《九曲环》十二虞

3、 进京 天阶月色凉

　　天阶月色凉如水，卧看牵牛织女星。
　　中秋之后，月色渐凉，扎着羊角小辫的女孩仍旧着一件罗裳在中庭嬉戏，急得身后三四个老妈子满院子转，孩童的嬉笑声不绝于耳。
　　少年看着眼前的一幕，嘴角不觉微微扬起，自打父亲从京城归来，这个家就蒙上一层厚厚的阴霾。幸得小妹出生后，家里才又变得欢快起来。
　　摩挲着手中的玩物，那是一把做工精美的手铳，一尺有余，枪身乌黑油亮，手部的木柄是上好的金丝楠木，雕刻着华丽的纹理，外面镶嵌了金箔作为装饰，这铳从规制来看，仅是供权贵子弟把玩的，威力连只雏鸟都打不死。
　　不过这是祖父赠给自己的生辰礼，他自是爱不释手，可若是被父亲瞧见，没收了不说，责骂也定是少不了。
　　沈家，在鄞城是首屈一指的世家大族，绵延至今已有数百年，家境殷实，族人也多累居官职。沈昫祖父更是官居当朝首辅，一族何其风光，作为长子嫡孙的他，却偏安在这个小城里，活的这般憋屈。
　　成朝自始，历任首辅无不是一人为官，全族荣耀。到了沈阁老这里行不通了。自己儿子才华名冠京城，科考入阁都不在话下，可偏偏被荫个尚宝丞的闲官。这也成了百姓茶余饭后的谈资，有说是沈家气数已尽，首辅失宠，也有说沈阁老老奸巨猾，为保自己首辅之职，硬生生坑了自己儿子的大好前程。
　　门房的管事急匆匆的穿过中庭，忽觉脚下吃痛，一个踉跄摔倒在地。
　　“哈哈哈”院中一阵哄笑。
　　“小公子哟，你这是要吓死老奴啊”说着管事拍拍身上的灰，一瘸一拐的走了过来。
　　“嘿嘿，张伯莫惊，这不是瞧你急匆匆，定是有事报与爹爹”眼光一转，嬉笑道，“可否先说与我听”
　　“这....”张伯捏了捏的信函，尴尬的笑着说道。
　　“何事如此吵闹？”
　　“主家”众人闻声纷纷施礼。
　　沈昫见到来人，连将手铳往袖子里掖了掖，闷声道“爹、娘”。
　　“主家，夫人，额。。。”
　　“有什么话直说，吞吞吐吐作甚”
　　自京城回来，沈孝儒便醉心诗书，甚少有外事叨扰，更何况是急报，心中不免觉得与京城的老头子有关，心中隐约有怒气。
　　“是京城来信了”
　　妻子卢氏听见此话身子一震，朝着奶妈使了眼色，着她赶紧将小姐带回去。
　　沈昫本也想默不作声跟着人群偷偷溜走，却听见身后忽然传来父亲的声音。
　　“你站住”沈孝儒伸过手，用不容反驳的语气道“拿来”
　　“没...没什么”沈昫下意识往回退了一步，心虚道“就一打鸟的弹弓，”
　　话还没说完，一溜烟人已不见了。
　　夜深，卢氏遣退了下人，看着熟睡的儿子，轻轻地掖了掖被子。心道：他这一去，怕是没个三五年的是无法回来的。她虽有不舍，但到底是明白儿子的前程要紧。叹息了一声，起身将屋中烛火一一剪熄。
　　随着最后一辆马车驶入城内，两扇厚重的城门在身后缓缓上关。连续颠簸半月有余的沈昫，此刻正掀开车帘，任由风徐徐吹拂在自己的脸上。深吸了一口气，这半个多月的疲倦也减了几分，不同于鄞城小县日落后的寂静安逸，京城的喧嚣是繁华安乐。
　　暮色刚至，城里的商贩们已开始上灯、吆喝，都想着赶在宵禁前再做些买卖。不远处一座箫鼓喧空、雕车宝马，空气中弥漫的酒香夹杂着丝丝胭脂香气。沈昫抬头望去，牌匾上“教坊司”三个大字赫然映入眼帘，门前站着两排精壮的护卫，往来进出的都是衣着华丽的达官贵人。
　　咕咕，肚子不争气的叫了两声，沈昫方才意识道，晌午的饭食早已吐了大半，此刻才觉着饿。
　　“德叔，还有多久到，可否停下来找些吃食？”
　　“穿过这条街，左拐再走上半柱香便到了”
　　“祖父可着人来接，若是不赶时间，我们不妨歇下，在此先寻些吃食”说话间，沈昫目光不自觉的往教司坊看去，“我看这家就挺不错的。”
　　德叔顺着沈昫眼光看去，不觉笑出了声。
　　“嘿嘿，小公子，这可不是吃饭的地”。
　　良久，马车拐进小巷后缓慢停了下来。一路上沈昫想象着祖父的宅邸，那必然是除了皇宫最气派的地方，他睡眼惺忪地挑开车帘，眼前的巷子幽静昏暗，蛐蛐声间或可闻，甚至比不上鄞城的沈府，转头望向德叔，一度怀疑他老糊涂了，走错了地方。
　　“公子，咱们到了”德叔一边熟练的跳下车，放下马扎，一边喊道，“老奴去扣门，您仔细着，路滑。”
　　就着角门昏暗的灯笼，沈昫在小厮搀扶下踏入他梦寐以求的家。

　　一轮圆月从东南角楼的檐脊缓缓升起，皎洁的月光洒汉白玉石阶上，更显清冷。
　　远处传来三声起鼓声，紧接着一声撞钟声，原是起更了。沈一唯整了整朝服，方才从值房出来。在石阶上伫立良久，深叹一声，他也不清楚到底是贪念这片刻的宁静，还是对至高权力的不舍。
　　他将拐杖在地上敲三下，从暗处跑来一小厮，“人接到了吗？”
　　“回老爷，戌时到的，这会公子应是睡下了。”
　　沈阁老点了点头，心下明朗了些许。
　　为了巩固自己的权位，断了自己儿子的大好前程，如今这个长孙得好生替他谋划。
　　半个月前，皇太孙招选伴读，皇帝亲许他的长孙入东宫为皇太孙伴读，同时求得一份良缘——镇北总兵府的嫡女。
　　如此一来，在外他有手握重兵的姻亲，在内又赢得皇帝的信任，沈知延那么跟他斗。
　　从国本之争、妖书案到南北京察，一直周旋在皇帝与文官集团之间，对此，他颇为得意，政治上的劲敌已然辞归故里，帝国的未来也即将掌握在自己的手里。尽管弹劾他的奏疏纷至沓来，压倒了内阁的书案，他只用一招便扭转了局面。
　　今日早值，上书的一篇请辞疏，赚足了高阳帝的眼泪。
　　“臣伏见陛下盛德，尔来二十有一年矣，既受职于内阁，无一日不沐恩泽，今年老多病，恐不能为陛下分忧...”
　　这些年，他摸透了皇帝的心思，这招以退为进，不仅让自己的宿敌远离庙堂，更是将自己权力推向至高点。皇帝不看的奏疏他来看，皇帝不管的人他来管，高阳帝夸他为国家鞠躬尽瘁，他承认起初确切希望一展抱负，而今他不得不开始质疑自己了。