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5、第三章 花自飘零, ...
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第三章花自飘零,随水沉浮
话说云清砚跟着领路的姑姑进了宫后路过一处莲池,内有九重芳华变幻姿态万千,看起来姹紫嫣红的,便稍稍顿了顿脚步,向那里望了望。忽觉腰眼处被人轻轻捅了一下,回头看过去,棠梨这小丫头稍稍踮起脚凑上来耳语道:“小姐,我怎觉着,这皇宫虽说在外头看着气派,真进了里头,却只会让人透不过气来。”
云清砚不置可否的笑笑:“等住上一段时间就好了。”
说着回头看见领路的姑姑已停下来,便立时跟了上去。
入宫采选的良家子们在体态复甄过后,皆候在锦绣宫的偏殿内,待皇帝挑选满意的留下赐位份做宫妃,其余的,除了皇帝指婚或其它外,会打发去做普通的宫女。
云清砚因是皇上钦点可免甄体态,故略去了这步,直接到这偏殿等待传唤。
经过层层选拔最后入到这里的良家子们,只一半是民间出身,其余大多是些朝廷的官员们主动将自家的女儿送进来的,彼此之间早就熟悉的也不在少数。这些官宦之家出身的小姐,大多三三两两的与相熟的人聚在一处,而另一些出身商贾等的平民女子则在另一处,彼此之间颇有些泾渭分明的样子。
云清砚常年病弱不喜出门,这两年见过的官宦之家的小姐也仅仅局限于云家内,旁的人也从未见过他,故在此地并无熟人,又已易容成一张丢进人群里便找不到的平凡面孔,便装作迟来的样子准备混到民间那堆的角落,不想引起他人注意。
可惜他自己有法子不会引起人注意,先他一步进到偏殿的姑姑可不会,且早有人一直在看着殿门口的动静等着传唤,因此打他一进门便注意上了。领路的姑姑才刚转身准备要退下,几位良家子便从官宦小姐那堆人里走出,满面笑容的迎了上来。
“这便……是云家的妹妹吧,老早就听说皇上亲自交代过不用跟着我们一起,所以直到现在才见到,姐姐们都等急了呢。”其中一女子说罢便上前一步想拉着他的手。
云清砚不着痕迹的避过,装作不知所措的作了一礼,道:“云清砚见、见过几位姐……姐,不知……?”边犹豫着边望向来人中,众星捧月一般被几位佳丽围着的那位丹荔色衣着的女子,上前要拉他手的正是这位。
那位女子旁边的佳丽轻笑一声,道:“妹妹莫怪,她呀,左等右等不见人,怕妹妹在路上出了什么意外,担心的跟个什么似的。这不,妹妹一露面就急冲冲的赶了过来,连自己是谁都忘了跟妹妹说了。”说着众女都笑了起来。
中间那位丹荔色衣着的佳丽也跟着笑了笑,道:“杜庭莎,祖父是右丞相杜成儒,与妹妹祖父、外祖父相熟。入宫前,家父曾特地嘱咐过,妹妹年幼,要多照顾些的。”说道这里便顿了顿,问道:“妹妹进宫前可曾听人说起过?”
云清砚有些怯懦的摇摇头:“家、家里人……什么都没说……”
几人有些疑惑的互相望望,杜庭莎笑着开口道:“无妨,妹妹年幼,怕是嘱咐太多也记不得,并不奇怪。”说着介绍起其他几位佳丽来。
杜庭莎引着云清砚望向站在右边,着深杏黄色衣裙的女子,道:“这位是范晴妹妹,你称呼晴姐姐便是了。”
范晴略微点了点头作礼,道:“我便是吏部尚书范佑之女,范晴。”
接着又引云清砚望向跟在她左边的,刚刚开口说过话的那位着浅栀黄色衣裙的女子:“这位是你秋露姐姐。”
越秋露作了一礼,笑道:“我父亲是户部左侍郎越肃。妹妹长得这般乖巧,若不怪姐姐唐突,姐姐便称呼你一声清砚妹妹罢。”
杜庭莎又一一介绍过其他两位女子,便与几位佳丽一起走回刚才站的地方,见云清砚注意到官宦小姐中独立于众人之外,着浅鹅黄色衣裙的女子,便小声道:“那位是刑部尚书之女段疏影,她为人有些孤傲,妹妹若是贸然上前,怕是会引她不快,还是莫要去了。”
见云清砚点点头,表示已知晓了,杜庭莎便放下了心,与其他几女一同聊起了最近京里新出的胭脂。
云清砚对这些一点也不感兴趣,趁着她们聊得正愉快,便躲在人群后打量偏殿内候着的众佳丽。有位与他大约相差不过两岁左右的明艳少女,从他进入殿内开始就一直好奇的盯着他瞧,便看过去。对方着胭脂色的衣裙,见云清砚向她这边看,便想上来打招呼,却被后边一身马兰色的女子拍了拍肩膀:“未华妹妹。”
那位未华妹妹被身后的女子吸引了注意力,称了一句“朝蓉姐姐”,云清砚趁机便挪了几步,躲到对方看不见的位置上。谁料快挪到位置时,云清砚背后的女子同时退了一步,两人正好贴到对方衣角,险些撞到,云清砚抬头看过去,那粉桃色衣着少女温柔一笑:“我叫秦碧朝,小妹妹肤色白皙,配这身浅蓝色的衣服可真好看。”说着不在意的笑笑,接着回头同她旁边,一身微碧,和一身梨白的两位佳丽道:“凝霜姐姐,东雪姐姐,不妨事的。”
云清砚朝秦碧朝作了一礼,见对方转回去同她旁边人说话,又见杜庭莎与其身边一众佳丽聊得正投入,便趁此机会偷偷挪到了角落没人会注意到的地方。只是没待上一会,便有太监来通报,叫众佳丽做好准备面见皇上。众女听闻皇上将至正殿,殿内气氛顿时一变。
云清砚微皱了皱眉。
*
今次乃是皇帝及弱冠之后的首次采选,规模人数也都与之前不同。当今圣上即位时年仅十三,两年后亲政也不过十五,偌大的后宫之中众嫔妃甚至包括皇后与太后在内也不过寥寥数人,十分冷清。
虽说采选三年一回,自皇上亲政开始至今已有两次,但太后考虑到未及弱冠前便充实后宫,恐皇帝会沉迷女色,因此前两回限制了各地采选名额,并没有大肆操办。最终在定下的几位妃嫔之后,剩余的人刚巧只够填满各宫空缺。
皇帝并太后坐在正殿内一并挑选今年采选上来的良家子们,在见过了杜庭莎、范晴几人后略显满意,而今次采选的主角,云常宗的次女云清砚反倒叫皇帝大失所望。果真如同坊间传闻所说,不但五官平平目光呆滞,举止也十分木纳,而且乍看上去病怏怏的,仿佛一阵风便能给吹走了似得。
可惜皇帝再不满,这人也是他自己跟云家两位将军定下的,当然不能自打脸只让人做个低贱的宫女,只好装作看中的样子,不情不愿朝一旁候着的太监点了点头。
等之后皇后来请示入选者位份与宫殿时,皇帝又是一番头疼。不过就算人长得再不合心意,却也不能随意处置,将堂堂骠骑将军的孙女,左丞相的外孙女丢在一边。皇帝考虑再三,还是同杜庭莎、范晴、段疏影一齐,给了个美人的位份。又特地嘱咐身边太监,传话给统管刚入宫的妃嫔所住毓秀宫的事务的大太监,将云清砚赐了其宫内单独的一处较为偏远清净的殿阁,将一同入宫的桑才人、韦才人分了同一殿住着。又着人去太医院,调了一位德高望重的,再一位最近新晋,医术颇为独到的两位太医去为其调养身子。
云清砚年岁不大,入宫也只是占个名头。即使日后看在其背后亲族的份上,又赐了高位份,也是可以不常召的,也就无所谓长得什么模样。那个桑未华年仅十四,看着明艳天真毫无心机的样子,韦凝霜大点,年十六,看着像是性子较稳妥,可以照顾人,即使住在一处,也不会将两个年岁小的欺负了去。
虽坊间传闻镇国将军的次女不受宠,可皇帝耳目所得消息却正好相反,这云清砚看着平凡无奇,实是云家里最受宠的一个。不但最得其父母,祖父母,外祖父母,姑叔姨舅等一干长辈的喜爱,就连同辈的兄弟姐妹都毫无嫉妒反而人前人后的护着,再加上长公主的长子陆长熙暗地里那点小心思,着实让皇帝摸不着头脑。
而且云府里头虽然密不透风,无法深入探听情报,但其他人多多少少还是能见到的,唯有这云二小姐,只要这人一老实待在府里,不要说见到本人了,就连身边的侍女也是被严防死守,多少耳目派出皆是一无所获,仅有的几次消息都是其主动出门从而得来的,着实让皇帝刮目相看。
不过再严防死守,这个云家的宝贝疙瘩也已经进了宫了,皇帝打算日后将其用锦衣玉食养着,就当养了个闲人在宫里。只要好生照看着这个云家的病秧子,不要出了岔子,有什么受了欺负的传闻传出去,云家就能站在皇帝这边,心甘情愿为皇帝巩固这个天下。
*
云清砚随着新晋的妃嫔一同来到住处,躲在角落避开寒暄之后,独自来到听雨轩内。鹿铃和棠梨两个丫头自锦绣宫前分开后,便被领路的姑姑带到了丫鬟们等着的地方,等皇后懿旨一下,便被人带到了这里。如今见到云清砚,性子活泼的棠梨便立时扑上来,似是憋得狠了,拉着云清砚不肯松开。轩内负责洒扫的宫女太监早早就在里头候着,云清砚将这些人屏退后,棠梨才敢开口说话。
云清砚同鹿铃和棠梨进到屋内,将不知怎么偷偷混进来的肥狗阿鸿抱在膝上,又给说得口渴的棠梨倒了杯茶。
望望窗外,初春三月,有花开。
那花瓣落进水里,随着水流一沉一浮,慢慢远去。
但愿岁月静好,如同永不凋零的繁花。
第三章·完