史料记载:
至德二载( 公元757年),叛军围攻睢阳。张巡、许远率军驻守睢阳。由于周边州县都已被叛军攻陷,睢阳城被叛军包围的水泄不通。经过数月坚守,城中粮草殆尽,士兵就捉老鼠麻雀来作为军粮。后来老鼠、麻雀也没吃完了,就靠树皮和纸张为食。城中守军原有三千多人,战死饿死者达两千多人,剩下的一千余人也大多伤残疲惫不堪,因长期饥饿,很多士兵连弓都拉不开了。睢阳地当要冲,位置非常重要,一旦失守,叛军就会乘胜鼓噪南侵,江、淮必然不保。在没有任何援兵和补给的情况下,为了守住睢阳,张巡杀其爱妾,煮熟后犒赏将士。许远也杀其家奴给士兵当军粮吃,前后守睢阳十月有余。后来,睢阳城虽然依旧被攻陷,但已是强弩之末的叛军没能再向南进军,直到灭亡。