1、序章 ...
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南京紫禁城里燃起了熊熊大火，大火燃起的烟雾中夹杂着血腥的味道以及哀嚎之声，就像人间地狱一样。
燕王朱棣已带着铁骑士兵攻破城墙，挥起手中屠刀大杀四方，因为他这次若不彻底将这些挡着他的人杀死，夺得“至尊”，那么便可能留下无穷无尽的后患，有道是‘不成功，便成仁’。
东门，西门，北门次第升起传讯的狼烟，那就意味着这三门已彻底攻下。
而眼下，南门也刚刚被攻破，即便是皇帝临阵指挥，也挡不住燕王这摧枯拉朽的战斗力。
燕王得三门讯息，便勒住战马，郞声道：“允炆，没想到你我叔侄会走到今天这一步，你若是投降，并昭告天下，让位于我，四叔可以让你在南海安度晚年。”
“乱臣贼子，要我让位于你，简直是做梦，”皇帝站在大火前骂道，“你我君臣之分已乱，又来谈什么叔侄之仪？”
“你想名正言顺的夺得‘至尊’，别妄想了，你永远也是乱臣贼子。”
“就算我死了，也不会让位于你。”
燕王有恃无恐的道：“你大势已去，何必再拼死挣扎呢？”
轰，宫殿在倒塌，大火在噼里啪啦的烧着。
方孝孺在皇帝身边急切的说道：“张府，石于介，你们两个赶快护送皇上离开。”
张府和石于介应声便要来拉皇帝。
皇帝却道：“方老师，我不走，我要和这奸人同归于尽。”
方孝孺道：“皇上，糊涂啊，俗话说‘留得青山在，不怕没柴烧’，你忘了你皇爷爷说的话了么？”
皇上突然醒悟，低声说了一句：“夜郎……”立马又道，“方老师，我们走。”
方孝孺道：“我们一起走就走不了了。”
“你们赶快走，我挡着，想那乱臣贼子也不会把我怎么样的。”
“你们从大火中遁去，那乱臣贼子一定以为你们被烧死在了大火中，快走，迟了就走不了了。”
皇上依依不舍。
“走啊！”
“恩师保重。”皇上想到此去说不定便是生离死别，师徒再无见面可能，顿时泪如雨下。但眼前之情形不容他有多余的分别之话，只得把心一横，撇下老师，转身对燕王大声说道：“我就算死了，也不会让位给你，你永远都是乱臣贼子。”
他说完，人便往身后的大火中扑去，而张府与石于介也同时大喊着“皇上”，随后也纵身火海。
燕王怅然道：“允炆，你这又是何苦呢。”他当然不知道朱允炆是诈死。
燕王最终用铁一般的手段夺得了江山，但却名不正，言不顺，于是，他只得求助于方孝孺。他擒了方孝孺之后，并没有加害于他，相反地，对其却是款待有加。
方孝孺是天下儒生的榜首，又是朱允炆的老师，由他拟诏，天下人不会不服。
可方孝孺来到殿前，却悲恸声彻殿陛。
燕王见方孝孺哭声悲切，遂降榻道：“先生不要自取苦恼，我只是效仿周公辅佐成王。”
方孝孺问道：“周成王在哪里？”
燕王道：“他自焚而死。”
方孝孺道：“为何不立成王之子？”
燕王道：“国家有赖于成年的君王。”
方孝孺问道：“为何不立成王之弟？”
燕王道：“此朕之家事。”遂叫左右把笔墨纸砚给方孝孺，继道：“诏告召示天下，先生是天下儒士之榜，非先生起草不可。”
方孝孺把笔掷在地上，边哭边骂：“乱臣贼子，死就死吧，诏书我绝不会写的。”
燕王听后大怒，命把方孝孺施以车裂之刑，株连其十族，所累者达八百余人，弄得天怒人怨。
又命人领兵去罗刹矶夺黄观手中的帝玺印。
西市街头，方孝孺作绝命词:
天降乱离兮孰知其由，奸臣得计兮谋国用犹。忠臣发愤兮血泪交流，以此殉君兮抑又何求？鸣呼哀哉兮庶不我尤！
‘红差’手起刀落，高歌的声音在空中戛然而止。
方孝孺慷慨就死，时年四十六岁。他在闭眼的那一刻还在想着自己一手教导的皇上：“不知道皇上是不是安全了？”
“夜郎自大”只是人们记忆深处的一段历史，夜郎并不是不自知，他恰恰是自知，他很想有一个比较的对象，所以才会有:“汉孰与我大？”的发问，因为有比较才会虚心、进步。
而今，夜郎王国早已被人们忘得一干二净，就连曾经安身立命的国址都不曾被人寻得，以致人们一想起便不胜唏嘘。
但找不到国扯，并不意味着这片神秘的土地没有存在过，它依然存在，令学者向往，也令逃难的人向往。
燕王夺得皇位，便成了新一任皇帝。
深夜的寝宫里，皇帝惶惶入睡。
“四叔，你好得意啊？你可还记得我这个侄子？”
“你不是在大火中被烧死了吗？”
“你不死，我怎么会死？”话刚说完，梦中人就浑身泛起金色光芒，瞬间变成张牙舞爪的金黄色巨龙，在空中“嗷嗷”的长鸣，然后就张着大嘴迅速冲向皇帝。
“啊……”皇帝双脚一蹬，猛然惊醒，满头大汗！
原来是梦。
数年之间，皇帝每到那大火燃烧之日，便会连续做同样的梦，以致其精神恍惚，惴惴不安。
于是，他做了一个千古传颂的决定，他决定要找出梦中人。
皇帝单独召见身边的三宝太监，道：“郑卿，你可知朕为何避开司礼官而单独召你？”
“皇上天意，臣不敢妄加揣测。”郑和跪着道。
“你与其他人不同，你有谋略，单独召你是朕有事想托你去办。”
“皇上尽管吩咐，臣必定万死不辞的为皇上办事。”说得甚是慷慨激昂。
皇帝听闻此话，甚是高兴。
“水克火，朕怀疑他还没死，而是借水逃到海上去了，”皇上道，“你从即日起便督造海船，工成之后，你替朕出海去寻他。”
“是，皇上。”
皇帝又叮嘱道：“切记，此事毕竟是朕之家事，不可让世人知道，以免世人误会，说朕小器，对他赶尽杀绝。大船出海的时候朕会另颁诣意:扬上国之威，布四海之甘霖。作为掩盖，你也好出海暗中搜索。”
“臣定当竭尽全力找寻。”
郑和自接到秘旨后，就一直督促造船，不曾有过片刻耽误。
造船如火如荼的进行，不日，海船便督造完毕。
郑和把造船完毕之事回禀成祖，皇帝下令：
“即日启程！”
郑和领诺，告退皇上之后，便去准备西洋之行。
这一日，天空晴朗，万里无云。
数十丈宽、阔的大船鳞次栉比的停靠着，大旗迎风招展，士兵并官员二万八千余人浩浩汤汤的从苏州刘家河始发，经福建出海，下西洋去了。
船上所载货物，尽是天国稀物，所过之处，万民来拜！
作者有话说
第1章 序章
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