《有猫不让主角飞升》倒入琼杯

113、111

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　　迷迷糊糊中，云应舟听到有人说话的声音。

　　“这是你从小抓回来养吗？还是从别人手里弄过来的？”一个略有些耳熟的嗓音这么问道。

　　另一个声音低低地回了句什么，虽然距离更近，却因为声音也更轻微而难以听清。短暂的停顿后，之前那人再度开口，语气显得有些古怪，“还有这样的？那你真是运气不错。为什么我遇到的野生妖兽全都倔得要死，越害怕挣扎得越疯，拼起命来根本不知轻重……”

　　不能理解内容的交谈让云应舟心中闪过一丝不安。他想看看是谁在他旁边讲话制造噪音，然而使劲努力都没能把沉重的眼皮掀开。身上好几个地方在隐隐抽痛，昏沉的意识一时想不起受伤的缘故，却好像还能清晰地复现出当时那种恐慌至极的情绪。

　　云应舟的呼吸急促起来，他几乎就要醒过来了，直到一只手碰到他身上，顺着脊背的线条安抚似地轻轻往下摸去。突如其来的触碰本来可能会将云应舟吓得不轻，但指尖从皮毛中梳过、轻抵在身上的感觉好像它们早就应该在这里。云应舟下意识地翻过身，爪子搭在那只手的手腕上。这反应似乎被误解成了不舒服的表示，被他爪子压住的那只手小心地动了动，想要抽出来。

　　云应舟喉咙里本能地发出了威胁似的咕噜声。他蜷身团起爪子，将那只手牢牢压住，连抓带咬地固定住，不准它离开。

　　手听话地停在他怀里不动了。云应舟闻到了新鲜草药汁液的清苦香气。刚才交谈的两个人都没再出声，他焦躁的心跳逐渐恢复稳定，在一片安静中再度睡着了。

　　但草药的气味正在不知不觉间变得刺鼻。好像有什么东西烧起来了，呛鼻的烟气滚滚升腾，里头混入了令人心生不详的焦臭味道。

　　云应舟眼前跳动着暗红色的光线，他的思维像没睡醒一样迷糊，正奇怪着自己什么时候成功睁开眼睛了，一声凄厉的惨叫骤然划过耳边。云应舟脖子上绒毛炸了起来，他像是一下子惊醒过来了，震惊不安地试图后退，结果撞到了像是石壁的冰凉嶙峋的平面上。

　　石壁表面又湿又黏，上面好像糊着某种半干涸的粘液，黏住了云应舟身侧的毛。他所身处的这个空间昏暗而拥挤，充斥着各种混乱的动静和妖兽们臭烘烘的气息。其他的妖兽。许多其他的妖兽。云应舟觉得他像是从一个噩梦里缓缓地醒过来，然后发现噩梦就是现实……新鲜和不新鲜的血的腥臭飘荡在周围，不远处黑暗的角落里，某个生物满怀惊恐地低低呜咽着。

　　空气十分浑浊。但此刻让云应舟窒息的是其他的原因。

　　有脚步声接近了。人类的脚步声。挤成一团的妖兽们发出的声音像是风吹动的波浪，迅速涌起又同样迅速地退散。正朝这个角落走过来的人类发出不耐烦的嘟囔声，晃动的火光映出他将手里一个长条形的东西重重朝身边敲击的动作。这造成了“咣当”一声金属碰撞的巨响，一只狗一样的妖兽大叫起来，咆哮声几乎盖过了那人命令“安静”的声音。紧接着——

　　噼啪。一道蓝光划破黑暗，短暂地照亮了人类那张恼怒扭曲起来的脸，和贴着符纸的黑色的笼子栏杆。咆哮示威的妖兽被击中了，重重向后摔去，蓝光顺着皮毛跳动，被它身体撞到的另外几只妖兽跟着哀嚎起来。

　　不安的骚动迅速向周围扩散，又随着人类的斥骂和符纸上再度亮起的光芒陡然静下。云应舟闻到了一股皮肉烧焦的臭味，之前隐约浮现的“我怎么会在这里”的疑惑消失了，他不敢发出声音，惊恐中使劲往角落处缩去。

　　旁边贴着他的另一个身躯动了动，移开爪子给云应舟让出一点空间。云应舟发现自己和几只刚刚出生、但个头已经和他差不多大的幼崽挤在了一起，幼崽绒毛稀疏的身上散发出一股奶腥味，它们的妈妈温柔地舔了舔云应舟头顶上的毛，收拢爪子和尾巴，将他和幼崽们一起严严实实地藏在了肚皮底下。

　　笼子外面，人类的修士在故意脚步重重地走动。“这片附近的全抓起来了，有个屁的云狸……”他正低声和同伴交换着抱怨，“……鼻孔朝天，哪里肯承认自己看错？尽折腾我们这些手下人……”

　　绘在石壁上的阵法线条里流动着淡淡的白光，专门针对妖兽的压制作用让云应舟感到身体沉重。他浑身隐隐作痛，同时昏沉欲睡，却又一刻都不敢闭上眼睛。母兽身上暖暖的，隔开了石壁和地面传来的寒意，它轻轻地替云应舟舔着身上受伤的地方——好奇怪，他忘记了自己是被什么弄伤的，或许是火焰，湛蓝冰冷的火焰……火光映照在地面凝结的污迹边缘微微发亮，映照着母兽那身血迹斑驳的白色的皮毛……

　　压抑的战栗和哀鸣。火光。符咒发出的蓝色的光芒。脚步声。

　　他们过来了。

　　庄溯尘注视着还在昏睡的小猫突然松开他的手，自己蜷缩成了一团。它把面孔藏进爪子底下，眼睛紧闭，身体几乎看不出呼吸的起伏，仿佛竭力想减弱自身的存在感，为了在不可战胜的敌人面前隐藏起自己。用于安定神魂的草药正在床脚边的药炉里燃烧，淡淡青烟带着柔和的药香缭绕在周围，庄溯尘将不再受到禁锢的手臂慢慢收回来，放轻动作从床边站起了身。

　　不远处占据了屋里唯一一张椅子、靠坐在桌边的张廷旭一只手托着下巴，神情微妙，那表情仿佛在故意宣告他对一件不该插手的事情产生了兴趣。他望着庄溯尘转身朝桌边走来，为少年那似无异常的平稳步伐微挑起了眉——半个时辰前，庄溯尘的耳朵才刚刚停止流血，在给他开门时还头晕目眩，控制不稳脚步撞到了门框上。现在才过了这么点时间，居然已经恢复到能够走直线了？

　　神魂遭受外力冲击，受创撕裂的感觉会像一柄尖锥在脑子里搅动，越想保持清醒越会加剧痛苦。张廷旭的目光越过庄溯尘肩头，看了一眼那边缩成一团的猫：并不比第二次更凶险的攻击让它直接倒下，至今痛苦昏睡不醒，形成了相当鲜明的对比。事实上，这才应该算是正常的反应。

　　“你恢复得够快啊？”张廷旭语气里带着故作的惊异。庄溯尘脸色苍白，神情僵凝，他幅度很小地摇了摇头，又为这动作引发的不适轻皱起了眉。

　　“没改善多少……不过差不多适应了。”庄溯尘语气冷淡地道，对上张廷旭的目光，接着默然地指了指门外示意出去说话。张廷旭看见了他手上新增的几处抓痕和齿印：他养的那只猫“撒娇”时还真是和对待猎物一样毫不留情。细小伤痕渗出的鲜血已经凝结了，张廷旭默算了一下从受伤到止血的时间，心中将这件似乎值得在意的事情和“神魂格外强韧”这点一起暗记了下来。

　　张廷旭身上其实带着强效的安神草药，也知道两三种专门镇压妖兽的阵法，可以简单有效地让过度紧张、在僵硬和狂躁两个极端间来回跳换的灵兽安静下来。不过揣摩过庄溯尘的反应后，他就放弃了这种必定不会被接受的“提供帮助”的打算。

　　至于为了让猫睡觉而要把他这个之前帮忙阻敌、之后又好心来探望的客人赶出门去……张廷旭感到有趣似地面带着微笑，从善如流地站起身，随庄溯尘一起走到了门外。

　　屋外是深沉的夜色，月明星稀，在靛蓝的天空下方，远处树林黑暗轮廓的顶部闪烁着几点蓝色的光芒。庄溯尘朝那个方向远远眺望了一会。他知道那只是有人正在清理枫林中的战斗痕迹，不是那个追杀小猫的白衣修士以自身灵力引燃的蓝火，但那光色远看确实有几分相似。

　　当时一朵火焰擦过了他的肩侧，留下一道紧绷着抽痛的灼伤。庄溯尘望着远处的火光，将指尖轻轻压上伤口所在的位置，隔着已经换过的衣服触摸到下面绷带的厚度。指尖仿佛能感受到绷带下鲜血渗出的湿意。

　　他的血肉早先展现出了异于常人的愈合能力，但那火焰中诡异的力量好像将其压制了……发现灼伤边缘焦黑的痕迹如同某种毒素般在缓缓自行扩大后，他果断地直接削去了那一片皮肉。虽然小猫身上没出现同样的迹象，他还是把它身上毛被烧到的地方也尽可能地剪短了。

　　等小猫恢复意识……大概会为此哀嚎良久，甚至心痛到忽略身上的疼痛吧。至于他肩上那个自己弄得鲜血淋漓的伤口，在遭受过如此粗暴的对待后终于开始缓慢地愈合了。

　　如果当时张廷旭来得稍微再晚一会，或是不知道应对那种难以扑灭的特殊火焰的方法，他就不止是得到这一道伤口了。他的下场会和那些只因溅到了一颗火星就焚烧殆尽的树木一样——或者是赶在火焰攀升之前，自己抽刀斩断那一侧臂膀。

　　庄溯尘转过头去，张廷旭正靠在门边看着他。张廷旭依旧穿着白色的法衣，不过这一件上没有那种以红线绣成的防护符纹，他的唇角微微弯着，脸上是那种好像特别练习过的让人放松戒备的亲善微笑。庄溯尘知道张廷旭经常处理的是探索时组织人手、与其他门派或遭遇灾祸的凡人交流沟通之类的门派事务，或许他在面对不够友善的交流对象时就会习惯性地露出这种表情。

　　在这一刻，庄溯尘突然发觉了张廷旭和那个云天宗修士之间微妙的相似之处。其实他赶到时只看见一个模糊透明的人影，并没有看到那人脸上是什么神情，但他对抗过那股森寒的杀气，在癫狂底下他感受到的是一种对于生命的彻底的冷漠……尽管表现有所不同，但张廷旭谈及他的鬼界研究时语气中的热情、和他平常待人温和态度的对比，其深处隐约透露着类似的东西。

　　张廷旭大概是误解了他此刻沉默的含义，也跟着望向那边浮在树梢顶上的蓝光，然后轻微地耸了耸肩。“你还有什么想问的？”他态度坦然地道，“关于执律使、还有那段时间发生的事情，我知道的部分中能告诉你的刚才都已经说了。如果你是在疑惑那个人怎么会攻击你的灵兽……我只能说，理解不了疯子的行动对正常人来说绝对是好事。对了，那家伙叫白冰原，和你在青笼村遇见过的白冰河是一家人。白家人在外面的名声都不太好，不过云天宗不在意这一点……”

　　“你认识他？”庄溯尘突然打断道。虽然用了疑问的语气，态度却分明十分笃定。张廷旭停顿下来，似乎纠结了一会，终于略显无奈地叹了口气道：“你发现了？是因为我知道怎么对付他的那种鬼火吗？我还打算装作都是听说的呢。”

　　这么回答实际就是承认了。“我确实以前见过他几次，有时候是合作，有时候会冲突。鬼界裂缝这方面的事务一直是他代表云天宗在和小玄山接洽，其实我觉得他性格太不可靠，根本不该被任命负责这种事情。”张廷旭道，他的语气像是不太情愿要描述某种讨厌的东西，倒没有迟疑能否向庄溯尘透露这些情况，“你记得白冰河失踪了吧？那个怪物死了，白冰河去向不明，我之前在青笼村的时候正好碰见白冰原过去查看情况。如果这次他不是路上碰见你的猫就心血来潮非要抓它，可能就是从那时候开始盯上你们的。”

　　“听起来你们对他早有提防。”庄溯尘道。

　　张廷旭笑了，仿佛觉得他是说了什么幼稚而可笑的东西。“如果你在怀疑小玄山会不会故意放任这种事情的话，这是不可能的。”他直接点明了这一层暗示，对于不被信任显得并不在乎，“虽然你的猫身上确实问题不少，你也一样；哪怕你不相信我们完全没有试探的打算，但应该赞同想试探会有更好的方法吧？没必要这么性急，冒着破坏关系的风险行动。况且……小玄山的弟子铭牌意味着一个‘被承认’的身份，这种东西是不会用来糊弄人的。”

　　不等庄溯尘回答或反应，张廷旭突然倾身向前，伸手像要去摸他的脑袋。庄溯尘反应迅速地向侧方闪躲了一下，然而张廷旭的手诡异地无视了空间和位置的变化，似乎完全没改变轨迹，却稳稳地一指头戳到了他额头上。

　　庄溯尘停住了动作，面无表情地与张廷旭突然凑近的面孔对视。张廷旭指尖上没有附带灵力，这不是某种利用法术的检测手段，只是一个单纯的触碰形式的暗示。

　　“你和那只云狸之间有一个契约，对吧？”张廷旭轻声道，“你当时急着赶来救它、替它挡下那种可能会杀掉你的攻击，就是因为顾忌着这个契约吧？”

　　庄溯尘是契约中处于附属地位的那一方——这是小玄山得出的猜测，而庄溯尘以默认的态度肯定了这个其实与事实相反的结论。张廷旭此时所说的推测正符合这个误解，他的语气却仿佛意有所指。

　　庄溯尘察觉到了这一点，但他的表情没有出现任何波动。“是又如何？”他低声道，微退了一步让开张廷旭的手，张廷旭也就顺势把手收回了身侧。他对庄溯尘表明不想谈论的态度恍若未觉，自顾自地笑道：“我早上送来的那一箱典籍，里面正好有一本是专门研究各种契约的。你要是对这方面感兴趣，看完后还有不明白的可以来问我……好了，没事了的话我这就走了。回去陪你的猫吧。记得好好自学，天阁主是要考核的。”

　　张廷旭完全没有解释自己话中含义的打算，他朝着枫林的方向走去，经过庄溯尘身边时随意地往他肩上一拍——正好就在那处伤口的位置。庄溯尘当然还是试着躲了，这回倒也确实躲开了。张廷旭的手拍了个空，也不在意这像是拒绝改善关系的态度，转过头朝庄溯尘笑了笑，在继续迈出下一步时身影一闪，直接用遁术原地消失了。

　　树影大片晃动，传来风穿过枝梢的涛声，转瞬又归于沉寂。庄溯尘立在空无人影的屋外，回想起张廷旭最后仿佛在暗示着什么的话，对着空旷无人的黑暗慢慢地皱起了眉。站在原地默想了一会后，他转身准备回屋，又在门开到一半时动作顿了顿。

　　屋内流出的光线照亮了张廷旭刚才倚靠过的门框边缘，并未上漆的木料呈现出细腻的浅褐纹理，上面不知何时蹭上了一小片浅灰色的污迹。庄溯尘用指尖按在上面碾了碾，将其原本的形状揉碎了，细碎的暗色粉末嵌入指纹，隐约带来了一丝不同于夜风的细微寒意。