《凤回成君》群华溪

2、杀虎

　　阿萍，不，她已改名赵七了。
　　她将哭累了的儿子擦洗一番，等他陷入沉睡后，出去锁上房门，到柴堆后取出一把柴刀，带着灯笼和火折子，独自上山去。

　　她打算先走山路，绕到山另一边的原泰镇去，听说那边的监察处还没来得及建。
　　但是带着一个孩子，上山遇到危险会不好处理。毕竟这山上是真的存在老虎的。

　　大约两三个月之前，村里一个猎户，就是在这山上失了性命。芋田村靠山吃山这么多年，从来不知道老虎也会往靠近山下的地方跑，自从出了人命后，村里再没人会没事往这边溜达了。

　　恐怕是因为近几年天灾人祸不断，山上的吃食也不好弄到，这老虎才会变动了活动范围。

　　阿萍——不，赵七临走之前，把这山老虎给除了，也算是消了山中一害，报了百多年前的村长收留赵家的恩情。

　　两个多月前那猎户发生意外后，幸免于难的村民中有人说过遇害地点。赵七根据那人描述，很快找到一片有碎衣物和腐肉味道的地方。老虎会到这里来，说明他的活动范围就在这附近，赵七也不急，细心观察附近环境，时而翻动草丛。

　　“有新鲜粪便!”赵七赶紧用长棍翻了下，发现粪中带着动物毛发，无疑是食肉动物的粪便，随后她又在较软的地面找到几个碗口大的梅花脚印，更加确定老虎就在这附近。

　　“嗷呜”，夜间是老虎觅食时间，赵七听到这声音，便知道今夜不用费力再找了。循着声音，她小心地控制自身动静，慢慢接近这个还在觅食的山间霸王。

　　等赵七能看见老虎身影时，它正在进食，它大约是刚刚捕捉到一只小野猪，兴奋之下才会吼一声的。不过，这就是它的最后一餐了。

　　月色还算明朗，赵七带来的小火把早就故意灭了。这会吹来一阵风，拨动了老虎身上的毛发，它耳边恰好就是一个深草丛，草叶的声音，可以遮掩掉一些东西。

　　这是个好机会，赵七眼睛一眯，看准老虎的喉咙，弓着身子迅速冲上去。老虎行走山间多年，经历过无数次的战斗，即使有风声草叶声的干扰，它依旧敏锐地感知到一丝不详，便立即停止了埋头啃食的动作，抬头看是什么东西敢打扰它进食。

　　正是它这微微抬头的时机，赵七已经到达它身边五米之内，老虎被赵七的杀气激怒，吼一声，主动迎上去要咬住她。赵七唇边勾起冷漠的弧度，身子突然下倒，在老虎未反应过来之前，单手撑地保持平衡，另一只手抄起柴刀，狠狠割向它的喉咙。

　　一刀得手，赵七不做纠缠，手脚一同使力，急速从原地弹开，暴怒的老虎一爪子拍空，身体前跄了一下，鲜血从喉咙处喷射出来，但它还有一战之力，身为山中霸王，它即使是死，也要拖着敌人一起。

　　赵七身形灵巧，借助大树和山石，不断跳跃、奔跑，更换着位置，而追逐着她的老虎却渐渐失力，不甘心地轰然倒地，精壮的身躯上贱满了自己的血液，血腥气引来另外一些食肉动物，但却没有敢过来一探的。

　　等老虎气息断绝，赵七才接近它，将它一脚踢翻，从喉咙伤口处开始，手下利索地用柴刀划破它的腹腔，将皮扒下来作为战利品。她打算路上抽时间将皮子鞣制了，铺在马车里也能让儿子坐的舒服些。

　　不理会其他在观望的动物们，赵七带着皮子，先到村边河里冲洗，一边洗去自己身上的血腥，一边大致洗洗这张虎皮，刮去上面的肉脂，省的路上变质发臭。

　　鞣制皮子需要的时间较长，反正马车就他们“父子”用，她还要在外面赶车，在车里放个盆子浸泡虎皮，等鞣制好了再将盆扔了，也不会占空间太久。

　　有了计划，赵七夜里只是稍睡了一个时辰，天没亮就起来，给马再喂些草料。因怕碰见熟人，她这男人打扮不好解释，她还用剪刀给马修剪了毛发，用草药将这马白棕相间的毛染成了偏红棕色，然后给马车换上没用过的新车辕、车横，又换了条不同颜色的新套绳，连车帘都临时赶制了两面替换上，绝对叫人没办法再一眼看出，这是赵家的马车。

　　做完这些，她看看马车里面，觉得座位太窄，不好躺着，便又去屋里拿来俩个方凳，放在马车车座旁边，然后垫上自己的被褥，这样儿子也能在上面睡觉。

　　“赵巍，赵巍！”赵七轻轻唤着儿子，但赵文武还没习惯这个名字，一时没从睡梦中清醒，赵七只好推了推他。
　　“娘，怎么了？”

　　“现在开始，你不能喊我娘了，要喊爹爹知道吗？”赵七一边纠正着称呼，一边把衣服拿给儿子，“快起来，趁村里人都还没起，我们这就动身离开。”
　　“好吧。那爹爹，我们要去哪呀？”

　　“边城。反正是比较远的地方，等我们到那，估计都是一年后了。”正因为还有一年的缓冲期，赵七并不担心儿子在人前会喊错爹娘，而且她自己也可以用这一年来改变体型，让自己更像个男人。

　　这房子的地契已经给了村长，赵七可没打算等他过来交接，家里除了不要的衣物被褥都扔了之外，其他一应家具都原封不动，倒是让那村长占了便宜。只是赵家本身就不缺钱，赵七懒得斤斤计较，只想早点赶路，先去镇上换些东西，尽快离开这地方。

　　赵巍适应着自己的新名字，嘴里不住循环说：“我叫赵巍、我叫赵巍……”直到坐上马车，他突然有些害怕，“娘……不是，爹，就我们俩走那么远的路吗？爹爹说过，路上都是有劫匪的。”

　　赵七知道儿子说的爹爹是指亡夫赵威。这就要离开了，她回头仔细看这赵家的青砖瓦房——她十六岁嫁进来，在这住了五年多，这里有她最美好的爱情、亲情，但是她没法再做一个普通的妻子、母亲了，这里的欢乐他会永远记着，如果她的计划真的实现，他们一定会回来接一家人团聚。

　　用衣袖拂去眼泪，赵七强笑着说：“别怕，你看见这张虎皮了吗，这是我晚上去打的。我连老虎都打得过，怎么会怕劫匪。我是你爹，有爹在，做儿子的就不用害怕。”

　　老虎皮已经被刮去皮毛内侧脂肪，现正被泡在草灰水里，本来赵巍还奇怪车里怎么放了一个盆，知道这是老虎皮，好奇地用手拨了下，然后想到了什么，问：“是我们村后头那山上的老虎吗？”

　　“对，我想着走之前，帮着把它给解决了，免得它再祸害人，也算是给报了这个村子对我们家的恩情吧。等这皮子鞣制好，你要拿着当坐垫也好，放地上垫脚也好，随你处置。”

　　赵巍皱着眉，狠狠地瞪着盆里的皮子，知道这是会害人的老虎遗留物，所以并不喜欢这东西，表情凶凶的，好像要吃了它一样。赵七揉揉他的头，劝道：“快去坐好，如果困的话，就把被子摊开盖着睡，夜里还是有点凉的。”

　　“好。”赵巍确实还很困，之前哭过的眼睛肿胀着，很是难受，于是听话地爬上去，在铺了厚厚一层垫褥的车椅上躺下，意识很快又模糊了。

　　赵七把一个抱枕放在儿子外侧，防止他往外翻身，看他确实熟睡了，才关上马车门，自个坐在车右边木板上，扬起马鞭，驱使这匹棕色马跑动起来。山上的路十分颠簸，好在赵家马车减震做的好，赵巍以前也经常坐马车，习惯了颠簸，加上此时他确实累极了，一路上都没有被弄醒。

　　芋田村很快消失在身后，这山路几十年前还是通行的，也就是中间出过一次滑坡事故，这条路才慢慢废了。此刻赵七沿着这条路走，竟然没有碰到很难解决的路障，算是老天保佑吧。

　　到达山这边的镇上时，天恰好微亮，有勤快的食铺开了门正做准备工作，赵七寻了一家看起来比较新的小店，把马车停在一边，坐在外边小桌上等早点，也是等对面那药店开门。

　　“这位小爷是从哪来的，怎地从未见过？”店老板是个话多的，他看赵七眼生，但不像个粗鲁人，这才好奇地搭话。

　　“哦，我是赶路路过这里，好容易碰见个小镇，坐会歇歇脚。”赵七面不改色，她本来音色就比较低，这会沉着嗓子说话，也跟一般的小生无二。

　　赵家的马车也是很平常，棕毛马是最平凡的马，马车本身也是大路上常见的那款，她将车身外边原本的装饰都撤了，谁也不可能觉得马车眼熟。再说了，往前他们都不会来这个镇子，在这里碰到熟人的概率，几乎是零。
　　这清晨雾水重，市场也没开，还没到人多的时候，所以赵七这种赶路的模样，却并不担心被注意到。

　　“哦！”店老板恍然，正要继续问些别的，不过他妻子这会已经烧热了炉子，怕顾客等的急了，急忙忙走出来热情地问：“小爷，可要现在就给你下碗面条？”

　　“不急不急。我还要等对面药店开门，购置些常用药材路上用。”赵七打算等儿子醒了再一起吃，所以显得很悠闲，跟老板、老板娘偶尔交谈两句。

　　大概是因为马车里毕竟没有床上舒服，也或许是颠簸突然停了，赵巍一个人在车厢里，很快就醒了，他茫然地揉揉眼睛，想了一会，才记起他和爹已经离开芋田村了。

　　“爹！”他喊了一声，赵七听到声音，打开车门将他抱出来，让店老板煮两碗肉丝面。他们先吃了饭再去买药，也免得饭后就赶车会不舒服。

　　吃完面条，赵七就让赵巍还去马车里坐着，小孩子没做什么乔装，真那么凑巧有面熟的路过，可能会引起一些麻烦。

　　药店不做大清早的生意，所以一直等到阳光有些刺眼的时候，才有伙计来开了门。赵七拜托店老板稍微照看一下马车和儿子，自己进药店很快挑出自己想要的药材，让伙计一一用油纸包装好，放在一个箱子里。

　　伙计一大早开门就做成大笔生意，心情愉快的很，箱子便当是附赠的了，也不管赵七是没带药方乱取药的，他这是药店，又不是医馆，只要不是药材本身出问题，客人怎么吃都跟他没关系。
　　这年头，谁都只想保全自己，哪有精力管别人的事。

　　赵七买好药，回来将药箱塞到马车里，然后谢过店老板，在他桌上放了一块特别小的银子，没等他说什么，便解开马绳坐到马车上，驱使马小跑起来。看他们离开，老板喊道：“小爷，你这钱给多了啊！”

　　“我们把马车停放了那么久，影响你做生意，就当是补偿了。”赵七头也不回，加大嗓门解释了一句，就这样离开了原泰镇。