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枫林霜叶净江烟
锦石游鱼清可怜
贾客帆墙云里见
仙人楼阁镜中悬
九秋查影横清漠
一笛梅花落远天
无限沧州渔父意
夜深高咏独鸣舷
----张居正《舟泊汉江望黄鹤楼》
万历十年的小寒，北京城墙上冷的都结了霜，灰蒙蒙的云遮着天，不时发出隆隆的闷响，街道口站着几个皂隶，过了静街的时辰，主路和小胡同里少有人声，只能隐约听见更夫敲着铜板，一慢两快，三更天，夹杂着雷声，呼啸的北风传进耳中，悠长又凄厉。
深夜，紫禁城各廊下挂着灯笼，远远望过去一串星星点点的亮，大多宫女和太监已回到值房里休息，当值的则偷偷坐在地上小憩。乾清宫廊前响起一阵匆匆的脚步声，一个黑影由远而近，他走得很急，额头上出了层薄薄的汗，到门外，抬脚狠狠提了下蹲在外面的司阍，压低了声音问道：“圣驾还在？”小太监忙站起来瑟缩的点头，来人剜了他一眼，向后退了一步，提高了嗓门说道：“皇上，奴婢张鲸。”尖细的声音弄的小太监又一哆嗦，这人便是司礼监秉笔张鲸，嘉靖二十六年进的宫，后来被选入内书房，万历年间入的司礼监，排行第四。“进来。”过了一会儿，里面传出年轻皇帝的声音，张鲸侧耳听了听，才轻轻推开殿门走了进去。
大殿里明黄的灯火照的他眯起眼，御案上的宣德炉腾起渺渺青烟，宫内烧的是上好的龙涎，香气不腻沁人心脾，张鲸吸了吸鼻子，一身的寒气竟慢慢的化了。
朱翊钧坐在案前，看着手里的疏奏，他抬眼瞟了眼张鲸，目光又回到折子上。
“皇爷，马上就子时了，请歇息吧。”
朱翊钧没理他，用朱笔在折子上批了几个字，皱着眉头小声念叨着：“...胡说八道。”
张鲸不敢再催，默默退到皇帝身边。他小心看了看四周，并没有宫女侍候着，便知道是万历让她们先行休息去了，心里暗叹一声，自从几个月前，皇帝还隆重为张居正治丧，礼部设九坛制祭，文武止朝，并赐其谥号‘文忠’，赠上柱国衔，京卿锦衣卫和司礼监护葬江陵，称得上有明以来大臣葬礼最为崇高的待遇。
然而不久吏部尚书王国光遭弹劾，总兵戚继光被调离蓟镇，还牵连到张四维，申时行，大臣们也多少看清了风向。
张鲸站了一会儿，朱翊钧才放下手里的折子，按按眉心，说道：“你来读罢。”
张鲸本来是御马监的执事，后来巴结到了冯保才进的司礼监，万历八年起，专门为皇帝读折。
他扫了一眼御案上堆放的乱七八糟的折子，找出哪一摞是皇帝没有批阅的，拿起最上面的一份来：“吏科给事中陈与郊，论礼部左侍郎陈思育、太仆寺少卿于鲸，夤缘徐爵，结纳....”
“结纳什么？”
“...冯保。”
皇帝没有说话，张鲸偷偷抬眼看他，只见少年脸上慢慢泛起一丝笑意来，分明是个孩子的笑，竟显得有些冷酷，他莫名的心悸了下，重新展开折子念道：“...朋奸误国，亟当罢黜，以清仕路。”
等了一会儿，见皇帝没有批示，张鲸也不敢继续，只是躬身立着，朱翊钧站起来，下了玉阶，在殿内来来回回走了两趟。
“朕听他们说，你是大伴的干儿子？”
万历这句话问的他如一盆冷水泼上身，后悔以前不曾给自己留些后路，正犹豫着该如何答，就听见小皇帝的笑声传过来：“你以为朕不知道，你们这些人，哪个身后不是儿子，孙子的...”
他走回案边，拿起那份疏奏“这个陈与郊，不好好写他的戏本，也想效周纡公绰？”沉吟了一会儿说道“...这折子写的欠火候，先留中。”
“是。”张鲸依言把折子放到一旁，又拿起另一份展开读道：“真定府新乐县大头瘟疫，民死者十分之四，患者头大如斗，跻头而还自若也。人肿颈，一二日即死。”
“大头瘟？”皇帝皱眉，面色阴下来：“这是什么病？”
“回皇上，奴婢想，大概是鼠疫。”
“鼠疫...”朱翊钧怔了会儿“叫内阁尽快想出赈济的法子。真定府...”
张鲸心里一惊，真定府，正是冯保的家乡。
抬头向皇帝望去，只见他轻轻的咬着牙不说话，突然快步走上案边，在一堆奏章里翻弄。张鲸见状忙道：“皇上要找什么？”朱翊钧摆摆手，把他晾在一旁，寻了一会儿，才从底层抽出张折子，递给张鲸：“你看看这个。”
张鲸忙展开来，只见上面写道：
“司礼监掌印太监冯保，狠毒异常，奸贪无比，窃弄威福，包藏祸心，十年于兹......”
那是御史李植的奏疏，疏中罗列冯保十二条当诛大罪。张鲸匆匆读了一遍后，错愕的抬起头来，嘴动了动，却没吐出话。
朱翊钧接着又递给他另一份，一边说道：“这是江东之弹劾大伴亲信徐爵的，还有，吏部尚书梁梦龙，这厮...”手捶在案上，他狠狠的说：“他把朕都给骗了！哼，大明的吏部尚书，三万两银子，好啊。”
张鲸哆嗦着跪下，结结巴巴的说道：“皇...皇上息怒。”
朱翊钧瞪了他一眼说道：“你起来，你怕什么。”
突然传出一阵叮叮当当的铜铃响，打更的宫女从外面走过在窗上印上一道黑黢黢的影，稚弱的女声把着奇怪的调子唱到“万民安业，天赐祯祥。”
“这么晚了。”朱翊钧转身走回御案，用手指量了量剩下的折子，叹口气说道：“还这么多。”
张鲸还俯伏在地上，他已然确定皇帝的心思，对于冯保的清算是早晚的事，此前皇帝一直在隐忍，只是因为时机未成熟，他也明白对于冯保皇帝始终处于两难的境地，既不可杀，又不可放任...斟酌好了字句，深吸口气叩头说：“司礼冯公凭借宠灵，窃帝威福，无君无道，应亟行窜逐以趋清明之政！”
“你...”朱翊钧正低头看着奏疏，毫无准备的被他的大嗓门吓了一跳，刚刚皱眉要发作，脸色却又渐渐缓和下来，他笑着说：“你这人，胆子倒是不小，他跑来闹怎么办？”
“受处分之人，无有皇爷圣谕，他怎么敢来？”
“...唔”
“皇上！”张鲸看到皇帝的手指轻轻敲着桌面，知道他还是有些犹豫，又怕他觉得自己是曲意逢迎，心里着急却也不知该再说些什么，冷汗都冒出来。
“传膳吧。”
“嗯？”
“唉，饿了。”
他抬手将银豪蘸上朱砂，不管张鲸就那么愣在原地。
“...是..奴婢去叫管家婆。”张鲸失望的站起身，刚要走开，听皇帝说道：“你等等，把那折子给我。”
“什么..折子？”
朱翊钧不耐的皱眉说道：“陈与郊那份，你放哪了？”
“在..在这。”张鲸连忙递上去，心里奇怪，皇帝刚刚不是说要留中的么？
朱翊钧突然抬头冲他笑笑，张鲸熟悉那笑容，以前陪皇帝玩的时候，这表情说明他又有坏点子了...
只见他打开折子，用刚蘸上墨的朱笔写下行字，递给张鲸，伸了个懒腰。
张鲸低头看毕，终于松了口气。
“陈思育留用，于鲸降二级调外任。”
此夜，万历十年十二月丙申。
