1、第 1 章 ...
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凛冬里，连井沿的青苔都失了颜色，独独井边一株红梅为院内添了些许生机。
妇人绕着井边徘徊了几圈，时不时地往门口望几眼，惹得一旁玩雪的小女孩也好奇起来：“娘，爹爹做什么去了？娘亲好像很紧张？”
妇人一愣，随即意识到自己的失态，忙止住了脚步，冲她笑了笑：“你爹他还能有什么事，当然是奉命办差去了。”
“冻成这样？还是不该让你碰这些冰冷的玩意儿，以后都不许碰了。”妇人拉过她一只手，触感冰凉，才意识到自己的疏忽。
“哦。”小女孩嘟着嘴应了声，余光瞥见父亲大踏步迈进门，眨眼间就将妇人的嘱咐忘到了十万八千里外，赶紧迎上去：“爹。”
小女孩迎上去，来人一把将她抱起来，目光却和妇人对上，冲妇人点了点头，示意她安心。
以眼神默契地传完信，来人才将一冰冷的物什放入小女孩手中。
女孩低头望去——一尊清透水绿的佛像，被利刃一分为二，截面整齐，可见执刃之人的果断。
她疑惑地看向父亲，刚一仰头，头顶那枝红梅上堆积的雪块突然落下，直直砸向她的天灵盖。
宋宜一个激灵，从梦中惊醒过来，那股子寒意却没有随着她的醒转而消退，反而从门窗的缝隙里渗进这暖阁，惹得她遍体生凉。
贴身伺候的丫鬟灵芝听见动静，打起帘子进了里间：“县主可是魇着了？”
宋宜摇头：“梦到些小时候的事而已，不打紧。”
灵芝为她奉了杯茶，宋宜握着茶杯，从杯壁上汲了好一会儿温度，才觉着身子渐渐回暖，心不在焉地拿茶漱了口。
她不是第一次做这个梦了，梦里的她尚且是三四岁的年纪，按理不能将那时的事记到现在，可她却反反复复地将这梦做了十来年，连细节都不曾变过。
灵芝见她心神不宁，又替她斟了杯茶：“县主喝杯茶暖暖身子，这天寒地冻的，可别冻坏了。”
宋宜饮了茶，迷迷糊糊地起了床，从床下暗格里取出一个小匣子，打开来，里头静静躺着那半块玉。她犹疑了一下要不要去找父亲问清楚，但又想起来一事，问：“恩平侯夫人可是请今日去赏梅？”
听到灵芝肯定的回答，她神色怏怏地将匣子放了回去：“我总觉着这玉来路不正，怪瘆人的。”
灵芝引她到梳妆台前：“王爷给的东西，哪能呢？县主不必这么谨慎。”
“你也不是不知道，我每次做这梦，心里都不踏实。”宋宜洗完脸，迟疑了下，往床边走，“不行，我得去问问我爹。”
灵芝忙阻了她：“明日再问吧，快赶不上时辰了。那头特地来请了两道，说请县主务必赏脸，全城的命妇和官家小姐都是会到的。”
宋宜看她一眼，见她还要继续劝，往回一坐：“行了行了，怕了你这张嘴了。”
她由着灵芝替她梳髻，自个儿戴了只滴水玉的镯子，水绿清透，是最上等的玉，整个陪都怕也再挑不出第二支这样的镯子来，可样式又素净得很，不会抢了主人家的风头。
她有些闷地把玩着腕上的镯子，心思却仍落在那半块玉上，好半晌没说话。
灵芝猜出她的心思，怕她临时改主意，赶紧道：“反正这么多年下来，县主都问了王爷不知道多少次了，王爷都说是无意中得的，只是料子珍贵，就顺带给县主带回来了。奴婢估摸着呀，县主哪怕此刻再去问，王爷也还是这个回答，不如还是安心去赏梅吧，恩平侯府的梅花可是全陪都出了名的呢。”
宋宜拿右手食指转了镯子几圈，轻声开口：“灵芝，我爹在哪儿？”
灵芝替她画眉的手不易觉察地抖了下，宋宜目光落在铜镜上，将这点细小的动作收入了眼里，敛着性子等她画完，见她还不答，又问：“府里有事？”
灵芝堆着笑否认完，要替她别簪子，她心内不知怎地蹿起一簇无名火，抬手一阻。
玉簪应声而碎。
那是定阳王府的小公子送给他姐姐的及笄之礼，灵芝近身伺候多年，自然不会不知。宋宜这一摔，吓得她立刻要请罪，宋宜阻了她：“多大点事，别在我跟前跪来跪去的，最烦这些规矩。”
她起身：“怕事不敢说便罢了，我自个儿瞧瞧去。”
灵芝犹豫了一瞬，知她说到做到，只好老实交代：“王爷在承明阁会客。”
“哪家的客？”
她心里其实已经猜出了些许眉目，但还是想求个答案。
灵芝不敢抬头看她，声音哆哆嗦嗦的：“……靖安侯府的小侯爷。”
果然是靖安侯府，真是让她好生久等啊。
宋宜起身，亲自推开窗户望向承明阁。
窗外飞雪簌簌，她只看得见隐在一片白茫茫后的飞檐，她有些失落地望向窗外的满园梅树，最近的这株枝叶伸展，隐隐有要破窗而入的态势。
这株红梅的生机比前几日越显蓬勃了，宋宜伸手去折了最近的那枝，连带着将枝叶上的冰雪一并带入了室内。
冷风灌入，炭火虽烧得旺，却也阻不了这寒意。
宋宜冷眼看着这枝刚刚被她毁掉的梅花，好半晌，才重新取了支再素净不过的簪子别上，转身往屋外去。
灵芝随手拿了件衣服追出去：“县主留步，好歹披件衣服御寒，别冻坏了。”
宋宜止步，由着灵芝替她系袍子。这是她大哥去岁里猎的狐狸，特地给她做了袍子送过来，说是御寒再好不过。
灵芝手巧，细细替她系了个结，不死心地再次劝道：“奴婢本不该多嘴，但这种场合，县主原不该露面，王爷自会处理好这等杂事。”
“杂事？”宋宜接过她递过来的手炉，心绪已经平静了许多，“若不是他们这一家子，我也不至于落到这么个地步，这笔账能不算么？”
灵芝目光落在她素净的脸上，起了丝心疼，用力点了点头：“该。奴婢方才糊涂了，县主勿怪。”
宋宜将手炉拢进袖子：“先去备车等我。”
她到时没让人通传，是以她甫一踏进中庭，宋嘉平的声音便落入耳中：“赐封小女的圣旨乃由圣上亲拟，我朝能有此殊荣者，无二。靖安侯府务必自重。”
屋内有人回：“王爷言重。文嘉县主盛名素来享誉帝京，舍弟对其倾慕已久，哪敢生怠慢之心？只是舍弟不才，两度科举不中，实感羞愧，自认难为县主良配，是以才托晚生前来退亲，以不误县主良缘。”
“退亲”，她终于亲耳听见这两个字。
今年瑞雪封了官道，帝京路远，这么千里迢迢地赶过来，到头来果然是因为这桩陈年旧事。
她与靖安侯府次子的亲事原是三年前两家同在帝京时就定好的，婚期原本定的是今年年初，但那头却再三托辞，这一拖便拖到了年底。
她不喜这门亲事，对方这般作为也未令她有半分不悦。只是，敢态度如此强硬地上门退亲，这脸，她丢不得。
陪都的寒风与帝京不尽相同，要更凛冽上几分，有着最锋利的刃，寻着空隙便往人衣缝里钻，寒意淬入骨髓，凝成一根锋利的针，细密地扎着血肉，却没有快刀的痛感，反而成为一种长久的钝痛。
宋宜在风雪里站久了，这种钝痛便化为了僵硬与麻木，迫她从游离的思绪中清醒过来。她理了理裙裾，对侍立在门口的门童使了个眼色，门童一边替她打起门帘一边通传。
最先错愕的不是前来替弟弟退亲却被正主撞个正着的靖安侯世子，反而是这府邸的主人──定阳王宋嘉平，他问：“怎么过来了？”
宋宜先向客人行了个礼：“文嘉见过世子。”
这先客后主的礼数惹得来人讪讪，忙还了礼：“县主客气，请县主安。”
宋宜却又未理会他的回礼，转身回了宋嘉平方才的话：“回父亲，今日恩平侯夫人设宴，适才出门时听门童说起父亲这会儿在府上，故来向父亲知会一声。”
宋嘉平知他这女儿的脾气，她要出府何曾来向他知会过，这番说辞也就能骗骗外人。他没来由地笑了笑，并不揭穿她的小把戏。
果然，宋宜转向另外那位：“方才来向家父请安，无意中听见世子的话，实是无心之过，还请世子见谅。说到良配，文嘉再不济也是陛下亲封的县主，贵府二公子却接连两次科举不中，至今尚未入仕，又不像小侯爷可以袭爵坐吃山空，于文嘉而言，倒确非良配了。”
后者万万没想到她一个女儿家竟敢抛头露面，还敢讽他日后只能坐吃山空，一时间竟忘了还嘴，平白受了宋宜又一顿挤兑——“当初令尊令堂亲自登门提亲，家父以文嘉年纪尚小为由推脱，是令尊令堂言，靖安侯府等得起这区区几年，又让贵妃娘娘厚着脸皮去求了圣上一句人情话，家父这才勉强点了头。
如今家父刚交了兵权辞官归乡，靖安侯府便要食言，文嘉也不敢高攀，只好祝愿二公子来年顺利高中，娶得佳人归，届时定阳王府必当重礼相贺。”
这话就差没指着靖安侯夫妇鼻子骂其小人不守信誉，还将靖安侯那位在宫里正得盛宠的贵妃妹子一并骂了进去，在场这位世子被气得气血上涌再也坐不住，顾不得礼数，起身告辞：“县主好生伶牙俐齿，家和方才万事兴，舍弟消受不起如此佳人，多有得罪，还请王爷和县主多多担待。”
宋嘉平冷着脸命人送了客，他望向那个怒气冲冲向外走的背影，忽地叹了口气。
看来龙椅上那位的怒火，总算是要越过漫天飞雪，烧到千里之外的陪都来了。
他看了一眼宋宜，见她露出点小伎俩得逞的笑来，将想叮嘱的话咽了下去，嗤笑了声：“口舌之快有什么好逞的，给点别的教训不就行了？”
“爹，”宋宜半是撒娇半是宽慰地唤他一声，“靖安侯府阖府上下皆是小人，真同他们计较，我还嫌脏了爹的手呢。”
宋嘉平被她逗笑，爽朗地笑了声，又想起了什么，试探地问了句：“反正你自己也不情愿，作罢也好。只是，你对那位……现下是什么心思？”
宋宜摇头：“爹不是不知道我的性子，能有什么心思？”
宋嘉平仔细看了她两眼，点了点头：“没有也好，东宫也是是非之地，而且，东宫殿下这人……罢了，不去也好。”
宋宜微微垂眸，没吱声。
宋嘉平还想提点她几句接下来将要发生的事，但近日雪大，估摸着帝京来的人脚程不会如此快，挥了挥手示意她快去：“恩平侯府的红梅确实不错，要去便安心去玩玩，别整日在府里发闷。”
宋宜正要应下，门童慌慌张张来报：“禀王爷、县主，小公子方才遛马回来……恰巧在街角遇上了刚出府的靖安侯世子，不知怎地发生了口角，小公子动了手。”
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