《走出民国》泰文夫

1、第一章

　　尼娜夫人有这样的习惯：她清晨就起了床，接着做早祷，然后闻一闻沾着露珠的鲜花。年轻的时候，她一直这样来做，后来就习惯了。
　　管家也起得很早，是一个相貌端正的男人。尽管年过四十，可他的身子十分硬朗。他在一家米店的帐房里做了十五年的管帐先生，尼娜夫人托人请他做了管家。家务和生意上的事，多半都经由他来办。多亏了这一点，尼娜夫人才轻松起来。
　　“管家，田地里的事都办得怎样了？那些农民不会闹事吗？”
　　“是的，夫人。他们没有见过这样好的主人家了。”管家说。
　　“瞧你说的。”尼娜夫人又嗅了嗅拈在手中的花说，“可以的话，让较穷的人家来这里干活。至少他们可以过得好点。”
　　“本来他们可以干好田地上的事，可是一些人勤劳，一些人慵懒，就常常会有人闹事。”管家笑着说。但笑得十分拘束。
　　“今天卫奇少爷要回来，你赶紧去吩咐佣人。别忘了把房间里的香炉换掉。他可不喜欢那样。”尼娜夫人说。
　　“一个穷人家是不会通晓世事的，他们弄不出什么来。不过，我们不要对他们太好。”管家一边说，一边把他在农田里看到的事告诉尼娜夫人。
　　“是的，不过你还是去厨房一趟。”尼娜夫人不愿意听他提起那些事说。
　　“请原谅，夫人。我这就去。”管家答道，马上转身走了。
　　尼娜夫人走过庭院，来到她丈夫庞宁达先生的房间。他站在窗台旁，斜着头，把书抬到与视线水平的地方，明亮的光线正好落到书本上。他没有留意尼娜夫人走进来的脚步声，直到尼娜夫人来到他跟前，他才回过神，瞧了瞧尼娜夫人，又翻了一页。
　　“老爷，我想你现在得去看看这个淘气鬼了，要不然她会把房间弄得不成样子了。我可扭不过她。”尼娜夫人一面瞧着桌上不齐整的书本和滴满了蜡点的分岔灯台，一面带着不愉快的声音说。
　　“我是应该去瞧瞧她。我记得她叫我陪她去省城，不过我可不知道她要干什么。”他放下手中的书本，呷了几口茶，用一个羽毛掸子拍了拍衣服，然后走到镜子前，看着镜子里的男人用左手揉着长满胡须的下巴。
　　“你不介意我刮过胡须再来吧？”他扭过头对尼娜夫人说。
　　“那是你的事。” 尼娜夫人说。“不过，卫奇今天中午要回来，你可不要忘记了。”
　　尼娜夫人说完话，没有等他答话，就走了出来，来到客厅里。
　　“到时候我一定很高兴。”他对着镜子说，也不在意尼娜夫人有没有听到。
　　尼娜夫人走后不久，佣人就来到了庞宁达先生的房间，马上整理起来。尼娜夫人是一个喜欢干净整洁的人，对他凌乱的房间感到不舒坦，就叫佣人过来整理。可他不着急走出去，而是坐到沙发上，吸起了香烟，房间里顿时飘起了白烟，浮在书桌上，沙发上，柜子上，床上和正在整理的佣人脸上。
　　“老爷，如果夫人知道了，可就不好办了。”佣人呛了一下说。
　　由于他对待家里的任何一个人都十分和气，就连佣人，他都带着快活的心情和他们说话，所以每个佣人和他说话，一点都不感到拘泥和不安。
　　“你说的就是这个吗？”他指着正在燃烧的香烟说。
　　“就没有别的了。”佣人说。
　　“你要学会保守秘密。”他猛地抽了几口，似乎想早点把香烟抽完，又似乎害怕尼娜夫人看见，所以他站了起来。
　　“老爷，你要守规矩。不然夫人会不高兴了。”
　　“你说得对极了。”他又抽了几口，捻灭了烟头，然后用茶水漱了口。
　　“听说卫奇少爷要回来了？”佣人问道。
　　“你说的一点没错。”
　　“老爷，难道你还不想出来吗？”从客厅里传来了尼娜夫人的声音。
　　“就来了。”他瞧了瞧身上的衣服，发现还有烟灰，用手指弹了一下，就走了出去。
　　走了几步，他停下来，嗅嗅嘴上的烟味，又朝自己打望起来，然后朝尼娜夫人走去。可是尼娜夫人已经不高兴了。
　　“天像是热起来了。”他说。
　　“好像你不愿意管教你这个女儿了？”尼娜夫人问道。
　　“你不能这样说。你知道我不会那样。”
　　“得了，你去看你那淘气的女儿。” 尼娜夫人一脸无奈地说，“我说的话她总听不懂。你去吧。她还是会听你的话。”
　　“辛苦你了，夫人。”他说，一面把藏在身后的手摆到跟前，走上了楼。
　　可是尼娜夫人不放心，赶上了他，一起到了沙莉的房间。
　　从昨天晚上起，沙莉就变得不安静起来。她无缘无故光着脚在房间里跑起来，还大声的说话，唱歌，发笑。见到佣人，她总是一面笑，一面说个不停，还在客人来的时候做着古怪的举止，过后又重复同样的事。正因为这样，尼娜夫人才落得不高兴，她想办法制止她女儿不成样子的行为。
　　等他们来到沙莉的房间，发现左边的衣柜已经翻了个底，衣服散乱地摆在床上，床底下的鞋子也掉到了地板上。
　　“你瞧，她干了什么事？”尼娜夫人说。
　　“爸爸，到我这儿来。你告诉我要穿什么衣服？你是知道的，卫奇今天就回来了。”沙莉兴奋地说。
　　“你说，夫人，要我怎么说她？”庞宁达先生带着快活的神情对尼娜夫人说。
　　“不过，你也应该正经些，沙莉。”尼娜夫人听沙莉这么说，也不好指责她，和气地说，“不然卫奇可不喜欢见你。”
　　“妈妈，你的话让人痛心。”沙莉生气地说。
　　“得了，你该穿好衣服，别忘了打扮得漂亮点。”尼娜夫人一面说，一面朝门口走去，可她忽然停了下来，接着说，“你不应该老去你父亲的房间。”
　　“我没有上那。而且这就没有什么。”沙莉说。
　　“谁知道你在干什么。你父亲也一样。”尼娜夫人对她说，转身走了。
　　“爸爸，你今天穿得难看极了。不知道卫奇见到你，他要怎么说。” 沙莉丝毫不在乎尼娜夫人的话，快活地对她父亲说。
　　“是这样吗？”庞宁达先生一面瞧着身上的蓝色长褂，一面说，“可我觉得很好。”
　　沙莉看了她父亲，带着得意的笑脸问：“爸爸，除了高兴迎接卫奇，我们还能做什么吗？我认为这样太乏味了。”
　　“除了这样，我想不到别的办法。”
　　“太糟糕了。”沙莉说。“或许这样是最好的办法了。”
　　这时候，佣人走了进来。
　　“小姐，你该换衣服了。”佣人说。
　　“好了，爸爸，你可以出去了。”沙莉对她父亲说。
　　“稍后见。”庞宁达先生温和地说。
　　他走到客厅，没有见到尼娜夫人，只有佣人在擦着一根洁白得光亮的象牙。他在客厅里小坐了一会儿，然后站了起来，就回了房间。