《有女怀春》燎砚

220、第六十章 满怀悲欢融夜长

　　在一座座成排的毡房里，唯有一座毡房不曾插旗书字，只悬了条“藥”字幌子在门前。

　　每日早间，章怀春皆会前往医庐诊视查问每位病人的病情。而她，则会依病人病情轻重缓急，酌情增减调和药方。

　　“喏，前头那座挂着‘藥’字幌子的毡房，便是药庐了。”银珠遥指着那条在晚风里随风招展的幌子，对身旁的明桥道，“若不去医庐诊视病人，公主多是待在药庐里。配药、煎药、施药一应事体，公主总要亲自操持。你不在的这几日，公主便因操劳过度，时常会感到头晕目眩，夜里也难安寝，今早更是晕厥……”

　　不待她话音落，明桥的身影便已似一阵惊风掠向药庐，只扔下一句话：“我先行一步！”

　　夜色寂寂，他离开前留给章怀春的几名亲卫分立药庐四隅，兢兢业业地守着这一方寸之地。

　　这些亲卫陡然见了他，微微诧异了片刻，便相继前来向他行礼。

　　他只点首示意，便疾步朝那座依旧灯火通明的药庐行去。

　　药庐前，病患已散尽，唯有那一排炉灶前尚余阿宽一人守着一炉火，烟火里弥漫而出的药味浓得化不开。

　　明桥穿行其间，只是轻轻嗅了几口，便觉苦、辣、辛、涩诸般滋味在舌尖炸开，连肺腑似也被这药味熏透了。

　　旁人或许嫌这药气辛烈刺鼻，他却觉芳馨怡人。

　　他行至阿宽身后，阿宽却全然未觉，一双眼只顾盯着灶膛内的火。

　　明桥几乎能断定这是为章怀春煎的药，鼻翼翕动了几下，却嗅闻不出药是否已到了火候，只能出声询问：“药可煎好了？”

　　阿宽估摸着火候到了，正欲揭盖瞧瞧药是否煎好了，身后冷不丁冒出一道声音，他登时后颈一凉，惊疑不定地转身回头，因见来人是乌孙昆莫，这才松了口气。

　　他抚了抚受惊的胸口，继而敛衽肃容，对着明桥深深揖了一礼：“不知王驾临，方才失礼了，还请王莫怪。”

　　明桥受了他的礼，却是盯着那烟雾氤氲的药釜道了句：“药应煎好了，烦你将汤药盛出来，我给公主送进去便好。”

　　阿宽纳罕不已：“王怎知这是为大女公子煎的药？”

　　明桥只是一笑，却无意为他解惑，只又催了声：“你先将汤药盛出来吧。”

　　***

　　药庐内，一盏灯火如豆。

　　借着这点灯火，章怀春仍强撑着病躯倚坐在榻上翻看着病牒。听闻脚步声在药庐内响起，嗅闻到一阵浓郁的药味，她只当来人是阿宽，眼也不曾从手中的病牒上抬起，只淡声吩咐了一句：“药放在书案上便好，我待会儿喝。”

　　她未听到来人应声，却也并未放在心上。

　　身前忽投下一重阴影，将她榻前那一点微弱烛火悉数遮住了。她狐疑抬头，明桥那张脸便猝不及防地映入了她的双瞳里。

　　她的心口突地一跳，并无一丝见到他的欢喜，反而目带责备地看着他道了句：“我不是让你先回营地么？”

　　这句话犹如寒泉灌顶，将明桥满腔的欢悦悉数浇灭，寒意如针寸寸扎进心口，委屈亦随之漫上了心头。

　　她对他没有好脸色，他也不愿再对他笑脸相迎，冷着脸抽掉她手中的那册病牒，便端过案上的那碗汤药送到了她面前。

　　“把药喝了。”

　　章怀春见他面上似凝了一层冰，态度冷硬又蛮横，知她此时若不依了他，他定会将这碗药强灌进她嘴里。

　　眼下，她虽恼他不从她言，却也不愿才见面便因这些微小事闹得不欢而散。

　　药应是晾过了，温凉适宜。

　　她从他手中接过药，面不改色地将一碗药尽数咽下。只是，这药甚苦，一碗药下肚，她只觉吞下了数枚苦胆，几欲作呕。

　　明桥适时往她嘴边递过一盏蜜水，她接连啜饮了好几口，方始将口中的涩味压下去了些许。

　　“你身边怎无一人照料？”明桥在她榻边坐下，一副兴师问罪的架势，“巴依为何未在你帐前听用？”

　　章怀春目光一沉，叹息道：“他受伤了，这两日皆在营地养伤。”

　　听言，明桥脸上寒冰乍破，眼中掩不住急切担忧，目光似一把尺，自上而下细细量过她身体的每一寸，一迭声地追问：“发生了何事？他怎会受伤？你可有受伤？”

　　章怀春见他这般模样，心底如有暖流淌过，忽后悔见到他时的言语太过冷淡了。

　　看他眉心几乎紧拧成川纹，她抬手抚上他眉心，柔声宽慰道：“我没事。巴依并非为护我才受了伤，而是为了救出被萨满带走的阿娜尔，在与那人打斗中负了伤。所幸萨满并未对他下死手，养了这两日，他的伤已无大碍。”

　　明桥不解，眉头紧蹙：“那萨满为何要带走阿娜尔？”

　　章怀春神色凝重地道：“那人说，阿娜尔与巴依之间的事，不为你们的长生天所容，他带走阿娜尔，是天神的意思。”

　　明桥觉得甚是荒诞，嗤笑道：“哪里是天神的意思，分明那老阿克木在背后授的意。”

　　巴依乃乌孙数一数二的勇士，是能徒手与犀牛搏斗的人，鲜少有人能从他手上讨到好处。这夷播海的萨满能重伤他，看来是真有本事在身的。

　　然，他此时并不愿在此事上纠缠，只看着章怀春转口问了句：“银珠同我说，此处有人为难你，是么？”

　　“你休听她胡说。”章怀春道，“从不曾有人为难过我，不过是些许人疑我医术，拒不肯服药而已。”

　　“你休想哄我！”明桥不信，目光紧紧锁在她脸上，利刃一般，似要撕开她面上的伪装，“来见你的途中，我遇上了这夷播海的萨满，从他与他身旁的两个年轻人口中听到了一些话。”

　　章怀春瞳孔骤缩：“你听到了什么？”

　　明桥唇微掀：“自是姊姊不愿让我听到的。”

　　章怀春听他语藏机锋，心上不喜，皱眉轻斥：“你总爱阴阳怪气说话刺人！”

　　明桥却不甘示弱驳了句：“那也好过姊姊与我隔着肚皮隔着心，话不肯对我言明，心也不肯向我敞开！”

　　“你又在胡搅蛮缠了。”章怀春气恼也无奈，目光柔柔注视着他，轻声向他解释，“那些话，并非什么好话，是旁人妄加在你我身上的罪名，我不想你因那些妄加指责的话自责难过，为这些微小事冲动行事。”

　　被她温柔似水的目光注视着，明桥只觉心头热烫烫的，满腔欢喜自心口溢出，情难自已之下，已是顾不得两人之间的约定，一伸臂，便将人揽入了怀中。

　　章怀春猝不及防被他揽住，早已疲惫不堪的身心好似寻到了依靠，竟不忍推开他，反而从后抱住了他，万分依恋地将脸深深埋入了他的胸口。

　　他的胸口是滚烫的，源源不断的热意透过衣衫蔓延至她的四肢百骸，让她体内又重现了生机。

　　这一刻，她始知，与他分离了这几日，她对他的依恋，远比自己以为的要深得多。

　　而明桥见她不曾推拒自己此番亲近之举，心上自是欢喜。

　　他的指腹轻抚她因劳累而略显消瘦苍白的面颊，低垂着眼眸，含情脉脉地看着她：“你在信里交代我的事，我已办妥。徐表兄与你使团的医工后日应就到了这里，槐序因挂念你，也一道儿来了。这里的事，你日后便不必事事躬亲了，同槐序好好聚聚。”

　　念及槐序，章怀春便觉一股气郁结在胸，一颗心似被掰成了两半。她渴望与她如前一般亲密，却又害怕太过亲密让人觉出了端倪，最后被有心人将槐序还活着的消息传到了永嘉帝耳中。

　　思及此，她便惶惶不安。

　　“姊姊，你为何不应我？”明桥抬起她的脸，细细端详着她，“听闻槐序要来，你怎忧心忡忡的？你不想见到她么？”

　　“我怎会不想见到她？”章怀春愁眉苦脸地道，“我只是害怕……害怕被人识破我们之间的母女关系，更害怕雒阳那里知道她还活着，会派人来接走她，甚而还要治我阿母和侯府的罪。”

　　她本在病中，病容上再添几抹愁绪，倒添了几分西子捧心的楚楚可怜之态。

　　明桥鲜少见她向自己露出这样脆弱无依的情态，心头一热，唇便轻轻贴在了她蹙成一团的眉心处。

　　“我有个主意。”他深深凝视着她，一字一句地道，“让槐序与银珠以义女的身份认你为母。”

　　章怀春双目陡张，震惊失色地望着他，张口结舌地问：“你……你可是在……说笑？”

　　“我并非在说笑。”明桥一脸肃然，“银珠与槐序一般大，生母又是方家人，与侯府也算是有些渊源，你收她为义女不会引来旁人的疑心。只是，让槐序也以义女身份留在你身边，会有些委屈她，但好歹能让你们日后正大光明地以母女相称，不必为了避人耳目处处提防，不得相亲。”

　　章怀春从未有过这样的念头，一时有些茫然不知所措。她心头滚烫，心绪翻涌如潮，似激动，似兴奋，黯淡的眼眸里渐渐聚了两簇光。

　　“银珠……”她有些紧张忐忑，舔了舔唇，看着明桥问了句，“会答应么？”

　　明桥扬眉勾唇：“她怕是求之不得！”

　　章怀春内心却始终过意不去：“我总觉此举不厚道，好似在算计她。”

　　“姊姊怎会这般想？”明桥道，“只要她真心实意认你为母，你待她亦是真心实意的，这便是皆大欢喜的事。”言罢又故意激她，“莫非姊姊是嫌她聒噪无礼，不愿收她为义女么？”

　　章怀春连忙驳斥了一句：“你休要胡言冤杀了我！”

　　而经明桥这一番撺掇劝说，她犹疑不决的心已有了决断，遂吩咐明桥：“你唤她进来，我先问问她。”

　　明桥却道：“不必急于这一时半刻的。夜深了，你该随我回营地了。”他也不待章怀春开口说些什么，松开她便起了身，“我让人备车马。”

　　***

　　夜里，药庐得有人坐镇。在一众人里，因只有阿宽是个精细人，这守夜之任，章怀春也只能托付给阿宽。

　　趁明桥去备车马之际，章怀春便将阿宽唤来了毡房内，将每日都要交代的守夜事宜，又不厌其烦地交代了一遍。

　　明桥适时入内催了声：“大春姊姊，车马已备好了。”

　　章怀春应了声好，便扶着案几缓缓起了身。然，因疲累所致，她只觉头又晕又沉，手边没了支撑之物，双脚便如同踩在了云团之上，几乎站立不稳。

　　摔倒之际，她便见明桥慌慌张张跨过了她身前的案几，一把捞过她的腰身，一弯腰便将她打横抱起。

　　双脚陡然离地悬空，她的心也随之被高高悬起，几乎是凭着本能揽住了他的脖颈。

　　余光瞥到阿宽荒落而退的身影，她不由面如充血，羞恼之下，一掌已掴在了明桥的左边脸颊上，满是埋怨地看着他：“你没见阿宽也在么？”

　　“他在又如何？”明桥毫不在意地道，“我若再迟一步，你便要摔倒了。”

　　“那你搀我一把便好，何故要这般孟浪？”章怀春责问了他一句，又命他，“你放我下来。”

　　明桥摇头，正色道：“你身子疲累虚弱，头疼之症并未缓解，便莫要逞强了。”

　　章怀春见他这一副不容拒绝的模样，只能依了他。

　　思及自己在羞怒之下又打了他，她懊恼又心疼，抬手抚上他那半张被她扇过的左脸，已在不知不觉中湿了眼眶。

　　“对不住，我又打了你。”她的声音已微微有些哽咽，“我总是控制不住……”

　　“没事的，姊姊。”因腾不出双手，明桥只能用额头去贴她的额头，目光柔柔地注视着她，“你打人不疼，我皮糙肉厚，受得住。”话语微顿过后，他眼中忽流露出了几分促狭笑意，“但你不能打了人还哭，若是让银珠见了，她便要寻我的不是了。”

　　章怀春不防被他趁机调侃了一番，心底对他的那点愧疚疼惜霎时散了个干净，微嗔道：“你专爱取笑人！”又将脸偎在他颈边，轻声催他，“我又乏又困，我们莫要在这里耽搁了，早些回营地吧。”

　　***

　　回营地的车马上，章怀春便同银珠说起了要认她为义女的话。

　　这道消息太过出人意料，银珠有些不敢相信自己的耳朵，不由屏住了呼吸，唯恐丁点儿声响也会坏了此刻的美梦。

　　她抬手紧捂着心口，眼里虽满是欢喜激动，却也难掩紧张不安，觑着章怀春小心询问：“公主……真的……真的愿认我为义女么？”

　　许是因认银珠为义女的目的并不单纯，看她这一副受宠若惊的模样，章怀春愈发觉得自己卑劣可耻，对这小女娘的歉疚愈发强烈。

　　她笑着朝她招了招手：“你坐到我身边来吧。”

　　银珠如在梦中，只觉身子轻飘飘的，几乎是飘过去的。甫一坐下，头顶便覆上了一只手，轻柔地抚摸着她的发顶。

　　她缓缓抬目，触到章怀春那一双眼，便好似一头撞进了融融春光里，心里恍若有一颗种子要破土而出。

　　她张了张嘴，喉间却似被堵住了，一股酸涩自鼻腔涌上眼眶，泪水忽就“啪嗒啪嗒”落了下来。她羞窘万分，慌乱低头去抹泪。

　　章怀春不料她会这般多愁善感，覆在她头顶的手转而抚在她的后背上，一下一下轻轻拍打着。

　　银珠愈发难为情，一面垂着脑袋抹着如何也止不住的泪水，一面抽抽噎噎地道：“我……我不想……不想哭的……只是……太高兴了……公主别厌我……”

　　“我怎会厌你？”章怀春拢袖为她拭去脸上的泪痕，怜爱万分地看着她，“你不必顾虑太多，想哭便哭吧。”

　　银珠已是将情绪宣泄完了，再也哭不出，但心里的种子经了这一场泪水浇灌，终是破了土、生了芽。

　　这一霎，她仿若觉得自己新生了。

　　她揉着酸涩发热的眼眶，抬起那双水汪汪的泪眼，怀着几分期待看着章怀春，嗡嗡问：“那我日后是不是该唤公主‘阿母’了？”

　　章怀春颔首：“你若愿意，自今日始便可唤我‘阿母’。”

　　闻言，银珠目光大亮，整张脸上笑意满盈。然而，不过一瞬，她眼中的光便黯淡了下去，脸上的笑意亦敛了起来，犹犹豫豫地道：“公主的女公子……会不会不高兴？”

　　章怀春如今已猜不透槐序的心思，不知她是否愿意与银珠姊妹相称。因此，她此时也无法给银珠一个准确的答复，只能抚着她的头，笑着安抚她：“你活泼亲人，讨人喜欢，她若是同你熟了，自也会喜欢你。她不日便会来这里，那时，我自会同她说起此事，之后再择个良辰吉日具礼告祖，正式收你为义女。”

　　一听公主还打算“具礼告祖”，银珠便知，公主此番收她为义女的话并非空口诺言，亦非只想利用她“义女”的身份为那小女公子遮掩。

　　她当下便起身跪在了章怀春身前，恭恭敬敬向其行了个稽首礼：“女儿先在此叩拜母亲！母亲大恩，女儿定会铭记于心，日后自当好好侍奉母亲！”

　　章怀春笑着受了她的礼，而后伸手扶起她，牵她在身旁坐下，亲切询问她：“你可记得自己生于何年何月？”

　　银珠攒眉思索了片刻，道：“阿姊说我是熹宁十年生的，却不知我是几月生的。”

　　“熹宁十年……”章怀春只觉心口恍若被针狠狠刺了一下，竟于此时毫无预兆地想起了郑纯。

　　她以为自己早便放下了，却不想，那根扎进她心头的尖刺从不曾被拔出过，反倒越扎越深，时不时要刺她一下。

　　“公主……”银珠不知身旁的人为何突然变得沉默悲伤，不由惴惴，“可是我说错话了？”

　　听言，章怀春立时回神，含笑柔声道：“你不曾做错什么，是我的不是，不该分心去想旁的事。”顿了顿，又道，“你方才说你是熹宁十年生的，而槐序是熹宁十二年生的，那你便是她的阿姊，还望你日后能以阿姊的身份多陪陪她。”

　　银珠听闻自己竟是年长的，顿时喜笑颜开：“公主放心，我定会尽好阿姊之责，护妹妹周全！”

　　面对这样一颗天真豁达、纯澈明净的心，思及她那悲惨的身世经历，章怀春愈发怜爱起她来。她抬手将她两颊松散的鬓发拢至耳后，温声道：“银珠，我们如今已是母女，日后，要改口了。”

　　银珠先是一怔，继而犹犹豫豫又羞羞答答地唤了声：“阿母。”

　　章怀春立时笑应：“好孩子。”

　　得了这一声回应，银珠眼中霎时如坠星辰，满腔欢喜激动之情几乎要溢出来，只恨不能将这道激动人心的消息宣告天下。

　　她只愿，这一切，不是梦。

　　***

　　回到营地，银珠的心依旧如在云端徜徉。

　　扶着章怀春下了车，她便迫不及待地对明桥道：“乔明，公主方才认我为义女了，我又有阿母了！”

　　明桥见她眼中的光较营地外燃着的火把还要灼热明亮，整张脸上神气十足的，忍不住出言调侃：“这下可糟了！日后，你怕是愈发无法无天了！”

　　“你真是狗嘴里吐不出象牙！”银珠满脸不悦地瞪视着他，朝他重重哼了声，“你分明是嫉妒我有公主护着！”

　　章怀春亦觉明桥说话不中听，轻声出言斥了句：“明桥，好好说话。”

　　明桥遂不再出言逗弄银珠，从另一旁扶过章怀春的手臂：“我送你回帐。”

　　章怀春颔首，又垂目看向银珠：“你早些回去歇着吧。”

　　银珠乖顺点首：“是，阿母。”

　　车马停驻之地离公主帐不过一两里地，章怀春坚持自己步行回帐，明桥也只能依了她。

　　看着两人相搀相扶的亲密之态，银珠陡然意识到，这二人日后会结为夫妇。而她既认了公主为母，那乔明也理所应当地成了她的阿父。

　　这念头甫一冒出来，便吓得她浑身一激灵，只能拼命甩头，企图将这念头甩出脑海。

　　那二人自她视野里离开了许久，她仍旧未能将这念头从脑海里甩出去。这念头如百爪挠心，搅得她一颗心再难平静。

　　她握拳闭眼深吸了一口气，再睁眼时，眼中光芒如炬，抬脚便朝公主帐疾奔了过去，却不防正与出帐的明桥撞了个满怀。

　　这一撞，直撞得她晕头转向，脚下几个踉跄，身子已是不由自主地向后栽了下去。

　　明桥眼疾手快地抓住她的一条胳膊，稍一用力便将她向后仰倒的身子提拽到了跟前。他将她仔细打量了一番，发现她只有前额被撞出了一块拳头大小的红印，心下稍安。

　　“能站稳么？”他问。

　　银珠点头，却也不忘向他埋怨：“你衣裳里头莫非穿了甲胄，怎硬梆梆的？痛煞我也！”

　　明桥没理会她的埋怨，只问了句：“何事这般慌张？”

　　银珠这才想起来寻他的初衷。

　　她踮脚向他身后灯火昏黄的帐内望了一眼，隐约瞥见了章怀春投射在地上的一重身影，便一把扯住明桥衣袖，悄声道：“我有天大的事要同你说，你随我到一旁去说。”

　　明桥瞧她一脸神秘兮兮的，只觉蹊跷，揶揄一笑：“有什么话不能当着你阿母的面说？”说着却是挣开了她抓住自己衣袖的那只手，直言拒绝了她，“公主还病着，我不能离开她太久，你那些话若不想让她知道，那便明日再同我说吧。”又笑着轻拍了拍她的脑袋，“早睡能长个儿，早些回去歇着吧，我要为你阿母送热汤来沐浴了。”

　　银珠见他抬脚便走，一咬牙便跟了上去。

　　今夜若不将那困扰自己的事解决，她便甭想安然入睡了。

　　眼下，她已是顾不上那些话是否会被帐内的人听见，追在明桥身后道：“乔明，你说我既已认了公主为母，那我该认谁为父？是你，还是郑郎君？”

　　明桥脚下步子一顿，猛地转身，目光沉沉地审视着眼前这个个头才及他腰身的小女娘：“你想认郑郎君为父？”

　　银珠见他面上无一丝笑，眼中似凝了一层冰，不由有些惴惴，不敢直视他的双眼。

　　她埋着头，双手无措地搓弄着两侧的衣裙，声虚气弱地为自己申辩：“是你自己不愿做我阿父。”

　　“你倒会倒打一耙。”明桥勾唇冷笑，“我何时不愿了？”

　　银珠听他声气和缓了些，眼帘微掀，觑见他面色已不再似方才那般冷冰冰的，遂抬起了头，理直气壮地望着他道：“你自己亲口说过的话，莫非想赖账不认？”

　　“我说过这样的话？”明桥全然不记得自己同她说起过不愿做她阿父的话，满脸狐疑地打量着她，“我何时说过？”

　　“你果真忘记了！”银珠忽觉委屈，怒睁着双目瞪视着他，“公主生产那日，你在悬泉置外亲口对我说的！”

　　那日，明桥的心始终系在章怀春身上，又因她遭人暗算险些儿丧命，他如何还有心思理会那日与银珠说了些什么话？

　　时隔一年再去回想那日在驿站外的情形，他隐约有了些印象。

　　“你想起来了么？”占了理，银珠不由挺直了腰背，双手叉着腰，摆出一副正气凛然的姿态，“你既不愿做我阿父，那便别怪我的心偏向了郑郎君！”

　　掷出这句话，她本以为明桥会为了与郑郎君争个输赢，从而收回当日的话，再拿些好话哄着她认下他这个阿父。

　　然而，他只是静静看了她半晌，最后笑着对她道了句：“你自己喜欢便好。”

　　他忽变得通情达理了，银珠却不觉欢喜，反而感到不安：“你不会生我气么？日后会不会不理我了？”

　　明桥哭笑不得地道：“我还不至于同你这个小女娘计较这种事！不过——”他话锋一转，俯下身在她耳边笑着提醒了一句，“你的‘郑阿父’远在千里之外，也未必愿认你做义女，你日后还是专心侍奉你阿母吧。”

　　银珠不满他净说这些风凉话，横了他一眼：“我知道侍奉阿母！”看他已转身离开，她又提裙追上了他，涨红着脸向他解释，“我不认你做阿父，并非真的偏心郑郎君，是因你与阿森哥哥是一家兄弟，我若是认了你做阿父，那便是乱了辈分。但我的心还是向着你的，不然，我早便跟着郑郎君回中原了，也不会来投奔你。”

　　明桥偏头看她这一副倔强又认真的模样，抬手揉了揉她的发顶，微微笑道：“我知道你的心是向着我的，你不用担心我会因这事怨怪你。”

　　“你真不会怨怪我？”银珠依旧忐忑。

　　明桥郑重点头：“不会！”

　　银珠这才心满意足地笑了：“那我便放心了，这便回去睡了！”

　　***

　　明桥送来热汤，章怀春已在席上浅浅憩了一觉。

　　明桥看她两眼惺忪，放下手中的两只提筩，便大步行至她席前屈膝跪坐了下去。

　　他用手背去贴她的额头，见没发热，又去扶她，劝了句：“你面色不好，明日的驱邪祈福仪式，你便不必操心了，我……”

　　章怀春一听他提起了“驱邪祈福”一事，便出声打断了他：“驱邪仪式，你别插手。”

　　明桥神色一凛：“为何？”

　　章怀春亦是一脸严肃，坦言道：“我同这夷播海的萨满做了一笔交易。”

　　“什么交易？”明桥的心几乎提到了嗓子眼里，唯恐她遭人算计了。

　　章怀春见他紧张无措的模样，不觉失笑，安抚道：“你切莫多虑，我不会让自己吃亏的。”

　　明桥却依旧紧张兮兮的，紧盯着她追问：“你究竟同他做了什么交易？”

　　章怀春抿了抿唇，不知该如何同他说起，只先试探着问了句：“你既已见过那萨满了，可发现他那双眼与旁人有何不同？”

　　明桥霎时便忆起了被那人那双眼盯住时浑身起粟的感觉，却不知那双眼究竟与旁人有何不同。

　　“他那双眼有蹊跷？”

　　章怀春缓缓摇头：“不能说是有蹊跷，是他那双眼有一只是假的，虽不能视物，却能以假乱真。而他身上，不止这一处是假的，那两条手臂也是假的。我前去拜访他时，更是发现，他那里有许多可以假乱真的人体四肢与发齿耳目。他这门技艺若能施用于民，那这世间便会少一些像巴依这样的伤残之人。所以，我想从萨满那儿学一学这门技艺。”

　　明桥眉心微拧：“既是交易，那人不会平白无故地教你，你拿什么同他换的？”

　　章怀春见他这般警惕，笑着宽慰道：“你莫这般紧张，我说过不会让自己吃亏的。他答应我的条件，也只是让我救下他那个染了疫病的孙子。”

　　许是那老萨满给自己的感觉太过高深莫测，明桥总觉那人与章怀春做这笔交易是不安好心，唯恐章怀春受其蛊惑，误入了那人的陷阱，丝毫不敢掉以轻心。

　　他紧张兮兮地追问：“若是未能救下会如何？”

　　“未能救下，他也便不会授我这门技艺。”章怀春不知他为何对那老萨满怀有这般大的敌意，抓过他的手关切道，“你今夜遇上萨满时，可是同他生了龃龉？”

　　“我都不曾与他正面交谈过一句话，何来的龃龉？”明桥叹息一声，语气沉重地道，“是此人太过莫测，瞧着像个黑萨满，我担心他要害你。”

　　“他确是黑萨满，”章怀春道，“但我听闻你乌孙的这些黑白萨满皆是沟通神灵的神使，不过一个沟通地下之神、一个沟通天上之神罢了，你为何不待见这些黑萨满？”

　　明桥道：“因地下多邪灵，这些沟通地下之神的黑萨满，若心不正，便易堕入邪道，常会对人行诅咒之事。”他不由握紧了掌心里的那只手，态度强硬地道，“姊姊，驱邪仪式后，你不许再同他来往了！”

　　章怀春未应声。

　　她与那老萨满交谈过几回，那人除了身有残缺，性情皆与常人无二，不像是堕入了邪道。但她毕竟不比明桥更了解这些萨满，知晓他的担忧并非毫无道理，便同他商量：“我若是能学会他那门技艺，将这技艺传下去，那将是造福后世的大功德。明桥，我想试着去信他一回，也请你信我一回。”

　　明桥不愿松口：“大春姊姊，我不敢拿你的安危去赌。”

　　章怀春眼中的一点光倏地灭了，目光沉沉地看着他道了句：“你忒不讲理了！”话毕便拂开他的手从席上起了身。

　　明桥一见她生气，心下便一慌，立时起身将人拦腰抱住，柔声哄着：“我是担心你。”又好声好气同她商议，“你想让那门技艺传下去，何必要以身涉险？我代你去学这门技艺！”

　　章怀春又惊又疑，讷讷问：“你代我去学？”

　　明桥点头，小心翼翼捧起她的一双手，笑看着她道：“你这双手虽能摸脉施针，但要捏造人体四肢和发齿耳目，定不及我。待我学会了，你日后若想学，我亲自教你。”

　　章怀春虽觉他这主意甚好，却不放心：“若那萨满真如你所说的那般堕入了邪道，暗中加害你，那岂不是我害了你？”

　　“大春姊姊，”明桥无奈笑叹，“你莫非同银珠一般，已忘了我的身份了？我好歹是乌孙的昆莫，那萨满若真敢害我，那便是要拉着他整个家族陪葬。他既然能为了他孙儿的病求到你跟前来，那便不会糊涂到自掘坟墓。”

　　看章怀春仍是一脸愁容，他笑着提醒她：“我送来的热汤要凉了，你该去沐浴了！”又问，“你还病着，能一人沐浴么？”

　　章怀春倏地红了耳根，轻轻点首：“歇了一觉，已是好些了。”

　　“那姊姊稍候，待我将湢室收拾好了，你再进去。”

　　屏风辟出的一隅湢室，盘、匜、盆、盂、胡床、矮柜、小几等各类器物一应俱全。

　　明桥点燃烛台，往沐盆里兑好温水、将澡豆搁置在章怀春沐浴时伸手可及的小几上后，便将她抱进了湢室角落里的那张胡床上。

　　为她褪去鞋袜，他便道：“我在外头守着，省得你沐浴时晕倒了无人察觉。”

　　“不……”

　　章怀春拒绝的话尚未说出口，明桥便笑着打趣道：“有屏风挡着，你怕什么？”

　　章怀春红着脸没应声。

　　瞧她这模样，明桥便知她是同意了。

　　“我走了。”他起了身，殷殷叮嘱着，“若需添水，唤我一声儿，我再给你送水来。”

　　章怀春应了声好，看他已转过屏风，又出声唤住了他，带着一丝命令的口吻道：“你离远些，不许窥视。”

　　明桥身形蓦地一顿，回身看她，见她眉目间依旧难掩愁绪，便想要逗一逗她，遂故作伤心地质问：“姊姊原是这般看我的？”

　　他似受到了奇耻大辱，忽折身大步行至她面前，在她茫然不解的目光中，弯腰将人从胡床上抱起，便欲将她放进沐盆里。

　　章怀春惊得连忙搂紧了他的脖颈，心不由高高悬起，轻声斥他：“明桥，休要胡闹！湿了我的衣裳，我不饶你！”

　　明桥乜着她哼笑：“你这身衣裳本是要换下来浆洗的，湿了我替你脱下来便是。”

　　章怀春见他已开始说浑话，知晓自己那句话伤了他的心，便好声好气地向他解释：“你误会了我话里意思。我让你离远些，并非不信你的为人，是担心你离我太近会乱我心神。”

　　“你也说了不许我窥视。”明桥不依不饶地道，“你分明当我是个卑劣无耻的淫恶之徒。”

　　章怀春早便知晓这郎君不好哄，她此时若是不能给出个令他信服的说法，他定还要同她纠缠下去。

　　她正绞尽脑汁思索着如何说些好听的话哄哄他，他忽弯腰将她放下了，那条臂膀却依旧紧紧箍着她的腰身。

　　“如实回答我一个问题，我便原谅你了。”

　　章怀春抬眼看他：“什么问题？”

　　明桥捞过她鬓发散落的一缕青丝，在手指间缠着绕着，漫不经心地瞥着她问了句：“银珠今日既已认了你为母，那也该认个父亲，你想谁做她父亲？”

　　听言，章怀春不由满是警惕地打量着他。他未因她认了银珠为女而直接认下“父亲”这重身份，甚而还故意来询问她，分明是在试探她。

　　但他今日的态度，却不似从前那般不讲理，反而笑意盈盈的，不见一丝醋意与怒火。

　　她一时猜不透他的心思，忽感到挫败，闷闷道：“你在试探我么？”

　　“这如何是试探？我只是想知道自己在姊姊心里分量几何。”明桥一瞬不瞬地凝视着她的眼，不放过她脸上的任何一丝表情，脸上依旧笑盈盈的，“这问题让姊姊很为难么？”

　　他的笑意不达眼底，这样虚假冰冷的笑容，让章怀春很是不喜。她抬手将他嘴角扯平，认真回答了他：“这是你与银珠间的事，全看你二人的心意，我不好妄加干涉。但甭管你二人如何选择，你只需知道，我的心，是向着你的。”

　　“这是实话么？”明桥目光大亮，眉眼处皆是笑意，一遍遍确认，“你不是在哄我？”

　　章怀春被他纠缠了太久，已是没了耐性，冷下脸催赶：“水凉了，你快些出去！”

　　明了自己是受偏爱重视的，明桥便是通情达理的，心满意足地应了声好，便欢欢喜喜地离开了这间小湢室。

　　身后，章怀春又追出来告诫他：“离远些，不许窥视。”

　　明桥笑着回了句：“姊姊放心，我定离得远远的，将双眼也蒙上！”