《金屋吾自造》余噫

5、消得茶香

　　田氏依偎在他胸前，听着男人刚强有力的心跳声，想着昨夜里如天塌地陷、几乎上天无路入地无门的绝望感。更知这是一家之主，是撑起头顶这片天地的顶梁柱，此次幸好是平安归来，若是真有什么不测，她还有什么活路。

　　田氏心中默默计较，半晌幽幽劝他道：“此番真是叫我吓到了骨子里，往常还不觉什么。可现在一想，满满的都是后怕。我算是吓清楚了，风浪里讨生活究竟没个全法儿。这三年来咱们也积攒了些银钱，又有郎老爷给的票子。不若别打渔了，老天爷饭碗不好吃，谁知道它什么时候变脸。喜儿她爹，你卖了船，上岸做些生意吧，我着实是怕……”

　　何勤垂首，抚了抚田氏的长发，是赞同的意思：“与郎兄喝了顿酒，听了些话。我也正有这个打算，只是卖船一事，却要和燕三哥认真商量。船是郎兄新替我整治的，因我随车跟你回了，还搁在智榆暂放呢。若真要卖，也不能随便卖，燕三哥门道多些，回头请他帮忙寻摸买主……”

　　“是这个道理。”田氏欣喜，也点头道。

　　夫妻俩便又絮絮商量起做什么生意好，何勤说道：“我们小门小户，本钱也不多，先做个小生意立起根基来。我见那郎老爷也是浮梁买了茶来卖的，虽然咱们比不得人家，贩不起那些达官贵人才用的金贵茶叶，寻常百姓使的大粗叶子还是可以卖卖的，正好咱们此处去岭南也是便宜。不若就等过一阵子，我收拾了去岭南看看，要是可以的话，先进些粗茶来到镇上贩着……”

　　田氏深以为然，又道：“恰好镇上有个任婆婆是相熟的，她家间壁租与了人做茶铺。你才从智榆回来，先在家里歇一天，后儿就到镇上去问问她，行情什么的也先有点数。”

　　何勤应了，还提醒她道：“你记得备些红鸭蛋叫我带去。”

　　田氏嗔道：“别人家生了小子才宣扬，四处发红鸭蛋呢。你家的是个闺女，又有什么好得意的，没的白费银钱，又添人笑话。”

　　何勤拍拍她的脸:“闺女怎么了，我三年来方得这一点骨肉，自然比别人更珍重些，他们有什么好嚼舌根看笑话的。大户人家里说小姐是掌上明珠，我何勤虽说是个平头百姓，就把一身骨头和肉称着卖了也凑不出一颗明珠来。但富有富的养法，穷有穷的疼法，也不妨碍我把她当眼珠子看哩！”

　　身边喜儿踢了踢手脚，田氏赶紧回头看她，这一看就笑起来：“哎，你这当爹的会说话，瞧哄得你女儿——笑着呢。”

　　何勤也凑头看去，果然襁褓里的小人儿正微微弯着嘴，像是在笑似的，爱不释手地点了点她的小鼻子：“喜儿这小嘴生得肖你，也是嘴角边上，也是有个小窝儿，将来不知多乖巧可人……”

　　田氏想了一遭，温言细语嘱咐他道：“你这一去，千万加些小心。虽只照过两次面，但那任婆烽火秉性，我还是知道的。你言语和软些，万望着事能成吧。”

　　何勤揽了揽她的肩：“得此贤妇，真是我何家祖坟冒了青烟了！可惜三年来，我也没个大长进，带得你跟着受苦……”

　　田氏道：“我也不希图你什么，吃苦更不怕，就指望把这日子红红火火地过起来。我前儿叫那一吓，才知道人这一辈子看着长，实际短着哩，要过，就得一心一意好好过……”

　　何勤在家中歇了一晚，第二天也坐不住，见月前砍的柴都用得差不多了，起早就往山上去砍柴，足足砍了三担回来，把柴在棚子里一一码好。又一阵风地去挑水，把几个大水缸子装得满满的，田氏要起来做饭喂鸡，也叫他拦了轰回炕上去：“好生歇着去!”

　　男人一归家，人也像有了主心骨，田氏半躺在东屋炕上，腰后拿个旧枕头垫了，一边抱着女儿，一边不时隔着窗户看看院子里忙活的丈夫。何勤是寡母养大的，自小比别人理事更早些，知道要早早撑起这个家。人也让婆婆教得分外明理，不卑不亢，毫不猥琐，又是干活的一把好手，什么事情也都肯与她商量着拿主张。

　　若不是何家根基薄，穷得底儿掉，这样的好郎君，还轮不到她身上。田氏生出来那年是大荒年，灾民四处流窜，贩儿贩女，路有饿殍。她运道不好，一落生就被亲生爷娘弃在田垄上。小婴儿初来乍到这人间，小小襁褓抵不过秋霜夜寒，若是冻上一夜，也就打道回地府了。万幸的是，隔壁村中一位终生未嫁一人孤居的老神婆路过，心生不忍，把她抱了来，当女儿养在膝下。田氏十六岁那年，养母替她做主，把她嫁与了何家。又过了一年，养母去了，她摔盆哭灵晕过去数次，第一次深刻意识到，此后在这世上，与她至亲至情的，只有何家人了。

　　如此一来，更是珍重贤德。成亲三年，夫妻俩举案齐眉、相敬如宾，甚少有红脸吵嘴的时候。便有时候拌个嘴，魏氏也站在媳妇边上骂她儿子：“勤哥儿你如今得意了！你媳妇这么好性子都叫你气得抹泪。我早知道你有些拐不过弯来的横性儿，你趁此改好了去，若不然，看待谁和你过一辈子！”

　　田氏看夫婿一眼，又折回目光来看怀中孩子一眼，自觉心中甜蜜妥帖。喜儿是个好孩子，孕中极少闹她，生下来后也是吃了就睡睡了就吃，踏踏实实的，像一心一意、毫不分神、卯足了力气长大似的。

　　她前两日晚上先是如坠冰窟，后是虚惊一场，又生的是个闺女，并没有心情细细看她。早上起来时认真瞧这孩子眉目，发现这闺女跟她和夫君都长得不像，肤色过白，眉眼也过秀气了些，只有唇边隐隐约约一点酒窝跟她有些像。额上一点红印更是奇特，田氏原先还以为谁抹了红料往她额间点了一指头呢，拿细帕子擦了擦，没想到竟是个拭不掉、天生而来的胎记。

　　跟魏氏说这话，叫魏氏笑她：“你这当娘的也心急，这才落地多久，哪里看得出什么？”

　　何勤不让田氏操劳，自己把家务打理清楚，又汤汤水水伺候了田氏一天。第二日方背了鸭蛋辞了家往镇上去，到了镇上问了人，才找到小瓦街上的任婆。

　　何勤到时，任婆正搬着块板凳往铺子里走，一面骂跟在她后头的孙子：“顺哥儿，你才几岁就不听奶奶话！谁与你的关东糖，吃得一口烂牙,吃饭时却来叫疼！疼杀你才罢！”

　　“对面角楼里大姐姐给的，”顺哥儿乐滋滋舔着糖，仰起头来问着，“那我几岁可以不听话？”

　　任婆把板凳腾的一撩，砸在地上，扭了磨盘似的腰回手就去拧顺哥儿的耳朵，又一手抢过关东糖丢在地上，拿脚踩个稀烂：“我同你说几遭，说得你耳朵生茧也不曾？叫你别去那里，你还去！还去！还拿人糖吃，家中少你吃喝了！你先攒着力气别急着哭，等你爹回来，大棒子伺候你，且有你哭的呐！”

　　骂了孙子还不过瘾，把手叉在腰间，往角楼的方向狠狠啐了一口：“天杀的淫/妇多事，教坏好人家哥子有你们钱拿，有你们好日子过？作弄坏了身子生不出个蛋来，把一条街都败坏光了。求你仔细开张做生意去吧，别惦念着给人孩子买糖买玩意儿，我们可生受不起！”

　　不远处角楼上推开半扇窗来，两只白白净净的手端个凹了一口的铜盆出来，斜着一倾，泼泼沥沥，把半盆水尽数倒在了街上。何勤抬眼看去，也瞧不大清楚，只隐约看出窗户站了个女子身形，眉眼看不明白，口里仿佛咬着根木梳子似的，那手倒白，各带了两只透净的玉镯，在窗外晃了晃，又收了回去。

　　何勤连忙收回目光，赶上前去问道：“请问可是任婆婆？”

　　任婆才例行发完火，余怒未消，眼风在他身上刺一下，顿一下道：“是我，你又是谁？”

　　何勤见她先前发泼，心里很有几分警惕，故而小心翼翼地道明原委，任婆却倏地笑开，脸上皱纹能描成百种花络来：“我当是谁，亲戚们久也不曾来往，可不都生疏了。你进来，晨早赶路的必定口渴，先吃口茶！你家老娘好？你家娘子还好？我前儿还跟人说她手巧呢，那年送我的一个荷包现还那么鲜亮好看……”

　　“都好都好，”何勤随她进了茶铺，拿出五枚红鸭蛋与她，“前儿我婆娘生了个闺女，因是这么久来头胎，难免开心了些，便准备些鸭蛋发发，任婆婆可不要笑话。”

　　任婆倒了茶请他喝：“哪里什么笑话。先有女再有子，凑成一齐是个好字。我还盼着个乖孙女儿呢，眼前这顺哥儿，皮得人头疼，睁眼就恨不能一天打个八顿！”

　　何勤便与她询问些茶铺里茶叶的行情，谈起自己有意从岭南运茶来贩，任婆道：“这却是极好，这茶铺子虽说不大，可占着位置好，每日里行走吃饭、车马往来也有许多。如今天渐渐热了，你若弄些消暑的茶来，薄利多销，写了水牌请人转着点，一壶茶么，买得起人也多。”

　　何勤望望这铺子，打理得也干净整齐，此刻却连伙计也无，问说：“今儿这铺子不开张么？”

　　任婆道：“可不多提这事，原先是个苏禾的行脚租了我这铺子，兼请了伙计料理。这行脚卖的东西杂，只每月十五顺手捎了茶叶来供在铺子里，一并发工钱和交我租子钱，一向生意也不错，颇赚了些钱。这月十五却愁眉苦脸地来了，说家里孽障与人打架犯了事，搁在监里处处都有关节要打通。哪里还有心思做生意？没法子，盘点了银钱，遣散了伙计，关了铺子回苏禾去了……”

　　任婆劝道：“你来得巧，若租了我这铺子去，咱们亲戚里道自然与你节省些，再有那两个伙计，也都是请得来的。你若自己供茶自开茶铺，可不又多赚一点？”

　　何勤叫她说得心动，又细细看这铺子，桌椅板凳一应物事具是齐备的，就道：“任婆婆，你可不可先将这铺子与我留着，且莫租与别人。我待回了家，与个兄弟商量了，过了岭南却来计较……”

　　任婆原还想这铺子租与谁去，如今他自找了上来，正是得当。答应了，还要口头上催他一催：“咱们亲戚的，我当然要替你留着。只是这地段好，你可要抓紧拿了注意，若过了十天半月去，却是着实等不得了……”