29、我的长官是面瘫冰山圣骑士12 ...
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S999：‘任务目标艾博．阿尔比坎，当前同步率50%。’
韩默：‘看来近卫队长想我了啊。’
S999：‘是的，同步率以缓慢的速度稳定增长，表示他一直在挂念你。’
韩默：‘那我得争气点，想办法活到跟他再次见面才行，是不是？’
夜色已深，王城天幕如同一块密不透风的黑稠，包覆着隐约闪动的万家灯火。
莫蓝尼在残灯及月色间奔逃。他能听见身后极其细微，但始终穷追不舍的脚步。从声音来判断，追在他身后的人数起码有三名。
目前已知其中一个人擅长使用弓箭。至于另外两位——
莫蓝尼调动步伐，陡然改变了前进的路线。他的后脚刚离地，几个带着倒钩的陷阱就擦着脚跟飞过，直刺入地面，整整齐齐钉成一排。
在莫蓝尼的咒骂声中，那排陷阱爆裂开来，卷起高温烈焰及蓝紫色的电流，将漆黑的街道燃得亮如白昼。
莫蓝尼被爆炸带来的强劲气流推着往前冲了几步，烟尘呛得他双目泛红。尚未散尽的烟雾中，一堵矮墙赫然横在眼前。
是条死巷。
身后的追兵仍紧咬不放，脚步声就快要抵达巷口。
莫蓝尼抬头张望，测准了距离抛出钩绳，绳头牢牢固定在矮墙另一端的建筑顶上。
没有时间了。他抓紧绳索踩着墙面向上攀升，才上升到一半的高度，耳后又再度传来空气高速摩擦的不祥声响。
他不由自主深吸了口气，咬紧牙，双腿奋力往墙上一蹬，腰部柔韧强劲的肌肉猛地收缩，借着余势连续翻了两个空翻，顺着绳索将自己抛过墙头。
就在他翻越矮墙的下一秒钟，数支羽箭与爆裂陷阱先后落在他原先攀爬的位置上。那堵矮墙在热焰和闪电的摧残中一下子倒塌了大半，一时间烟硝四起，不时传来邻近居民惊惶失措的喊叫。
侥幸脱身的莫蓝尼登上房顶，趁着混乱继续向前冲刺，好拉开距离。
他跨过屋檐之间的间隙，从一座建筑跳到另一座建筑的顶部。
王城的街市就在他脚下，如蛛网般密布延展。蛛网的中心是他避之唯恐不及的教廷，蛛网外围则是高达数十米的光滑城墙，设有岗哨及各式法阵。
他知道自己绝对不可能直接翻越城墙逃脱。现在虽然暂时甩开了公会的杀手，但是一旦他们重新找到方向，分头将他围堵在城墙之下，他就是插翅也难脱身。
一味逃跑不是办法，正面冲突又没有胜算。莫蓝尼有点头疼，再这样下去，难不成要陪他们几个绕圈子捉迷藏玩到天亮？
S999：‘时机差不多了，你可以准备向艾博求助。’
韩默：‘怎么个求助法？给他打电话吗？就算成功捎了讯息给他，他也不见得知道我在哪呀。’
S999：‘总有个地方是不用明讲，你们两人都知道的。你们只要确保能够在那里会合就行了。’
……两个人都知道的地方。
韩默猛然抬头，阒黑的夜空下，视线所及之处，矗立着一座钟塔，静静反射着月光。
侯爵府邸，宴会厅外。
晚宴混入了刺客的消息一传出，艾博第一时间便将大多数近卫人力调往阿斯托主教身边，另外一部分人力则用来安抚宴会厅里惊慌失措的贵族们，奉劝他们为了安全的考量，尽量留在晚宴现场，以免不幸落单成为刺客的目标。
这么做一来可以减少混乱，二来可以确保不会有人无意间发现莫蓝尼的行踪。
等到骚动初步平息，艾博才避开下属的耳目，再度回到与莫蓝尼分手的地点。
年轻的刺客已经不见踪影，地面上还散落着残破的绸缎和绢花。
在廊道角落的阴影里，精心裁制的晚礼服被弃置在地。凌乱的布料旁边则躺着被莫蓝尼打晕的男人，他虽然不省人事，但呼吸仍然平稳。若真要说他受到了什么损害，那就是他全身上下，从衣裤到鞋袜，都被一丝不剩剥得精光。
艾博光是看到这画面，就能想像莫蓝尼是怎么一边低声抱怨，一边套上从别人身上偷来的衣服。
他望向回廊之外，想知道莫蓝尼究竟平安脱身了没有。但是触目所见，只有沉默摇曳的树影。
他调转步伐往回走，决定先将阿斯托主教安全送回府邸，再来调查刺客的行踪。
就在这时候，远方传来的某种声响让他脚下一顿。他安静伫立，再三确认，那个声音确实是他心中所想，而非幻觉。
那是一阵阵钟声，来自王城最高的钟楼建筑。有别于报时的规律钟响，钟声急促，像是某种信号。
数分钟后，一小队教廷近卫在艾博的指领下策马奔出花苑，迳直朝向钟塔的方向而去。
莫蓝尼蹲踞在钟塔顶端，从制高点俯视整座城市。
此刻他终于看清一直紧追在自己身后的人是什么来头。三名杀手当中，一位擅长使用弓箭，一位擅长使用陷阱，至于剩下那一个，体格高壮，筋肉虬结，一看就知道是擅长近身搏斗的好手。
他们三人分成三路，一致朝着莫蓝尼所在的钟塔快速移动。
当他们抵达时，钟塔顶端空无一人，唯有巨大的建物主体矗立在眼前。大门上的锁链已经松脱，门户洞开，像一只巨兽大张着嘴。
三人交换了眼色。其中一人举起爆裂陷阱作势要往内发射，被弓箭手给拦了下来。后者将弓弦拉满，试探地朝门内发出一箭。
一道结界闪现光芒，将那支羽箭弹了回来，险险从三人中间穿过。
陷阱手耸耸肩，跟弓箭手一起不约而同望向第三个人，也就是那名近战刺客。
那名刺客提着一柄战斧，在空中挥舞了两下，毫不犹豫地只身进入了钟塔大门。
他在狭窄的楼梯上前进，随时准备好一击击毙眼前出现的任何一个活人。但是直到他气喘吁吁一路爬到顶楼为止，连只老鼠都没见到，更不要说什么大活人了。
他站在钟塔顶端，往下向其他两人打着手势，大意是说这座塔楼里连个鬼影都没有。
就在这时，他感觉自己颈间冒出一丝不寻常的凉意。
在他来得及发出叫喊之前，一颗染血的头颅就从钟塔顶楼坠落下来，砸在两名刺客脚边。
那东西在地上滚了半圈，被森冷的月光照得泛白，五官仍维持着惊愕的形状，脖颈处则被绞索俐落地截断。
毫无疑问，这是莫蓝尼的手笔。
他一直徒手悬吊在钟塔塔顶的围栏之外，直到牺牲者爬上顶楼才重新翻进栏内。此时他一边活动着几乎要脱臼的肩膀，一边细心擦拭绞索上的血迹。
对手只剩两名。
弓箭手与陷阱手望向顶楼，又互看一眼，交头接耳商议起来。
他们向钟塔大门靠近，被檐角所遮掩，消失在莫蓝尼的视线当中。
莫蓝尼等了半天，并没有听见他所预期的，从阶梯下方传来的任何声响。当他意识到事态不对劲，探头向外张望时，只见塔楼下方已燃起冲天的火光。
火光与焰影在他的眼中舞动，将他的双瞳映成血红。热气流迅速上腾，很快就让塔顶的温度升高到令人难以忍受的程度，热流将他的意识冲散，让他视线模糊。
他想起稻草柴垛，村口竖立的十字架，扑面的热浪，蜷曲发黑的肢体，令人作呕的焦糊气味。
尖叫丶斥骂丶哭喊丶哀告，还有那一声声撕心裂肺的－－
‘快跑！’
‘莫蓝尼！快跑！’
‘好烫！谁来救救我！’
‘救救我的儿子啊－－’
“不……”
头颅内爆发一阵钻心蚀骨的疼痛，莫蓝尼双手紧握成拳压在太阳穴上，膝盖一软，跪倒在地。
两名刺客放了火之后就在钟塔之下守株待兔，却迟迟不见莫蓝尼露面。
他俩虽然疑惑，却并不慌忙。反正莫蓝尼若没有离开钟塔，那就必定是在火场之内。被他们两人击杀也好，被活活烧死也罢，只要拿到他的人头，赏金就能入袋。
此时他们唯一要做的，就是耐心等待。
在他们等待的期间，有一列马蹄声自远而近。
一开始他们以为那是前来支援灭火的守卫，因此并不以为意。直到领头的金发骑士将出鞘的剑尖指向他们，下令其他人合力围捕时，他们才发觉自己错估情势，想要脱逃为时已晚。
十几柄长矛与剑围成同心圆，毫不费力就让两名刺客束手就擒。
所有教廷近卫成员都将注意力放在这两名刺客身上，唯恐一个疏忽让人跑了。
而他们身后，熊熊烈焰中的钟塔已经开始倾颓。
烟火和微尘随气流上涌，泥灰和砖石则不断下落，支撑着建筑的梁柱逐渐倾斜。
在这骇人的景象中，有根绳索悄悄从塔顶抛出，一个人影惊险地垂降下来。但还没安全降落，绳索就被火舌给舔断。
人影失速下坠，就在即将撞击到地面时，速度突然慢了下来。就像有只无形的手掌托住他，将他轻轻安放。
在他身周，尘土火星如同骤雨般打进地面。但是到了他的正上方，所有落尘悉数被一面无形的光罩挡下，就连一星火光都没有溅到他身上。
近卫队押送着两名刺客离去，马蹄余响消失后，街道又重归沉寂。
沉默燃烧着的大火映出艾博的身形，在即将坍为废墟的钟楼边，他弯身将失去知觉的刺客打横抱起。身后是烈焰冲天，脚下是清冷静寂的石板路面，他低头望着怀里的人，彷佛在心中下了什么决定，低低喟叹一声。
作者有话说
第29章 我的长官是面瘫冰山圣骑士12
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