5、Prophecy.05 枯花 ...
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“很抱歉，大公主殿下，王后殿下身体不适，应医师的嘱托，不能接见任何人。”
吃了一记闭门羹的阿卡卡莉斯盯住女奴弯曲的背和垂下的头颅，无意识地磨起后槽牙，细微的声响无人注意。
女奴无声地低着头，在心里默数了三个数，却没等来预料中的呵斥或殴打。棕红色的卷发乱蓬蓬地从脸颊两侧垂下，占据了她几乎全部的视野边缘，但从那草垛一样的毛发缝隙中，她看见落在自己面前的双脚移动了。
克里特的大公主破天荒地从一个下人面前一声不吭地走开了。或许是她终于意识到对着牲畜和尘土发火是一件多么愚蠢的事，若说倾泻不满和烦躁，至少要将对象选为一个具有同等地位的“人”才有价值。
女奴又等了一小会儿，确信阿卡卡莉斯并无回来的迹象，方才转身回了内宫。她的脊背因常年弯腰而落下了佝偻的毛病，就算是行走也直不起来；双眼的视线始终是朝向下方的，因为她从不抬头，平视前方都显得困难，只保持着能够看清道路的底线；而因为这个动作让视野变得有限，她又不得不走得很慢以保持平衡。
在这个国家，一个人——无论男人还是女人——地位如何，看他的腰是不是能挺得直、头是不是能抬得起来、走路是不是能步伐平稳，就足够了。
女奴退进弯弯绕绕的宫殿回廊，消失在寝宫深处的阴影里，没有人知晓、亦没有人在意她去了什么地方。一道门之后是空空荡荡的居室，角落放置的陶瓶里插着一束枯萎的向日葵。
“看来是阿卡卡莉斯王姐，您真的不见她一下吗？”清脆黏糯的女孩声音从距离门口最远的地方响起。紧接着，有一只苍白瘦削的手掀开笼盖着床榻的厚重帷幔与布帘。先露出来的是一双深红的眸子，镶嵌在深陷下去的眼窝里，即便主人面色虚弱眼神发暗，也似是有一簇火焰在那中间熊熊燃烧，任何水都无法令它熄灭。
帕西法厄在女孩的搀扶下从榻上站了起来。她赤脚踏上柔软的地毯，脚踝上扣着的黄金首饰发出疏落有致的碰撞声。又宽又长的白袍下摆坠落地面，棉布和羊毛相摩擦，在她有着过人听力的耳朵边制造着难以忍受的杂音。
“母后？医师请您静养……您慢些。”
“你看那里，菲德拉——看那个陶瓶。”
克里特王后靠着小女儿的力量稳住身体，抬臂指向房间的角落。菲德拉闻声看去，见到瓶中已经凋落发黑的向日葵时惊呼一声：“那束花已经枯萎了！我这便叫人去换……”
“不，不必了。”帕西法厄插话制止，“它曾经开得多好。那时候你还没出生，我将它摆在窗前。向日葵总追随天上那轮燃烧的太阳，就如我日日为你和你的兄弟姐妹、为你父也为我自己、更为全国的男人和女人向我最尊敬的父神祈求保佑。你应当没有见过他。”
“‘发光的提坦神’，最最尊敬的赫利俄斯外祖父，菲德拉不曾见过。”
“那时父神还不如现在这般深居简出，但我时常仍能在开启的天门之上见过牵引战车的皮洛斯它们，就在玫瑰色指头的厄俄斯女神划开黎明之后。”
王后顿住了，又往那支枯萎的向日葵上看了过去。她向前迈开一步，但没有料到这动作的菲德拉未能跟上去，致使帕西法厄行走的尝试最终失败告终。克里特王后低声惊呼，毫无力量的双腿一软，复又跌落到床沿上。
“母后！”
“无碍、无碍。”她拍着胸口，边喘息边安抚慌张的小女儿。菲德拉还太过年幼，不懂得人神天地间复杂的大道理，有一股过于单纯的叛逆和任性，若不加以控制将来必定闯下大祸。帕西法厄本人在经历了那一场耻辱的诅咒之后，病痛便如影随形地黏在身体上，一点点地蚕食她行走、坐卧、乃至吞咽食物的能力。
一切都发生得很快，短短几年，帕西法厄已能够清晰地感受到来自灵魂的阵痛与衰弱。总有一日要夺走她的性命，这具罪孽累累的身躯将在因她而受难的土地里腐烂，同样罪孽累累的灵魂奔向冥土。
“就像那束花。”帕西法厄叹了口气，“就宛如父神都已将我抛弃。——夜深的时候，我总能回想起那些不堪入目的画面。我必须时刻提醒自己，‘你是有罪的’，反反复复、一遍又一遍地告诉自己。我一旦想到自己所犯的罪行，它令父辈蒙羞、令克里特遭受灾难，我就不得安睡。我企盼黑夜之子手持镰刀降落我的床前，展开他的黑翼带我到那没有阳光的冥界。我愿经受命运女神的最后审判、愿在复仇女神座前坦白一切，然后让我的灵魂被投入可怕的地狱，直至偿清我的错误。——我必定是要下地狱的。”
菲德拉在母亲絮絮叨叨的胡言乱语中面色紧张，不知如何打断、或是接话的时候，就听帕西法厄陡然拔高了音量。
“但是——我亲爱的菲德拉，我唯一放不下的是你们啊！”
王后一抬头，年幼的公主才惊觉母亲已泪流满面。
“想想看！亲爱的，你的阿卡卡莉斯王姐太过张扬自我，却不得不受着长女身份的种种束缚，矛盾总有一天要激化出可怕的火花。其他几位兄弟姐妹里，懂事的孩子居多，但安德罗格奥斯身为长男实在生性单纯，这一点同阿里阿德涅以及格劳克斯很像，容易被引诱、也容易被欺骗。只希望你们兄弟和睦姐妹友爱，卡特柔斯、丢卡利翁、欧律阿勒和吕卡斯托斯能帮衬一二最好。……但看看你们父王与他自己的兄弟！”
帕西法厄闭眼摇头。
“你呢，菲德拉亲爱的，你还小，包括你那还在襁褓中的幼妹克赛诺狄克，你们都还小。我只求你们俩能安稳度过一生。不要与你们锋芒毕露的长姐太过接近，容易被刺伤，阿里阿德涅和欧律阿勒更能成为你们的好榜样。——记得我说过的话了吗，菲德拉？”
“……记得了，母后。”
菲德拉在离开王后寝宫的时候，产生了一种从未感受的、如此巨大的不安。她手中握着那束枯萎的向日葵，将发黑的花朵扔在路过的草坪上。但那东西刚一脱手，她又一个恍神，仿佛看见掉落在地的向日葵变成了母亲破败的躯体，悄无声息地倒在那里，就如同被随手丢弃的垃圾。
她被吓得浑身一个哆嗦，忙飞快地跑过去把花朵捡起来，小心而珍重地放在手心里，又把手收在胸前，快步奔向朝神庙。
就在菲德拉将那束向日葵带出寝宫的第十天后，传来了王后帕西法厄病逝的消息。
举国哀悼了整整三天，年老的和年幼的妇女都走出家门，加入送葬的队伍。头戴彩带的年轻少女们唱起歌，然后，就如曾发生在神庙祭坛上的那一幕一样，紫色圣袍的女祭司从少女们让开的一条路中现身。
人们看清她不同于祭司长的古铜色头发，顿时爆发起一阵窃窃私语。
王室成员走在队伍前列，与民众之间隔开了一道空隙，阿卡卡莉斯饱含不满、甚至称得上愤怒的话语没能融入后方的声音之中。
“那女……祭司长大人竟没有出现吗？！”大公主的余光瞥见国王宽阔的脊背，将脱口而出的话咽了回去，转而不情不愿地说了敬称。
走在她一侧的阿里阿德涅与卡特柔斯对视一眼，并没有出声。在安德罗格奥斯因繁忙的事务而不得不缺席母亲的葬礼时，阿卡卡莉斯得到了最年长者应站的位置。
“也许祭司长大人也抽不开身，和王兄一样。”
丢卡利翁与欧律阿勒、还有没什么主见只是附和的格劳克斯觉得没什么大不了的。他们小声发表意见，又偷偷用视线瞄向前方的父亲。米诺斯未曾转身，只留给他们一个披散着银白长发的宽大背影。
但行在最末的菲德拉眼神游移不定，垂在身侧的双臂禁不住开始颤抖，以至于不得不用紧紧握拳的方式来压抑波动的情绪。她想起那朵枯萎的向日葵、想起帕西法厄最后的话，她无法当那只是一个行将就木的女人的疯言疯语。
侧前方的位置上，克里特国王所有的神情都隐于刘海的阴影底下，但菲德拉觉得米诺斯此时此刻交织在一起的情绪里没有悲伤——没有参加葬礼时该有的痛苦。
他只是在看着少女们歌唱舞蹈的方向，紧盯着那位名不见经传的女祭司，尖锐苛刻的眼神里带着近乎冷酷的无动于衷。但米诺斯又的的确确在表达着某种不满、某种不悦、某种感到没趣般的扫兴。——是因为站在那里为死去的王后念祈祷词的不是维梅尔祭司长，不是他想要见到的人。
菲德拉为蹦入自己脑袋的这个想法而感到惊吓、以及没来由的恐惧。阿卡卡莉斯轻轻的一声冷哼从她的世界中远去了，一切的一切——国王、兄弟、送葬的人们、歌唱的少女——都远去了，取而代之的是被人扼住喉咙般恐怖的窒息感。就在这一个瞬间，以这一个微小的细节，菲德拉似乎洞察到了某种隐秘的存在，甚至先于那个人、先于她的父王、尊贵的克里特国王本身。
——“我听闻神庙中新来的祭司长杰出且受人爱戴，阿卡卡莉斯与阿里阿德涅同她学习是件好事，将来若有机会，欧律阿勒与你、还有我们可爱的克赛诺狄克都可向她多多讨教。你父信任她，她便是好的，国王在挑选人才上从不出错。”
帕西法厄在说这句话的时候嘴角带笑。她紧接着让菲德拉在不惊动任何人的情况下秘密前往祭司殿，邀请维梅尔祭司长拜访王后寝宫，希望尽可能在生命的最后阶段能亲自见到她一面。但这希望最后没有实现。来到祭司殿的菲德拉被等候在门口的助祭和护卫长拦下，他们就好像事先预料到了一切，在她尚未说明来意的时候就请她返回。
菲德拉甚至没有见到维梅尔，后者通过助祭告知，她拒绝王后的邀请，也将不会出席与王后有关的活动，无论是庆典还是葬礼，并请公主殿下也转告国王。
“这何止是轻慢，简直是全然不顾王室的尊严。我想不到比这更加过分的行为了……”
阿卡卡莉斯小声的抱怨仍在继续，从周围兄弟姐妹的表情上来看，似乎已经有人觉得她说得有道理了。菲德拉也如此觉得，但包括她在内，无人胆敢接话：附和或是反驳。只有阿卡卡莉斯才有这个胆子，她有长女的身份作倚仗，看着是最大的孩子份上，米诺斯这样严苛的父亲都难免网开一面。
但这次没有。
“闭上你的嘴，阿卡卡莉斯。”与阿卡卡莉斯相反，国王并没有压低声音，却浑然天成地带着不怒自威的气势，“如果你不想让本王把你的舌头割掉喂狗，就收起那副难看的嘴脸。谁准许你在如此庄严的场合胡言乱语？”
他为了那个女祭司的名誉而用如此恶毒的语言训斥长女。阿卡卡莉斯的脸色变得铁青，菲德拉的拳头握得更紧，这下子就连卡特柔斯和丢卡利翁都不由抿唇皱眉。
“祭司长不得涉足与王后有关的事务，自然也不得出席王后的葬礼，这乃是她收到的不容置疑的神谕。”米诺斯仍背对着他们，“倘若你、你们有任何意见，便是在质疑神的决定吗？”
菲德拉咬住下嘴唇，瞥了一眼阿卡卡莉斯的方向。她的长姐噤了声，但此刻心里一定还愤愤不平着。什么神谕。她知道长姐一定如此轻蔑地想着。那个女人正在从他们这里偷走许多重要之物：权力、父王甚至母后信任、包括民众的爱戴、还有——本该属于帕西法厄的爱。
作者有话说
第5章 Prophecy.05 枯花
