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8、第 8 章 ...

  •   第二天早上,阿一神神秘秘地溜进我的房间,手里似乎还拿着东西。
      “阿一?你有什么事情找我吗?”我奇怪地看着他。
      他用空着的手挠挠头:“姐姐,你以前没有参加过这种正式宴会,你应该不知道全程要跪坐吧?”
      啊,完了。
      “你说的跪坐是这个样子?”我做出一个以前从书上看到的跪姿,双膝并拢,脚尖伸平,上身直立,手放在膝盖上。
      他点点头:“嗯,就是这样。”
      让我死了吧……以前跟成他们一起吃饭,他们都没注意过我的姿势。还没过来前有一次跟同学出去,我心血来潮非要用跪姿,结果不到5分钟整个腿全麻,连菜是什么味道都没注意,被同学们笑了好久。
      看到我的表情,阿一献宝样地从身后拿出两个垫子:“这个是当年师傅给我特制的护腿。绑在腿上一点都不疼。”
      这不是还珠格格里小燕子的做法……
      “谢谢你。不过这个给我,你用什么?”
      他的脸上闪过一丝不自然:“我早就不需要它了。”
      “奇怪,那你还专门把它带出门干什么?”对于脚麻的恐惧压过愧疚感,我亲切地握住他的手,“辛苦你了,阿一。”
      “嘿嘿。”接着他又拿出一件衣服,“但是,要委屈姐姐扮随从,普通的裤子遮不住带护腿的痕迹,只有随从的长衣可以。”
      没问题,随从而已嘛:“这件是男装?那我还要注意什么?”
      “你到时候跟我做就行。”他似乎有点惊讶,“我跟你一样扮师傅的随从。”
      甘盘敲门进来,看到我们打扮成这个样子,说:“你们?”
      我掀开长衣的下摆,给他看护腿。
      他了然地微笑。

      (注:阿一为什么会惊讶。因为随从是奴隶的委婉说法,商朝时奴隶地位低下至极点。当然我们的女主角她不知道,所以才会这么爽快答应。商朝人喜欢四处游历,上层人士穿的都是方便出行的窄袖上衣和简练裤子,而行动不太方便的交领长衣(后代“深衣”的原型)反而是地位低等的奴隶服装。当然,这也是做到近侍的这种“高级”一点的奴隶才穿得起,再低点的是圆领套头长衣,最低等的有块遮羞布就很不错……)

      有了飞天魔毯,我们很快到达目的地——崇侯家——的外围,然后步行前往。
      其实离混沌占卜的地点只有几步路的距离,正门外的大街上却异常寂静,一个小商小贩都看不到,感觉像到了另外一个世界。
      门口早已有一个跟我和阿一打扮得差不多的人在等候。阿一从怀里拿出名帖递给他,我们很快被请进去。
      走到侧殿门口,一个中年男子迎上来:“不知万灭山庄庄主光临,未曾远迎,请恕罪。”
      看来这个男人就是羌臣。
      甘盘回礼:“甘某才是贸然打扰。”
      羌臣说:“不敢当,里面请。”
      我们跟随他走进偏殿,他请甘盘坐在右边靠首的矮几,我跟着阿一坐在甘盘身后。
      他朝身边的人吩咐了几句,那人拿出一套看起来是盛东西用的器具,两个人一起来到偏殿的正中央的一个正冒着滚滚热气的鼎旁边。羌臣用长勺从鼎里面盛出食物,亲自送到甘盘面前。我和阿一当然受不到此种待遇,则由两个婢女负责送来。
      送东西给阿一的婢女好像整个人被绊住,突然惊呼一声,手里的东西直直朝我飞来。阿一见势起身,几个转手间,连盘带碗还有里面的东西,重新完整地出现在他手中。
      哇,阿一,你师傅的这招你学的不错嘛。
      “你们还愣着干什么,把这个贱婢给我抓起来。”见到此景,羌臣厉声,“拖出去仗手二十。”
      那个婢女一声不吭地被几个壮汉架出侧殿。
      这也太过了吧,她又不是故意的。可是这是别人的家务事,我又不能开口,只好硬生生压下去。
      羌臣用钦佩的语气说:“没想到万灭山庄内藏龙卧虎,连一个随从也可以有这么好的身手,今天真是大开眼界。”
      “过奖。”甘盘客套地说。
      一队舞女穿着轻纱鱼贯而入翩翩起舞,早已坐在角落的乐师奏起欢快的歌曲。两个人互相敬酒。各种精美的菜肴一道道呈上。

      过了一会儿,我有点沉不住气,甘盘你怎么还不提我们今天来的目的呢?可是坐在他的后面,我又不方便伸手,只好用焦急的目光盯着他,希望他能注意到。
      阿一应该是看到我的样子,偷偷对我说:“姐姐忍住,再等一会儿。”
      等最后一道菜上完,舞女和乐师纷纷离开,羌臣终于开口:“不知庄主这一次前来,有什么需要在下帮忙的?”
      甘盘放下手里的酒杯:“在下和住在城外的工具匠一家有几分交情,这次故地重游,听说他们父子二人欠崇侯年税被阁下抵债,特来帮他们归还欠款,还望阁下通融。”
      “这是哪里的话。”崇侯对他身后的人吩咐,“去把这次清债的名单拿过来。”
      我和阿一都很高兴。
      “若是在下自家的,连欠款都不用换,一定立刻放人。”拿到随从送来的名单,羌臣细细看着。
      过了一会儿,他放下手中写有名字的书简,疑惑地说:“奇怪,怎么没有?”
      怎么可能?!明明就是你家人,不要狡辩。我刚想发火,袖子被阿一紧紧拉住。
      甘盘说:“在下询问过附近邻居,将他们带走之人身上有崇侯家印没错。”
      “哦?那也许是在下一时眼花。要不然这样,今日我会仔细地核对名单,明日如确有此人,一定双手奉上。”羌臣的声音带上一丝怒气。
      看样子甘盘也觉得不好再要求他,只有抱拳:“劳烦阁下,我们明日再来。”
      羌臣说:“不必如此客气,不如今晚住在府内?我命人安排房间给各位。”
      “这……崇侯远征未归,不方便。我们还是自行寻找住的地点。”甘盘谢绝。“告辞。”

      等到送我们出门的人离开,阿一一脚踢飞路边石:“什么没有,一时眼花,全是拖延时间的伎俩。刚才那个婢女动作破绽那么大,看样子也是他授意。要不是师傅你出面,他早就把我们扫地出门。”
      我担忧地问甘盘:“你说那个羌臣真的是这样?”
      甘盘说:“也许是他想趁机加价,从中捞一笔。要不然也不会说安排房间这种话。”
      “会加到很贵吗?”
      阿一说:“姐姐你放心,以万灭山庄的实力,买一个人不在话下。”
      甘盘点头。
      我的心稍微放下来一点:“好吧,只好等待明天,希望这个羌臣不要太贪得无厌。我们去哪里住?”
      “就住在附近。”
      我们在城里找了一家看起来不错的旅店,包下后面的清静小院。一宿无事。

      第二天一早,一个自称是羌臣派过来的人告诉我们,今天不要去找他,他中午会前来拜访。
      我们对此都很摸不着头脑,但也只好安静地在屋子里等他。甘盘吩咐厨房准备简单的宴席招待。我则是为了以防万一又穿上衣服,带好护腿。

      中午的时候,他果然准时前来,但是是一个人来的。我心里突然有种很不祥的预感。
      但是这两个人的定力真是好,愣是硬撑宴席结束才谈到这件事。
      甘盘问他:“不知阁下今日特意登门拜访,有何事?”
      他应该在斟酌措辞:“昨日阁下拜托在下找的人,已经找到了。”
      哦?真的吗?太好了。赶紧把老爹和成欠多少钱报出来,我们帮他们还清赶紧交人。
      甘盘抱拳:“多谢阁下劳心费力。不知可也带来欠款清单?”
      “真是惭愧。看来仅凭在下之力无法将二人交还阁下。”
      甘盘追问:“此话怎讲?”
      羌臣看着我和阿一两个人,似乎是想让我们俩离开。
      甘盘明白他的意思,说:“此二人是在下多年亲信,阁下不必担心。”
      “好吧,在下也不好隐瞒。据称崇侯在前线与羌人作战勇猛,势如破竹,并捕获伯长一名。想必班师回朝时必定举行大型祭祀,以告祖先在天之灵。昨日台辅突然先行回府,补充大量奴隶至千人千牲。”羌臣停顿了下,“阁下所托寻找之人也在其中。”
      甘盘和阿一的脸一下子变了。
      “那现在还有何方法将两人赎出?”甘盘的声音也变得有点短促。
      羌臣看着甘盘,露出迷惑不解的表情:“请恕在下冒昧,阁下为何如此执着?”
      “这其中渊源甚久,一时半会讲述不清。还请原谅。”
      “是在下冒然相问才对。”羌臣说,“若阁下执意,何不直接约见台辅?在下可帮忙代为转达。”
      阿一突然上前在甘盘耳边耳语,然后交给他我们事先准备好的礼物。
      甘盘礼物把交给羌臣,他推脱几下后把东西收进怀里。
      甘盘说:“另外,还有一件事请阁下帮忙。”
      “请讲。”
      “能否安排我们今晚和这二人见个面?”
      羌臣想了一会儿,说:“好,今日天黑以后,崇侯府后门见。”

      等他走后,我很焦急地问阿一:“怎么回事?为什么人赎不出来?”
      阿一垂头丧气地说:“千人千牲是专门为祭祀准备的,进去的奴隶从来没有能活着走出来过。而且,把成和老爹关进去的是崇侯的台辅,这件事更难办。”
      我听得稍微有点明白:“台辅是什么人?官很大吗?”
      “宰辅是大贵族的内职官总管,负责一切内部事务,有时候许多外部事物也交给他来处理,可以说是一个职位很大的官。由于宰辅的权利太大,外面的人都尊称他为台辅。”
      怎么可以这样?明明我们马上就可以成功的……
      “你刚才跟甘盘说的是不是今天晚上见他们?”我问阿一。
      “是。”甘盘走过来替他回答,“如果我们今天晚上能见到他们两个,不如将人直接带走。我相信崇侯不会为了两个奴隶与我交恶。”
      阿一惊讶地看着甘盘:“师傅?”
      “莫非你以为只有你想到?”
      我高兴地笑起来:“太好了,这方法果然直截了当。为了不阻碍你们行动,我在这边等你们?”
      甘盘说:“不用,你跟我们一起去,等人救出后直接离开。”

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