶里不住搅动。他转着心思，打着主意：记忆中就是这样可以出来的火碱溶液的。
　　贾环一边搅动一边说道：“你们认真的记着我所做的步骤，以后这些将只有你们几个人做，这个秘密能守住多久就多久吧。”
　　众人见贾环说的慎重，都点了点头，仔细看着桶里木棍搅动，只见出现越来越多的白色小石头（碳酸钙沉淀），惊讶得都不知道说话了，一个个睁大了眼睛，要不是他们的胸口急剧起伏证明是大活人的话，一定会把他们几个当作一尊尊表情丰富的蜡像。
　　良久，宝蓝才好奇地问道：“三爷，水里怎么会长石头了啊？你这是什么法术啊？”
　　赵国基、霜儿、雪儿、雨儿几个都是和宝蓝一样的想法，他们没有化学常识，在他们的心目中“法术”是神仙的本事，贾环有这等本事让他们吃惊之余，更多是欢喜。毕竟这个时代会“法术”的人那就是仙人了，最少也是得道之人。
　　“打住！打住！”贾环看着他们那眼冒金光的神情，就知道他们想得偏了，可跟他们也说不明白这是化学反应，只解释说道：“别想歪了，这不是什么神仙的法术，而是把一种东西变成另一种东西的办法，也可以说是一种秘方而已。”
　　化学反应就是把一种物质转变成看似不相关联的另外一种物质，这种解释准确易懂，对他们这些没有化学知识的人来说很合适。
　　几人又似懂非懂地点点头，眼睛一眨不眨地盯着木桶看，在贾环的搅动下，反应越来越充分，只见白色石头（碳酸钙沉钙）越来越多。
　　贾环觉得差不多了，就提着木桶走到一个灶台边，倒了一边的豆油倒进去，锅里足足有半锅子的油后才停下。转头又对他们几个说道：“别站着，帮我烧火啊！”
　　赵国基看着那半锅子的油，明白自己今日所看到一切，真的会是一个秘方，赶忙应了一声后，到灶台边上按着贾环说的做。
　　不一会，锅里的油翻滚起来。贾环找了个瓢，把火碱溶液妥起倒在锅里，一连倒了几瓢下去，锅里的温度下降，不再翻滚。
　　赵国基眼尖，惊奇的道：“环哥儿，你快瞧，油咋少了呢？刚才明明好多油呢，怎么一下子就不见了呢？”说着又吸口凉气，发出丝丝的响声：“啊，刚刚半锅子的，这油都哪去了呢？”
　　贾环没有回答赵国基的话语，直到一桶火碱溶液加完，原本浮在水面上的油份全部不见了。其实这一步叫皂化，把油脂和火碱放在一起加热，让其发生化学反应。接下来的事情非常简单，就是加热，让皂化反应充分进行。
　　过了多半个时辰，贾环这才又找了盐，一抓一抓地撒在锅里。
　　这次赵国基、宝蓝他们几个可看得真真切切，手指着锅里，眼睛瞪得老大，嘴巴张得更大，完全可以塞进一只鸡蛋了。只见锅里已经发生了意想不到的变化，不免张嘴结舌，目瞪口呆，静静的站在当地，要不是胸口急刷起伏证明这人是活的话，肯定会把他们当成一尊尊木桩。
　　一些药膏似的淡黄色物事出现在锅里。对于没有化学知识的众人来说，那是凭空出现，神仙般的本事，太难想象了。
　　贾环还是一抓一抓的盐往锅里撒，他其实也不知道要撒多少才好，只是凭着记忆中的事情做。
　　经过盐析之后，皂粒在上层，下层是甘油和水的混合物，分层非常明显。这状况和豆腐与水的区别差不多，要分开就很简单了。
　　贾环又让赵国基把刚刚的第一个步骤再做一次，就是出现白色小石头的这一环。而且千叮咛万嘱咐的告诫他们这些溶液可不能用手碰，否则手将会废掉。
　　之后，又放些清水进去，把锅略微清洗一番，再把皂粒放到锅里，加些清水，最后加了两瓢火碱溶液。赵国基把火升得老大，开始碱析过程。
　　碱析的目的有两个，一是加入一定量的碱，使残留的脂肪进一步皂化，提高皂化率。二是把残留在里面的甘油、色素洗掉。水沸之后，贾兰任由煮下去，煮了差不多小半个时辰，这才把皂粒舀到干净的桶里，沸水拎去倒掉。这个过程最好是多重复几次，这么做是为了把残留的甘油、火碱、色素以及皂胶去掉。
　　贾环趁着这段时间，把一些香料、花浆调和了，从中挑选出一款春兰花浆，这是所有类型中香味最怡人的，其香幽远，似有若无。
　　待到皂粒显得很均匀了，把香料、花浆撒到锅里，用棍子搅匀。再煮一会，花香味上来，香气四溢，香味四处飘散，闻着就提精神，雨儿猛吸几口，说道：“真香！这香味比那花园的花闻起来更香呢！”
　　“好了！”贾环喊了一声，把锅里的香皂舀起放进木桶，对着赵国基嘻嘻一笑。
　　最后把制好的模具摊开，又把木桶里的香皂倒了上去，用勺子摊开铲平整，再把特制的盖子放上去，怎么说是特制的盖子呢？因为上面刻有二十个一模一样的“仕女香皂”，就像是雕版印刷一样。这次做出来的香皂刚好用了两个模具，也就是说可以有四十个香皂。
　　贾环把盖子用手压了压，估计压结实了，再搬几块石头分几个点放了上去。一切做完，他拍了拍双手，对身边的赵国基微微一笑，说道：“好了，等冷下来定型了，就可以用那些盒子包装了，这制作的过程你们看清楚了么？这最为关键的就是第一步，以后如果做大了，这个第一步你可不要在别人眼前做，以后那些倒是可以请人帮忙。”
　　赵国基点点头说道：“这是看清楚了，只是也不怎么复杂，以后我一个人做就是了，倒不需什么人来帮忙，只是这个是干什么用的啊？”
　　贾环笑着说道：“这个就是香皂，也可以说是香胰子的升级版，等冷却后你就知道这东西的好处了！”说着，又往摆放小木盒的地方走去，拿起其中的一个看了看，嘴角牵起浓浓笑意。
　　这小盒子就像另一时空一条香烟的模样。只不过这盒子外面是一个长形的四方套，里面中下部是两个凹进去摆放香皂的，两边则一刻“仕女香皂”四字，一刻仕女图案。同时外壳四方套上也刻上大点的“仕女香皂”四字，外套黑红色漆，里合则保持原木色，只是字体和图案分别涂上金色与红色，整个看起来是一个高贵、典雅象征。
　　贾环又对赵国基说道：“舅舅，庄里的木匠手艺还真不错，待以后可以让他们带带一些学徒，毕竟这是手艺活，可不能失传了！”
　　赵国基走了过来，说道：“这个都是钱做出来的，这样一个小盒子成本就要二三十文了，这次也只是让他们做了五十个！”
　　“俗话说：舍不得孩子套不着狼，舅舅你别担心这点付出，我们会有回报的！”贾环笑着说道，继而又说道：“还要去买些牛奶过来！”
　　赵国基有些懵了，今天在他眼前发生的事太不可思议了，“环哥儿，牛奶要买多少呢？”
　　贾环看了看那木桶，指着说道：“就这木桶一桶吧，先试试！”
　　赵国基点点头，拿了一个新的木桶出去了。宝蓝、霜儿、雪儿、雨儿四个还在一边蹲着看那模具，她们觉得这东西变出来的太突然了，又是在她们眼皮子低下凭空变出来的，真真的了不得了。
　　贾环在一边笑道：“要等这东西从外到内完全冷却下来，过程可需要好些时间的。没有必要这样一直守候，你们四个傻啊？”
　　宝蓝对贾环嘟了嘟嘴，说道：“好奇嘛！”
　　贾环微微一笑，没有再说什么。在赵国基买回牛奶来，众人又重新做了一次。这次不但加了牛奶，贾环也不动手了，只是在一边指导着他们几个怎么做，该注意什么，步骤是什么等等，待他们几个都清楚明白后才作罢。
　　总的算下来，今天他们几个一共做了三个模具的香皂，其中有一个是加了牛奶的。至于最终的成品如何，就要等到冷却下来，试用过才知道了。