《将门三姝》瞬息

17、突如其来的流匪

　　护卫声音刚落，武婢们便迅速起身，飞快地关上了临水的窗，并占据房间四角，警惕地打量四周。

　　“这是维勇哥哥，不会有误。”嘉竹已经抽出了别在腰间的九节鞭，她对护卫的声音非常熟悉，此时冷静地朝婶婶和姐姐们颔首。蒋维勇是蒋府的亲卫，从远房族亲里挑上来一层一层历练的。

　　小心起见，芒种先开了一线房门。确定来人之后，才朝嘉兰等人颔首。蒋府精锐的亲卫已经立于两旁，各个手持钢刀，神色肃穆凛冽。

　　“咱们没带那么多的人手，先不要各自回房，都去正堂，别叫护卫们顾首不顾尾。”蒋孙氏虽然怀有身孕，稍稍吃了一惊，却很快冷静下来。

　　“四婶，你怀有身孕，最需休憩，我们去你房里。”蒋嘉梅摇了摇头，蒋孙氏也不反对，于此一锤定音。

　　“四奶奶、姑娘们也不用太担心，流匪未必能耍出什么花样来。只是怕有歹人趁机作乱，所以还要先委屈奶奶、姑娘们一段时辰。”蒋维勇见她们处事冷静妥帖，紧绷的心里也稍稍有了些安慰。

　　“维勇哥哥，怎么都城附近突然窜出流匪来了呢？”嘉竹立马问道。“估计是北面流窜出来的灾民。”蒋维勇知道的也不太清楚，只是知道北面大旱，蒋忠亲也提醒过留心灾民变流匪，由此有了个推测。

　　嘉兰此时正挨着顾蒲月走，她们几个主子里，唯有顾蒲月是没有武婢的。虽然说两旁都是精卫，但是顾蒲月身边的鱼丽还是显得格外不安。嘉兰此举，也是有意让芒种宽宽她们主仆的心。

　　此时嘉兰听了蒋维勇的话，见嘉竹还要再问，立刻打断：“嘉竹，这事儿回头再慢慢分说。如今这暗里行路，别叫人心慌踏错了道。”她担心蒋孙氏听多了这些，难免会心有惶恐。

　　“嘉兰说的在理。”嘉梅也道：“等到了四婶的房中，我们在外间再好好分说明白。”嘉梅心中又比众人多一层思虑。她不仅知道北方大旱，而且还知道南方的金水河决堤了。金水河决堤比大旱是更可怕的事——因为就在去年，金水河才刚敲锣打鼓地修了堤坝，建水州知州还受到了皇帝的表彰。建水州的知州想将此事瞒下，却被人把密奏直接送到了内阁。蒋嘉梅的嫡亲舅舅身在内阁，得到了第一手消息，马上就通知了姻亲，并嘱咐了蒋赵氏。

　　不难想象，奏折一旦呈给圣上，必定惹得圣上大怒。但是，这建水州知州的夫人是太后吴家人，谁知道这奏折能不能上达天听呢？

　　嘉梅心中思索万千，只觉朝堂千丝万缕，前朝后院都复杂得很。

　　等把蒋孙氏安顿好了，搬来了休憩的被褥，众人都不由得松了一口气。

　　“这里离都城颇近，北衙禁军应当已经出动，姑娘们无须担心。”蒋维勇再行安抚之职。四个姑娘倒是神色安然，待在护卫环绕的屋子里，到底还是能添不少底气。尤其是嘉竹，褪了凛然警惕之色，还有些跃跃欲试的好奇。

　　“多谢维勇哥哥了，有你们在，我们自然是无须担心的。”蒋嘉梅朝蒋维勇颔首笑道，蒋维勇得了蒋嘉梅这一句，便知道她们心里已有成算，不由放下心来，不过再说两句，便避嫌退出了房间。

　　“大姐姐，明儿我们还去普济寺么？”既然没了忧虑，嘉兰先提了行程，也是为着顾蒲月的原因。顾蒲月闻音知雅意，先道：“实是危险，不如改日再去吧？”既然顾蒲月已经表态，嘉梅于是点头道：“那就改日再去吧。我们也不急着回府，只等府里护卫来接。”

　　外头出了这样的乱子，蒋府定然会再派护卫来接姑娘们，这一点，众人倒是都不愁。

　　“唉，好不容易出个门呢，好端端的乱什么呀。”嘉竹嘟囔一句，对于不能出门颇有些失望。嘉兰摇了摇头，眉宇间有轻愁：“谁不想过安生日子？若不是走投无路，谁肯背井离乡到都城来。”她想到长街上乞讨的萧石头和他奄奄一息的老父，也不知还有多少这样的人。

　　嘉竹不是那等将自己的安乐置于他人苦痛之上的人，她立刻就收敛了失望和不满的神色。“这些人里，可不一定都是背井离乡的人。”顾蒲月却缓缓道，嘉梅也神色凝重地接道：“若只是灾民，有米粮果腹便可。只怕有人乘机作乱……但愿北衙禁军能把闹事的流匪压下去。”

　　嘉竹翕张着嘴，半响才喃喃道：“是喔，还有这样的人……”嘉兰并非没有想到，她甚至又想了一层：“北衙禁军行事，必是宁肯错杀一千，不肯放过一个。真是……”她没有说下去，这种时候，置喙北衙禁军并非什么明智的做法。

　　嘉梅犹担心她又“口出狂言”，见她话留了一丝玄机，才放下心来，正色道：“别多想，总之我们定是能安然无恙的。”她稍稍安抚了众人几句，见天色已晚，便安排众人卧榻。

　　天色未亮，蒋府的护卫早早就赶来了。

　　原以为会是蒋忠亲亲自领队，结果来的还是府里的亲信。嘉梅和嘉兰对视一眼，都不由神色稍凛。

　　蒋忠亲对蒋孙氏的爱护之心人尽皆知，别说是流匪这等大事了，就是鸡毛蒜皮的小事，都能叫蒋府四老爷提心吊胆，生怕自己的爱妻有什么闪失。他没有亲自来接，只能说明一件事，他被更重要的事绊住了。

　　至于这事是什么，姑娘们暂且不得而知。现下，她们瞧着蒋府的精卫，皆松了口气，神色松快焕然，也不急着回家了。倒也不是全然不急的，只是蒋孙氏怀有身孕，昨夜一惊，有些累到了，还未起身。众人既然安心，便不打算叫她，只谈天说笑，等她醒来。

　　“郑武叔，外面怎么样啦？”昨夜郑武带队巡逻，由蒋维勇护送姑娘们回房，倒是未曾见到郑武。蒋嘉竹一早见到郑武，就忍不住急切地问道。

　　“北衙禁军已经把流匪清算干净，流匪未曾入都城。”郑武知道这几个姑娘都是心中有城府的，并不避讳告诉她们。嘉兰闻言眉头一蹙：“未曾分辨何者不过是食不果腹的灾民么？”郑武摇了摇头，一时觉得这蒋二小姐天真，一时却又为她这“天真”而动容：“天子脚下，哪容动乱。为免灾祸，自然是快刀斩乱麻。至于灾民……北衙禁军的统领陆昭说是流匪，也便只能是流匪了。”陆昭可是个杀人如麻的主，半点都不含糊。

　　嘉兰抿了抿唇，没有说话。嘉梅深看了自己这个妹妹一眼，心底叹了口气。嘉兰是她们三人里头心最软的一个，也不知这样的性子对嘉兰来说是福是祸。顾蒲月看着嘉兰的目光倒是温柔而赞赏，并未生出嘉梅那样的担忧来。

　　“郑武叔，那碧溪庄可有混进流民来？”嘉梅转而问及碧溪庄，相比流民，她更忧心自己身边人。“呵，倒是有那不长眼的。”郑武叔剑眉一挑，冷笑了一声：“只可惜那三脚猫功夫，不过丢人现眼。”

　　这话叫在座的四个姑娘皆是一惊。嘉竹反应最为敏捷，立刻问道：“居然真的有人混进来了？！”她纯粹是小儿心性，总想些仗剑平生的快意，这话接的还有些快意和不甘。

　　“三姑娘还是先练好九节鞭吧。”郑武直言戳穿了嘉竹的内心所想。嘉竹也不恼，笑着挠挠头吐了吐舌头，便也过了。

　　“恐怕不是流民，而是有人乘机作乱。”嘉梅神色凝重。碧溪庄虽不像都城宅院，但也算高墙大院，普通流民哪敢往这里抢，这恐怕是有人趁乱针对蒋家。蒋家虽然在百姓间颇有威名，但蒋家的赫赫战功无疑也是一把双刃剑。

　　郑武赞赏地点了点头：“大姑娘在理，确然不是流民。否则也不会刚一被捕，就吞药自尽。”他说的话已显冷酷，只是心肠再软如嘉兰，对于这样的冷酷也是司空见惯了。倒是顾蒲月，下意识地捂了嘴，直到见了蒋府三姐妹的反应，才慢慢地缓过神来。

　　“那就要麻烦郑武叔好好查一查了。”嘉梅道，她看到了顾蒲月的反应，声音稍稍放缓，却并没有更多地去安慰顾蒲月。蒋府将门之家，顾蒲月是要做蒋家宗妇的，怎么能经不起这么小的一点儿事呢。

　　“是。”郑武抱拳应了，还是有些担忧道：“昨夜匪徒混行，今日姑娘们还是不要去普济寺了吧？庄子上也有好景色，能逛上一天。”因为去普济寺主要是为顾蒲月考虑，此时顾蒲月也第一个表态道：“郑武叔所言极是，那我们便……”

　　只是她话还没说完，李管事就在外头打断了屋内的闲谈：“三姑娘，外头有位夫人，说是宜安长公主的故旧。”

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作者有话要说：　　陆昭：我人都没出来，就已经杀人如麻了？？
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老剧，英剧。《Silk》（《皇家律师》）
好看到一直不敢看结局……
想让Martha Costello一直活在，最辉煌的时候_(:з」∠)_