13、第十三章[补] 灾民 ...
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第十三章
回城途中，苗凤行依旧坐在马车外头，不过驾马的人换成了车夫，察觉到苗凤行频频望过来的视线，车夫误以为苗凤行不满驾车速度，紧张地又抽了两鞭。
“我来？”苗凤行皱眉道。
“不不不。”车夫连忙摇头。
“你赶着回去？”
“没有的事！”
“那你驾这么快干什么？”
“……”
车夫欲哭无泪，不是你嫌马车走的慢吗？
“不要辜负了秋景，慢点吧。”苗凤行双手抱臂，曲着一条腿踩在车辕上，望着道路两旁随意生长的花草树木，神情久违的放松。
车厢内的梅昭闻言撩开帘子，外头的树叶渐渐黄了，野花野草随处可见，东一丛西一丛，完全比不上府里精心打理的花草，但又多了一股蓬勃生长的生命力。
喜爱自由的人却只能陪着她待在小小的院子里，哪儿也不能去，应该也快闷坏了吧。
“难得出来一趟，不急着回府，在附近逛一逛。”梅昭的声音从里头传来，车夫漂在半空中的心终于落到了实处，放满了驾车的速度。
“是，二爷，我知道有条路能看到江景。”
“去看看。”
车道在高处，从上往下望去，能看到视野开阔的江面，一条小舟缓缓而行，显得十分渺小，沿江水草丰茂，时不时能看到几个衣衫褴褛的人结伴走过。
最初，苗凤行以为是乞丐，没有太注意。可一路上看到了十来个人，都是一副面黄肌瘦的落魄样子，不能不让她觉得奇怪。
车夫叹了口气，同情道：“可怜啊。”
“什么？”
“肯定又是从哪儿逃出来的灾民，路过咱们这里了。灾年的时候，沿着江逃难，至少不会饿死。”车夫显然是见得多了，一边叹气，一边庆幸。
北边地势平坦，有大片的良田，按理说是不缺粮的，偏偏离江河太远，时常闹旱灾，不如青州，沧浪江穿城而过，土地虽少，却自给自足，水路通畅，商贸发达。
苗凤行在外游历，也见识过不少惨事，向来是能帮则帮，灾民是头一回见，若只是一二个，她此刻定会上前解囊相助，可一路看到几十个，反而不知该做些什么。
沉默之时，听梅昭催促：“快些走。”
是了，富家子弟哪知人间疾苦。
苗凤行略带讥讽地勾起嘴角。
不久之前，他们还吃着肉喝着酒，聚在一块嬉笑玩闹，看他人出丑为乐，做赌的银钱动辄几十上百两，足够普通人家富足的过上几年了。
见此情形，恐怕只觉得脏污碍眼，想要避开吧。
“二爷，要继续走吗？”车夫犹豫。
与出城时不同，此刻城门外聚集了三十来个灾民，正吵嚷着想要进城，守城的官兵自是不能退让，仗着手里的兵器，骂骂咧咧地对峙着，灾民原先是良民，人数也不多，被打伤了几个后，缩在一旁，不敢再硬闯。
“走。”
车夫战战兢兢地驱动马车，到灾民身前十几步时，有人扑上来挡住马车，吓得车夫连忙勒紧缰绳，才没闹出人命。
“大爷，求求大爷赏口吃的！”
“让我们进去吧！”
“不让我们进城，也不让你们走！”
“把马宰了，够我们所有人饱饱的吃一顿肉！”
本来众人还只是哀求，不知道谁大喊了一声，气氛就变得微妙起来，马儿察觉到敌意，不停地刨蹄子，车夫哆嗦着喝道：“你们别乱来，兵爷还守着门，小心他把你们全抓起来。”
“抓起来好歹还管饭！”
对于饿了很长时间的人来说，管饭二字简直是压垮骆驼的最后一根稻草，几个胆大的搬起一块石头就往马车的方向逼近，苗凤行从车夫手里夺过马鞭，向外一甩，正中其中一人手腕。
对方吃痛，手里的石头掉下来砸中脚趾，惨叫起来。
“别过来，我不想伤害你们。”苗凤行的表情非常复杂。
她很同情灾民，但她又受雇于梅昭，必须跟他们作对。
“就一个女人，我们人多怕啥！”
“你们不过是想吃一口饭，何必去牢里吃？”梅昭从马车里探出脸，温和道：“不如让我等进城，组织人手搭棚施粥。要再闹下去，惊动了知县大人，教唆作乱者说不定还会丢脑袋。”
“你进城不管我们咋办？”
“放心，我梅昭说一不二，最迟明天，要是不见我派人来施粥，尽管闹大了叫大人评理。”
“那叫兵爷来做个见证！”
梅昭依言而行，刚一进城，车夫就忿忿道：“二爷，难不成真的要施粥？我看还是找吕大人惩治这些刁民，免得他们蹬鼻子上脸！”
“不，你快点赶回梅府，我要安排人手施粥。”
“可是……”
“快去！”梅昭喝道。
近两年雨水不足，北方不少地方闹旱灾，许多农民沦落为流民，纷纷流向四周，沿着沧浪江向南方逃窜，正是灾民逃难的一条路线，今天抵达的不过是头一批。
书中有描述，因为首批灾民人数不多，没引起吕知县的关注，用武力将灾民赶往其他地方，不少灾民迫于生计加入水寇，沿着沧浪江抢占商船，兴风作浪，后来成为了吕知县的一块心病。
等到第二批第三批灾民从青州方向被赶到襄安县附近时，秦天阳已知梅昭真实身份，二人互生情愫，关系非比寻常，为了让梅昭稳稳当上梅家继承人，秦天阳说服梅昭搭棚施粥，成就她大善人的美名，又让吕知县将流民收编入伍，稍作训练，成为剿寇的前锋。
此举一石二鸟，不仅获得了吕知县的信任，还确定了梅昭继承人的身份，再揭穿梅荣买凶杀人一事，梅正德将梅荣赶出梅家，而后梅正德病逝，梅昭嫁给秦天阳，成为了一名后宅妇人，秦天阳凭借着梅家的基业大展手脚……
因为这是后续才会发生的事情，梅昭没有放在心上，眼里只有夺下酒权跟对付梅荣两件事，直到看见灾民，她意识到有些事情必须提前了。
作者有话说
第13章 第十三章[补]
，还差 