《莫道郡主不销魂》苏千暮

8、路遇（下）

　　青芜向茶摊老板讨了块毛巾，细细地将小姑娘的脸擦拭干净，仔细端详了一下，倒是个清秀的姑娘。

　　“你几岁了？为何会欠下那两个人那么多银子？还有，我似乎听到你提起你娘，她怎么了？”青芜抛出一连串的问题，那小姑娘微微抖了一下，低着头不敢说话。

　　“你看你，问这么急，人都要给你吓死了。”琉璃拉了青芜一下，从袖中取出个帕子，里面包裹着几块糕点，她轻轻地放在小姑娘眼前，柔柔地说：“饿了吧，先吃点东西。”

　　小姑娘看着精致的糕点，轻轻抿了抿嘴巴，倒没有直接伸手去拿，只轻声说：“我叫青果，十七岁了，本是云州人，现在住在帝都南郊的村子里。”

　　“青芜，青果，名字倒是有缘。”琉璃笑了笑，拿了一块糕点喂进她口中并说道：“饿了就吃，没那么多规矩。”

　　青芜见她大口吞咽的样子，也不忍再问什么，转头看了眼一言未发的夏凌昱，却见夏凌昱也正在盯着她看，青芜一愣，还是问道：“刚才那两个人，南嬴王认得？”

　　“曾在七弟府上见过一两次，有些印象。”夏凌昱见她发问，也未隐瞒。

　　“荣敏王？”青芜刚将这三个字说出口，青果便似被噎住一般，呛得大声咳嗽起来，琉璃赶忙给她递了茶碗过去，青果捧起碗灌了一大口茶，再看向夏凌昱的眼神便躲闪起来。

　　“你是他府上的下人？”夏凌昱见青果这种表现，身子向前倾了倾，盯着她的眼睛问道。

　　青果耳中听着他们几人互相的称呼，心中对他们的身份也大致有个了解，当下便跪在地上，一边磕头一边说道：“我的确欠了王爷的银子，但我不是他府上的人，请各位贵人给我点时间，让我回家看看我娘，而后随便怎么处置我都可以，求您。”

　　“你起来，慢慢说。”青芜心软，见她如此便心生怜悯。

　　“我祖籍云州，祖父曾在云州军中效力，屡立战功，为子孙挣得个恩骑尉的世职，祖父过世后，父亲便袭世职。父亲常年征战戍守在外，家中只剩我和母亲两人，靠着祖上留下的十顷官封地的租银度日。”

　　“十顷地，是多少？”青芜对这些计量单位一向模糊，有些迷茫地看向夏凌昱。

　　凌昱也不知该如何向她形容大小，只好对青果说：“十顷地的租银，若只你们母女二人，也应过得十分富足，怎落到这般田地？”

　　“我与母亲都是弱质女流，父亲总也不放心，便让手下的一个军汉去官封地上做了庄主，由他去庄户上收租，再交给母亲。那军汉名叫赖三，起初也算是兢兢业业，可后来交给母亲的租子就一年比一年少了，父亲总也不回家，母亲也不敢逼问，直到五年前，父亲战死，那些地就像赖三自家的一般，交给我们的银子只够我和母亲勉强度日。”说到这里，青果的眼泪扑扑簌簌地往下流，看得青芜也是一阵儿揪心，从怀中取出帕子，小心给她擦拭泪水。

　　“前年秋天，母亲生了场大病，我为了给母亲治病，便去庄子上找赖三讨租，谁知他竟叫人将我从庄子里赶了出来，手里捏着张不知哪里来的手书，说父亲临终前已将土地全数赠与他，他养着我们已算是大恩，要银子却是一分没有，我气不过便托了人写了状子去衙门告他，他却不知使了什么手段，买通了知县大人，案未开审，知县大人便是一顿训斥，说我寻衅滋事，再敢来告，轻者棒打，重则拘捕。我们实在没了办法，便想着来帝都投亲，刚敲开舅舅家的门，便被舅娘赶了出来，说我娘重病，十分晦气。”

　　青芜听着她的遭遇，又见她哭得伤心，心中也是一阵酸楚，跟着掉下眼泪来，夏凌昱对这些事早已司空见惯，心中虽有不平，面上倒也没表现出什么来，只问道：“官封地是不可以私下赠予买卖的，何况人都死了三年，平白冒出个手书，那知县都不曾有过怀疑？”

　　“云州是个偏远的地方，若是那知县收足了银子，还会在意这些？”琉璃沾了沾眼角溢出的泪，吸了吸鼻子，愤愤地说。

　　“那你又是怎么欠了荣敏王那许多银子？”

　　青果红着眼睛，抽泣了两声才说：“母亲身上一直不好，我们只靠做些绣活儿勉强在南郊的一个村子里落下脚来，荣敏王的庄园离村寨不远，村子里的人也有些在庄园里做活儿，后来我便也跟着去干些零散的杂活儿，赚点散碎银子。去年冬天，娘亲重病，我身上一文钱也没有，为了请大夫，只好到庄园里写了借据，借了十两银子，今日是定好要还钱的日子，利滚利已经翻到了五十两，我拿不出来，便被他们抓走了。”

　　“那你娘亲……”

　　“已经不行了，大夫说，撑不了几天了。”青果低了头，脸上已经看不出是悲伤还是绝望，泪珠儿止不住地往下流，“欠债还钱，我懂得，他们要卖了我，我也没有怨言，我只求能宽限我几日，等娘走了，让我能亲手埋了她……”

　　青果猛地趴在桌上，像是再也压抑不住了一般，放声哭了起来，经过的行人都用怪异的眼神打量着她们，青芜和琉璃也说不出一句话去安慰她。

　　“你身上还有多少钱？”青芜往琉璃身边靠了靠，小声问道。

　　琉璃取下身上挂着的小荷包，将里面所有的银子都倒在桌上，青芜数了数，不到十两银子，她全推到青果眼前，叹了口气说：“这些银子你拿着，我先送你回家，找个好点的大夫给你娘看看，若还有需要，我再让府里送。”

　　青果摇了摇头，局促不安地搓着手说道：“您救了我，还帮我还了债，已是大恩，我不能再拿您的钱。”

　　“我也是凑巧赶上了，帮人帮到底，送佛送到西。”青芜说着便站起身来，却被夏凌昱拉住了胳膊，她不由面带疑问地望了凌昱一眼。

　　“你不能去，这件事交给我处理。”夏凌昱目光颇为坚定地看着青芜，右手背在身后对晨雨做了个手势，晨雨马上会意，将桌上剩下的糕点和青芜赠予的银两一同包好，放进青果手中，又作了个“请”的手势，示意自己送她回家。

　　“你这是做什么？”青芜瞪着眼睛问道。

　　“我等下与你说，晨雨，你将这姑娘送回家，找个大夫替她娘看看，银子不够自己去账房支。”

　　“是。”晨雨利落地应声，带着青果便要离开，青果似乎心中还有些害怕，一步三回头地望着青芜，青芜几次想要追上去，都被凌昱拽着胳膊拦了下来，青芜不由得暗暗心惊，她武功不弱，此时被凌昱钳制竟无法挣脱，南嬴王年纪轻轻被陛下屡屡委以重任，果然不是个简单的人物。

　　“本王这么做，也是为郡主想。”凌昱见人已走远，才放开了手，又见青芜一脸不悦，便解释说：“这姑娘来历不明，仅靠她自己所说，难辨真假，何况，从她的叙说中，整件事情牵扯甚广，贿赂朝廷官员，私吞官封土地，皇子在民间倍息放银，无论哪一件事拉出来都不是小事，何况还牵扯到荣敏王，谢王府刚刚将信远伯府告倒，你此时最好不要再插手这件事，谢王爷应该也不会允许郡主插手。”

　　琉璃玲珑心思，听夏凌昱说了一半便已明白其中利害，见青芜一直紧皱眉头不说话，只当她还对夏凌昱有所不满，忙扯了扯她的袖子小声说道：“南嬴王这是为你着想，你便听他的吧。”

　　“我知道，多谢殿下。”青芜虽然单纯，经凌昱解释也明白了几分，起身行了个礼，道了声谢。

　　“若那姑娘说的是真，先不论荣敏王，云州那个知县和赖三，我定会按律处置，还那姑娘一个公道，她的娘亲我也会派人尽力医治，郡主看，这样可行？”

　　“若真能如此，便要多谢殿下了。”若刚才的谢意只是敷衍，听了他这番话，青芜才是真正发自内心的感谢他，看向夏凌昱的眼神也温柔了许多，隐隐有了丝笑意。

　　“时候也不早了，两位小姐可还要再逛？”夏凌昱松了口气，抬头看了看天色，日向西斜，天都昏了下来。

　　经历了这样的事，她们哪儿还有心思再逛，两人都摇了摇头，琉璃的眼神在凌昱和青芜身上转了两转，先开口道：“一天下来，也是累了，这里转个弯儿就是我家，我就先行一步，郡主和殿下自便？”

　　“我陪你回去吧。”青芜起身想要送琉璃，却被她按回到椅子上。

　　“几步路就到，不用送了，谢王府倒是远得很，还是让殿下送你回去吧。”琉璃意味深长地笑了笑。

　　青芜没领会到她笑中深意，见她这般说，也不再强求，只嘱咐道：“你路上慢些，有时间到王府来找我。”

　　琉璃点了点头，笑眯眯地目送他俩离开，又长长地叹了口气，南嬴王殿下可从来不是什么热心肠，如此费心替青芜谋划，要么是对青芜动了心思，要么是对谢王府动了心思，无论是哪一种，她此时早早离开都是对的。

　　希望是对青芜上心了吧，琉璃挑眉勾唇笑了笑，南嬴王殿下的婚事应当算是本朝的一大难事，他今年二十有四，别的王爷在他这个年纪少说也有个侧妃，而他府中却连个侍妾都没有，陛下多次想为他指婚，都被他委婉拒绝，不少人私下议论，说南嬴王其实是有特殊爱好，据说有一年送年敬的时候，还真有个不长眼的州道台给他送过去个娈童，结果被王府的人乱棍打出。

　　想到这里，琉璃的眼中浮现出青芜俏丽的脸庞，她最初被娘亲带着去谢王府拜访，本也只是打算走个过场，却在见到青芜的时候被她完全吸引，先不说什么文采武功，美得像仙女的一个人，却偏偏对自己的美貌一无所知，心思单纯到让她嫉妒都嫉妒不起来，只能感叹造物者没给自己那样一张精致的脸。

　　这样的两个人如果凑到一起，不知要碎了多少男男女女的春心，琉璃一边想着一边摇头，慢慢往自己家的方向而去，尚书府中的小姐许多，她从来都不是最受父亲宠爱的一个，不过是嫡出长女才没被父亲遗忘，这辈子也不求能嫁给皇子王爷得到多高的荣宠，只求能潇洒过活，一世无忧。

　　青芜心中惦记着青果的事情，一路上半句话也没主动跟凌昱讲，便是凌昱主动开口，她也都是“嗯”一声敷衍了事，她的喜怒哀乐都写在了脸上，凌昱随意瞥一眼便能猜个大概，也不再主动搭讪，只将她安全送回王府便转身离去。

　　谢王府与南嬴王府隔了半个帝都，夏凌昱本来只想走走，没骑马也没带车，心里想着事儿，竟一路步行走了回去，等他看见王府大门已经过了戌时，晨雨竟比他回来的还早。

　　“王爷怎么这会儿才回来，让属下好不担心。”晨雨迎了上去，将一件披风搭在凌昱肩上，“天气虽已回暖，夜晚还是有些冷气，王爷还是要当心些。”

　　“让你说的，我像是个虚弱的病人一般，不过是心情好多走了几步路罢了，值得你这么大惊小怪？”

　　“是做了回救美的英雄心情好呢，还是与清平郡主相处了一段时间心情好呢。”晨雨挤眉弄眼地看着自家主子。

　　夏凌昱扫他一眼，并未接话，只问道：“那女子的事情，办得如何？”

　　“那小姑娘一句谎也没撒，属下送她回去的路上找了大夫，诊断过后，说她娘药石无医，就在这几天了，大夫勉强开了些药，属下也给她家中留了足够的银子。还有，属下已问清楚了她父亲的姓名，去兵部查过，确有此人，三代皆有军功，也的确有那么个庄子，这些年纳税捐银的署名都是一个叫赖三的人。云州阜城县知县穆涟棠，在任上十年，单从吏部的档案上看不出有什么不妥，去年年初曾被人弹劾过，虽被免职，但人被荣敏王保了下来，现在替荣敏王打理一些生意上的事情，听说他的妹妹还被荣敏王收做了小妾。”

　　“先不要动他，这种人应该不会是七弟的心腹，派人照看下那个姑娘，街上发生的事，七弟现在应该是都知道了，想也不会为了个平民女子跟我翻脸，你琢磨琢磨，给她寻个出路吧。”

　　“王爷如此费心，当是因为郡主对这姑娘上了心的缘故吧。”晨雨汇报完了正事，又摆出副猴头猴脑的样子，看的夏凌昱一阵皱眉。

　　“不过路见不平罢了。”夏凌昱轻咳一声，回身皮笑肉不笑地盯着晨雨，“你最近当真是闲得很，不如去三哥的追月营训练几日可好？”

　　晨雨一脸的笑瞬间僵住，端豫王殿下的追月营虽然只有几百人，却是整个夏国战斗力最强的军队，能从训练营走出来的人都是以一敌百的军中翘楚，那个训练营他曾有幸随夏凌昱见识过一次，地狱般的训练今日想起来仍让他有些发抖。晨雨缩了缩脖子，紧紧跟在夏凌昱身后迈步进府，再不敢多说一句。