《外戚女》春未绿

3、03 死刑改流刑

　　这还是莹尘头次进刑部的大牢，她怀里抱着弟弟衡哥儿，小孩子见了这么多凶神恶煞的陌生人，十分害怕，不停的哭。

　　莹尘免不了要哄孩子，一边哄一边观察，刑部在内城，罪人不能往正门走，得走偏门，收押的人员穿着朱红色的马甲，一个个人高马大的，让人望而生畏。偏门进去，匾额上挂“清吏司”三个字。

　　落了漆的牢房藏在深深的甬道之后，里面的犯人看到走进来的她们，都带着一股幸灾乐祸的笑。地下有土，并不平整，沈夫人一个趔趄，衙役不由得呵斥一声。

　　“娘，你没事吧？”她关心的看着走在前面的母亲。

　　以她的能力挣脱这些人并不是一件大事，她天赋异禀，从小力气就大，六七岁的时候就能单手拎起一头猪。后来入京，姑母沈贵妃得知她这件异事，让沈夫人和王全隐瞒下来，白日进宫做端敏公主的伴读，和大傅们白日学音律、书画，晚间则有武学好的女师傅教功夫，最近这一年学成了才没再继续。

　　她并不是养在闺门的弱质千金，某一方面来说她上阵杀敌都没有问题，她琴棋书画上都是平平，唯独在武艺上天赋异禀。可现在这情形，端看上面如何判了，自古君要臣死臣不得不死，胜者为王败者为寇。

　　这里的牢房女眷和男眷分开看押，沈夫人扭着脚和莹尘还有衡哥儿关在一处，父亲王全则关在另一处。现下已经是戴罪之身，但并未直接宣判罪行，所以她们现在还不需要穿囚衣。

　　牢房里灰尘布满天，顶上有个大大的蜘蛛网，莹尘才刚下脚，把衡哥儿放下来，就有一只肥硕的老鼠“嗖”的一下跑过去了。

　　“姐姐，那是什么？”衡哥儿睁着大眼睛看着。

　　他在家可没见过这些，小孩子只会觉得有趣，不会觉得脏或者什么。

　　沈夫人年轻的时候受过很多苦，乍然富贵反而身子不大好，衡哥儿多半是莹尘在带，进了牢房，衡哥儿也是挂在莹尘身上。

　　“那是大老鼠，老鼠会咬人的，所以衡哥儿别乱跑，要不然被老鼠咬了手，会痛痛的。”莹尘吓唬他，这孩子是个傻大胆，万一真被老鼠咬了可怎么办唷。

　　“痛……我帮姐姐呼呼。”衡哥儿听到痛就反射性的鼓起腮帮子帮胡乱吹一通。

　　莹尘帮他擦干挂在睫毛上的泪水，他刚刚哭过，白嫩的小脸还有些红红的。沈夫人细心的把稻草铺平，再让女儿和儿子坐下。

　　她一幅忧心忡忡的样子，莹尘正打算问，没料到沈夫人愁眉苦脸的道：“我那份燕窝还没吃完呢？那还是你姑姑去年赏赐的，沈岫家里都没有，就给了我。”

　　原来是为了这件事，莹尘忍不住笑了出来。

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　　桃花迷离，落英缤纷，林间男子舞剑，他剑法精湛，身体轻盈，连着翻了几下，叶落满地。男子利落的收剑，下人递了帕子过来擦汗。

　　“世子，夫人送了汤过来，让小的伺候您喝。”

　　魏竞“唔”了一声，小厮度着也不知道世子意下如何，世子从来都是喜怒莫辩的。尤其是这次从福建回来后，更是如此，心思越发深沉了。

　　魏竞回屋后，端起汤喝下，又沐浴洗净后，这才去魏夫人处请安。他进去时，魏夫人正笑着和身旁的少女说话，那少女见魏竞过来，忙站起来喊了一声“兄长”。

　　“琼瑰也在，今天没学规矩？”魏竞和魏琼瑰是嫡亲的兄妹，兄妹二人感情一向很好。

　　魏夫人见儿女都在，异常高兴，让下人赶紧送晚饭过来，她看了看一表人才的儿子，自豪之情油然而生，她这么仪表堂堂又文武双全的儿子，沈家那个丫头怎么配得上？沈贵妃倒台，她唯一高兴的就是这件事了。

　　见魏夫人忙这忙那的，魏琼瑰对魏竞笑道：“只有哥哥回来，娘才这么忙。”

　　魏竞淡笑了一下，魏琼瑰见她哥哥神情似乎有几分颓唐，不由道：“哥，你在担心沈姑娘吗？”

　　之前两家定亲的时候，魏琼瑰也见过沈莹尘，她也知道母亲一直不满意她，无非是屠户女乍富云云的。可大哥却从未表现出推拒之色，难不成其实大哥对沈莹尘有几分情意。

　　担心？魏竞摇头，他和沈莹尘也就见过一面，没什么感情，但毕竟她也是他的未婚妻，见人落难就不闻不问，这并不是他处世之道。

　　不过，见母亲和妹妹都在，他也说出了自己的想法：“秦国夫人在沈贵妃在世的时候也颇为老实，没沈岫跳的那么欢，这次之事多半是迁怒。论死罪对于新皇来说也不好，毕竟沈贵妃殉葬而亡的，宗室也有一些人说她是被逼的，我想上折子请皇上宽恕一二。”

　　魏夫人听了当场就跳起来了：“竞儿，你又不是不知道皇上的心思，何必为了那么个人把自己折进去。”

　　魏琼瑰听这话也觉得不妥，不管怎么说沈莹尘毕竟现在还是哥哥的未婚妻，她咬咬唇，对魏夫人道：“母亲，若哥哥是那样无情无义的人，也就不是我的哥哥了。沈家遭逢大难，虽有罪名在身，毕竟不至于死。”

　　“琼儿，你不日就要选秀了，现在不宜得罪皇上啊。”魏夫人不赞同儿子的做法，看女儿帮腔又觉得他们太爱管闲事。

　　沈家的人死了就死了，关她们什么事，她儿子不也是被沈贵妃捣的鬼拉郎配吗？京里多少好姑娘啊，就连端敏公主都喜欢儿子，宋太后又喜欢她，闹这么一出，简直是百害而无一利。

　　魏竞想魏夫人眼界不大，虽出身世家，但一直被娇养长大，嫁了人也是丈夫疼爱，她的眼界就只在内宅这块小地方。

　　沈贵妃倒台，她所代表的是崇康帝，崇康帝提拔了不少能臣，要不是宁王和宋太后里应外合，偏巧崇康帝短命，要不然天下江山是谁的还说不定。

　　崇康的旧臣们都看着呢，他魏竞无情无义，日后如何服众。

　　可这些话他即便和魏夫人说了，她也听不懂。

　　次日他就上了折子，魏国公也附议，爷俩都让皇上从轻发落。奉元帝即便恨的牙痒痒也不敢直接甩脸子，毕竟他还用得上魏家，还要靠魏家给他镇守福建。

　　倒是宋太后劝他：“皇上，那屠户一家都是没用的人，留他们一命说不定还能显得您宽宏大亮。”

　　宋太后虽是女流之辈，但论起政治阅历，她比奉元帝要强的多。恨沈家人她是恨，但过犹不及，沈岫牵连的人基本都被处置了，上位者要适当的表示宽容，反正沈家人已经日落西山了，有能力的都死了，其余的人即便或者也不过是苟延残踹罢了。

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　　在牢房的沈莹尘当然不知道这些，她正掰着馒头皮，撕成一小块的喂给衡哥儿吃，他年纪小喉咙还细，不能吃太粗太硬的食物。

　　偏偏监狱里的都是这样的，冷冷的硬硬的，莹尘怕孩子闹肚子。

　　沈夫人叹了口气：“也不知道你爹如何了？他这个人胆子又小，人又老实，指不定担心成什么样了。”

　　王全是入赘而来的，虽然长的人高马大的，但却胆小如鼠。莹尘也知道她爹的性格，也跟着叹了口气：“爹呀……”

　　母女二人正长吁短叹之时，狱卒倏地一下拉开牢门，母女二人紧张的看向他。

　　那人冷笑一声：“沈夫人，带着你儿子和女儿快出来吧。”

　　她们到了大堂后，王全也踟蹰不安的站在那里，莹尘听那人说了一大通话，最后才听到重点。

　　“……皇上不忍死刑，故而改为流刑，流放至玉昌关……”

　　流放？

　　还好是流放。

　　至少没有一下定死刑，莹尘和爹娘互望一眼，有种劫后余生的感觉。

　　刑部的官员宣告完，看到沈莹尘，突然说了一句：“沈姑娘，今次你们能够改死刑为流刑，多亏了魏国公世子。”

　　魏竞？原来是他。

　　沈夫人看了莹尘一眼，嘟囔：“你们可真是有缘无分。”

　　什么有缘无分，莹尘感激是感激，但她和魏竞还真的没什么缘分。而且以后也走上不同的路了，她能不能活下去都是一回事，魏竞自有他的机缘，沈莹尘只希望他能这辈子平安就好。她会为他好好祈福的，她想。

　　出了牢房，莹尘根本睁不开眼睛，衡哥儿赶忙把头埋在莹尘胸口，躲避刺眼的阳光。王全已经被戴上枷板，沈夫人和莹尘倒没有捆绳子什么的，沈夫人瘦的一阵风都能吹倒，莹尘抱着小孩子，都不像是能逃的远的。

　　再说了，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，逃走了也是黑户，根本无法生存。

　　刑部的衙役把她们送到一处，那里已经有不少人了，骑大马的有三个人，一位很是年轻，生的黑瘦有劲，鹰隼往众人一看，只觉得大家均背后一寒。另一位年纪大了点，正过来接他们，还有一位死死的盯着女人们看。

　　这一路可有的磨了。

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